四月二十是木婉晴的生日，因着这选秀，恐怕是连生日也不能在家里过了。当母亲遗憾的说道这些时，木婉晴只能给她宽慰，“反正爹爹也不在，这生日过于不过都没什么意思，不如等上一两年，带着大家都在了，热热闹闹岂不更好。”
听着她这话，玉钏笑了笑了，心中却更是思绪翻涌，久久不能平息。
这日子，太巧了。
若是哪怕早上一天，也能以年龄未及为由推脱了去，可是偏偏正好在这个当头，这叫人如何不多想？
总归，不可能是为了女儿一个人，才选了这个并非黄道吉日的日子开始选秀大典的吧。玉钏在心里头自我安慰着，却仍然隐隐有不详的预感。
“不过是宫里头走一趟过场而已，”木婉晴见着母亲表情阴晴未定，还当她是舍不得自己，抱着母亲的手臂撒娇道，“母亲就不要担心了，我不过离你几个月，今后怕是还要烦你一辈子呢。”
“我倒是巴不得你能烦我一辈子，只可惜，唉，女儿大了，总是要嫁人的。”玉钏拉着木婉晴的手，笑的有些疲惫。
选秀分大选和小选，一般除了皇帝登基前后几场规模庞大些，其它时候为了不扰民，都是小规模的闹腾。今年这场会选出太子妃以及数位王妃，若无意外，下一位国母必定是这数位正妃中的一位，所以自从定下日子之后，各道的驿马都不知道跑死了多少。天南海北，够得上等级的妙龄女子都动了起来，衣服首饰胭脂水粉，最顶级的那些每天都跟不要钱似得流进各家，如木婉晴所预料的那样，自家却是赚的盆满钵装。
“你怎么还在算账。”玉钏带着人进来，看着木婉晴正盘着腿坐在炕上，又是好气又是好笑，伸手戳了戳她，“也没个女儿家的性子，你不见如今满城的姑娘都在裁新衣，就你悠闲，只顾着钻到钱眼里。”
虽然不打算雀屏中选，但攀比是人之天性，何况这难得的争奇斗艳的机会，玉钏也不愿意女儿落了下风。
反是当娘的，无一都不觉得自己女儿才是最好的那个。
“咱们不是早就说了第二轮落选吗？那还有什么好收拾的，娘就不怕太扎眼人家说咱们作弊。”木婉晴笑了笑，让抱琴收了账簿，自己站起来伸着懒腰的活动筋骨。
选秀一共有三轮，第一轮是初选，不过是将着各家女子聚集在一起，查查身体长相有没有明确的缺陷，例如跛足，结巴，麻子，胎记，是否完璧等等。这一轮过了，将着明显长得太对不起皇家的剔掉，然后选中的会被送到宫里头的一处宫殿，由着宫中的嬷嬷教习礼仪。别小看走路行止这些小事，如何坐卧，如何行礼，如何使用敬辞，在不同的情况下与人说话要看哪里，吃饭喝茶，举筷子拿刀叉，需要注意的地方多如牛毛，三个月其实只能学到皮毛，玉钏当初请宫中有经验的嬷嬷教了木婉晴三年，才得了“端庄”这个评价。
所以说，这短暂的培训只是为了应急，让各位在第二轮面对皇帝太后，后宫诸妃时不至于太过失礼，至于再往后，那就是看各家底蕴了。
等到第二轮结束，除了已经被挑中的姑娘会留下，其余的都会放还回家，这是淘汰规模最大的一次，参选的百分之九十都会被放还，剩下的那些，则是再经过第三轮的终选，除了少数被淘汰外，剩下的就是开始排位。要么被选入宫中做嫔妃，要么被指给诸位皇子做妻妾，还有少部分则是留着指婚予功臣良将。
进入终选之后，无论哪路都是荣耀无比，所以不少人都卯足了劲儿要杀进第三轮，因为这是淘汰人数最少的一场选秀。选中的话，就算最差，也已经是五品以上的诰命。若选不中，能在第二轮脱颖而出，就已经证明这女孩无论在才情还是容貌上都胜过百分之九十的闺秀，回家议亲也是非常热门的。
但这些对于木婉晴来说都是鸡肋，玉钏既不想让女儿入宫，也不想女儿成为木家的筹码嫁给什么需要联姻的人家，所以她只求女儿能不惊动任何人的悄悄落选，然后自行婚配。
玉钏找惠妃帮忙，不是杞人忧天，而是因为她清楚，若没有人从中作梗，以木婉晴的容貌，选中的几率很高。因为第一轮只要身体健康，智力正常就可以通过，而第二关虽然要求严格，但是容貌向来是重中之重，礼仪谈吐远比琴棋书画的才艺重要，而木婉晴的各项条件都符合要求，所以她怎能不急呢。
选秀的第一轮，为了公平起见，所有的候选姑娘们都是三光：面光、身光，衣服光。
面光是指不许化妆，什么胭脂水粉都不许用，不但素面朝天，而且头发也不能弄出花样，只能梳成辫子垂在脑后，然后整整齐齐的站成一排待选。这样做的目的是为了检查脸上有没有疤痕斑点或者是痣，也容易更好的评判姑娘们容貌高低。毕竟化妆技术强大到完全可以无盐变西施，选秀的却是担不起走眼的责任。
至于身光，不是止光着身子不许穿，而是指从头到脚不能佩戴任何首饰，手腕手指脖颈耳垂，都要干干净净的亮出来，便于检查观看。至于衣服光，则是指衣服不能绣花，不能有任何装饰，样式统一，不能修身，都穿着官府统一指定的素衣素鞋，一切都是为了去掉平时的打扮，看美人本身的资质。
不过也就是这一场，等第一关一过，各位姑娘遍都是八仙过海各显神通的打扮，毕竟在宫里头要住上三个月，偶遇的机会多如牛毛，能视线勾住哪一位，那晋级就是板上钉钉的事了。就算勾不住男人，让前来时差的娘娘姑姑们留下好印象也是很有帮助的，所以第二轮一旦入宫，那带的胭脂水粉衣裙鞋袜都是海了去的。
玉钏现在给女儿准备的，就是第二轮时要带的衣服。京中裁缝现在都紧张的不得了，但她们家幸好是东家，短了谁家的也不会少了自己女儿的，所以玉钏正找女儿来商量花样呢，没想到女儿却浑然不在意。
这丫头的心，未免也太宽了。
被母亲唠叨了半天，中心思想无非就是三分容貌七分打扮，咱们虽然说不想着出风头，可也不能让人瞧扁了，所以该收拾的时候还是要收拾。木婉晴被母亲唠叨了半天，只能俯首称是。好不容易跟哄着玉钏走了，她却是揉了揉被有些发懵的脑袋，对着抱琴吩咐道，“咱们俩收拾一下，出去走一趟。”
“小姐要做什么？”玉钏陪着她女扮男装的混出去习惯了，口上问着，手上却在麻利的帮她换装。
“再过几天就入宫了，一去至少都有三个月，家中的事情是怕顾不过来，所以先去安排一下。”木婉晴懒洋洋的说道，手里头却是在把玩着一串珠子。
她是去送信的。
父亲也好，徐梓卿也好，都离开太久了，久到一想起他们就会心痛，想到他们随时可能回来，就激动的身体打颤。
既然他们传了信回来，怕是也操心自己这边的状况。所以她终究忍不住，学着父亲的样子，仍然在珍珠串子里做了密信，然后打算顺着那“胡商”的手，将着东西送出去。
木婉晴到了店里，她事先装作不在意，对着马文江套出了是从哪家店哪个掌柜里手中买到的项圈，这回去的便是这家。
“大小姐，”木婉晴跟着抱琴走进店里，也会是自家的铺子，她先前带着抱琴来过几回，这里的人也熟悉她，所以迎过来的时候十分热忱，“听说大小姐这些天忙着选秀，还当有些日子见不着了，没想到今天竟然能碰上，怪不得一起来窗外就有喜鹊在叫呢。刚好，铺子里新进了一批首饰，你要不要去看看花样？”
这家是专门卖首饰的，木婉晴的首饰都从他这里出，所以说送东西的人也的确很有心。
“不了，今天找你是因为这件事，”木婉晴从袖袋中取出了那串珍珠放在柜台上，“这个东西，你看着眼熟不？”
“这，”那掌柜的掂量了一番，却是有些不确定，“大小姐，我这里一天进出的珠子有几十串，实在是记不住这个。”
“那加上这块呢？”木婉晴从领口扯出了自己的那块玉让他看。
“啊，记得记得，这不是马少爷买的那块嘛。”老板一见这个，立马明白了，当下点头。
“我听他说是个胡人卖到你这儿来的。”木婉晴摸着那珠子，微笑着说，“东西是好东西，可是这珠子我不喜欢，放在那里有些浪费了。要是你再遇到那胡人，就把我的原话传给他，然后把这珠子退了，说我也不让他退银子，只让他将着这珠子换成别的新鲜意儿送来就成。”（未完待续）