导读：一杆洋枪五百两，一门洋炮五万两，黄团练开出天价购军火；乡民捐资练乡勇，团臣威风赛府台，曾侍郎请出王命斩人头。
眼看衡州团练群龙无首，八品教谕刘长佑飞马赶将过来。
（正文）早饭一过，曾国藩一行人直奔衡州知府衙门。
到辕门落轿，随行亲兵抢前一步去通报。
知府赵大年带着一应属官迎将出来，一齐向曾国藩请安。显然，曾国藩被朝廷赏加兵部侍郎衔的消息已经传到这里。
赵大年把曾国藩接进衙门大堂落座，早有衙役捧了茶出来。
曾国藩细细打量那赵大年，见赵大年五十几岁的样子。留了几根短胡须，身材长大。着一身簇新的补服裤褂，蓝顶戴。一说话，一口大黄牙。两只眼睛虽不甚大，却转得蛮欢，很见神采。
曾国藩开言说道：“本部堂此来，是想巡查一下贵府的团练。团练大臣黄路遥黄观察可曾在这里？”
赵大年忙离座道：“大人稍坐，下官这就着人去团练衙门，请黄观察来见大人。”话毕，冲旁边的一名师爷招了招手。师爷便快步走出去。
曾国藩对赵大年说道：“老府台，衡州的团练办得可好？”
赵大年恭身答道：“回大人话，衡州团练不是下官所属，由湖南发审局和巡抚衙门直管。请大人明察！”
曾国藩问道：“黄观察不是以在籍道员帮同衡州团练吗？府台大人如何反说不相干？”
赵大年道：“回大人话，从前黄观察确是宪委的衡州帮同团练大臣——可自从成立发审局以后，巡抚衙门便就下兹文明示，不准地方衙门干预团练等事。并言明，所有团练的各种事务，均由湖南发审局直接办理。”
“嗯——”曾国藩点点头，不再讲话，端起茶碗喝了口茶。
这时，师爷领着一名着官服佩亮蓝顶戴的人走进来。
那人一见曾国藩，先抢前一步急忙见礼，口称：“职道黄路遥，给团练曾大人请安！职道接驾来迟，还望大人恕罪！”
曾国藩走下公堂，用手扶起黄路遥，道：“黄观察快快请起——请给观察大人放座！”
黄路遥亦出身两榜，年岁与曾国藩不相上下。字仁同，由湖北水运道上归籍养疾，办团练已整整两年。
曾国藩见黄路遥红光满面，不仅无半点疾影，反到比旁边的赵大年还有活气，于是笑道：“黄观察归籍养疾，真真养得好！看黄观察的举止，大可重新起复了！”
黄路遥拱手答道：“谢大人夸奖。职道得的是肝热症，一时半会儿是好不了的。―——职道已向上宪上了请求终致的折子。如今想来，不出什么意外，上宪已拜发给朝廷几日了——曾大人，您老既来衡州，就该到职道的团练衙门一坐。职道也好尽地主之谊。如何？”
曾国藩起身道：“也好，本部堂就到观察的团练衙门去坐上一坐——请观察前面引路。”
赵大年也急忙起身说：“一同在这里用过饭，二位大人再去团练衙门，也不为迟啊。下官已经着人去准备了。”
曾国藩道：“本部堂到团练衙门还有事情要办，就不扰太守的清静了。”
黄路遥的绿呢大轿引路，大轿的前面摆了抗了火枪的一百名勇丁，勇丁的后面才是曾国藩的蓝呢轿。蓝呢轿旁跟着萧孚泗，轿的前后左右都跟了亲兵。一行人直奔团练衙门而来。
一进团练衙门，早有二十几名委员，连同帮差官员十几人，都跑出来向曾国藩与黄路遥见礼。
黄路遥把曾国藩请到大堂正中坐定，自已在下首放了座，为的是说起话来方便。有勇丁捧了茶进来小心地摆上。茶杯都是明玻璃的那种，很是漂亮。
曾国藩放眼看了看这团练衙门，见果然布置得好。
曾国藩落轿时，见辕门左边挂着的金字招牌是“宪命衡州帮办团练衙门”；及至进了大门，对着的便是一块乌木金字匾钉在墙上，写的则是：“清匪保民造福一方”八个大字；墙的旁边是个走廓，正对着角门的是团练衙门的办案大堂；一侧连着的几个房间分别挂着“签押房”、“钱谷房”、“刑名房”、“文案房”、“收费房”等五七个招牌。
到了大堂之上，更让曾国藩大吃一吓：这团练大堂竟比衡州府的大堂还阔绰！不仅刑具齐备，桌案也都簇新得一尘不染，上方也写着块“明镜高悬”的匾额。“明镜高悬”的下面是个大皮交椅，想来就是黄观察审案时坐的位置了。
曾国藩在皮交椅上一落座，萧孚泗马上便跟过来站在后边。黄路遥望了望没敢言语。
曾国藩见黄路遥的帮差人员都站在大堂里，便道：“本部堂此来，是找黄大人办差。请各位暂且退到外厢候着，听到传唤再进来。”
众人这才不很情愿地退出去。
曾国藩知道这些人不大懂官场的规矩，也不计较。
曾国藩先让萧孚泗掩了门，这才拿出徐三楞等人具名的宪控道：“黄观察，本部堂此来，是要查核一桩公案。请您实话实说，不要有丝毫隐瞒。孚泗啊，你把这个呈给观察大人。”
萧孚泗把宪控拿给黄路遥。
黄路遥双手接过来，便一页页地看起来。
曾国藩小声对萧孚泗道：“亲兵可曾告诉明白？本部堂办案，他们不许胡乱走动。”
萧孚泗道：“孚泗已在辕门放了十人，过道放了十人，大堂外面放了十人。大人随传随到。”
曾国藩满意地点点头，端起茶杯想喝一口，却忽然又停下来，将杯放到桌上，没有喝。
曾国藩的脑海中浮现出自已的进士同年刘向东的身影。刘向东就是因为自己大意，遭了湘乡县知县张也的道，被张也下药毒死。
黄路遥看完宪控，离座双手递给曾国藩，深施一礼道：“请大人明鉴，大人也是办团练的人。办团练的苦衷，大人该比职道更加清楚。这些奸商，让他们出几吊银钱，竟比割他们的肉还难！现在职道已在衡州四县两州，办了近二千人的团勇，哪日少得了银子！裁制服，*火炮，少一文银子也办不了事啊！职道从办这团练的第一日起，就有了防备。一招一式都有记载，大人应该也有体会。”
黄路遥话毕坐下。
曾国藩点头答道：“黄观察说得不差，团练非国家经制之师，离开银子真是百事犯难！——不过，衡州府所辖的四县二州，除首县衡山外，其它三县的团费也从黄观察的团练衙门出吗？每县不是都有自已的团练大臣吗？”
黄路遥忙道：“大人说的是，是职道忘了。但三县的团练，也总要找职道商量的。职道是衡州府帮同团练大臣哪！职道虽是在籍道台，可却是三品按察使衔。有些事，职道不敢不管哪！”
曾国藩道：“黄观察，本部堂想知道，衡山县练了几多勇？”
黄路遥顿了一下，道：“回大人话，总有五七百人吧？”
曾国藩追问道：“请黄观察讲清楚，是五百人还是七百人？身为宪命的团练大臣，连自已练了多少勇，怎么能不知确切人数呢？黄观察，您不能辜负宪恩哪！”
黄路遥急忙离座，边谢罪边道：“大人教训的是，大人教训的是！大人的训导，职道记住了。——不过，各县确切勇数，全由营官们掌握。大人稍候片刻，容职道把营官们传来，大人一问就知道了。”
曾国藩示意黄路遥坐下，问：“黄观察，衡山团勇几日一会操？火枪可曾达到人手一杆？买了几门火炮？可有弹子？勇丁们能否打响？”
黄路遥道：“本营的火枪只购了二百余杆，火炮购了两门——职道正在着人四处募银子，力争在近几日再购三百杆鸟枪，购进火枪弹子五千发。”
曾国藩又问：“团费的去向可有记载？”
黄路遥道：“回大人话，笔笔都有着落。每月收来的团费，都是衡州百姓的救命钱，职道一文都不敢乱花，怕遭天报。”
曾国藩顿了顿，忽然一笑道：“黄观察，您不要误会，本部堂不是信不过您——本部堂身为团练大臣，如何能不知道办团练的苦衷！请让钱谷师爷把簿子送进来，本部堂想看一看。这样一来，不仅对贵府乡绅有个交代，也好为您洗脱恶名。本部堂的苦心，还望黄观察体谅——本部堂知道，办团练不易，练勇更难。团练能否保境安民，百姓心里无底呀！”
黄路遥急忙传团练衙门的钱谷师爷把帐簿呈进来。
不大一会儿，一名瘦小枯干的老者，下巴上蓄着两缕鼠须，脑后垂着条既短又细的小辫子，双手捧着个大册子，一溜小跑进来。想来就是钱谷师爷了。
衡州团练衙门的这本收费簿子大而规整。鼠须师爷把簿子放在曾国藩的眼前，哈一哈腰便退出去。
曾国藩翻开簿子细细地看起来。
看到最后，不仅脱口说道：“黄观察，万没想到，一个小小的衡山县，一年竟能收到近二十万两的团费！其他三县二州也不错。难得！难得！”
黄路遥喜滋滋地回道：“谢大人夸奖，衡山县是湖南有名的富庶县，不要说二十万两，就算收一百万两，也收不垮呀！这些奸商！哼！”
曾国藩把簿子放到一边，道：“问黄观察一句，开销账由谁保管呢？请传人将团练衙门的开销簿子送进来。”
黄路遥就又传团练衙门的另一名钱谷师爷进见。
不大一会儿，一名肥大且着官服还戴着个白顶子的人走进来，冲曾国藩施了礼道：“广西丁忧回籍候补知县黄超叩见大人。”话毕，把一个大簿子举过头顶。
萧孚泗把簿子接过放到曾国藩的面前。
曾国藩望了黄超一眼问道：“黄明府，你多劳了！”
黄路遥接口道：“回大人话，黄明府识得一些夷人，本团的火炮火枪均由黄大人一手购成——大人如要为省城大团购火炮火枪，找黄明府定能做成。黄明府是本团的能员呢！”
曾国藩道：“黄明府，你先退下。本部堂看完簿子，再传唤于你。”
黄超打了个恭，诺诺退出去。
曾国藩将开销大账展开，慢慢地看起来。
只看了几页，曾国藩便低头说一句：“烦黄观察传黄明府进来，本部堂要问他几句话。”
黄超很快走进来。曾国藩让人放了座。
曾国藩待黄超坐下，用手指着账页问：“黄明府，本部堂刚才在心里算了算，你为团营购得火枪二百二十杆，费银十万两，均勾一杆枪费银近五百两。巡抚衙门上日找夷人交涉，为发审局购枪三千杆，费银才十万两，每杆费银三十三两。黄明府，请你把购枪契约呈上来。”
黄超急忙站起身道：“回大人话，下官在广西时，识得几位传教的夷人。购枪时不曾有什么契约，从来都是一手交银子一手交货。夷人最重信用二字。请大人明察。”
曾国藩继续说道：“购得的两门火炮也花了十万两，这更是天价！五万两一门火炮，又没有弹子，这桩勾当你也肯做？”
黄超辩道：“请大人明察，夷人的火炮，是能敌一百杆鸟枪的。夷人攻打广州时，用了一千杆枪也没有打穿城墙，但只发一炮，就把城墙轰开了一个大口子。”
曾国藩心里暗骂一声“糊涂蛋”，又问：“黄明府，衡山县目前练勇五百余人，却如何要做三千套勇服？这又是十万两银子！这可是与我们自家人做生意，如何也要拿出几倍的银子？黄明府，请你今日要讲个明白。”
黄超未及讲话，黄路遥站起身回道：“回大人话，这件事是职道的主意。职道受宪命办团练时，长毛还只有几万人，也只占了广西的几个州县。如今两年过去，不仅发展成几十万人，还占去了广西和江西、湖北大部分州县。照此看来，要剿灭长毛，已非一朝一夕之事，是需要时日的。职道就决定让各县再扩大一些团营，力争发展到三千人。如长毛攻来，总能抵挡一阵子，也省了临时去做制服了。请大人明察。”
曾国藩问：“难道三县的团练，一两银子都不肯拿吗？”
黄路遥道：“回大人话，三县各拿出制服费二万五千两，四县共是十万两。请大人明察。”
曾国藩问：“本部堂还有一事不明，你明知裁衣铺收银过高，如何还让他做？”
黄路遥道：“回大人话，职道裁做的这三千套制服，用的都是西洋细布。请大人明察！”
曾国藩又问：“黄观察，本部堂再问你：这里还有二十余万两，只注明了开销二字，并没有注明开销到了哪里。这笔银子干什么用了？”
黄路遥道：“回大人话，这二十余万两银子，是本团两年来，吃饭、发差俸所费的银子。团练衙门有差官五十二人，有亲兵护卫营一百二十人。职道的十六名轿夫及引轿官等，哪项不得银子来支撑呢。”
曾国藩笑一声道：“黄观察，你这衡州团练衙门办得好红火！本部堂身临其境！”
黄路遥施礼说道：“职道不知大人再讲什么，请大人明示，职道也好改过。”
曾国藩没有言语，却悄悄写了张条子交给萧孚泗，小声交代道：“着人把这个送到知府衙门。”
萧孚泗大踏步走出来，很快又返回来，重新站到曾国藩的旁边。
曾国藩示意黄路遥与黄超归坐，平静地说道：“黄观察、黄明府，二位均是我大清的朝廷命官。如今粤匪肆虐，涂炭我生灵。二位既然受命出山办团，就该精打细算，不该这样铺张啊！”
二黄一起离座答道：“大人教训的是。团练虽非经制之师，可毕竟也是奉了抚台宪命的——这虽是百姓自家的事情，官府并不干涉，可我们自己也该自律。职道今后，定照大人吩咐的话去做。”
曾国藩道：“二位大人哪，你们应该想到，百姓愿意办团练，是因为想靠团练保住自已的利益不被长毛夺去。百姓拿一文银子，都想有一分的回报啊。本部堂说得可对？”
二黄答道：“我等谨记大人今日之教诲！”
曾国藩正要讲话，衡州知府赵大年带着一名武官大踏步走进来。
赵大年一边施礼一边道：“下官特来请大人示下。”
武官道：“衡州镇标中军参将衔卑职王辉叩见大人！卑职特来给大人请安！”
曾国藩对王辉道：“王参戎，传本部堂话，将团练衙门所有的护卫亲兵集合起来，把火枪全部收集起来统一保管。本部堂有话说——下去吧。”
王辉一拱手道：“卑职听令！”便转身走出大堂。
外面很快便传来集合的哨音，黄路遥与黄超脸色顿变。
曾国藩让人给赵大年放了座。赵大年冲黄路遥点了点头，才敢坐下。
两刻钟后，王辉二次走进来，施礼道：“按大人吩咐，团练衙门护卫亲兵已集合起来，由镇标营看管。”
曾国藩点了点头，道：“王参戎，你留下五十名营丁随本部堂办差，余下的你且领着，将团练衙门的护卫营，押到知府衙门辕门外好生看管。劳烦你了。”
王辉答应一声，转身走了出去。
曾国藩忽然眯起三角眼，大喝一声：“黄观察、黄明府，你们这二位办团练的功臣！你还不与本部堂跪下！”话毕猛地一拍惊堂木。
二黄吓得全身一抖，急忙跪倒在地。
曾国藩一字一顿问道：“黄观察，你身为宪命衡州帮办团练大臣，又是三品按察使衔的在籍道台，你可知罪？”
黄路遥摇摇头道：“请大人明示，职道的确不知犯了哪款哪条？团练收费是宪命准许的，也是百姓自愿的。大人如此动怒，职道实不知犯了何罪！”
曾国藩打开黄超呈上来的簿子，用手指着道：“夷人卖货，从来没有无契约之理。本部堂一杆火枪费银三十几两，你却费银几百两！你敢则拿衡山百姓当孩子耍不成？你跟本部堂讲实话，一杆鸟枪，到底用银几何？”
黄路遥跪着辩道：“大人容禀，这是百姓自愿的事情。职道能把火器买来，已是大功一半，如何无功反倒有罪？职道斗胆问一句：长沙发审局募来的团练费，就笔笔都花得公允？说出来，恐怕没有人信啊！”
曾国藩大喝一声：“黄观察，你还敢争辩！你从中得了多少银钱，你自已明白！——黄明府，本部堂给你机会，你从中得了多少银子？”
黄超边叩头边道：“回大人话，天理良心。下官和黄观察，可是一文也没私吞哪！那是百姓从牙缝里挤出的活命钱，我们岂敢胡花乱花？我们怕遭报应啊！”
曾国藩气得嚯地站起身，大声道：“你们还知道这世上有报应二字！来人！”两名亲兵应声而入。
曾国藩一指跪着的黄路遥与黄超道：“将黄路遥与黄超的顶戴与本部堂摘下！”
“什么？”黄路遥一下子蹦起来道：“司里虽是在籍道员，现在却是在帮着地方衙门搞团练。大人您也是团练大臣，古人云：惺惺惜惺惺。团练团练，原本就是百姓自家的事情。您老今日摘我的顶戴，皇上可能明日就摘大人的顶戴！大人哪，您老是个丁忧侍郎，下官是归籍养病的水运道。你我同在干着团练，我们不能窝里火并哪！请大人明察！”
两名亲兵被黄路遥的一番话说得动手不得，只把眼来望着堂上。
曾国藩用手一指亲兵，威严喝道：“还不动手，更待何时？”
两名亲兵这才走过来将二黄的顶子摘下。
曾国藩挥了挥手道：“先押进首县大牢——待王命到后，再行发落！赵府台，烦你着人往各处张贴喊冤告示。立即知会首县，着捕快去查抄黄路遥、黄超的私财！”
赵大年站起身回道：“禀大人，下官回衙就着人去张贴喊冤告示。至于查抄黄观察和黄明府的私财嘛，下官的意思是否由抚院定夺。黄观察可是三品顶戴呀！”
曾国藩断然道：“你不须多言，尽快去办！上头怪罪下来，由本部堂全力承担。”
赵大年满脸羞红，连连称是，告退而去。
赵大年走后，曾国藩刷刷点点给骆秉章写了一封恭请王命的密函，交给萧孚泗道：“孚泗啊，你着人骑快马返回长沙，把这个交给骆抚台。同时知会刚到发审局的刘长佑，速来衡州团练衙门，不准耽搁。快去吧！”
萧孚泗道：“请大人放心，俺让李臣典去。这货最会骑马，能把马骑得飞起来。”
曾国藩笑了笑，道：“如此甚好。衡阳地处腹地，是个办团练的好地方，不能糟踏呀！”
李臣典骑了匹快马离开城关后，曾国藩到知府衙门用过午饭，便重新回到团练衙门，着手清理衡州团练衙门的所有事情。
曾国藩先传令，放掉因拒交团费而被关押进团练衙门大牢里的十几名商人，又把“衡州团练衙门”换成“衡州发审局”；二黄的私财清单也很快报到曾国藩的案头：计有烟馆两处，茶楼一处，银子二百万两，现金六十二万两，绫罗绸缎更是无计其数。
曾国藩着令赵大年传命首县，将二黄私宅抄没的这些私财一一造册，尽数封存。
傍晚，巡抚衙门恭送王命旗牌的专差赶到衡州府衙，曾国藩带着赵大年等所有官员焚香放号炮，迎接王命进城。一城的百姓都跑出户外观看。
第二天早饭一过，曾国藩便签发了杀人的告示：午时三刻一到，曾国藩请出王命，将黄路遥、黄超二人斩首；首级用木盆盛了，派专人送给各府、州、县团练大臣，一一传看。然后又在衡阳城楼示众三天。
刘长佑当天晚饭时分，骑着快马同着李臣典来到衡州府的发审局。
刘长佑一到发审局，水顾不得喝一口，便匆匆到签押房来见曾国藩。
刘长佑，湖南新宁人，拔贡出身。字子默，号荫渠。咸丰初，随江忠源练勇并到广西助剿天地会，因功上赏八品教谕衔。江忠源到湖北后，刘长佑亦随左右。只因楚勇人数过少，刘长佑一直不得展其才。曾国藩到楚勇大营拜会江忠源。江忠源为了能给刘长佑一块施展抱负的天地，遂向曾国藩力荐。称刘长佑智勇双全，有侠肝义胆之古风。曾国藩当即与刘交谈，深服其论，同意刘长佑到发审局帮差。
刘长佑时年三十四岁，身材虽不甚长大，却威风凛凛，相貌堂堂，三络细少的胡须，像三条黑旗飘荡在胸前。
曾国藩在楚勇大营和刘长佑交谈时，曾戏谑曰：“再过十年，可不就是汉寿亭侯吗？”
刘长佑答：“想不到一见面，大人便讥讽我！”
江忠源道：“子默有所不知，曾大人只有极欢喜时，才能发些戏论！”
刘长佑赶到衡州发审局时，曾国藩正在发审局的签押房里品茶，闻报，一边说快请，一边就放下茶杯迎了出去。
走到门首，正撞见一脸汗水的刘长佑，便一把携了手让亲兵放座斟茶。
刘长佑挣脱了手，一边叩头一边道：“不知大人招子默急来有何吩咐？”
曾国藩用手扶起刘长佑道：“子默呀，你先坐下喘口气。用完晚饭后，本部堂再细细说与你。”
刘长佑道：“子默是个急性子，大人不把话说出来，这晚饭子默如何用得下？大人还是快些说吧，不要生生急煞我！”
曾国藩只好道：“子默莫急，容本部堂慢慢地说来。本部堂今日干了一件，让天下的所有团练大臣，都仇恨的事——本部堂把衡州团练大臣与帮差黄路遥、黄超给杀了！”
“怪不得！”刘长佑道：“子默和臣典进城关时，见百姓无不拍手称快，原来歌颂的是这件事！大人哪，您老没有请旨吗？各府县团练大臣可不归官府调遣的呀！团练又不是制经之师！”
曾国藩顿了顿道：“本部堂请了巡抚衙门的王命——子默，你有所不知，黄路遥帮同团练并无罪，可他不该打着团练的旗号，行自家敛财的事啊！团练虽非国家建制，可他毕竟是百姓拿出银子来办的事啊！湖南发审局为团勇购置的火枪，要三十余两银子一杆，本部堂尚有些感觉夷人在趁机行敲诈之事。可他黄路遥和黄超，竟要花五百两银子购一杆火枪，五万两银子买一尊火炮！这不是睁着眼睛在撒谎吗？百姓虽愚钝，可并不个个都傻呀！团练是地方上长治久安的大事，一旦百姓伤透了心，一文银子也不肯往外拿，这团练又如何能办得下去呢？绿营和旗营已被长毛杀得满天地里跑，团练又无银子来源，这匪还怎么剿呢？总不计让那洪秀全得了天下，把历史拉着倒退吧？”
刘长佑道：“不知大人召子默前来，又要怎的？总不能让我接手在衡州练勇吧？”
曾国藩以掌击案道：“本部堂正是此意！刘子默果然聪明！”
刘长佑瞪大眼睛道：“大人哪，子默现在仅仅是个八品衔哪，与白身无异。现在各府县练勇的大臣，均是在籍的六七品以上的朝廷命官哪！您放我这个八品教谕在衡州练勇，这传出去——”
曾国藩道：“知府赵大年是个无能之辈，只要本部堂知示于他，量他不敢不照办——回长沙后，我再让发审局给知府衙门发一火票文书，就委你做这衡州府的团练大臣！子默呀！黄路遥的人头可正在湖南各团练大臣的手上传看，你要谨慎行事。不要因为蝇头小利，而污践了自已的清白！本部堂的话，你听清了吗？”
刘长佑扑嗵跪倒，感激地说道：“大人如此看重子默，子默再不尽心尽力来办，不仅对不起大人，也对不起自已的祖上啊！大人请放心，子默在衡州，一定把团练办出个眉目！”
曾国藩站起身道：“有子默这句话，本部堂还有什么不放心的！子默呀，走，随本部堂吃饭去！”（本章完）（未完待续）