新帝历94年, 春末。
亚斯兰星城二区，帝国晶体学院。早晨七点钟，阳光正好。
帝国晶体学院是大约二十年前从?黑鲨基地独立出来的高级学府, 专门研究战后晶粒子相关领域。去年冬天?刚刚拿到帝国的拨款, 从?头到尾翻修完毕, 连地板都泛着光。
一位精神饱满的年轻人匆匆穿过走廊, 在拐角处瞧见了他想找的人。
那是个女性背影。她身材纤细，外披白色实验服，银发编成麻花辫盘在脑后, 透出知性又高贵的气质。
“院长……院长！”
青年追了两步, “兰斯教?授！”
黛安娜.兰斯转过身来。她弯起蓝色的眼睛, 冲她的学生微笑：“咦，小林？是在叫我吗？”
“真抱歉，我还没习惯‘院长’这个称呼呢……今天?来这么?早，找我是有?什么?问题吗？”
“嘿嘿，论文又卡壳啦。”青年讪笑两声, “这不是来找教?授您救命了嘛。”
“你看，我说过那个题目你啃不下来吧，现在知道棘手了？”
黛安娜无奈地拍了一下学生的后脑壳：“说说看，这次又是那里不懂？”
“呃, 就是，关于晶巢具有?的时间?虫洞的能力……”
“嗯, 果然。来我办公室说吧。”
……
关于晶巢拥有?的影响时间?的能力, 其实一直没有?直接证据。
伴随着那场传奇般的最?终决战落幕, 晶巢已彻底灭亡，更?加难以?求证。
如今公认的“时间?虫洞”的说法，其实是科学家?与历史学家?扒拉出各种蛛丝马迹, 又将多位亲历者的回忆拼凑之后，推断出来的理论假设。
在这个假设中，晶巢曾经一度自感危急，母核释放出的能量子扭曲了局部的时间?维度，产生了所谓时间?虫洞。
而时间?虫洞所连通的，是新帝历55年与旧帝历17年，恰好间?隔百年。
时间?虫洞产生了不止一个，但大多都散落在没有?人类栖息的宇宙中，真正落在蓝母星内的本来就少。
再去掉始终没有?被人发现的，以?及发现者以?为自己产生了奇怪幻觉而并未深究的……
真正透过这一奇观，看到了另一个时空的人，一双手就能数得?过来。
而偏偏，人类的命运就在那时发生了巨大的转折。
小林：“虽然教?授已经讲过几遍，但我还是觉得?这事很?奇怪，或者说奇妙啊。”
两人来到了院长办公室。黛安娜拉开窗帘，明媚的阳光如瀑洒下。
姓林的青年则殷勤地给他的导师拉开座椅，站在旁边摸了摸鼻子：
“教?授您想，新帝历55年的时候，晶巢母核之所以?制造时间?虫洞，是因为它感觉到了灭亡的危机……”
“所以?才试图向过去——也就是人类还处于最?绝望的低谷的年代，寻求能够接受它的感召的人类，是这样的吧？”
黛安娜：“以?我们的推论，是的。”
新帝历55年。
那是人类的反击终于看到曙光，并且未来越来越明亮的年代。
“如果晶巢没有?制造时间?虫洞，按理来说，盖乌斯就不会受到感召，晶体教?就不会成为反人类的异端，宇盗得?不到助力，后来咱们也就不至于打得?那么?艰难。”
“那么?人类的胜利，应该会更?早、更?轻松地到来才对。”
说到这里，小林困惑地眨巴眼：“但换个角度想想——”
“如果晶巢母核不制造时间?虫洞，统帅也不会在他后来的回忆录里写的那样，幼时通过时间?虫洞接触过去吧？”
“噢，你说统帅啊……”
黛安娜抿唇笑了，她在椅子上坐下来，神色变得?温软许多。
似乎仅仅是提及到那个人，就能让她心情安宁许多。明明早已不再是当年那个胆怯的少女，但这点依赖却已成了习惯。
小林则沉浸在自己的思路里，越说越快：“如果真是这样，那或许大帝陛下根本就不会诞生，旧帝国不会被推翻，更?没有?神圣战役和?白鸟计划，晶巢也不会被逼入不得?不向过去求援的困境……”
青年掰着指头，嘴里念念有?词，“那么?这一切的开端，究竟在哪儿呢？好像是个先?有?蛋还是先?有?鸡的问题……我想得?好头疼啊！”
黛安娜摇了摇头。
“人类在科学上要走的道路还长得?很?，我们对于时空的理解还很?浅薄。”
“或许时间?的实质，并非我们潜意识里以?为的单向流动，而是一种闭环的因果——至少在局部可以?形成一个闭环，找不到谁先?谁后。”
青年喃喃道：“闭环的因果……”
黛安娜看向窗外，轻声道：“我们行走在这样的时间?里，能决定的只有?自己前行的姿态。”
“选择怯懦亦或拿出勇气，甘于黑暗还是追寻光明。”
窗外，白鸽正飞过晨光之下。
街角几个学生在背诵着什么?诗文。要上班的成年人在车站等车，遛狗的女孩从?他们身边经过。
花坛里的花朵全开了，再过半个月，两侧的大柏树也会进入叶子最?茂密的季节。
黛安娜望着这片平凡而温馨的星城景象，浅笑着点头。
“嗯，今天?也是个好天?气。”
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旧帝历17年。
黑色的、灼热的风吹过蓝母星的大地。
歪斜的钢筋丛林隐没在乌黑的天?幕另一端，那是所谓的城市区，是帝国的贫民们怎么?伸手也够不到的乐园。
贫民所聚集的野区则与荒坡乱岗相连。从?那里传来一声声癫狂的吼叫，像是野兽的群嚎，发出的却是人类的语言。
“烧死他们！！”
“感染了慢性晶乱的残人类就是病毒，烧死他们！！”
生着晶骨羽翼的秃鹫盘旋在高空，等待着又一场暴动结束后啄食散落的尸体。
大地上，一个中年男人高举火把?，眼里爬满血丝，歇斯底里地尖叫，“烧干净了没！！”
“那些病毒们，那些贱畜们，都烧干净了没！！”
风中的黑色是烟灰与炭尘。其中的许多粉末，是从?烧焦的碳化尸体上剥落下来的。
火焰在杂草与石头间?断断续续地烧着。这片荒坡上横七竖八地倒着死人，各个形态惨烈，更?远处是一片焦黑，那是被活生生烧死的人类。
“杀死他们，都杀死，杀死！！”
“居然敢藏匿慢性晶乱晚期的残人类，还藏匿了三个！那个女人中邪了，她是想害死所有?人，我们要杀死r8野区的病毒们！！”
忽然，十几个人影围了上来，各个神情冰冷地看着这个举着火把?高呼的中年人。
其中领头的那个，手里拎了把?土枪，这时咔嗒一声，上了膛。
“干什么?，你们干什么?，”中年人满头冷汗地讪笑，喊叫了太久的嗓子是嘶哑的，“我虽然也是r8区的，可跟我……跟那些残人类贱畜一点关系都没有?啊，跟艾琳.杰一点关系都没有?啊！”
“还有?我儿子，我儿子感染了慢性晶乱，给我发现之后可是亲手烧死了他！我亲手烧死了我儿子啊，我烧——”
男人的声音被几声无情的枪响淹没。血浆飞溅，壮硕的身体砸在地面上。
他手中的火把?也甩了出去，在夜幕中划过一道小小的明亮弧线。
旧帝历17年，夏末。
在被命名为r8野区的贫民区，发生了旧帝国历史上最?为惨无人道的一次暴动。
人类的帝国建立才十七年，基地混战年代的血腥味还没散去。野区正是道德失落的混乱之地，区间?的冲突很?常见。
然而这一次，入侵r8野区的外来者惊讶地发现，这个野区里竟然藏匿了许多感染慢性晶乱的残人类，甚至有?三位晚期病人。
罪魁祸首名叫艾琳.杰，新人类，是这个野区事实上的领导者。
在旧帝国的律法中，杀死平民慢性晶乱患者无罪，晚期病人则必须被执行死刑。
而在普世的观念中，残人类是低贱的奴隶、牲畜，让这种进化失败的物种威胁到新人类的生命安全，是绝不容许的事情。
于是暴动持续了一日一夜。艾琳.杰本人，以?及那些感染了慢性晶乱的残人类，被活生生用火烧死。
乱世扭曲了人性，外来者肆意发泄恶意，几乎屠了整个r8野区。他们凌.辱女性，将反抗者肢解，踩烂孩童的头骨以?娱乐。
夜幕降临时，火焰熄灭了，热血也干涸了。
有?个年轻的男人，神态木然，双臂间?抱着一具烧焦的尸体，如游魂一般走上山坡。
“……艾琳……”
“我的……艾琳……”
从?微微隆起的肚腹来看，尸体生前应当是个孕妇……那曾是他天?使般善良美丽的妻子。
——在很?多年后，史学家?将会考察发现，艾琳女士被害之时，正有?一位爱人。
在这个混乱的年代，“结婚”这种仪式只有?贵族才配享有?。但总之，艾琳与她的异性之间?已经发生了爱人最?亲密的关系，并且受孕，将要有?一个孩子……可她却突兀又悲惨地死去了。
男人抱着焦尸登上了坡顶。
他低头，看到了下方游荡的人群。
……多么?丑陋，多么?卑弱的一个物种啊。
恶杀死善，暴动打破平衡。花费数千年时间?建立起来的文明社会与道德准则，原来可以?这样轻易地分?崩离析。
一种令人作呕的厌恶感涌上男人的心头，随后的则是空虚。
终将死去的生命，终将灭绝的种族，终将崩塌的文明……那么?这一切有?什么?意义？
男人不愿再看那些鬼魂般的人类了。
当他缓缓仰起头的时候，来自宇宙的星光穿透阴沉的天?幕与黑风，照耀在他的身上。
今夜的星光似乎比往日更?加雪白、更?加透亮，让人头晕目眩。
又似乎是那片星空连接了另一个时空，让无声的呓语化作神谕降临。
男人死灰般的眼底似乎有?了异样的光，仿佛一个悟道的教?徒。
他干裂的嘴唇动了动，轻轻说道：“是吗……原来是这样吗？”
“死亡即为永存……毁灭即为亘古……混乱即为真理……”
“艾琳……我明白了……我想我明白了。”
男人垂眸看了怀中的焦尸一眼。他忽然松开了手，任爱人的遗体从?怀中跌坠。
焦黑的“人棍”沿着山丘的坡度翻滚而下。几只秃鹫扑着翅膀追了过去。
男人再也没有?多看妻子的尸身一眼。他向后仰倒，聆听着来自几光年外的呓语，闭上了眼。
他倒在山丘上，神态安宁，像是睡在了星光深处。
——多年后，有?的学者认为，那位一夜之间?以?最?残忍的方式失去了妻儿的男人，就是后来接受了晶巢感召的晶体教?大主教?，盖乌斯。
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蓝母星，近地宇域空间?站。
“废物！！”
一声如雷沉闷的低吼，自阴冷的实验室响起。
身材高大的皇帝从?阴影中走出，“一群废物……！”
实验室前的悬浮灯照亮了那副线条粗犷的五官。皇帝粗眉厚唇，有?着红褐色的乱发，与苍狼般阴鸷的绿眼睛。
一排排研究人员跪在皇帝面前。为首的涕泗横流，不停将额头往地上磕。
“陛下！！陛下我们可以?再做一次的！已经快了，快成功了，求您再给我们一次机会吧，下次一定能成功的陛下！！”
暴君奥丁抬起手臂，他挥了挥粗糙的大掌，身后的卫兵们立刻齐声拔出了配枪。
“不要，不要，我不想死——”
“好，开枪吧！！”
突然，一个年轻的研究员跳了起来，负责人的哭声被遮断了。
“我早就受不了了，每天?每天?做那种人体实验，白天?活在担惊受怕里，夜晚就是无休止的噩梦……”
“我听着实验体们的惨叫，看着那些不成人形的死状……”
青年双眼发红，脖颈上青筋跳动，“皇帝陛下，他们也是人啊，是活生生的人啊……！！”
奥丁眯起眼。
他指了指那个青年：“这个小孩太吵了，朕不喜欢。”
两个卫兵从?左右上前，用晶骨轻松地制住了试图反抗的年轻人。
那个哭求饶命的实验组长，此?刻早吓得?牙齿咯咯作响：“陛下……陛下，这个家?伙一定是疯了，他竟敢……”
奥丁：“找出一切与他有?过关系的人，无论血缘关系还是朋友关系，带到灰鸮实验室来，做下一批实验体。”
“你这个暴君，灭绝人性的暴君！！”
青年怒吼着挣扎，双腿在半空中踢蹬，“你要遭报应的，总有?一天?你会下地狱的！！”
皇帝面不改色：“开枪吧。”
枪声响起，又止息。无论是怒骂声还是哭求声，都听不见了。
咚咚地几声尸体倒地的闷响后，只有?鲜血在地板上蜿蜒。
奥丁的目光落在流淌的血迹间?。
又失败了啊。
这是第?多少次失败了呢。
暴君不会承认，自从?灰鸮实验室破解了晶粒子种族殖民的恐怖真相后，他的梦魇就没有?停过。
曾经引以?为傲的晶骨，成了如蛆附骨的寄生虫。身体的从?皮到肉都被剧毒浸染，只能眼睁睁等待着爆发的那一刻。
人类已被晶粒子圈养，末日正在倒计时，没有?任何延缓这场灭绝的办法。
哪怕将最?聪慧的天?才被聚集起来，用上最?极端的活人实验的手段，也研究不出能将晶粒子从?人体剥离出来的途径。
一次次尝试，一次次失败。
他踩着尸山血海一手创立的帝国，这个首次实现了人类大一统的星际帝国，本应神圣而光辉，永远被宇宙铭记。
原来竟然就要……
成为人类的最?后一个帝国了。