苏辰知道这一切都是事实，苏辰也曾研究过南北圈，知道后面发生的事情，当一个时代都已经倒下，如果在没有人站出来，人也会被这个倒下的大时代砸的再也站不起来，显然叶问在那个时刻站了出来。
叶问也上了金楼。他出身显赫的老婆，已经带着孩子回了娘家，这是稳妥保全之举，免得叶问分心。
“男人过了四十，要做有把握的事情”，但这种事，谁敢说有把握？金楼之上，共有三位高手给叶问指路，很有针对性，分别代表宫宝森的三种武功：八卦掌、形意拳，以及六十四手。
“指路”不只是武功招数，还有竞技心理。三姐介绍八卦掌，八卦手黑，要叶问“小心”；账房先生用的是形意拳，形意拳霸道，提醒叶问“别轻敌”；最后的勇哥则有些莫名其妙，六十四手是宫家的绝学，南方当然没有人会，勇哥打“杂家”，意在模拟六十四手的“千变万化”，一串炮仗之后，要叶问“追风赶月别留情”。
南方拳师调动了大量资源，帮叶问“出头”。挑战宫宝森之前，叶问能得到高手们的指点，还是得益于昔日的“北拳南传”。因此，指路虽然理所当然，却也有考试作弊之嫌。前辈们指路，在影片中还有另一个作用，即虚拟宫宝森与叶问的比武。但这场比武没有发生，宫宝森高坐在金楼之上，等待叶问的则是完全不同的考验。
宫宝森给叶问讲了一件5年前的旧事，这件事与他一生都有重大关联。中华武士会成立之初，南方的一个人，将他大师兄李存义的会长头衔生生夺去。此人名叫叶云表，“是位人杰”，他拿着一块饼，让李存义掰开。但毫无疑问，李存义掰不开这块饼，因为他遇到了一个无法回避，又无比尖锐的问题：“拳有南北，国有南北吗？”于是，沉默良久的李存义，将中华武士会的会长让给了叶云表。（这不是真实的历史。中华武士会是由叶云表、马凤图、李存义等共同创立的，叶云表的会长之职是众人推选的，他也不是佛山人。李存义曾传授形意拳给叶云表，李较其年长8岁，叶肯定不会让李“掰饼”。）
叶云表的逻辑无可辩驳。“拳有南北”是客观事实，但国家不能有南北分野，只能有一国，即华夏。中华武士会创建于1911年，其后辛亥革命、南北对立，“国有南北”之问更具现实意义。以爱国自诩的武术家们，当然不可能承认“国有南北”，那么这饼又如何掰得开？在影片的叙事中，叶云表举起了民族国家的大旗，宫宝森的大师兄李存义只能从命。既然国无南北，那么北方武林辛苦创建的中华武士会，让一个佛山人当会长，又有何不可？李存义也许胸怀宽广，心服口服之后主动让贤，但宫宝森等年轻一辈的拳师，在一旁或许心存芥蒂。
从1911年到196年，华夏外有异族侵略，内有军阀混战，到了日军侵华战争的前夜，“拳有南北，国有南北吗”这一命题，更显出其巨大价值。后来，宫宝森接了李存义的班，主事中华武士会，“国无南北”更成了他的人生信条，驱动着他促成“北拳南传”，宣扬抗日救国，来佛山“造时势”。在他晚年隐退之际，他又拿出了这个问题，抛给了叶问。
拳有南北，国有南北吗”之问，才是宫宝森真正的底牌。按宫宝森最初的计划，他是要打败“搭手”的拳师，以武力震慑广东武林之后，再向这些手下败将提问，从而统一南方武林，实现“南拳北传”。但宫宝森临时改变了态度，提出“不比武功，比想法”，直接“以前辈的话问一句”，让叶问掰开他手中的饼。
5年前，佛山人向北方拳师们提出的问题，宫宝森又原封不动送还给了佛山人。但在5年之后，南北形势已经调转。以宫宝森为首的北方拳师们强势南下，试图统一武林，南方阵营显得极为弱势。“北拳南传”已成，但“南拳北传”遥遥无期，像是南方拳师欠北方的；既然如此，还是让佛山人自己说说，国家是否有南北之别吧。宫宝森的话中满是正义，南方拳师们要认清“时势”。特别是在陈济棠出兵反蒋，“局势一触即发”的时候，该让佛山人表态了。
此刻，宫宝森已经立于不败之地。叶问陷入了当年李存义的困局。假如叶问妄称“国有南北”，那么他就丧失了作为华夏人的合法性，被武林所不容；假如他坦承“国无南北”是政治正确，那么“南拳北传”、统一南北武林，就成了理所当然的事情。这对南方拳师们而言，是难以承受的代价。账房先生对叶问的处境做了个贴切的比喻：“太极杨露禅有‘鸟不飞’的绝技，麻雀在他的手里飞不起来，是因为无处借力。”
宫宝森将自己一生的信条，交给叶问评判，他是叶问面临的一座高山。可他没有想到，叶问给出了另外一种答案。宫宝森败了。
据王家卫导演介绍，掰饼之战中，叶问用了掌心向上的“慈悲的阳手”、掌心向下的“超度的阴手”，最后使用了咏春“听桥”，才把饼掰开。把饼掰开并不难，宫宝森甚至愿意叶问掰开这饼，好听听他说什么。但随后叶问的几句话，却让宫宝森既吃惊又佩服。叶问说道：“其实天下之大，又何止南北。勉强求全，等于固步自封。在你眼中，这块饼是一个武林。对我来讲，是一个世界。所谓大成若缺，有缺憾才能有进步。真管用的话，南拳又何止北传呢？”
这是一种全新的理念。叶问之于宫宝森，就像广义相对论之于牛顿力学。宫宝森提出了“国无南北”的范式，想要掰开这块饼，就必须要有更先进的范式取代之。叶问回避了“国有南北吗”这一问题，并用“世界”取代“国家”，这个逻辑自然也是成立的。在叶问看来，“国无南北”已经是次要的问题，“整个世界”才是他要去征服、面对的。而“勉强求全”一句，自然是指试图“南拳北传”、统一武林的想法，对于当时的华夏武术界，这确是“固步自封”，因为单靠南拳北传，是无法实现宫宝森以武兴国的梦想的。于是，“国有南北吗”之问，就这样被消解掉了。
叶问说“在你眼中，这块饼是一个武林”，其实是很狡猾的。因为在宫宝森眼中，这块饼可不是武林，而是他一生所热爱、维护的国家（在海外版的英文字幕中，倒是明确说了是一个国家：Toyou，thiscakeisTHEcountry。感觉相当微妙）。但如果叶问承认饼是国家，那么他也就掰不开了，这是理所当然的事。
接着，叶问用一个假设，说明了他的态度：“真管用的话”。假如武术、“南拳北传”，以及其背后的理念真的管用，那么它会自然发生，无需人为促成。“何止”这个反问句，才真的打中了宫宝森的软肋，让他不得不认输。宫宝森当然明白，在现代文明、洋枪洋炮面前，武术早就“不管用”了。从更高的层面看，武术的“不管用”，才是“南拳北传”迟迟没有成功的原因。“国有南北吗”之问，仍有其价值，但和叶问的话相比，这像是一个陈旧的问题。更重要的问题是，功夫还“管不管用”，管用的不是功夫，而是真正秉持功夫信念的人。宫宝森的问话是现在，叶问的回答是未来。于是叶问的“何止北传”完全盖过了宫宝森的“北传”。
“不比武功，比想法”，虽然宫宝森“没有输在武功上”，但想法显然比武功更重要。宫宝森的内心深处，当然也意识到，一个新的时代已经到来，他是要退下来了。
武术虽已“不管用”，但武术背后的精神、信念依然成立。叶问后半生颠沛流离，蛰居港岛，却成为一代宗师，凭的就是这股信念。他师父陈华顺说过，“一条腰带一口气”，叶问就凭这口气做人。
宫宝森输得太漂亮了。他的威望不但丝毫无损，还赢得了南北武林同袍们的共同尊敬。他的“南拳北传”虽然没有达成，功夫的信念却仍然留存。可惜随后风云突变，日军侵华，华夏万里河山沦为焦土。宫宝森惨死于马三之手，宫若梅自称“天意”，为父报仇，只是昔日武林留给世间的最后一瞥。金楼之会，成了华夏武林最后一件盛事，如梦如幻，早已烟消云散了无痕迹。
“凭一口气，点一盏灯。要知道念念不忘，必有回响。有灯就有人。”宫宝森说。“念念不忘”一语，是宫宝森对自己的总结，也是他留给叶问、留给武林最后的话。这绝非中华武士会会长的豪言壮语，而是一代宗师对同属旧时代、却必须面对新时代的晚辈的寄望。说这话时，宫宝森是满怀悲哀和坚持的。一个辉煌的时代就此落幕，满堂贴金的共和楼被日军占领，世界堕入了无边的黑暗。那么华夏武人，要点起一盏灯，等待那些缺席的人。这是一次信念的传递叶问就这样接过了宫宝森的火把。
“金楼之会”是叶问赢了，南北拳师们对峙的危机也随之而解。但“眼睛里只有胜负，没有人情世故”的宫若梅又在金楼摆下了霸王夜宴，还莫名其妙地胜了叶问。事后两人都饱经苦难，被时代流放到了港岛，虽是念念不忘，可惜“叶底藏花”却再也没有回响。大时代，无非是种选择。宫若梅和叶问不同，她选择留在了自己的时代。
《一待宗师》讲述了一个真实的武林故事，许多人其实都说是王家卫让梁朝伟走上了神坛，其实许多人都不知道梁朝伟背后的努力。
王天林曾经这样评价过梁朝伟，说梁朝伟是他这一生认为最努力的人，他还专门写了一篇介绍梁朝伟的文。
全文就是这样的：我是在5月日早上看到电视新闻里关于伟仔在法国得奖的消息的。当天，就有不少人打来电话跟我聊起了这件事，听语气，所有人都很高兴，我自然也很开心。
伟仔勇夺康城影帝，为港人争光，不仅港岛人脸上有光，全体华人也都有理由为此高兴。要知道，港岛在此之前，还没有一个康城影帝！而大陆也仅有一位。我从来没有想到港岛电影在国际上会有如此重要的地位！港岛电影在90年代中后期一直处于低迷状态，能有如此成绩，可喜可贺。看着港岛电影从辉煌走向低迷，如今伟仔得奖，确实是一针强心剂，我想谁都不会再有理由不努力拍电影了。
关于伟仔，我几乎是看着他成长起来的。从无线至今，我一直很注意他。其实他和无线的合约到期以后，有两条路摆在他的面前，一是继续留在电视台发展，二就是拓展自己的事业。结果，他选择了后者，从现在来看，他的选择是很对，但在当时，我是有点替他担心的。我知道他一旦选择了拍电影，要么就很成功，要么就很平淡，没有其它的可能性。结果，我的猜测是对的，有一段时间，港岛电影很混乱，他自己也很困惑，虽然他很清楚自己要什么，但当时是没的他选择的。但还好，一切都过去了。
他是个很特别的孩子
从我第一次看到伟仔的时候，我就感觉这个小孩很特殊。
艺训班里那么多学员中，就属他最靓仔，也最难驯化。老师说，教这个靓仔很头疼，都不知道他在想什么！别人上堂中规中矩，他虽然很认真上堂，但就是不按老师的话去做，问他话也不理，样子又特别乖仔，斯斯文文的，但就是爱找些麻烦。现在看来，那时的伟仔已经好有演戏的想法，其实早在艺训班的时候，他已经胜了别人一大筹了。
后来林丽珍选中伟仔做「四三零穿梭机」，认为他可塑性很强，几特别。其实也是啊，你看那时还有谁比他更靓仔呢？
其实我到现在都觉得依伟仔的成熟性格不适合做儿童节目，但林丽珍不这么想，结果证明她是对的，而我错了。「四三零穿梭机」是当时无线的金牌节目之一，是伟仔把它带到了这个高度。据我所知，当时看伟仔节目的小朋友，至今还能做到伟仔的戏场场捧场。也许这就是一个明星深入人心的表现吧，也是当时港岛电视业兴旺的最好体现，你看现在还有哪个小朋友会看「四三零穿梭机」呢？都坐到电脑前打游戏了！这个节目也早就不存在了，这个世界就是这么现实的。
当时我就跟别人说，伟仔个仔前途无量。但我还有一重疑虑，即是，如果当初毕业时无人要他，那怎么办呢？是！伟仔是可以好红，好优秀，好巴闭，但如果当时放弃了他，或者他一旦放弃了自己，那他同样可以好堕落。其实那时的伟仔，如同好多人所讲，有自闭倾向，他的那些想法、对演戏的看法，都跟别人不同，别人亦不明。但好在老天眷顾伟仔，让他可以顺利发展。他自己亦争气，很懂得如何在这个圈生存。所以说，伟仔他很特别。
我听到有这样一种说法，说无线对待伟仔并不公平，搞到他很残。
也许无线会反驳说“我们都很将伟仔当宝！”其实这也是事实。但当时港岛的观众甚至全世界的华人都要看伟仔，正因为如此，所以无线对待伟仔并不好，他们根本不想让伟仔休息！
「鹿鼎记」以后，所有人都认识了梁朝伟，「新扎师兄」以后，所有人都喜欢了伟仔，包括我亲戚家、朋友家的孩子。当然，我说过，伟仔一定会红。其实在他刚进无线的时候，“梁朝伟拥有难得的天赋和潜力”就已经几乎是无线上上下下达成的共识了，就看高层的决策者以后怎么去捧他了。但我估不到他会红得那么快！为什么呢？因为他有条件，有运气，更有实力！再加上一部「新扎师兄」，熟悉伟仔的人、且看过这部戏的观众，心里都应该明白，无线历史上的这部经典之作，其实就是为伟仔量身定做的。
我不知道应该怎样去描述「新扎师兄」对于梁朝伟本人、对于观众、对无线本身，甚至对于港岛社会某方面所起的作用。「新扎师兄」是属于那个时代的，张伟杰同样如此，所以只要是看过这部戏的人，杰仔就会留在他们的心里，甚至会永远牵挂住这个靓仔师兄。这种记忆是很温馨的，就好象现在的一些人回忆起自己当初年少时看「四三零穿梭机」的时光一样，虽然一去不复返了，但看到如今贵为康城影帝的伟仔，每个人都会唏嘘时光的流逝。比如当年的五虎将，如今只剩下伟仔和华仔继续打拼。（未完待续）