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接下来几日，楼定石一行人四处转悠，到处赏玩。众人皆叹这云梦泽果然造化钟灵，犹如世外桃源一般，成日美景看不足。又见楼定石一副老神在在的模样，不提一句此行目的，便大胆将公事放到一边，每日只追着楚氏人问，哪里还有可玩的地方？
楚长老已在族人中宣布他们是客人，好生招待。村民们由是对他们礼遇甚佳，住处每日有人扫洒，一日三餐亦是亲自送到他们下榻之处。
这几日长老并没露过面，楼定石也不着急。这件事怎么想都只有一个结局，楚长老若是还为着族人着想，未存那鱼死网破之心，最终，他是会同意的。也许还有别的条件，若在能容许的范围之内，尽量满足便是。
谢朝晖不知他别有用心，是以颇多疑虑。这一日，众人清早便出了门，说是要去九嶷山一处谷中温泉。楼定石知如有自己在侍卫们多少会有些拘束，毕竟他是太子，平日再是怎样平易近人的样子，终究是隔了一层，便说自己不去。谢朝晖亦借辞推托。待他们走后，谢朝晖入到楼定石房中，道：“少爷这几日好兴致。”
楼定石知他心中疑惑，也不欲瞒他，笑道：“楚长老一番盛情，怎敢不领。”
谢朝晖目光闪动，道：“不知长老何以如此礼遇？”
“楼某别无所恃，倒是家父，与楚长老神交已久。”
楼定石说得轻描淡写，谢朝晖听得一阵心惊。他失声道：“你对他说出了身份？”
“有所求，必当礼于人。藏头露尾毫无诚意，不是谈事的办法。”
谢朝晖默然良久，道：“少爷能否告诉在下，与楚长老谈了些什么？”
“化干戈为玉帛。”楼定石淡淡道：“能少费些力气总是好的。”
“……我知道了。”谢朝晖不由捏紧了手中折扇。他并不担心若谈判不成，楚长老是否会对他们发难，显而易见，楼定石身为今上唯一的子嗣，若真在此处出了事，天子之怒，到时可真要伏尸遍野，血洗云梦了。
谢朝晖心中油然生起一股挫败之感。他生于谢家，自小被当作家主培养，平日待人虽一派温文尔雅，内心深处却是俯视众生，眼高于顶。今次与楼定石一道出来，一路渐渐深交，才发现这位太子并不如他平日所看到的那般只知逞勇斗狠，亦颇有智谋。
或许自己的心机胜过楼定石一筹，然而他不能肯定，自己在遇到同样的境地时，有没有勇气做出这样直接干脆的决定？楼定石的决定虽看似大胆，兵行险着，却最是直截了当，亦能让对方感受到足够的诚意。更保险的法子也不是没有，却都失之迂回曲折，未免落了下乘。然而做这个决定需要莫大的勇气，虽然明知对方翻脸的机会极小，但要真赶上那十分之一怎么办？即使是普通人，也不会在有另外可行办法的情况下押上自己的性命去放手一搏，但楼定石偏偏这么做了，不顾自己万金之躯太子之尊，并且做得悠游自得，毫不在意。
“疯子……”谢朝晖喃喃低语，声音细不可闻。
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吃过午饭，仍不见那帮侍卫回来，楼定石心道定是玩得野了。他一人待着也是无趣，便邀上谢朝晖一同出去走走。
两人住了这几日，对这里的路大致已经熟悉了，并不用找人带领。
此间只是楚氏居住点之一，余者还有五六处或在山间，或在平原。二人缓步而行间，一路看那屋舍精致，往来人物秀丽，亦是一道风景。此间无论男女皆着白裳，女子不用说，大多容颜秀美，男子亦生得清秀，直将那一身身白穿得飘然若仙。往来间但见神色安然，说话轻声细语。这些天，从未听过此间人有过争吵。
虽是看惯的情形，两人仍是心头有所感。谢朝晖只叹这一方净土，碰上皇权，尚不知要如何收场，未免可惜。楼定石却想，若能保证此间人真无异心，留下这一片桃源之地也是好事。但他尚未想好，是派郡府入住此间监视，还是让楚氏委人质于朝中。前者难保官吏不横行乡里，毁却一方清净，实在可惜；后者……他暗中留意观察，这楚氏中竟似人人平等一般，除了提到长老时毕恭毕敬，众人间交谈往来，并看不出谁尊谁卑。
难道要长老入朝为质？
楼定石思虑间，二人已出得村寨，走到云沼池边。
云沼池是汩罗江分支汇流于此而成，约数十里宽，池心处云气缭绕，望之浩如云海，故有此名。两岸蒹葭苍苍，水鸟低掠，实在是心旷神怡的好地方。
两从立于池边，默默感受这风露清香，清池浩荡，良久，谁都没有说话。
这时，一片寂静之中，忽然乘着风，顺着水，滑来一段清脆的音色。不知是何种乐器所奏，清脆悠扬，因为四周极静的缘故，传得极远。
楼定石与谢朝晖对视一下，双方都在彼此眼中读到自己想做的事，相视一笑，不再开口，一道循那乐声走去。
拔开重重蒹葭，走到池边渚地，便看到一张竹筏荡在离岸几尺的池中，一个白衣女子坐在竹筏上，手持木叶放于唇边，吹出宛转的曲调。素衣黑发，纤纤足踝浸于水中，似一截剥开的笋。
听到脚步声，她转过头看了他们一眼，又别过头去。
只这一眼，足以教人永远记住她。既使忘掉那明如横波的双眸，即使忘掉那莹如白玉的皮肤，即使忘掉那弧度优美的下颔……她还是美极了，那是一种只可意会的美丽，似乎有一种神秘的力量在流转，教你不敢仰视，又忍不住要偷偷膜拜这美丽。
只这一眼，让楼定石如遭雷亟。先前那个白衣翩翩的影子重新鲜活地出现在他面前，他有许多话许多念头一并涌上来，心中千言万语，千头万绪，却不能动弹哪怕一根手指。
女子起身，也不见如何动作，白衣一闪，她便站到另一块渚地上，转身准备离去。
谢朝晖忽然道：“姑娘可是这里的人？”
那女子停步，没有回头，答道：“是。我是楚氏人。”那声音如风动碎玉一般低吟悦耳，听到楼定石耳中又引来一阵心绪翻涌。
果然是她！
说完，女子不再停留，轻盈无声地离去。不多时，她的身影便消失在茫茫兼葭之中。