看到三儿子恍然后的惊怒之色，赵老太太才微微点头。
她略略沉吟下，对着平儿：“此事谁是谁非，你我心知肚明。按说远远发卖了你，都是轻的。如过你再被发卖，也绝无好下场。只是周家向来仁厚，何况主仆一场。我给你两条路：一，我放你身契，给你些嫁资。你虽有失，凭你的品貌，找个良善之人嫁，还是不难的。”
说完等平儿的反应。
平儿并没有太迟疑，低声问：“奴婢也想知道其二。”
赵老太太目光转厉：“第二，你知道周家爷们从来没什么二房妾室。你非要不嫁，留在四房伺候四爷四奶奶，周家养你一辈子也无不可。只是，你得先喝下绝子汤！”
话一出口，屋里一下子乱了。
薛氏反应最厉害，赵老太太眼神无比严厉的扫过去，才让她强忍住。
其他人也大都神情惊疑。
平儿仓皇犹疑的神色慢慢坚定下来，对着老太太重重叩了个头：“老夫人！奴婢选二！”
话刚出口，赵老太太眼中立时闪过一丝戾气。
等转眼看到她引以为傲的大孙子周霖，还有平儿额头的伤疤时，这股戾气才慢慢淡去。
不能打老鼠伤玉瓶。
赵老太太冷冷道：“你要是想好了，就先下去吧！待收拾好喝了药，就去四房伺候吧！”
平儿又叩了头，低声：“谢老夫人恩典！”
还没等她退出去，薛氏就冲过来疯了似的撕打。
赵老太太一声断喝：“薛氏！”
薛氏吓得松开手，麦香趁机把平儿拉下去。
反应过来的薛氏，嗷的一声嚎哭起来：“不是说老周家爷们不纳妾么？凭什么把这么个狐狸精塞四房？都欺负我一个没爹的！老周家我是待不下去了！这是不让我活了啊！”
赵老太太把茶盏砰的摔到她脚下。
薛氏吓得哏儿一声住了嘴。
老太太沉声：“你要是在老周家待不下去，就只管回娘家，虽然老周家祖祖辈辈没有休妻和离的，从你这儿开个头，也未尝不可！”
薛氏吓得咕咚跪地上。
四爷反应过来后，也忙给娘亲跪下。
赵老太太目光复杂的看着这夫妻两，尤其她最疼爱的幺儿，心里一阵搅疼。
王氏一看情形不好忙上前。
老太太闭下眼，摆摆手。
再挣开时，目光如炬，对着一干仆从朗声道：“周家良善，不欺不虐，周家家规，不容藐视。尔等循规，自是相得。如不守分，绝不轻饶！”
众人一凛，齐齐跪下，口称谨遵。
挥退仆下，只剩周家自家人，赵老太太看向幺子：“平儿心计之深，你现在可明了了？”
周纪冬迟疑了下，还是问了出来：“可是也没有证据，万一误会了呢？”
赵老太太咬牙：“你糊涂！要是有证据就是你喝的那杯茶！可是证据被你弄哪去了？回去你给我好好跪跪祖宗牌位！彻底想清楚再出来！”
又扫向家里的大小爷们：“你们别把内宅之事，只当女人家的事，这事发生在前院，在场的都是爷们，但凡你们警醒些，也不会弄得这么投鼠忌器，家宅不宁。恐留无数后患。”
众子孙皆喏喏。
王氏趁机给婆母端上杯茶。
赵老太太喝了一口，缓了下对着薛氏：“我知道这事儿有些委屈了你。只是事已至此，难不成真的打杀了她？不说律法，咱老周家也向来没这毒辣门风。远远发卖了也不是不可，可你看她现在顶着那股气性，豁出去，坏了老四的名声，你的夫君身败名裂，对你有什么好处？她的身契给你，在你那儿，她只是个伺候你的丫头。她还喝了药，你还有何惧？过个几年她耐不住了，打发她出去也就是了。”
接着她又严厉起来：“只是看好自己的孩子，防人之心不可无。也不许你磋磨太过，传出对周家不好的名声。”
薛氏此时也明白了些，终于不闹了。
人和身契都握自己手里，没名没分没孩子，还不是随自己搓圆搓扁？
这甚至比一下打杀和发卖还解气。
其他人大多也在赵老太太的点拨下，明白此事的不简单。
乡下不比深宅大院，有个风吹草动很容易传扬出去，哪怕是对下人打骂苛待也难免被人诟病。
何况四爷还真的……传出去好说不好听。
一般人家也就罢了，不说周家为人家风，就现在周家子孙正是蒸蒸日上之时，也绝不容有此纰漏。
看除了周霁小似懂非懂，别人都已知其厉害。
老太太长舒了口气，打发众人各自回去。
私下又狠狠敲打周纪冬一番。
等众人退尽，老太太的精气神才一下子被抽干般，闭眼歪躺在床上。
王氏急得叫人去喊大夫。
姝眉急急想检查祖母，老太太此时却睁开眼，止住那母女，缓缓道：“我没事，就是想歇一会儿，留个丫头，你们都先下去吧！”
王氏哪里肯，只打发了姝眉她们，自己和麦香守着。
赵老太太也就没再言语。
正房是彻底平静下来了，可周家大院其他人的心可就都不平静了。
尤其是四爷周纪冬。
从母亲屋里出来，他蔫头耷耳想去祠堂跪牌位。
三爷叫住他，让他先回自己院子，给自己媳妇，还有等在那儿的媳妇娘家人一个交待。
看着不远处幽怨看着他的媳妇，四爷的心有点扎的慌。
过去拉过她的手，一言不发的往自己院子去。
不敢看旁边泪眼滂沱的人。
等见到丈母娘和小舅子，这货一冲动就想给丈母娘跪下。
丈母娘钱氏却先看见自家闺女哭得那个狼狈样。
立马炸了：“咋了？周纪冬！你敢欺负我闺女？！欺负我们孤儿寡母？！你忘了你的小命是谁救的？你个忘恩负义的白眼狼！今儿你不说明白，老娘跟你没完！”
见了亲人，薛氏更是委屈，哇！的哭着扑到钱氏怀里。
小舅子也不干了，上去揪住自家姐夫就揍。
咣咣挨了好几下的周纪冬，又想起前次在丈母娘家喝醉了，和小舅子掐架挨揍的耻辱。
再说要不是那次喝酒干仗，他也不至于堵气回家，在书房醉醺醺迷糊糊又跟平儿“干了一仗”。弄到如今的鸡飞狗跳。
越想越气血上冲，四爷也是有脾气的！
大吼一声：“你揍！接着揍！揍够带你姐走！老周家不怕出个和离的！”
这一嗓子相当奏效，小舅子不揍了，媳妇不哭了，丈母娘不骂了。
一屋人惊呆被震慑状，让四爷豪情万丈。
可惜自觉威风凛凛的感觉还没充分，钱氏推开怀里的闺女，一骨碌躺地上，绝对女高音的高音区：
“不怕五雷劈的白眼狼！忘恩负义的老周家！桂英他爹！你咋不睁眼看看？你救了一家子什么东西？连恩人的闺女都敢休，良心都让狗吃了！”
老太太这绝命杀招一出，周四爷立即从英雄到狗熊。
四房也成了马蜂窝。
最后倒是薛氏劝住了自家娘。又把平儿的事简单说了说。
钱氏差点又疯。
还是薛氏说：“娘！这事儿已经这样了，咱们再闹不过是闹大发了，让不知情的都知道了，倒是坐实那贱蹄子的名分了。”
钱氏双眼冒火：“坐实名分？gp！这么个下贱胚子就该直接打杀！”
熊了好一阵的四爷想起娘亲的教诲，难得脑子灵光一现：
“国有国法，家有家规，就算奴仆，随意打杀也是违反律法，要挨板子坐牢的！”
钱氏噎了下，小老百姓对官府的敬畏根深蒂固、由来已久。
于是耿着脖子，嘴硬了几句，也不敢再提打杀的话了。
又听薛氏说了赵老太太的那番话，她也和闺女心有灵犀的想到一起，慢刀平儿更解气，也就消停了点。
四爷心有余悸，借口去跪祠堂，溜之大吉。
等他跪足三天，出了祠堂，还是没敢回四房院子。
除了天天给赵老太太请安，就是猫在前院书房。
有人问，他就说在自省，想静静。
薛氏这些天除了伺候婆母，就是收拾平儿，也没空理他。
姝眉听说此事，心道：想静静就想静静吧！幸亏四婶现在忙，也没空问他：静静是谁？
四爷想静静想了好几天，开始还有人问，后来从老到小，从主到仆都拿他当静静了。
四爷都担心自己被静成空气了，只好灰溜溜回到四房。
预想的鸡飞狗跳根本不存在，全程是薛氏单方吊打平儿。
平儿呢？规规矩矩，逆来顺受，挨打受骂时，不用说言行，就是神色上也没一丝一毫怨愤。
见四爷回来也不靠前，只一心伺候薛氏。
对此四爷还曾闪过一丝小愧疚、小气愤。
不过在薛氏搓磨平儿时，他却连p也没敢放一个。
全当自己眼瞎，只在薛氏面前献殷勤。
四房出人意料得风平浪静。
姝眉得知心道：但愿别是憋大招，从此消消停停过日子。
碧云天，黄叶地，转眼深秋。赵老太太的身体终于恢复了不少元气。
一家人齐齐松口气，加上四房也没添乱，一切似乎都步入原轨。
姝眉觉得这段时间二哥有点反常，以前他痴迷武学，不是闷头苦练，就是出去找人切磋讨教。很少像大哥一样可以一天闷书房，更不会像姝眉和周霁一样腻在娘亲身边。
这段时间却老老实实待在家，不是陪着弟弟妹妹玩，就是给弟弟妹妹淘爱看的书和稀奇的小玩意。
时不时在老娘面前转悠，有次还非要给累了一天的娘亲揉揉肩。
以至于王氏怀疑他又闯祸了，怕挨揍，先来找外援。
终于有一天他找到姝眉，神神秘秘掏一小盒给姝眉。
姝眉打开一看，就是一枝银制梅花簪，做工和样式虽都不差，可也没啥特别突出的。
但这是哥哥的心意，还是欢欢喜喜的收下。
周霆看她虽开心却没惊喜，有点失望，不得不出口提醒妹子。
姝眉仔细端详了会儿，表示耸肩。
周霆只好摸摸鼻子，自揭谜底。
原来这个梅花簪是空的，外面镀的银，里面有机关，五个花瓣可以拧下来，放不同的内容物，轻扭其中一瓣，就能把里面的东西，从下面的长柄下端挤出来。
姝眉嘴巴张成o，这可是宫斗下毒的工具耶！
双眼如灯看向周霆：“二哥！你这是哪来的，给我这个想干嘛？你想送我入宫？”
周霆翻了个白眼：“亏你想得出！让娘听你这口无遮拦，非罚你抄《女戒》！”
姝眉：“那你从哪弄来的？给我这个，不会只是让我看新鲜吧？”
周霆得意的一扬眉：“是我根据你说的，请人做的。”
姝眉奇到：“我啥时候说过？”
周霆嘿嘿一笑：“你在船上，给生病的老疙瘩讲话本子时，我听到的。你说的是一种酒壶，一半有蒙汗药一半水的那种。”
姝眉更奇：“那你怎么从酒壶想到做簪子？”
周霆：“也是你提醒到我的，你教霁哥儿有危险时，自救时要想到任何能用的东西，当时你还逗老疙瘩，女人武器最多，比如：簪子。”
姝眉想起来了，当时霁哥儿还反驳簪子根本不顶用。
她叨咕了一句：“簪子里能放蒙汗药就顶用了！”
估计二哥就是听到这句了。
她当时只是因为前世宫斗剧看多了，脑洞开得有些大，自家哪里用的着这个？
于是姝眉：“谢谢二哥了！只是有爹爹和你们，我哪里用得到这个？”
周霆脸色暗了暗，小声说：“总有哥哥不在你身边的时候，万一呢？以后要是遇到比平儿还厉害的呢？”
姝眉先是暗笑他有点一朝被蛇咬，很快就吧嗒出话里其他的滋味。
一下拉住他的袖子：“二哥！你告诉我！是不是又出了什么事？还是你有了什么新打算？”
被她黑亮的眼睛盯得周霆有点慌乱，躲开她的眼神。
装不以为然：“啥事没有！我就是让你看看你二哥多厉害。”
姝眉哪里会信，要说大哥是腹黑，弟弟霁哥儿是小人精，那这个二哥就是三兄弟里最实诚的。
不用说说谎话，就算话有偏差，也会不敢看别人眼睛。
于是姝眉认真的恐吓：“二哥你不说实话，我就告诉娘亲，让她禁你的足！”
有点张飞性子的周霆最怕被禁足，有点急了：“你个小没良心！二哥给你弄这么多好东西，还告黑状！”
姝眉傲娇的扬起小下巴：“那你老实告诉我，我保证守口如瓶！”
周霆沉默下来，好一会儿，才看着姝眉的眼睛说：“在这个家，大哥是人中龙凤，读书万里挑一，谁人不赞？那个不夸？霁哥儿虽小读书也很有天份，天性机灵，嘴甜乖巧，这么小就知道变通。将来定是有大出息的，都能为老周家光耀门楣。”
说这话时，周霆眼带笑意却不含一丝嫉妒。
更真诚的说：“而你二哥我读书不行，性子又憨……”
姝眉急忙：“二哥不是这样的……”
周霆开心的笑了，像阳光下绽开的花：“当然了！在眉眉心里二哥是最好的！”
姝眉撇撇嘴：“根本不是！二哥都不告诉我实话，一点都不好！”
周霆赶忙讨好：“我说！我说！”
摸摸妹妹的头，周霆沉声：“我不想年纪轻轻，就待在家里一事无成。我要出去闯一闯，也许不能功成名就，可也绝不给周家拖后腿。”
姝眉急问：“去哪里闯？怎么闯？”
周霆轻弹她额头：“小丫头操大人心！”
姝眉一招鲜：“不告诉我，我告诉……”
没等她说完，周霆扶额：“行！行！我怕了你！”
拉姝眉坐下，周霆接着说：“我想去参军，杨毅给我透的信儿，北疆正招募官兵，可以通过考核直接做头目。凭我的身手应该问题不大。”
姝眉是很敬佩军人的，祖上和大伯也是从行武的。
二哥想去从军，理论上她是应该支持的。
可是前些天，她听爹爹和两个哥哥说过，北疆外临的鞑靼，今年冬季来的格外早，估计深冬又会因物资匮乏，来我边境掠夺。
北疆就算没有大战役，也会经常有小型作战。
二哥打算去的正是北疆，此时参军也正会面临战争的危险。
想到朝夕相处的二哥还可能有性命之忧，她就不是很深明大义了。
她面上的表情出卖了要出口的话。
周霆用手虚掩上她的嘴：“眉眉！哥哥是个男人！说句大不敬的，难道你想我成为第二个四叔么？”
想到那个糟心的四叔，姝眉噎住了。
可是……她拉着周霆的手：“我舍不得二哥！还有祖母和娘亲也不会同意你的。”
周霆贼贼的：“那不是前有大伯么？”
姝眉：上梁不正……
周霆看她还是不情不愿的，少年英气勃发，双眸坚毅：“眉眉！要不是祖母身体不好，我早就走了！现在谁也挡不住我的！”
姝眉眼里一股热流要喷涌，猛地推开他，转身跑到里屋。
妹妹的举动，让周霆有点不知所措了，不敢跟到里屋，在外面焦急的喊眉眉。
里屋一直没有回应，倒是有稀里哗啦翻东西的声音。
过了好一会儿，姝眉抱着一个小包裹出来。
眼圈还有些红红，把包裹塞到周霆手里：“我给二哥做的手套，原打算冬天给你，专门拉弓时用的，先拿去吧！”
这次换周霆眼里一热，低下头要解开看看，被姝眉制止。
他抬头，已经若无其事的笑道：“那就谢谢妹妹了！二哥没白给你那么多好东西。”
被姝眉白眼，兄妹一笑。