很快, 谢予夺见到了那位机甲师。
“谢少将，呃，将军作战辛苦了。下官是……”
对面的中年?男人棕发黑眼, 五官端正, 有些慌张地交握着双手, 磕磕巴巴又语速飞快地进?行了一个自?我介绍。
谢予夺这时候已?经累得脑子发涨, 但还是精准地从男人的话?语中抓到了几个令他心?惊的信息。
姓姜，曾经是服役军官，退役后又被帝国秘密召回, 机甲师——
“冒昧, 阁下莫非就是姜小阁下的养父？”
“下官是想询问……”姜盛心?中焦急得不行, 闻言睁大了双眼，“啊，小、小阁下？”
谢予夺正欲说话?，字句才滚到舌尖上，又硬生生吞下去了。
看着面前满脸紧张与?惊慌, 鼻尖上挂着汗珠的中年?男人，一时之间他与?黛安娜同样，也陷入了难以启齿的境地。
但与?兰斯家的害羞小姐不同，谢予夺毕竟是将军, 向白发人通知黑发人的不幸也不是第一次了。
于是一瞬的沉默后，少将敛眉沉声道：“姜见明姜小阁下曾提到过您。”
姜盛茫然?张了张嘴, 雪花飘落在男人的鬓角：“少将……认识我家明明？”
就在此时, 相对而立的两人, 忽然?感?知到某些声音的异样。
并不是说响起了什么不该有的声音，而是本该有的声音消失了。
士兵的谈话?声，军靴踩雪走动的声响, 卸机甲挪武器的铿锵杂音……
这些胜利后的兴奋热浪，像是被一股突兀的寒流冻成了冰面。
谢予夺和姜盛转过头去。
残损的要塞万籁俱寂，第一缕黎明的光抹去了天地之间的界限，被冰晶折射出刺眼的亮度。
沿途的将士们分开一条路，然?后静止了。
皇太?子穿过人潮，逆光走来。卷发披散，身形影影绰绰，看不清表情?。
他怀里抱着一个人，白布盖在那人身上，布角被寒风吹得猎猎作响。
无数道茫然?的目光从四面八方?投来，盯着那片翻飞的白布角。
没有人敢上前，没有人敢发出声音，甚至没有人敢乱动。
莱安殿下抱着的是什么人？能被皇太?子这样抱着的，还能是什么人？
谢予夺眼前发黑，猛地踉跄了一步。
人群中，几声凌乱的摩擦音。郑越惶然?挤过来，却失去了上前的勇气。
反而是莱安站住了。
皇太?子顿了顿，抬起脸——
顿时，周围人心?中不约而同地悚然?。
莱安殿下的面庞像苍雪般死寂，他不发疯也不悲痛，那双翠色的眼睛也没有淌出眼泪。
却已?经流失了一切生机，只余两个枯干的空洞，阴森森地悬在那里，好像真的变成了宇盗们口中的“怪物”。
“姜上校壮烈殉国。”
莱安的嗓音低哑，很轻柔，或许是怕惊扰了谁，“过来看他一眼吧。”
“小……小阁下……”
郑越瞳孔紧缩，他嘴唇抖动着，伸出手，五指杵在那片白布上空，却不敢触碰。
一条手臂把郑越挤开。
唐镇过来了，他红着眼粗喘，团团湿雾从口鼻中呼出来。
他缓缓揭开白布，只看了一眼，嗓子里就发出一声悲怆的哽咽，眼泪立刻掉下来了。
怎么会……
“怎么回事儿啊……”
唐镇泪流满面，哽咽道：“……昨天还好好的……”
白布下，年?轻的黑发残人类安静地枕在皇太?子臂弯里，眼睑与?唇瓣都合拢，是十分干净清隽的遗容。
头顶的晨曦如轻纱般笼罩着他，让他像是要融化?在雪色的光里。
四下里鸦雀无声。
许多将士们木然?地张着嘴。
他们都是经历过战场生死别离的人，可眼前这一幕依旧太?突兀，太?残忍。更多人还处于无法接受现实的麻木状态——
怎么会这样？发生了什么就这样了？
唐镇身后，贝曼儿以手背掩面，抽噎不止。
昨天。
就在昨天。
众人还听着姜见明指挥全军的冷冽嗓音；时隔四年?苏醒的金晓之冕，指引众人冲破绝望，向死而生。
现在战争胜利了，崭新的黎明也升起来了。
而他们伤痕累累的两位殿下，此刻只需归来接受他们的欢呼与?敬仰，收获应得的功勋和荣耀就好了。
可结局怎么会是这样？
同样是在昨天，姜见明还进?过谢少将的星舰，也不见谁一面，只把金晓之冕和智脑赛特留下，然?后再次离开。
那时候，他们最近的直线距离或许也就百来米。
那时候，一定有更多帝国军人与?他擦肩而过，没有谁觉察出任何异样，就那么让这人走了。
不知从哪里传出了第一声啜泣，好像是什么开关被打开了一样，迅速蔓延。
皇太?子的表现反倒是最平静的。他往前走，甚至去叫少将：“谢予夺，你也过来看看他。”
谢予夺木然?站在那里不动。跌跌撞撞走过来的，反而是一个陌生的中年?男人。
“明……明明？”
姜盛的表情?像是被挖走了魂魄一样呆滞，他双眼发直，居然?在皇太?子面前伸手想把姜见明的遗体抢下来。
莱安微微抬头，瞳孔中泛着诡谲的赤金暗光。
“殿下恕罪！”谢予夺几乎以为?皇太?子下一刻就会暴起杀人。他冲过来在两人中间一拦，“这位是小阁下的养父！”
但设想的情?景没有发生。莱安眼底那点光泽再次熄灭，恢复了空洞的模样。
殿下点了点头，似乎略一沉思，竟将怀中清瘦的身躯往前递过去。
“用你的余生为?他骄傲吧。”他说道，“帝国再也不会拥有第二个姜见明了。”
“殿……”谢予夺几乎不敢相信自?己的眼睛，他眼睁睁看着莱安把姜见明交到了这位中年?男人怀里。
姜盛却好像承受不住那份重量，抱着姜见明瘫坐在地上。
“明明，是明明吗？”
姜盛把眼睁得很大，愣愣地望着怀中的青年?，嘴唇哆嗦个不停。
他轻轻喘气，这真的是他的孩子吗？为?何会变得这么苍白，这么消瘦，这么……冰冷。
记忆里，他的明明才十几岁，纤小的身躯柔软又温暖，一双黑眼睛笑?起来明慧动人，叫“爸爸”的嗓音偶尔有点粘。
当年?他离家远行，孩子就在旁边默默帮着收拾行李，也不哭闹也不埋怨，清秀的眉眼间看不出丝毫对未来的不安。
他答应过孩子，战争结束后会回家。
明明就点头说好，送他出家门。
所以这么多年?来，他拼命钻研，一心?想着完成帝国交付的任务，好好活着回家去见儿子。
在旁人闲谈八卦的时候，他夜以继日地算数据、画设计、试机甲。
从来不知道哪个残人类来前线参军了，也不知道储君册封了哪个皇太?子妃。
可结局怎么会是这样？
“明明别睡了，睁开眼看看爸爸好不好？”
“是爸爸啊，明明……是爸爸在这啊。”
中年?男人用粗糙的掌心?，小心?翼翼地捧起姜见明的脸颊。
他轻轻摇晃着，嘴里不停呼唤着，渴盼能叫醒睡去的孩子。
“战争结束了，爸爸带明明回咱们的家，再和以前那样过日子，好不好……”
应答的只有异星的寒风。
周围有更多的人低声哭泣起来。
一只冰冷的手放在姜盛的肩膀上。姜盛怔怔抬头，是皇太?子殿下。
但莱安的眼神没有看他，而是虚浮地落在某处，用淡淡的口吻说道：“节哀吧。”
姜盛浑身一个寒战，紧紧抱着怀里的青年?，似乎一下子苍老?了几十岁。
他神色凄然?，飞快摇头：“不可能的……这不可能的啊。”
“莱安殿下，谢少将，我家明明他才二十多岁，他还很年?轻啊，怎么可能就牺牲了呢？”
“你们看看……能不能……你们能不能再想法救救他……有没有医疗兵……”
“我求求你们……你们再救救他，再试试行吗？明明他不是立功了吗，他活下来能为?帝国做更多贡献的，求求你们……”
没人能回答这样卑微恳求的一个父亲，众人纷纷侧目不忍看，谢予夺只是苦涩摇头。
“殿下，”唐镇追过来几步，鼻尖哭得发红，“小姜他最后到底是怎么……他走得痛苦吗？有人陪在他身边吗？”
“……”
莱安沉默着，他远远地盯着姜见明躺在姜盛怀里的样子，沉默了许久。
风声轻轻吹过耳畔，似乎有人温声含笑?。
殿下。
说点好听的。您看看他们，哭成这样了。
莱安眼底泛起几丝波澜，他认真想了想，开口道：“我昏迷前他就在咳血发病，已?经衰竭得很严重，最后应该只是到了难以维系的地步，没有更多的痛苦。”
“至于临终，虽然?走的时候是一个人，但有风雪陪他。”
“……”
唐镇脸色青白，扶了把旁边的断壁才站稳。
“所以，”他喃喃道，“其实昨天远程指挥全军的时候，小姜已?经知道自?己快要……？”
唐镇突然?惨笑?起来。眼泪不停往下落，洇湿了银北斗的军装，“呵，原来又是这样。”
……好殿下，您到底会不会说话?？
莱安抬起头，恍惚地在晨光的彼岸看到夜色温柔，黑发年?轻人肩披厚衣，坐在灯下，带点嗔怪地说他。
您是不是故意气我？本来带遗体回来这种事，应该偷偷的才对。好不容易打完胜仗，要先让大家高兴一下。
没有。莱安怔怔暗想，我不气你，以后也再不惹你了，什么都听你的话?。
算了。那人摇头轻笑?，这次是靠在星舰的舷窗旁。还有呢，殿下？
莱安转头朝谢予夺那边走去，问：“晶体教撤走了？”
谢予夺脑子一片混沌，只觉得胃里抽搐，喉咙发腥，根本说不出话?来。
莱安只好又问一遍。
谢予夺喉结滚动，终于哑声开口：“走了，被我们清剿了七八成……最后破局的那场战役，是小阁下指挥的。”
“是吗。那他离开前，知道我们将会胜利吗？”
“……只能说，那时优势已?经很大。”
“那就一定是知道，对他来说足够了。”
“足、足够？”
谢予夺微微睁大双眼，他瞪着莱安半天，不知道该说什么。
莱安冷硬地四顾，缓缓道：“可以了，让士兵哭一会儿就收收吧，军心?动摇了有风险。”
于是，不仅是谢予夺，周围更多人开始用惊慌的眼神去瞧皇太?子。
“殿……殿下……”
谢予夺面色煞白，好容易憋出一句，“您别这样。您不用这个样子的，小阁下的事我们都……”
“这样看着我干什么。”
莱安面无表情?地摇头：“当初我劝过他，求过他，是他自?己不肯停。既然?如此，这一天迟早都会来……我们谁都不欠他的。”
“何况牺牲的军人不止姜见明一个，没必要特殊对待，他也不喜欢。”
“对了，那架医疗机甲我带回来了，晚些会看看姜有没有留话?。有新的发现会叫你，先去休息吧。”
“——皇太?子殿下！！”
姜盛怒得浑身发抖，没有想到储君竟然?如此薄情?，“明明不是什么普通军人，他是个无晶人种，根本不能来远星际环境啊！到底为?什么会——”
莱安冷声道：“那是因为?我。你可以恨我，但追随我是姜见明自?己的选择。”
“节哀吧。”
他说罢直接开了军用频道，一边转身往远处走，一边开始下令：
“战争结束了，银北斗第二、第三军团各部，自?行收兵回归各自?的要塞。”
“金日轮听我指挥，今明两天清点伤亡，整顿物资。第三日启程……归国复命。”
几句话?的功夫，皇太?子的身影已?经消失在拐角另一端。丽塔少校想追，被谢予夺伸手拦了。
“追什么，”少将涩然?道，“殿下这个样子，旁人追上去有什么用？”
“让他一个人呆着吧，说不定还能发泄出来。但或许……”
谢予夺疲惫地靠在要塞的墙壁上，目光失神地凝望远处的天穹。
他想起昔日小储君眉眼间飞扬的骄狂，心?情?好了会傲娇地眯起眼，被惹毛了反手就用真晶炸东西。
喜欢吃苹果，喜欢在要塞外“筑巢”，但后来更喜欢抱着小阁下滚在床上；偶尔也会理直气壮地欺负自?己，来逗小阁下开心?。
少将喃喃的声音只有自?己能听见，“或许，我们要失去两位殿下了。”
……
远处，莱安的神色依旧镇静。纵使已?经躲开了人群，他也没有崩溃，没有发疯。
他慢慢计划着接下来的事情?。
首先要去休息片刻，自?己身上还有伤，可以在治疗舱躺到中午……那时军中的情?绪也该消停了，可以出来安抚两句话?，整顿收兵。
下午是时候思索后续的安排了，姜的死讯必须暂时封锁，这是肯定的；他的人种身份特殊，死讯传到帝国内情?况可能会变得复杂，先缓缓，冷静想想再说。
除了政局，更多的是要考虑战略方?面，晶体教接下来还有没有可能动作，宇盗有没有可能动作？
银北斗第一军接下来采取什么方?针，还有就是第一要塞，残破成这样，维修的资金得跟皇帝去要……
又是风声清脆。
那人很是心?疼地叹气：好大一笔开销啊。
对了，您帮我把我的年?金捐出来吧。那笔钱还没怎么动过的，有两百多万币点呢。
“知道了。”莱安沙哑地自?言自?语。
殿下想起了当初，在平民军校生还只是个平民的时候，把日子过得多穷啊。
养父的抚恤金分明也不少的，可姜想做的事太?不寻常，总有许多大额开销，私用就被压缩到了最低限度。
姜又偏偏很抵触欠人情?，他只能在对方?容许的范围内资助。
后来他死了一次，姜想做的事情?也更加惊世骇俗，在金钱方?面想必委屈了自?己许多。
终于苦尽甘来，做了皇太?子妃，林歌连着前三年?的皇室年?金也一起补发给他。可惜他还没来得及用。
再想想这个人牺牲在黎明之前的结局，看来，有时候还真是不信命不行。
啊，您想说我运气太?差了吗？
恍惚间，那道身影又坐在要塞的炮台上，静静凝视远方?。
银北斗的军衣被吹起，姜见明取下军帽拿在手里，回头冲他温柔地笑?着：殿下刚刚不是说得很好吗？
“……我知道。”
莱安失神地驻足，他的喉结很痛苦地上下蠕动，似乎说出这些话?，会把声带刺得鲜血淋漓。
“没有很差。你这一生，很幸运、很幸福……遇到的都是好人，所求的都看到了希望，最后求仁得仁，你很满足。”
“所以……”莱安缓缓扶住墙壁，弯下来的后背不知何时已?被虚汗浸透了。
他眼眸涣散，嘴唇颤抖，好像一条被扔上岸的快要干死掉了的鱼：“我不必为?你难过。”
他伸手，紧紧攥着心?脏部位的衣料。那里的脏器像是被剖开了，“……不欠你，不难过。”
莱安重复说了几遍，确信自?己没有问题了，才再次抬起空荡荡的双眼。
姜，你还在看着我吗？
你看，我做的都是你想做的事，说的都是你想说的话?。
我这样，你还满意吗？
风却在这时停止了。硝烟散尽，长空万里无云，要塞的合金黑铁上凝着未化?的冰霜，以及干涸的热血。
主炮台静默在风声消弭的尽头，那里什么人也没有。