直江兼续恍然大悟，谦信故意用残雪之法起手迎击，这样燕返的剑气轨迹就会变得容易察觉，甚至可以看清。这么说来，刚才的那一瞬间的轨迹到底是什么样子……忘记了！想不起来了！
直江兼续陷入了挠头狂乱：“我真是个大傻瓜！”
忽然剑光一闪，与燕返一模一样的电光当空划过，使得地面残留的点点雪花瞬间飞起，在空中凝成了一道长河，久久不散。
燕返！
直江兼续和谦信都惊呆了，只是看了一眼就学会了！
戚继光举着长刀，沉浸在剑尖残留的剑意中。场中残留的剑心，他已经实实在在感受到了。
直江兼续大叫：“怎么可能！”
戚继光问道：“那个居合斩，接下来是怎么收刀的……”
谦信手把手教他：“一位优秀的剑法大师，一定要有完美的收刀。”握着戚继光的手，教他把刀一震，令场中剑气消弭，再慢慢把刀转过。
戚继光迷惑道：“为什么要这样？”收刀难道不是多余的么？战场上多少人等着去砍。
谦信柔声道：“不能完美地收刀，接下来的出刀也将毫无意义。一刀没有击败对手的时候，就更需要完美地为接下来的出刀做好准备。这称为居合道。这个动作叫做‘振血’，而回收剑气的心法叫做‘残心’。”
“哦，那个小次郎称赞你的剑法，‘振血残心’无法超越，原来是这个意思。”戚继光懂了。
方才这种宗师水准的决斗，小次郎如果换个对手，多半一刀过后就死了，佐佐木小次郎若是无法全力使出燕返之击，那便没法知道应该如何调整。
谦信点头：“是的。像佐佐木阁下这样的大剑豪，要找个能试招的对手实在是太难了。所以才会跋山涉水，来到佐渡，求助于我。”
直江兼续眼巴巴叫道：“快告诉我，燕返的奥义是什么！”
戚继光思索着：“我也还没完全明白。这一次，小次郎毕竟只是试刀，没有完全使出。只能说是三成的奥义吧。”
直江兼续叫道：“三成也好！你不教我，我再也不帮你对练了！”
戚继光一指地面：“你看看地面。”
直江兼续一低头，只见地面有一道淡淡的细痕。
戚继光道：“这就是不用刀鞘，也能使用拔刀术的奥秘！以地为鞘，甚至以天为鞘。佐佐木小次郎的燕返，是从以地为鞘，追求向以天为鞘的过程。他还未完成完全的燕返。不，或许已经完成了，只是没有合适的对手而难以发出。”
“佐佐木小次郎果然是天下无双的剑豪！”谦信发自内心称赞着。
戚继光也品味着方才的交手过程，皱起了眉头，忽然问道：“佐佐木小次郎，到底为什么要跟宫本武藏决斗？”
谦信沉吟着：“你这么一说……”
直江兼续说道：“你连这个都不知道吗？宫本武藏原本没有什么名气，突然就冒出来了，到处踢馆杀人。但是因为有北条氏康和羽柴秀吉这样的大人物给他撑腰，被杀者的家眷和弟子都有苦难言。”
戚继光皱眉道：“剑道决斗，原本就是生死勿论吧？”
兼续道：“话虽如此，武藏出手实在太过分了。他是挨家挨户找上门，被挑战又不接受也是不可能的呀。但是就全被武藏杀了。因此武藏才被称作‘鬼之子’，跟他比武没有不死的！越前越中的成名剑客，几乎被他杀光了，现在向着越后来了！”
戚继光冷哼：“技不如人，还硬要接受决斗，死了那也没有办法。”
这么说来，武藏也不是当街杀人，顶多也就是踢馆而已。说到底，倭人剑客的比武身亡，完全勾不起他的同情。
“你这家伙——！”兼续很生气，叫喊起来，“你根本就不懂什么是武者尊严——！”
戚继光冷哼：“强者没法了解弱者的尊严！”
谦信却从戚继光的态度中察觉到了端倪，问道：“有什么问题吗？”
戚继光想了想，沉声道：“燕返不是没有缺点。如果这确实是燕返的奥义的话。”
谦信稀奇道：“你觉得佐佐木小次郎阁下会输？”
戚继光摇头：“跟胜负无关。佐佐木小次郎为了让燕返能够发挥出最大的威力，因此才来拜托佐渡的工匠，打造一柄超长的野太刀，就是那把晾衣杆，因此连剑豪甲胄也必须调整重量和出力，是这样的吧？”
谦信点头，不错，是这样的！
戚继光俯身，看着地上细细的剑痕道：“但是如果没法出手呢？小次郎自己也很清楚这个问题，因此才会不断追求野太刀的长度！”
“你说什么呀？”直江兼续不爽道，“佐佐木阁下，怎么可能无法出手！”
“燕返之强，在于天地之间。”戚继光用手指探入地面浅浅的剑痕，“以似无之剑鞘，无比之大长刀，使用小太刀的剑技，这是出神入化的剑客才能做到的事。但是，如果只能出手到这里呢？”
戚继光的手指追随着剑痕，停留在一尺的长度。
直江兼续呆住了。
谦信也瞪大了眼，随即摇了摇头。
“你说得对，但是不可能。”谦信自信道。
“为什么？”
谦信道：“我的信心不是因为剑道，而是因为我对我们佐渡的工匠有自信。物干焯的长度，是铸剑的极限！世上不可能存在比物干焯更长的野太刀！否则……”
兼续在一边露出了笑容：“一挥便会折断啊！就算能做到再长一尺的话，甲胄随之就要增加两百斤以上的重量来稳定重心，对剑士而言，那还怎么出手啊！物干焯和甲胄的设计，是佐佐木阁下经过多少年的实战和琢磨得出的，并不是随随便便就得到的结论！你这个大白痴！大外行！”
谦信对戚继光郑重道：“我衷心希望佐佐木阁下能够取胜，结束鬼子武藏的暴行。佐佐木阁下是一位人品高洁的剑士，为了追求剑道的最高境界而不断努力的真正剑士。我不希望他落败。”
戚继光道：“这一次试刀成功之后，佐佐木小次郎已经有些轻浮了。他虽然平时都很谦虚，但并不是他的本性。他本性是有些狂傲的。”
直江兼续不满叫道：“你这个杀人狂，哪里了解佐佐木阁下的修养！”
戚继光冷冷道：“那就但愿他取胜吧。”
一种不祥的感觉萦绕在谦信心头，戚继光却已经重新沉浸在对剑轨的摸索中。