不知不觉，已经接近年关。因为人多，宋家这边过年会非常热闹，年初的饭局总安排得满满的。
年后叶展秋抽不出空来到南京给大伯和奶奶拜年，所以她和宋城阙总会在年前过去一趟。
要送的礼品，叶展秋都已经准备好了。
宋城阙当天早上得去公司交代几件事情，叶展秋跟他一起开车过去，就在公司外面的路边等着他。
车里有点闷，她站在车外徘徊，想起来又开了后备箱，数数里面的东西有没有都带齐。
宋城阙从公司出来时，就见叶展秋站在车边和一个男人说着什么。
那男人说话很积极，很热情。叶展秋却一脸无奈。
等走近了，他隐约听到那男人在抱怨这附近的路怎么样怎么样难找，简直像个迷宫，有时候明明记得走了很远，最后发现还在原地转圈儿。
叶展秋只好说：“你顺着一个方向走就不会了。”
那男人却说：“会的，不认识路的人，就算顺着一个方向走，都能绕回来。你可能会不信，可我确实在这个地方绕了两圈了。”
宋城阙听着，忍不住好笑，走过去问叶展秋，“怎么了？”
叶展秋见他过来，暗松了口气，说：“这位先生在问路。”她把地址告诉了宋城阙。
原来是个离这边不算远的地方。
宋城阙向那男人大概地指了个方向，又说：“教你一个不绕圈的方法……把你的手机导航打开。”那男人的手机不知道什么时候被自己不小心碰亮了，页面上就显示着一个导航软件。
其实刚才在看到宋城阙从远处走来时，男人就已经意识到自己做了件蠢事。他本来看叶展秋一个人在路边，一会儿盯着车子看，一会儿又翻后备箱，还以为这女孩子是车子出了什么问题，于是兴匆匆地跑上来搭讪。可现在才知道，原来她是在等人。
男人轻咳一声，缩缩脖子，冲宋城阙说：“谢谢啊，我……我现在知道怎么走了，谢谢。”
等人走远了，宋城阙把车钥匙要过来，对叶展秋说：“上车吧。”
叶展秋绕过去，坐进副驾驶。
宋城阙边启动车子，边侧头看了看叶展秋。她正低头系安全带，披在肩上的长发垂了一缕在胸前。仔细看看，她长得确实很漂亮，没有浓妆艳抹，清清爽爽的，还更显年轻。她这种长相，站在路边会有人来搭讪也很正常。
车子开在路上，叶展秋向宋城阙说了奶奶的情况。她说，如果情况好的话应该还能挨两年。
宋城阙皱了皱眉，“已经这么严重了吗？你之前就应该跟我说的。”
叶展秋说：“奶奶不想让大家都围着她转，她病了也不是一年两年了，以前也都是平常心对待。再说，南京医院那边你已经安排得很妥当了，至于照顾的事，有大伯母在，不用太担心。”
宋城阙沉默起来，他觉得叶展秋的这个态度有点过于冷淡了。
到南京后，叶展秋他们先去了大伯家一趟。
叶苗已经放假回来了，他在四楼听到动静，欢天喜地地跑下来帮忙拎东西，特别积极地喊着，“小秋姐，城阙哥，你们可来啦。”
叶展秋看到他也非常高兴，说：“哎呦，你又长高啦？”
叶苗好像被提及了伤心事，顿时泄了气，摆着个投降的姿势说：“姐，饶了我吧，能别跟我提身高的事情吗？快上来，快上来。”
大伯母也已经跟在后面下了楼，走到一楼拐弯处正好和叶展秋碰上。她忙帮叶展秋拿走了手上一半的东西，又跟后面的宋城阙热情地打了招呼。大概刚才下楼的时候，她就听到了楼下的说话声了。于是边往楼上走，她边盯着前面叶苗的背影，对叶展秋痛心疾首地说：“嘿，你们说，这小子到底要长到什么程度去？这都两米多了，可急死我了。我当年给他起这么个名字叫叶苗，他还真就当自己是根苗，一直长一直长，停不下来了。”
“妈。”叶苗怨凄凄地回头看了大家一眼，脚底下一跨三级台阶地往上走，一会儿人就不见了。
大伯母在后面骂：“你个死小子就不能慢点走啊。”
叶苗在上头回答：“我去开门。”
门根本就用不着叶苗去开，大伯正站在门口等着呢，他腿脚不方便，所以没跑下来接人。
叶展秋走过去，伸手要扶他。大伯摆摆手说，“不用扶，不用扶，我走路是稳的，就是看起来有点瘸。”
叶展秋特意跟在他后面留意了一下，确实有点瘸。
宋城阙也盯着他的腿在看，皱眉说：“不是说做过那几次手术后，有可能恢复正常吗？”
大伯说：“医生也只是说有可能恢复，不能保证。没事，我已经看开了。人啊，不能要求太高。那一枪要是打在我脑门上，别说在这屋里走来走去了，就是躺我也没办法在这儿躺啊。”
大伯母都听不下去了，说：“你能别恶心人吗？”
“你们看，她嫌恶心。所以说，要是真那样，她肯定早把我扔出去了。”
大伯是军人，有着看淡生死的习性和与生俱来的幽默感，听他说话很有意思。他招呼叶展秋和宋城阙到沙发上坐。
因为事先知道他们今天过来，茶几上准备了很多东西，糖果花生这些吃的不用说。大伯还在边上摆了副象棋，明显是在等宋城阙过来，要跟他厮杀一把。
其实大伯认识宋城阙要比叶展秋认识宋城阙早好几年，两个人是在宋家老二家遇到的。第一眼看到他，大伯就对这个年轻人很满意……做事有度，说话稳重，这简直是当下年轻人中的异类。弟弟和弟妹走得早，大伯几乎把叶展秋当亲女儿看待，能促成这门婚事，大概是他这辈子做得最满意的一件事了。
在沙发上坐着喝了杯茶，两个男人果然开厮了。
大伯边盯着棋盘，边问宋城阙，“老爷子、老太太身体怎么样啊？”
宋城阙说：“两位老人都精神着呢。”
大伯说：“宋老爷子是我偶像。要不是宋老爷子，我才不跟你二叔深交呢，刚进军营的时候他连打架都没力气，长得嘛又特别白。我那时候怎么看他怎么不顺眼。”
宋城阙笑笑说：“那时您一定不会想到，将来会跟他成为生死之交。”
“那是，谁想得到。”
叶展秋在边上坐了会儿，见大伯母进了厨房，看看时间也快做午饭了，就起了身说：“你们下棋，我去厨房打下手。”
大伯也不客气，说：“去吧，多做两个菜，正好想尝尝你手艺了。”
叶展秋走后，旁边观棋的人就剩下叶苗。他也不找地方坐下来，而是伸长脖子站在边上，跟个落地台灯似的看着他爹和宋城阙的棋盘。
大伯忍了好久，最后终于忍不住了，抬头问叶苗，“你干嘛呢？”
叶苗无辜地说：“我在看你们下棋。”
大伯说：“你这么大的个儿往这儿一杵，阳光全被你挡住了，我和你哥连棋子儿在哪都看不到。”
叶苗委屈啊，他扁着嘴往后退，人都退到墙角了，大伯还在瞪他。叶苗只好说：“我也去厨房看看。”
厨房门框稍微有点矮。叶苗走别的门都要弓着背，进厨房简直要弯腰。
大伯看着他，无奈地叹了口气，“这小子真是基因突变来的，我本来还指望他去战场浴血奋战，保家卫国。就他这个子要是真上了战场，也就只能放在远处给战友们当靶子练练枪了。”他走了步棋，又补充，“还不能放近处呢，太挡视线。”
叶苗站在厨房门口，抱着门框，把脖子伸出来说：“爸，我都听到了，你在说我坏话。”
大伯问：“你有意见？”
叶苗退回厨房，冲他妈抱怨，“妈，你看，他这么淘汰你儿子。”
大伯母属于，自己儿子自己怎么说都行，别人不能说，于是她又开始念叨大伯，“也不看看自己，又老又残。我跟你说，你可别把你儿子惹急了，小心他哪天把你拎到窗口扔下去。就他这个头，肯定一点都不费力。”
大伯表示，他不跟女人一般见识，不说了。
叶苗正得意，大伯母又把话头指向他，“你爸说的也没错啊，你除了会长个儿你还会干嘛？没看到你姐手上东西都拿不下了吗？就不会帮一把？”
叶苗忙走过去帮叶展秋拿东西，边说：“姐，你看啊，我在这个家活了这么多年容易吗？他们既不让我吃饱，又不让我穿暖，还老是对我人格侮辱、精神攻击。”
叶展秋笑着在他小腿上蹬了一脚。
叶苗还说家里人不让他吃饱，简直瞎说。他中午吃了三大碗米饭，夹着这口菜，说：“这是姐做的？好吃好吃！”夹着那口菜，说：“这是我妈做的？好吃好吃！”他什么都好吃。
大伯等到他吃饱了放下筷子，终于说道：“你一个人吃的，比我们其他四个人加起来都要多。”
大伯母阴阳怪气地接话，“人家正长个儿呢，怎么能不吃？”
“……”叶苗。
下午，五个人一起去医院看奶奶。
本来一车五个位置，后排坐三个也不奇怪。
叶展秋站在车外看到他们一家三口都坐在后排，怕会挤，于是提议，“要不，让叶苗坐前面，我坐后面吧。”
大伯母觉得这个提议特别好，她正想跟叶展秋坐一块说说话，于是对另一边的叶苗说：“对，你块头太大了，挤得慌，赶紧下去，让你姐坐我旁边。”
叶苗说：“那是你心理作用，这车空间这么大，怎么可能挤？我只是个子高，又不是胖。”
大伯母懒得跟他废话，伸手拧他胳膊，“给我下去，下去。”
叶苗为了自己的最后一点点尊严，誓死不从，宁可被大伯母赶得整个人贴在车玻璃上，也坚持不下车，“我不，我就不。”
叶展秋看他们一家在车里闹，都快笑死了。
宋城阙站在她旁边，忍不住说：“叶苗还挺好玩儿的，你大伯一家都挺好玩的。”
“是啊。”叶展秋笑得合不拢嘴，点头说，“我们家以前也这样，大概是叶家的传统，就爱吵吵闹闹，互相调侃。”
宋城阙顿时收了笑意，说：“上车吧，车大，他们坐后面应该也不是很挤。”（未完待续）