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待谢朝晖从叶府出来，回到家中时，已是暮色四合。
甫进家门，便有下人禀报道：“老爷，少爷来了，在书房中等您。”
谢朝晖摆摆手，挥退诸人，独自往书房走去。
屋中已燃起烛灯，橘色的烛光在灰暗的黄昏显得分外温暖。谢朝晖隔着窗户看见谢流尘手持书卷伏案而读，斜长的剑眉在烛光下几乎要飞出去一般。他不由放慢了脚步，这时谢流尘恰巧抬头，一眼看见他，忙抛下书迎出来道：“爹！”
谢朝晖走进屋，在上首坐了，示意谢流尘也坐下，道：“为今日之事？”
谢流尘点头道：“是。午时接到圣旨，着我出使青州淮安王处，督导淮安王改过。”
“嗯，今日圣上征询，叶丞相举荐你的。”
谢流尘不知还有这等内幕，吃了一惊：“叶伯伯？”
“我今日便是为此事去他府上——阿尘，先说说你的想法。”
谢流尘按下心中疑惑，道：“是。此次御史上折责指淮安王十大罪，许是那位授意——”
谢朝晖听到此处，打断他道：“你该敬称皇上。”
“我们私下都是这么叫。”谢流尘不服道。
“那就从现在改过来。”
谢流尘不自觉提高声音，道：“若无祖父那一辈，他如今不知如何下场，又何必——”
“阿尘！”谢朝晖厉声喝道：“不要讲什么如果当初！”见谢流尘满面不豫，暗自叹口气，放缓声音道：“你自恃矜功，旁人看着是傲慢无礼。况升米恩，斗米仇，这是百姓都懂得的道理。你且好好想想。”
谢流尘虽然还是不服，但也不欲顶撞父亲，遂道：“孩儿知道。“
知子莫若父，谢朝晖自然知道他心中在想什么，心下又是一叹，暗道这性子也不知像谁，又傲又硬，说不得，只有慢慢打磨了。于是说道：“你接着讲，你是如何想的。”
“若无人授意，那郑传音何必翻这旧帐？想来是要借这由头生事了。”谢流尘道：“我看郑传音那折子上列出的罪状，有几条就扣着前几日叶伯伯家的事。他……皇上许是想树个榜样与我们看吧？”
谢朝晖颔首道：“你说这些，是，却不止如此。”
“孩儿也如此想。既派我去办此事，想必还有后着。只不知是借办事不力的由头处置我，还是有更大的后着……”今日午后谢流尘与王砚之商讨许久皆拿不准，不由暗暗有些泄气：“还请父亲为孩儿解惑。”——若说当时对王砚之的话答应得心不甘情不愿，这下倒是真心实意了。
谢朝晖看他面有沮丧之色，不由微微一笑，道：“阿尘，你只是缺少磨炼。多历些事，目光便会更敏锐。”安慰一句，便切入正题：“叶伯伯之所以不荐历笙，不荐苏崙，单单推荐你，你可想过是何用意？”
叶历笙是叶家下任家主，朝内任要职，走不开也是自然。但原因想来不只如此。
至于苏崙……苏家此刻暗流涌动的根源，亦在朝中任职。谢流尘与他不是一路人，历来少有来往。叶浩然不荐此人，许是出于同样的顾虑：这人顶着苏家长子的头街，在他父亲的提携下出来做事，实际却是小妾庶出。许多人都相信，虽然此刻苏家家主苏同对这个长子多有偏爱，但苏府大任迟早会交与正房嫡子苏岚手中。是以对这位苏家大公子多是面上和气，内里疏远。
谢流尘心思流转，许多想法涌上心头，细细推敲又觉得不可能。半晌，赧然道：“孩儿愚鲁。”
谢朝晖道：“你忘了自己身份？”
经此一提点，谢流尘豁然开朗：“因为我是驸马？”
谢朝晖颔，道：“虽不知皇上究竟是何用意，但你的身份摆在那里，想来他下手时定然有所顾虑，不会太过。”还有一点他没说：金枝公主对谢流尘情深意重，若楼定石真下了狠手，她决无坐视不管的道理。
这一层谢流尘自然也想到了。蓦然间他心头升起一种荒谬之感：他嫌金枝的血统不够高贵，总觉得自己成了五族的笑柄——驸马不得纳妾，自他起，恐怕谢氏子孙体内便要永远带着蛮夷的血流淌下去。为此他自成亲之日起见了金枝都是恶形恶状，金枝却默默沉受，至多在他看不见的地方大哭一场。每次谢流尘听到小七的吞吞吐吐的禀报，总是说，她自找的。
然而她并不是没为他带来好处。比如现在，这个备受冷落却始终对他毫无怨言的女子，已成为他一颗重要法码。
谢流尘眼前忽然掠过金枝的面容。脸上带笑目中含泪的，神情紧张又带了希冀之色的，淡漠而掩不住忧伤的……还有昨日，搂着驰光笑得一派天真的。
他闭了闭眼，强行压下纷涌的思绪，再睁开时眼中已无茫然之色：“孩儿知道该怎么做了。”
“切记，审慎为上。”谢朝晖又嘱咐几句，声音中有不易察觉的无奈。正值谢流尘神思纷乱，并没有注意父亲矛盾的心事。
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待宋晓回到府中，迎面而来的是焦急的停绿。
“公主！您怎么留张条子就出去了？也不带个人，出了事怎么办？”停绿絮絮说着，宋晓有气无力地听着，心知这时候千万不能打断她，否则日后这小丫头得念上好久。
停绿说了半日，总算将今天的担心不安都统统转达出来，回过神来看公主静静坐着一副乖巧的模样，不由有些心虚：“公主……停绿都是担心您……”声音细不可闻，与方才的激烈天壤之别。
“嗯，我知道，你担心我。”宋晓想着心事，顺口问道：“今日府中没出什么事吧？”
“哎呀！公主不提我都忘了！”停绿乍地一惊，神情变得很兴奋：“公主，驸马爷被皇上指派出去，替皇上督责淮安王改过呢。”
“哦，驸马爷要出去，替皇上……”宋晓猛然抬头：“驸马要出去？去哪里？”
“去淮安王那里。”
“淮安王在哪里？”
“公主您忘了？淮安王世袭封千州，以前看书时您还感叹过千州青石城景致天成，恨不能一见呢。”
这时金枝亦道：千州……与云梦泽不过一江之隔。
“呵呵，你倒记得清楚。”宋晓打着哈哈掩饰过去，肚内又是切齿又是疑惑：这楚越人倒是什么都算好了，这一番安排，是不是别有用意？
思绪不由回到方才伏波堂中。
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约摸半个多时辰后，楚越人来了。宋晓大大松了一口气，如果他不来，她可是一点法子也没有。
宋晓假笑着同他寒暄，楚越人亦有礼回应，一派温良恭俭让，毫不似当日让人牙痒又无可奈何的样子。
宋晓看他这模样，心中疑惑，不敢掉以轻心，犹豫着该先拿第几方案出来。
楚越人淡淡道：“在下公务甚多，宋姑娘有话直说的好。”
心一横，宋晓直截了当说道：“此次请楚公子来，想必您心中有数。我只请您告诉我，可以回去的法子。”说着便是一个一百度的鞠躬。
楚越人闪身避过，道：“姑娘大礼，在下消受不起。上次在下便已说过，移魂乃夺天逆命之法，在下并不曾习得。”
“但金枝的母亲曾说，我来到此地是天意，要我顺心而行，自有结果。”宋晓反驳道：“既然我出现在这里，想来也是所谓天命之中一环。既说顺心而行，那么与在我想回去，并不与天意相违。”
楚越人道：“宋姑娘怎知这不是一个意外？”
“即使是意外，也已包含在天命之中。”宋晓想想，决定从善如流：“好吧，既然是意外，那你更应该纠正这个意外，让一切回到原点。”
楚越人点头道：“我看宋姑娘先前说的很有道理，这是天命中的一环，若无宋姑娘，这天命不知该如何走向。为苍生计，宋姑娘还是留下的好。”
…………
谁说他温良恭俭让的？分明还是这么让人牙痒！