暮色四合，楚越人漫无目的地在街头走着。
冬日的夜来得分外早，每天这个时候，路人都是行色匆匆，只盼早一刻赶回家中，喝一碗热汤，抚慰一下劳作整日的疲惫。
游荡一般的步子，目有茫然之色的楚越人，显得与这匆忙的人群格格不入。
天边的光一点一点黯淡下来，夜幕慢慢笼罩大地。两旁的店铺亦纷纷关门，一盏盏带着暖意的灯光，逐渐被门板掩起，连着主人的笑颜温语，一并被收拢到屋里。
这里的每个人都有属于自己的一盏灯，和属于自己的一个房间。
楚越人对周身一切恍若未觉，仍是魂不守舍地一步一步向前走着，漫无目的。
那****推开宋晓，逃一般地跑出皇宫之后，再也没有回去过。既没有再见过楚菲，更没有再去见过宋晓。
他已不记得自己当时都说了些什么，但那份骨子里透出的绝望与险些无法抑制的想要拥她入怀的冲动，却仍在心间挥之不去。
他下意识地举起自己的手，在微弱的天光下看了半晌。
这是一双修长的手，骨节圆润，指节修长，应该算得上好看吧。
那一夜，只要将这双手伸出去，就可以拥抱那个自己喜欢的人，感受她的温暖，汲取她的芬芳，有一种天长地久的错觉。
错觉，只是错觉。不管此时的拥抱如何温暖如何真实，最后，都必然是分离。
他知道，他清楚地知道，所以，那夜他推开她，没有回头，不敢回头。他苦苦忍住心中汹涌如狂的想要返身拥她入怀的冲动，用此生最大的意志力命令自己离开。
虽然他喜欢她，虽然她喜欢他。但既然最后注定的是分离，那么，这过程再甜蜜、这拥抱再温暖，也是令人心碎的。
倒不如一开始就不要发生的好。
他已经决定，不会再回去，不会再去见她。
从今往后，只希望时间能淡化消磨一切，自己和她，都能从这情热中走出来，忘记对方，回到原来平静的生活。
恍惚之间，忽然有一只柔软的手攀上了楚越人的胳膊：“小哥哥，什么事不开心呢？让奴家为你解解闷可好？”
楚越人在她甜腻的声音中回过神来，才发现不知不觉之中，自己走到了一个灯火通明，人来人往，处处可闻莺啼燕嗔的地方。
他已不是当年的懵懂少年，如今的他，自然知道这里是什么地方。
但他还是有一瞬间的失神。因为，他看到面前华丽的粉楼上，大大的牌匾上写着“杨柳岸”。
一瞬间，他生出时光倒转的错觉。
正在失神时，那女子已经娇笑着腻到了他身上，柔软的身体，轻轻蹭着他，带着脂粉香的热气扑在他耳旁：“小哥哥，咱们进去说话，好不好？”
楚越人低头向她看去，看到一张清秀的脸，笑得甜美可人。
“我……”楚越人道：“她还在不在这里？”
“小哥哥说谁呢？”
“她——”楚越人忽然发现，原来自己并不知道当年那女子的名字。
欢场中人，察言观色的功夫都是一流，那女子笑道：“那小哥哥说说，她长得怎生模样，是个怎样的美人，奴家帮小哥哥想想。”
长什么样……楚越人摇了摇头。他已经不记得了，只记得她犹如比绸一般光滑的身子，还有……还有……
感觉到他一瞬间升高的温度，女子了解地挽起了他的手臂：“小哥哥找奴家也是一样的嘛，咱们进去说话，好不好？”
迟疑之间，楚越人被她半拉着踏入楼中。
一样的轻纱飞扬，一样的酒气蒸腾着脂粉香味。来来往往的人，眼中透出的光，也是一样的。
一切仿佛又回到当年，他木然跟在那女子身后，随她穿过人群，上楼，走过长长的走廊，最后来到一个房间。
“小哥哥，就在这里好不好？”虽然是询问的话语，女子却早已将门关上了。
他慢慢打量着四周，甚至，连布置也与记忆中一模一样。红色的轻纱围起来的大床，床上铺着艳丽的被褥，一看便知柔软舒适，又带了几分别的意味。
如今的他已经知道，那几分别的味道，叫做旖旎。
梦耶？真耶？他有些分不清今夕何夕。而自己，究竟是当年无知青涩的少年，还是如今饱受煎熬的青年？
朦胧中，似乎有谁在说着什么，却都不是他想听的。过了片刻，一只清凉柔软的手放到他身上，沿着他的脖颈，探上他的锁骨，抚上他的胸膛，慢慢滑进他的衣襟。
游走的手缓解了身上的燥热。他闭上了眼睛。
他希望，这只手能缓解他身上的火，也能压下他心里的火。
然而在女子的挑逗下，楚越人的身体却没有一点反应，甚至连刚才升高的体温，也降低下来。
“你——”女子咬着唇，伸手刚想往下探去，却被忽然睁开眼睛的楚越人一把捉住了手。
看到他摇头，女子有些不高兴：“小哥哥，都来到这里了，难道你还在害羞？”
“害羞？”楚越人忽然笑了一笑，俊秀的容颜如水一般伸展，霎时间看呆了那女子。
“不。”他的声音也是清朗好听的，却带着一点忧郁：“只是你解不了我的渴……”
“渴？那就喝水啊。”她试图用天真可爱的态度吸引住他的目光，但他却连看都没看她一眼。
“我的渴，除了她，谁也解不了。”
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“朝晖，不是我不愿帮这个忙，但实在是……”苏同蹙眉长叹，面有豫色：“你也知道，这几个月以来我手下那拔人倒有一半被各种借口由头给调走，有些干脆就犯了事儿，我虽能压下来，暂时却还不得再用。”
谢朝晖沉默片刻，道：“原是我心急，让你为难了。”
拒绝了自幼相交好友的请求，便是已经在官场中炼成了精的苏同，也破天荒地觉得有些过意不去。但随即又想到这事儿虽然急，却还有叶浩然、王钟阁等人在，少自己一个谅来也无事，遂半是为自己辩解、半是安慰对方地说道：“朝晖，此事我从头看到尾，也思思想过。依我看，不会有事儿，皇上无非是想让咱们退让几步，但说到底也不会真下狠手——你睦，虽然流尘被扣了这么个罪名，但若换了别人，不早就被判个斩立决了？可见他只是想以此为由，换得咱们让步的筹码。朝晖，你素日是个明白人，又不计较那些虚利，便是暂让一步又何妨呢？日后再见机拿回来便是。”
暂让一步？若是要我让步便也无妨，可楼定石要的却是——
谢朝晖垂下眼，颔首道：“我虽也是如此想，但心中总是不安，只盼早一日解决，早一日把心放下。”
苏同见他没有再提要自己出头的话，悄悄松了一口气，道：“流尘这孩子不会有事的，只是需得你费些周折罢了。若有什么难处，便同我说说，兴许我还能想些法子。”
苏同不说能为他出力，只说能为他想法子，加上方才那一番话，已是摆明了不会做出实质的帮忙。
也难怪苏同如此紧张，他不若名衔风光、品级高然的谢朝晖那般，只是任个头衔不低，实质却没有多少油水可捞的职位。苏同任的是太府寺卿，掌财货、廪藏、贸易，总帝都四市、左右藏、常平，凡四方贡赋、百官俸禄，均谨其出纳。这么一个职位，单看职责所在，便可知其中大大有利可图。
苏同上任不足三年，颇费了些心思才将底下的人插入不少亲信，今年以来这些苦心安插进去的人却接而连三地出了岔子，折腾了近一年，如今才眼看着局面暂时安稳了些。这刚刚缓过一口气来的当口，苏同说什么也是不愿再搅进是非里的。而且，他素日虽政绩不错，在这银钱经营调度上当得上游刃有余四字，也曾得楼定石赞许，但说到底他还是五族的人。说不定，他刚开口为谢流尘说了一句半句，楼定石便要借机发作了他。
精于算计的苏同，自然不愿做这没把握的事情。
不是我不仗义，但还有叶浩然在，他可是丞相，可比我能说得上话。
这么想着，又看谢朝晖对于自己的拒绝并不在意的样子，苏同心中那几分愧疚之意便又去了大半。
他又与谢朝晖聊了一阵子，便告辞去了。
送走苏同的谢朝晖重新回到书房，如往常一般坐到书案前，脸上却露出了突起见的疲惫与凝重。
昨日下朝后，楼定石留下自己，在偏殿中说的那一席话，又重新涌上他的心头。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！