劳伦首相的宅院内。凯文仔细地转了一圈, 皱眉从大门走出来了。
“没有吗……”
他并没有找到什么东西。
没有更多人为留下的痕迹，也没有密道夹层——这些金日轮一已经搜过了——当然也没有藏匿着么帝国通缉犯。
他一无所获，或许昨夜的潜入者比他想象得更加谨慎, 脚印只不过是偶然中的偶然。
那就只能回去了。凯文拿起腕机, 犹豫是否应该将这件事告诉军方或者直接联系姜学长。
现在应该在进行典礼, 他想, 学长在现场应该不方便接通讯。那还是报警找军方……
忽然，在凯文的眼角余光中，路边有么东西在阳光下闪了闪。
少年变色, 三步并作两步地跑过去, 弯腰将它从泥土里拾起来, 飞快地用衣角擦干净。
掌里，是一块被打磨成圆形的红玛瑙宝石，或者说宝珠，只有绿豆的一半大小。
凯文的跳又快了起来，这不像是劳伦首相的东西。说到底, 这样半埋在泥土间也很奇怪。
难道是属于昨夜的潜入者？
远处爆发出一阵震天的喧嚷，是典礼的方向。
……不行，既然有了额外的线索，或许还是需告诉姜学长。
凯文捏着那粒宝石, 色变幻几番。他改了主意，东西揣进衣兜里, 快步向喧闹处赶去。
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白翡翠宫前一片安静。
典礼正中, 本不应该有如此突兀的安静。至少也该有皇家军乐队的奏乐, 但现在连典礼的音乐也停了。
姜明大脑一片空白，他茫然地坐在椅子上，彻底失去了思考能力。
直到第一声尖叫划破天空, 好像白日惊雷炸开，莱安殿下在年节内乱中现身时的那种大混乱复现了。
民众惊叫高喊，记者激动地喷着唾沫，相机的光闪成一串，坐着的人哗啦啦站起来想往前挤。
从最初的震惊中回过来之后，所有人都迫切地只想知道一个问题：是谁？
皇太子殿下宣布的爱人、配偶，他们的皇太子妃，未来这个帝国尊贵的皇后陛下——究竟是谁？
但皇太子说完那句，就转身走下圣雪白的台阶。
他薄唇开合，嗓音透过别在耳朵上的扩音麦传得很远：
“我们相爱已有五年，他曾戴上我递出的戒指，与我亲吻起誓，盟约一生。”
“但由于我的顾虑与怯懦，一直未能将我们的关系告知更多的人，让他受了许多委屈。”
莱安殿下边说边走，步伐沉稳而优雅，人群的视线似乎追逐着他，光明与花香仿佛也追逐着他。
更多人沿着皇太子的目光看去，首先试图在贵族中寻找那个被眷顾的幸运儿，其次是那些大富豪与各界名门。
但殿下一直往前方走，走下雪白长阶，穿过一排排座位，目光炽热而坚地望向某处：“他有着令我倾心敬佩的才能，也有着比任何人都坚忍不屈的灵魂。”
“三年前，帝国前线吃紧，内部发现了暴徒活动的迹象；陛下授意我在公众面前假死，一则全力支援银北斗前线，二则引蛇出洞，钓出暗地里的暴徒——异化的晶体教分子。”
“为了战略的绝密性，我狠让他与诸位一样被蒙在鼓里，甚至示意帝国冷落他，希望能借此令他远离战乱。”
“但我看轻了他的意志……他为了前往远星际参军，付出了余生性命的代价。我犯下不可挽回的错误，这是我这辈子永远抹不去的悔恨。”
“——如今我唯一能做的赎罪，就是今日在这里向全帝国告知真相。”
莱安殿下的声音清晰有力，靴子叩地的脚步声清脆，“他是这个世上唯一能够与我并肩的人，如果他还肯原谅我，他是帝国的皇太子妃。”
后面，那几个仅有的知情人目瞪口呆。
殿下这一手绝得很，居然把这些向民众解释“三年假死”的说辞，完美地转化成了公开示爱的一部分。
偏偏逻辑还万分通畅！别人想要打断都没法打断！
姜明僵硬地坐在他的座位上，满脑子都是：事怎么变成这样？
不知从哪一秒起，周围有无数目光投向他，从熟人先开始小声地叫起来，尤其是那些惯了皇太子天天来金日轮大厦八层串门的军官们。
“姜上校！？”
“怎么可能。”
“不是真的吧，姜上校！？”
各种嘈杂的声音把姜明的脑中搅得一片混乱，这一刻他的唇无力地动了动，想阻止事态发展下去。
他想站起来拽着小殿下骂他胡来，又想当即转身逃离这样绝望的局面，但是他不能。
毕竟，“皇太子向一个平民残人类当众示爱”固然已经足够糟糕。
但“皇太子向一个平民残人类当众示爱却惨遭拒绝”，和“皇太子向一个平民残人类当众示爱对方却逃离现场”，难道不是更加糟糕吗！？
终于，莱安皇太子停下来，雍容修长的身影站在一个人面前。
万众瞩目下，那是个身穿金日轮军装、黑发黑眸的青年军官，色间有着怔忡和茫然。他没有戴手套，细腻的腕口昭示着无晶人种的身份。
四周的声音随之弱下去了，取代的是极端震惊的吸气声。
有些话不需明说。
这段时间，姜上校患慢性晶乱的事闹得沸沸扬扬。
更多的争议聚焦于他承认“靠搭上了贵族势力才得以升迁”，以及那句“私欲”。
么私欲？是靠关系蹭军职，一路升官发财享乐无边的私欲吗？
现在这一切都得到了解答，以意料之外的反转的形式。
混在人群中，杨小珍不敢相信地捂住嘴巴，后悔的泪水漫上眼眶。
“姜。”
莱安胸前口袋里插着的金玫瑰取下，他吻了吻玫瑰花瓣，然后弯身，它别在了姜明的衣扣上。
“我爱你。”他色认真，“跟我走，可以吗。”
这是虚假的问句，为姜明根本没能回答，就被莱安握住了手腕。
“殿下。”
姜明嗓音又轻又发着抖，乌黑的瞳孔倒映着爱人的身影，唇瓣发白地小声道：“您怎么能……”
他脚下发软，却被莱安拽起来。
皇太子带着他往上走。
那是一股绝不容抗拒的力道。
就在殿下转身的那一刻，军乐队似乎终于找回了他们的职责。
在象征帝国的金旗之下，雄浑激昂的曲调重启，音符跳动在号角、琴弦与鼓面上，反射着刺眼的日光。
除此之外，没有人说话。世界似乎浓缩成飘扬的一曲，和执手走上雪白长阶的两个人。
姜明束手无策。
闹成这样，自己被如何评论已经不重了。重的是莱安，帝国的皇太子，而皇太子一直以来都是完美无瑕的。
那并不是说以前的莱安小殿下是一具雕刻出的冰冷神像，不动不言无喜无悲所以才完美，不是的。
而是因为小殿下太强，纵使偶有“任性”，最后也都能以碾压式的胜利收场，带给帝国以无尽的荣光。
但倘若拥有了配偶又另当别论。
配偶的残缺，当然也有损皇太子的完美。
比如一个饱受争议的平民军官；一个柔弱的残人类；一个身患慢性晶乱，命将不久，八成根本等不到成为皇后，就要进棺材的病人。
而皇太子却向这样的人道歉、求爱。
明明是金玉与朽木，云泥之别。
“殿下。”姜明又无措地唤了一声，纵使自己也不知道此刻还能有么解决办法。
他失去了对外界的知，只能听见自己脏快速地在胸腔里跳动，血液像燃烧的奔腾的河。
……那等自己死了之后呢？
姜明忽然想道，随后觉得荒谬。殿下也给自己当未亡人吗，这辈子都不娶妻不生子了吗？
但凡莱安稍微用理智想一想，也该知道这是发疯的行径。
曲乐攀升到了一段高潮，而日光白得像雪，万千光辉汇聚。
自始至终，莱安只是紧紧地，紧紧地攥着他的手腕，眸色冷静地目视前方，几乎是拽着身旁的人往上走。
“您……等等，殿下……！”
姜明急促地薄喘，浑浑噩噩地抬腿踩上新一层台阶，觉得像是在踩棉花，全靠腕上那股力道的支撑才不至于腿软得栽倒下去。
一张张惊愕的脸庞被抛在后面，每个人都是比他尊贵得多的地位。
他走过兰斯姐妹身边，黛安娜愣愣地张着樱桃小口，奥德利却望着他湿红了双眼；旁边是谢予夺，少快把眼珠子瞪掉下来；往上两步，他与脸色铁青的席琳擦肩而过，又被莱安拽着继续走向更高处，女上被彻底抛在身后——
越过一道一道身影。
再踏上一层一层台阶。
到尽头。
姜明回的时候，已经走到了尽头。长风吹过耳畔，他站在白翡翠宫的高台上，无垠的青蓝天就在头顶。
旁边是手足无措的礼官，以及静默着的女皇帝。
日光下，女皇帝色意外地平静，面颊上似乎有晶莹的水泽闪了闪，像是新落的泪痕。
……泪痕？
姜明愣了愣。
他想要看清楚，但没能够。
为下一刻，莱安硬是掰着他的肩膀令他回过身去，面对着下方成千上万的的民众。
高度将每个人的头颅缩小了，千万人仰面，像一片静默的斑斓沙滩。
太不真实。
姜明怔怔地看着这浩大的场景，忽的轻声道：“殿下，我有点恐高。”
他侧过头，看到了储君的侧脸轮廓。莱安抿着唇，那双翠眸正冷硬地投向地平线。
“就是要让你知道害怕。”皇太子摁掉了挂着的麦，俯下唇瓣低沉说道，“知道我可以无所不能。”
莱安的五指扣着他的肩，似拥抱又似禁锢：“所以，也战无不胜。”
姜明的表情上先是显出一丝震动，随后无声地苦笑起来。
“您这个人，真的是……太任性了。”
他叹息着闭上眼。
莱安搂着他不放手，让姜明靠在自己怀里缓了儿。
觉对方急促的喘息和跳稍微安下来，才皱眉问：“为什么吓成这样，三年前不也承诺过日后会公开吗？连一点提前的理准备都没做过？”
姜明抬起头，恍惚。
“……真的没有。”
瞬间，他意识到一件事。
姜明忽然发现，哪怕当年已和莱安私终身，自己竟也从没想象过能与小殿下并肩站在帝国顶端的样子。
为他残缺病弱，力量微小，只是试图去击碎枷锁的一角，就要烧干自己的生命之火。
比如爱上帝国储君。
比如求得储君死亡的真相。
更多的，他没力气去索了。
对此，莱安又是怎么想的呢？
回忆逆溯而来，当年小殿下也曾一遍遍焦虑痛苦地向他许诺，求他相信，怕他不信。
他一直以为是小殿下年幼纯情太夸张，但如今想来，莱安或许是隐约察觉到了他的消极态。
——地下恋就很满足，能过一天算一天，不敢规划未来，只敢凑活当下的态。
但是，姜明心魂震荡，他想：但是自己还是站在这里了。
他依旧那么无力，但殿下一直恶狠狠地拽着他，把他拽到这么高的地方来了。
“是你我拽到这个地方的，姜。”
莱安低声耳语，孤高的态分明诠释着么叫理不直气也壮。
“我来帝国是为，继承名字是为，此刻站在这里也是为。当下的状况，归根结底都怪你，负责。”
姜明叹息：“……我负责真的好吗。”
莱安：“是你才好。”
姜明无奈地敛眉轻笑起来，眼底清波潋滟：“那好像也没有其他办法了。”
很奇异地，他不再颤抖了，惊惶不安的色也像脱落的伤疤一样从黑色眼眸中消失而去。
姜明走向捧着金盘与礼器的礼官，三位礼官满脸麻木，仿佛写着“我是谁我在哪我为什么在这”。
他淡然向最左边的盘子伸手，缓缓捧起那顶金红王冠，无数镶嵌的钻石、珍珠、镂空的纹样汇聚日光。
姜明双手王冠虚抱在怀里，转身时莱安已经面向这边单膝着地，半跪下来。
流程里并不需皇太子跪下。
但没人敢打断这一切。
“那就愿您，”姜明轻声说道，“荣光不落，无所不能。”
莱安肃穆地垂眸低头，姜明弯下身，仔细地将王冠戴在白金卷发间，为他加冕。
这一幕格在仰望皇宫的万人眼中，有一种古老又奇幻的圣感。
完毕，姜明转身，从第二个金盘中托起权杖。
它细长，前端的工艺复杂华丽，嵌有九颗钻石，份量有些沉。
姜明正欲也它交到莱安手里，莱安却忽然站起来，伸手从第三个托盘里抓起长袍。
它做成可以外披的斗篷装，深红绸缎做底，纯金丝线织出华美威严的图案，雪白厚重的毛领能一路盖到后背，后摆很长，拖曳在地。
皇太子一手他的太子妃揽入怀中，另一手抖开长袍，袍角扬起一道飞扬的弧线，两个人紧紧包裹住。
他们是灵魂挚爱，互为此生半身，理应共享这份权柄和荣光。
不知哪里传来了一声高喊，鼓掌与欢呼零星响起，虽然有些仓促，有些乱，很不规则。
姜明温和地笑了笑，他伸手取下了莱安耳上挂着的小型麦，放在自己嘴边：“们不需在此刻欢呼。”
声音传得很远。
“们不需在此刻欢呼。”姜明重复，“我知道们心中有震惊与怀疑。这很正常，为我们现在做的，是一件打破了旧规则的事。”
“帝国的皇太子，册立了一位平民出身的无晶人种为皇太子妃。”
姜明说着看向身侧，莱安正静静地望着他，那简直是欣赏一件艺术品的眼神。
姜明眼角一跳，想殿下至少也说几句吧。
但莱安只是眯眼把唇瓣贴在他的后颈上，抱着他蹭蹭，像一只乖巧下来的毛茸茸兽类。
姜明在心内绝望地叹气，面上不显山不露水，清了清嗓子继续道：“……这可能是功，可能是过，谁也说不清是哪个，为没有先例。”
“对于试图打破旧规则的人而言，当下的赞美或辱骂都是过眼云烟，他们只接受历史的判词。”
他说，“历史有一双看透时光与风尘的眼睛，它铭记真正的胜者。”
“建立旧帝国统治的初代君王奥兰多，曾改用旧蓝母星话中的众之王的名讳，自封奥丁大帝。但不过百余年过去，‘奥丁大帝’已经变成了‘暴君奥丁’。”
“新帝国没有刻意命令，也没有某个人公开提倡，只不过著书的作者一个个换了写法，街头巷尾的聊天也换了称呼。”
“旧帝历32年，武装反对旧帝国暴/政的白鸽赤叶会被迫解散，初任主席赫尔加女士流亡十六年，最终惨死在贫困破败的蓝母星上。”
“但赫尔加的铜像，今日依旧屹立在自治领的星城正中。”
姜明徐徐说着，人群仰头倾听，直播同时也传播了其他八座星城。
青年军官沉静的声音回响在帝国的任意一个角落：“所以保留们的怀疑，和们的子孙一起，看着我。”
巨大的帝国旗在背后升起，飘扬在白翡翠宫的上空。
姜明高举手中的权杖：“最后，今年是新帝历64年，而旧帝历只有63年。我们还有长久的未来，无限的可能性。”
“敬帝国的过去、现在以及未来。”
虽然他说着不需欢呼。
但盛大的呼喊声还是从四面八方而来。
淹没了他们两人。