z2野区。
这是?个看不?见半点光亮的地方, 也是?一块连帝国都懒得管的混乱与?贫穷之地。
大片的荒原与?乱石延伸在天顶下?，褐色的硬土因干旱而龟裂。连空气?都是?臭的，充满着屎尿横流的味道。
没有道德, 没有法?律, 没有希望更没有爱, 活在这里?的人?已经很难称之为人?。
疯子流着口水傻笑, 恶人?肆意?发?泄兽性，病人?瘫在路边哀哀呻.吟，等待着生命的终结。
赫尔加母子在这里?定居下?来, 用捡来的纸壳、厚布、木板与?几?根铁条支起了?一间勉强能遮风挡雨的房子。
但是?其他的该怎么办呢？
随身带的食水几?天就见底了?, 在这片枯干的大地上, 连一根草都难找。
赫尔加也茫然了?。她是?名门出身，小时锦衣玉食，青年时代读遍先贤典籍，顿悟之后才主动率领家族投身革命。
后来的日子虽然艰苦，但也从没有沦落到真正意?义上“衣不?蔽体食不?果腹”的境况。
人?的聚集地倒是?有的, 就像曾经的混战年代一样，这片野区被几?群地痞恶棍分?割出各自的小势力。
头儿们自称“领主”，各处掠集资源，大行恃强凌弱之事。
赫尔加不?是?没有考虑过投靠其中某一个, 毕竟姜见明年幼体虚，又有曾经虫洞跃迁的暗伤, 根本经不?住酷恶的环境。
但当她亲眼看到那些“领主”们奸/淫掳掠、无恶不?作的样子, 脚步又沉默地停下?。
她实在是?张不?开口去求那种恶人?, 更别?提成为其中一员。
姜见明心里?明镜一般。
他轻轻咳嗽着，扯着赫尔加的衣角。
“妈妈，不?要去。”
“明明喜欢和妈妈两个人?。”
几?天后, 母子俩发?现了?z2野区的生存之道——抢垃圾。
运输垃圾的星际船每个月都会往这种最偏远的野区投放垃圾，不?少流民们以此为生，“领主”们甚至会在每月开展垃圾的抢夺战。
咬了?一口发?现不?合口味的食品，穿腻了?的衣服鞋帽，刚过期一两个月的药片……
上层贵族们随手扔掉的垃圾，对?这些贱民来说是?无比宝贵的资源。
赫尔加的晶骨阶级不?低，但她一则要顾虑着隐藏身份；二?则势单力薄，还带着个病弱的残人?类小孩，根本不?可能与?那些“领主”们发?生正面冲突。
她只能和其他流民们一样，等到领主们的第一波抢夺战结束后，再灰头土脸地一拥而上。
为了?活下?去。
那几?年，姜见明的记忆里?，母亲永远是?又脏又黑的。
她必须把脸上涂遍泥灰才敢出门，避免因其美貌惹上不?必要的麻烦。
但她不?这样折腾孩子，也坚决不?许姜见明离开那间破房。
有时候天色很晚了?，赫尔加还没有回来，姜见明会忍不?住扒开房门往外?瞧。
时间再久点，小少年就一点点、一点点地蹭到屋外?去了?。
等赫尔加破破烂烂地回来，就又生气?又无奈地鼓起腮帮子：“这孩子，又不?听妈妈话，怎么出来了?？外?面那么冷呢。”
姜见明软软地说：“想看星星。”
脏兮兮的母亲蹲下?来，用指尖戳戳孩子的额头，眼尾弯成温柔的月牙儿。
“那昨天留的功课做完了?没有啊，哼哼，晚上妈妈可要来个突击考试噢。”
最后，母亲会把孩子抱起来放在肩头，在月色下?走回家。
夜深了?，她会点根蜡烛，抖开一条破旧的红毯盖在姜见明身上，随便讲些故事哄他睡觉。
就这样，一天又一天。
一年又一年。
赫尔加毕竟曾经是?反抗组织的领袖，哪怕沦落到这个地步，自己也患上慢性晶乱，但依然能够带着孩子勉强活下?去。
对?她而言，更大的痛苦反而来自于周围的环境。
在z2野区，每一天都有人?性的悲剧发?生。发?生得多了?，悲剧也就不?成为悲剧，而是?变为日常。
赫尔加看不?得活人?沦落成这样，可怎么救得过来呢？
今天救助了?一个人?，明天准有十几?个人?赖上来哭求施舍。恩将仇报的事也不?新鲜，帮助他人?并?不?会收获感激，只会被当成傻子。
常年的疲劳、慢性晶乱导致的衰弱、精神上极端的煎熬与?痛苦，以及当年被暗算的后遗症……
时间年复一年地过去，在这一切的作用下?，赫尔加的神智渐渐开始错乱了?。
有时她会对?姜见明动手，清醒后又不?敢相信自己变成了?这样，于是?痛苦积攒得更深。
某个雨过天晴的早晨，被收留了?一夜的病老婆子，临走前眯着眼，冲赫尔加露出一口黄牙。
“哎我说，傻大姐啊。”
“你还是?快点儿去死吧。看看你儿子，啧啧啧，跟了?你这种妈，多可怜啊。”
……屋内深处，女人?抱膝瑟缩在黑暗里?，把头深埋进消瘦的臂弯。她在无声地流泪。
旁边，黑发?黑眼的小少年拧干湿帕子，平静地擦去自己额角的血，口中淡淡道：“我妈妈不?会死的。阿婆你走不?走，不?走就留下?帮我们干活吧。”
这些年，慢性晶乱患者?应该尽早自杀的观念在整个帝国内普及，并?且被广为接受。
毕竟这个病挨到晚期实在是?太痛苦了?，又是?绝症。
尤其z2野区的人?们，没几?个对?未来有盼头的，活着受罪有什么意?思呢？
所以有了?个不?成文的习俗。假如患者?哪天运气?好，抢垃圾时抢到了?什么好吃的……那就是?他们结束生命的时机了?。
吃顿好的，第二?天肚子饱饱地上路。
但姜见明知道，妈妈不?想死。
她死了?，本就残存不?多的人?类文明的残火，就要又熄灭一抹。
她选择自杀，就是?向黑暗的帝国统治言败，向这个扭曲的世道投降。
她宁可在泥淖中挣扎，也不?肯死。
门口那病老婆子撇撇嘴走了?，边走还边叨叨着说：
“真的，傻大姐。你早点儿死了?，你儿子还能靠那张脸去傍个大领主呢！别?看他是?个残人?类小孩，管咱们北边的‘独眼龙’啊，就好这一口！”
声音渐渐远去了?。
寒风扑打着才糊上的窗纸，屋顶裂了?几?道缝，深冬的阳光射下?来。
姜见明拿着湿帕子，慢慢走到妈妈面前。他苍白的小脸被那几?道阳光映得明明暗暗，拉起赫尔加的手臂，“妈妈，手。”
他跪坐在地上，仔细地擦去昨晚母亲发?病时，手指沾上的泥灰，还有打伤自己的血迹。
赫尔加闭上眼，泪水无法?控制地落了?下?来。
“明明……我的好孩子。以后妈妈不?进屋，妈妈晚上睡在外?面好不?好……”
额头上的伤口还没凝血。姜见明神色恬静，淡淡垂着眼睑，“不?要，明明想和妈妈在一起。”
“而且，其实也不?怎么疼。妈妈不?要听别?人?胡说。”
他太不?像这个年龄的孩子，眼底像是?有一片枯干的星海。
倒映着亘古银河，也倒映着淹死在臭水沟里?的腐烂蝼蚁。
“只要能像现在这样，明明就很幸福了?。”
赫尔加只是?流泪，她用手抚摸着姜见明的脸颊，仿佛在抚摸一件已经破碎的瓷器。
多么可怜的孩子，从生下?来就开始流离受苦，一身病痛，他哪知道什么是?幸福啊。
她教给孩子“幸福”“光明”的存在，却没法?让他看到。
姜见明钻进赫尔加怀里?：“妈妈变成什么样子都没有关系，陪我在一起吧。明明也长大了?，可以保护妈妈的。”
……
第二?天，赫尔加出门后，姜见明也默不?作声地出了?门。
他什么也没有做，四处乱逛了?一圈，赶在妈妈回家之前回来了?。
第三天，第四天……同样如此。
一连半个月，小少年出门乱逛的事情并?没有暴露。
到了?第十八天，也就是?垃圾飞船要来的那天。
姜见明偷了?赫尔加以前的旧手/枪，摸走了?一枚子弹。
他花费半天的时间走出这片区域，艰难地攀上附近一座山林的半山腰，朝一株巨树的枝桠上开了?一枪，然后又默默花费半天的时间下?山走回家。
这天晚上，赫尔加回家的时候异常欣喜。
她说今天可真是?个好日子。听说异星生物的巢掉进了?“独眼豹”的领地，两只大鸟发?狂袭击了?领地一天，西边的“黑铁”也过去趁火打劫，都没有参与?垃圾的抢夺战。
周围的流民们都是?激动到哭着的。她当然也带回来了?许多好东西，接下?来一周时间都可以不?出门了?。
“这就叫恶有恶报。”赫尔加笑着把姜见明往怀里?搂，用凉凉的鼻尖蹭小孩的脸颊。
而姜见明被妈妈裹在红毯子里?，若有所思地盯着外?面的月亮。
“就是?。如果明明跟了?独眼豹，说不?定今天就被大鸟怪叼走了?，我才不?要。”
……这一年，新帝国未来的统帅十二?岁，还是?心思很纯粹的小孩子。
他朝异星生物的巢穴开的那一枪，也只是?想尽力把眼前的母亲和“幸福”的日子，留得久一点，再久一点。
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底层贫民的哭声，注定传不?到住在永乐园的上等人?耳中。
皇宫深处，淡淡熏香味道缭绕在织金的幔间。奥丁斜靠在椅子上，目不?转睛地盯着面前的高脚杯。
“这酒……味道变了?。”
里?面的红酒摇曳如鲜血，只被抿了?一口。
侍从惶恐跪地：“回禀陛下?，原先的调酒师，两天前突发?急性晶乱离世了?。今天的酒，是?、是?他的儿子……”
奥丁哼了?一声，挥手：“倒了?吧。杂人?都下?去。”
侍从们如蒙大赦，匆匆离去。转眼间大殿里?清净许多。
皇帝重新将注意?力集中到面前的视频通讯里?：“噢……弗拉基米尔，你刚才说，我们需要什么？”
对?面还是?那位灰鸮实验室的最高负责人?，“钥匙，陛下?。”
这位银发?蓝眼的半百男人?——也是?帝国内有数的几?个知道些许晶粒子秘密的人?——正疲惫地皱着眉毛。
“两年了?，那位小殿下?的力量越来越强，一旦失控，结果会是?毁灭性的。”
“虽然陛下?是?为了?打击晶粒子而造出的凯奥斯殿下?。但他对?人?类这方，应该并?无什么归属感……”
这已经是?委婉的说法?。那个小怪物自诞生起就在实验室里?被折磨得死去活来，不?恨人?类才有鬼了?。
弗拉基米尔低声道：“我想，我们需要一个能从意?志层面禁锢他、控制他的事物，但无法?找到。”
“恐惧、痛苦这类负面的东西全都试过了?。但或许因为……殿下?本来就是?从中诞生的，这些已经不?能对?他造成任何心灵上的波动。”
奥丁挑眉：“噢，他没有反应？”
弗拉基米尔：“有的。他会嘲笑我们。”
奥丁：“……”
弗拉基米尔低头：“陛下?恕罪……我们已尽力不?在凯奥斯殿下?面前露怯，但他的敏锐感太可怕了?。”
“他已经意?识到自己的存在对?我们而言很特殊，现在甚至开始主动试探这边的底线，晶骨的成长速度更是?可怕……灰鸮实验室已经无法?控制——”
突然，通讯视频闪过一连串乱码，滋啦滋啦的白噪音打断了?弗拉基米尔的声音。
“……”
皇帝的脸色沉了?沉。
凯奥斯诞生才两年，皇帝衰老得更快了?，昔年征战时落下?的许多暗伤也发?作起来，让他再不?似壮年那般威武。
但当耷拉的眼皮抬起来时，阴鸷的绿眼睛依旧让人?不?寒而栗。
下?一秒，一个稚嫩却冷淡的声音传来。
“这里?没有意?思了?。”
“给我别?的。”
画面恢复了?正常，却已经切到了?实验室内的控制台前。
十几?个实验员们恐惧地缩在角落里?，合金玻璃又被击碎了?，大片赤金晶骨延伸出来包裹着那些仪器与?光脑。
最大的那个计算机的顶端，坐着一个金发?孩童。
仔细一看，他竟然没有双腿——腿部往下?的血肉化成了?晶体模样。
“给我别?的。”
小孩用翡翠似的眼眸睨着画面，“不?然我要炸了?，这些数据对?你很重要吧，皇帝？”
奥丁低沉地吐了?一口气?。
这两年来，他和这个小怪物简直是?互相折磨着度过的。
他成功让凯奥斯继续留在实验室当了?两年的活人?实验样本，小怪物则获得了?人?类社会各领域的知识学习途径，以及他多年积累的战斗经验。
但比起死的知识，小怪物似乎对?活人?更感兴趣。
比如……每次奥丁皇帝秘密造访实验室，这个小家伙必定会设法?打碎玻璃，闯出来尝试杀他。
也不?拼命，只攻击一两招，发?现得不?了?手又兴趣缺缺地化作半晶体状态，蛇一般慢吞吞地爬走了?。
他倒是?自在。就是?可怜了?皇帝的卫兵和灰鸮实验室，每次都要被吓走半条命。近几?次的招式越来越刁钻，就连奥丁本人?也开始冒冷汗了?。
而这样勉强维持的平衡……
奥丁看了?看屏幕，暗想：看来也只能到今日为止了?。
“好，”皇帝叹道，“朕给你别?的乐趣。前提是?……至少在外?人?面前，做个正常的人?类。”
……
——旧帝历45年，一艘星舰停泊在永乐园星城的皇宫。
实验室中诞生的“小怪物”凯奥斯，以皇帝私生子的身份踏入了?这片富丽堂皇之地。
那双与?奥丁很相似的绿眼睛，让他免除了?身份上的疑点。
而奥丁的几?个孩子，尤其是?皇太子——安德鲁.奥丁二?世，全都隐约从中察知了?不?详的含义。
尤其是?，那个小孩抵达的当天。
安德鲁皇太子从自己安插的侍者?眼线那里?听说，素来严酷无情的父皇居然哼哼低笑着，冲那个私生子这样说：
“放心吧，你不?会玩腻的。”
“这里?有一整个帝国供你游戏。”