姝眉在家乡的日常，多是陪祖父下棋说话，时不时给老人家煲个养生汤。
第一次过了个没滋没味的大年。
大年初九接到娘亲的回信。
信里告诉她，老太太会派人回来处理她担忧的家务事。
还说老太太把安儿配给了周往，赏了她一笔不菲的嫁资。
并开恩赏了他们奴籍，双双放了出去。
有些人虽然本质善良无害，但因情商智商不够，分不清是非，同样会有害人之果。
老太太的手段一贯果断犀利，但又不会把人往绝路上逼。
这就是她经常教育子孙们的那句：凡事留一线，日后好相见。
姝眉还没感叹完祖母手段的老辣，就看到一个更震惊的消息：
她，是个有主儿的人了。
未来接手人正是大尾巴狼杨毅！
姝眉的老心脏剧烈的翻了个个儿，震得她咕咚躺到炕上。
脑子里乱糟糟的，一时诸多情绪多于羞喜。
豁达而悲观的她，总爱把事情想到最坏。
万一遇到最坏又会积极面对。
这个时代的婚姻几乎都是一锤子买卖，一定下就是一辈子。
无论贫穷、富贵、生老、病死，女子都必须终生死守一个男人。
哪怕他只把你当成生育工具或摆设。
男人则相反，以上那些情况是女人的枷锁，却是男人恣意的凶器。
因此她对婚姻本能的抗拒，没有信心和一个古代男子共度一生。
现在形势比人强，她不得不面对了。
好在她对杨毅虽然还谈不上爱，但他在她心里是特别的，从婚配角度也是比较合适的。
至少她感觉得出目前杨毅对她的喜爱是真的。
这总比这个时代大多数夫妻在洞房才见第一面强，两个人相处起来也容易的多。
慢慢的，姝眉咚咚的心跳缓和了许多，莫名作烧的双颊也降了些温。
既然如此，走一步算一步吧。
藏好书信，静等祖母的大招儿。
果然刚过元宵节，常欢夫妻就赶到老家。
他们是长房的内外管家，代表老太太还是完全可以的。
夫妻二人先单独叩见了周老太爷，递上老太太的家书。
对老太太的决定，周老太爷没有任何异议。
于是招来周家老宅其他主子们。
老太爷看了眼跟在薛氏身后伺候的平儿，略皱了下眉，不过什么也没说。
在家务事上，他绝对的甩手掌柜，能不管就不管。
更不会为了平儿掉了自己的身份。
等其他三个主子四爷、薛氏、姝眉坐定，周老太爷就简单转达了老太太的意思：
一、把田产及所出分三份，两份放入公中，一份给四房。
四房以后就自己管自己的那份，日常开销也由自己担负。
至于老亲走礼，按旧历从公中出。
这次就算小分家，以后等二老仙逝再彻底分一次。
二、家中下仆除了平儿的身契给薛氏，其他都放在老太爷那里，属公中。
按例给四爷配两个小厮，薛氏除了平儿再加一个大丫头，两个小丫头，两个粗使婆子。
除了平儿别人的月钱都是公中出。
这点由常欢家的和下仆们去传达。
刚听完姝眉就在心里给祖母竖大拇指：高！实在是高！
四房两个主子开始有点不知所措，后来细一吧嗒觉得不吃亏。
反正将来还得分，早早做主自己那份多方便自在啊！
再说那两房也不在家，就算仆人身契不在自己这里，不也只能伺候自己一房？
况且还不用自家发月钱，稳赚不赔！
相比两位四房主子的喜滋滋，平儿的脸变得煞白，身子摇摇欲坠。
虽然四房有了自主权，她也有自信哄得住薛氏，吹得动四爷。
可那一条条除了平儿，明晃晃告诉所有人：她的地位最低贱。
就算她比四房当家主母还威风又有什么用？
别人都是公中，只有她才是四房的私有物。
薛氏拥有生杀大权的只有她一个。
以后别人巴结她一个比自己还低贱的人有什么用？
平儿死死咬着嘴唇，不让自己软下去。
她努力了这么久，难道又要被打入尘埃么？
老天爷还长不长眼了？！
姝眉早就暗暗观察着平儿，见她几乎要把嘴唇咬出血的样子，心里不禁闪过一丝怜悯。
但可怜之人必有可恨之处，她本有机会选择摆脱这种境遇，是她自己执意选这条不归路的。
落得这么个可悲的下场实属咎由自取。
争夺本不属于自己的东西，给别人带来伤害，就莫怨苍天对自己不公。
周老太爷说完，就让常欢家的把第二条传达给候在外面的仆人们。
常欢家的临出去时，叫上了呆立一旁的平儿。
等她们都出去后，常欢把田产簿子等拿上来，按老太太的吩咐，把划给四房的那部分移交给四爷。
看着四儿子和儿媳欢天喜地的模样，本想嘱咐几句的老太爷暗叹了一口气。
最后只对他两说了句：“好自为之。”
四爷夫妻喜滋滋应着，抱着账簿行礼告退。
姝眉这才上前扶着祖父的手，劝慰着有些伤感的老人家。
老太爷拍拍姝眉的手：“祖父没事。树大分枝，人大分家，这是自然的事。就是盼你四叔这样真的能长大。”
姝眉默不作答，但愿吧。
也许是因心事解决，也许是因某些事尘埃落地，姝眉心里格外放松。
睡觉时梦到大姨妈驾到，醒来发现竟是真的。
原来王氏还担心姝眉迟迟不发育，现在好了，马上及笈，大姨妈来得正好。
进来伺候的红茶看到有些怪异的姑娘，再一看被褥，已经有了经验的她脸一红，却语带欢喜的恭喜姑娘。
姝眉窘了个窘，没有姨妈巾的时代，好悲催啊！
谁知匆匆出去的红茶一会儿就拿来一包东西，说是咱家夫人一早替她准备的专用品。
姝眉心里一暖，又一酸，忽然格外的想娘亲，矫情的小忧伤了。
一会儿雪碧端来红糖水，两个丫头像有什么大喜事似的忙忙活活。
于是姝眉抱着汤婆子，穿得暖呼呼，还喝着红糖水，就像猫月子似的。
姝眉又觉莫名喜感，一时也顾不得那点儿小忧伤了。
姝眉这里是丫头们忙忙活活，四房是主子们忙活。
四爷两口子一会儿兴奋的算算田产，一会儿开心的数数银钱。
自己当家做主的感觉真是爽歪歪。
相比他们夫妻两的开心一百，偏房里的平儿正如坠冰窖般僵卧在床上。
常欢家的在众仆面前念的那一条条的除了平儿，就如同一鞭一鞭劈头盖脸抽下。
周家大院内宅简单，又长居乡下，很多人一时参透不了其中厉害，所以众仆都恭听着，几乎没人注意到平儿的失态和狼狈。
平儿知道也许以后她的日子，并不会比以前难过，可前题是她规规矩矩别触犯什么，否则主子们一下就能把她打回原形，到时她就是万劫不复了。
她不知道远在京城的老太太怎会突然来这么一记狠招。
年前周往来送年礼时，他和安儿的信里没有露出丝毫蛛丝马迹。
她硬着头皮想和这次回来的人套套消息，哪知这次回来的都是大房的人。
互相不熟不说，就算问起老太太身边的安儿，也都是一问三不知。
她有种莫名的不安，昏昏噩噩回到自己的屋子，一直一动不动的躺着，晚饭都没吃。
平儿惨笑着摸摸小腹。
周家人谁也不知道她在以前的主子那里学过药理。
当初老太太给她灌药，并没做的太绝。
她趁送药的婆子走后，用手抠吐出不少。
又利用安儿或周往配了调理身子的药。
所以现在她已是珠胎暗结。
原想趁不久后三房的那位出息大少爷春闱高中，紧接着又会大婚。老宅这边的主子们都会因此去京城，她留在老宅躲过前三月危险期。
等被发现时，正值家中双喜，不易动血腥，这个孩子和自己十有八九就能保全了。
现在体会到老太太的狠辣和对她明显的防范，估计真的事发是不会善了了。
到时要生个女孩，或许还能留一命。
要是男孩，她，定会被去母留子。
不管哪一样儿都让她不甘到发疯。
刚过了元宵节，窗外的月亮依然亮得很，只是透过窗户纸已是余辉无力。
这点微光却让平儿觉得刺眼，她把自己的身子往炕深处的阴影里挪了挪。
已近子时，正房里有人好梦正酣。
忽然门被悄悄大开，一个黑影溜出来。
悄无声息的到了偏房门口，驾轻就熟的打开房门，闪了进去。
一阵后，一个压低的男声心肝宝贝儿的乱叫着，接着便是一番经典男女大战。
好一阵子后才平息。
过后男子格外的兴奋，摸出丢在一旁衣物里的一对镯子，套在身边女子柔滑的手腕上。
又滋滋在樱唇上嘬了几口，小声说问：“喜不喜欢？”
没有听到以往温柔娇弱的回应，却是觉出臂弯的湿凉，有些吃惊的：“怎么哭了？”
女子带着鼻音的：“爷终于能自己当家做主了，奴是替爷高兴的。”
男子压抑不住的得意：“以后爷不会屈着你的。”
女子愈发珠泪滚滚：“爷对我这么好，可恨我却不能为爷开枝散叶，无以报答爷的大恩，奴，奴万死难安啊！”
说完一边呜咽一边爬起，不着寸缕的身子跪伏在男人身边。
男子听了这席话似乎愣了一下，想起了什么，有些不自然和不安。
等看到身边微光下那晶莹柔滑的身子，又猛地涌起一股怜惜和豪情。
一把把她拥入怀里，哑声道：“你放心！爷一定给你找名医医好你的身子，好为爷添个大胖小子！”
女子颤声娇柔的低唤了一声：爷！～～
然后依偎入怀，春风二度。
正月刚过，王勇之就来接姝眉，哪知被赵老太爷阻止。
原因是四爷出人意料的提出早点去京城，说要帮三哥操持大侄子的双喜。
赵老太爷老怀安慰，四儿子自己掌家后果然有长进。
因运河还有一段有冰，一家人决定先走陆路，到真定府再改水路。
还是王勇之友情赞助船只。
一家人收拾妥当，安排好人员准备出发。
除了七个月大的周家五姑娘找了个奶娘，暂时放到薛氏娘家没有随行外，其他人基本都要去京城的。
然而姝眉却发现随行仆从里居然没有平儿。
心里感觉有些不对劲儿，可又不好过问四叔院里的事。
只好让红茶给留守的常乐家的递话：看紧平儿。
一路无话，顺利到达京城。
周霖的会试已经结束，就等一个月后的殿试了。
没错，周霖不负众望又顺利通过了会试。
虽未中会元，也考了个第二名的好成绩，不出意外殿试也该是一甲。
这已经是周家祖坟冒青烟了，前程似锦是必然的。
不过周家向来低调，只对外借口给老太爷和四房接风，自家人小贺了一番。
姝眉暗自猜测凭大哥的才学、年龄和品貌，皇帝没准会给他一个探花。
殊不知她只猜中了开头，却没猜对结局。
殿试后，皇帝确实想把年轻俊秀的周霖由榜眼改点为探花。
可一看他的身家背景，想起他们一家藐视皇家，居然敢嫌弃他的宝贝老七。
于是周霖由探花又降成了第四名传胪。
这就是皇权大于天的时代，还得庆幸皇帝不是昏君，没有更残酷的打压周家，还给了周霖一个二甲头名。
得知名次的周霖心里实际是很失落的。
好在他向来老成，喜怒不形于色。
不仅得体的接受同窗们的祝贺，还心悦诚服的恭贺一甲前三。
不过他在参加皇帝为新科进士们举行的琼林宴时，听到一个风声：万岁爷不知何故把先定的探花降档换了人。
周霖心中一紧，细细揣摩后心里有了数，原来的那丝不甘彻底消失，因为这些是值得的。
由心而发的释怀和坦然，使周霖越发显得目如朗星，温文儒雅，俊秀异常。
他这般颜值气度，招来两个贵人的青眼，却是一福一祸。
太子是知道一甲前三两变的全部内幕的，不过也没劝阻自己父皇，谁不偏心自家人啊？
何况还是偏心他一手养大的亲弟弟。
再说父皇也没埋没周霖，不是还是二甲第一么？
但太子还是派人试探了一下周霖，故意把父皇的改动似是而非的透露给他。
周霖的反应让太子极为赏识，好一个有担当又重情义的男子。
作为储君的太子深知这样的人一旦认可了，定是个忠贞不二的良臣。
和他已经重用的周家老二周霆一文一武，将来都是肱骨之臣。
这么想来也怪不得周家人有傲骨，人家也不需要靠裙带关系。
于是爱才惜才的太子暗暗给周霖作了日后重用的记号。
另一个对周霖青眼的贵人是个女子，还是位公主。
不得不说周家兄妹都有招皇室烂桃花的潜质。
这位公主是贵妃之女，四皇子的同母妹，自小被贵妃娇惯的任性跋扈，因为挑剔得出奇，年近双十还没招驸马。
殊不知真正优秀的高门儿郎也不愿意尚主，更不愿意尚这位主，所以都巧妙的躲开了。
一来二去她就拖到这么大。
虽说皇帝的女儿不愁嫁，可像她这样的也有些愁了。
所以四皇子鼓捣贵妃娘让妹子在新科进士里看看，择一驸马。
他想组建在文臣里的班子，需要新鲜血液，找一个身份背景有实力的，拉到他的阵营岂不是好？
贵妃自己就野心勃勃，哪会不同意儿子的计划。
软硬兼施把瞧不起穷酸书生的二公主，打发到琼林宴上偷偷相看。
哪知不情不愿的二公主还真有了意外之喜，一眼就相中了周霖。
她也听四皇兄说过周霖本应是探花，现屈居第四。
他不仅没有露出一丝不甘愤懑，还不卑不亢，爽朗清举，让人如沐春风。
要是天天能看到他那张温润的俊脸，风度翩翩的仪表，听他温文尔雅的谈吐～～
二公主宝珠的脸红了。