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第472章 且待天意
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【力有不逮,最后一位盟主的加更,容老嗷再蓄一蓄力……】

就在贾母排兵点将的同时,赵姨娘领着贾环却又在清堂茅舍里扑了个空。

在丫鬟婆子面前还不显什么,等出了院门赵姨娘便碎碎念的抱怨个不停。

贾环原也想嘟囔几句,但见母亲这怨妇似的,便又嫌弃的闭紧了嘴,满脸不耐烦的跟在赵姨娘身后。

他如今正处在叛逆期,断不肯和母亲类同。

却说赵姨娘边骂边领着儿子往回走,眼见离着沁芳桥不远了,不想迎面就撞见了贾宝玉。

因见宝玉手捧着两张纸,嘴里啧啧有声的赞着‘好文章、真是好文章’,竟全然没注意到自家母子,赵姨娘便想着避退到一旁,免得与他照面。

不想贾环因见宝玉难得手不释卷,心下好奇的紧,只当是什么奇闻异事,于是甩脱了赵姨娘的拉扯,巴巴的凑上去问:“宝二哥,到底是什么好文章,也让我瞧瞧呗?”

贾宝玉这才发现贾环和赵姨娘,慌不迭把抄录的‘薛氏随笔’卷起来,然后才略略冲赵姨娘施了一礼。

礼毕,见贾环仍在好奇打量纸稿,他又连忙将其塞进了袖筒里,下意识的板起脸来喝问:“你的功课可做完了?今儿怎么没……”

刚起了个头,他忽就怔住了。

盖因这些话恰是贾政平日里见到他之后,必然会挂在嘴边的老生常谈,甚至连语气神态都有七分相似。

宝玉惊觉此这一点之后,心中不觉就有些惶惶,暗忖:怎么自从定下亲事之后,非但宝姐姐渐成死鱼眼睛,连自己也变成了以前最讨厌的样子?

难不成只要成了亲,世人都不免如此?!

难不成只要成了亲,自己也会变成老爷那般?!

他越想越是惆怅,越想越是沮丧,一时早忘了贾环和赵姨娘在身前,长吁短叹的从二人中间穿过,失魂落魄的径回怡红院去了。

“我呸!”

虽然看出贾宝玉是发了癔症,但这目中无人的样子,还是让赵姨娘气的怒发冲冠,强忍着等宝玉走远了,立刻跳脚大骂:“成天疯疯癫癫招三不招四的,算个什么东西!也就老太太眼瞎耳聋的宠着——宠吧宠吧,我看这个家早得晚败落在他手上!”

贾环同样是咬牙切齿,原也是要骂的,但见母亲泼妇一般的样子实在不雅,又满脸嫌弃的强行忍住了,同时暗下决心未来一定要坐上员外郎,也好把宝玉按在地上摩擦。

当然了,努力凭本事做官是不可能的,有现成的捷径在眼前,谁肯费那冤枉劲儿去?

于是等赵姨娘好容易骂完了,他便立刻自告奋勇道:“要不咱们别等了,我直接去老太太屋里找她【彩霞】就是。”

赵姨娘暗藏了心思,哪敢放他独去?

当下斜眼嘲讽道:“快歇了你的吧,真当老太太稀罕见你不成?再说了,咱们和彩霞的事儿又见不得光,你若胡闹一气的让人给撞破了,连累了彩霞倒罢,怕只怕做官的事儿也要黄了。”

贾环忙道:“还有我的牌戏呢,这个可不能忘了!”

“你这小没良心的就知道玩儿!”

赵姨娘见他直到这时还把官职和牌戏等同,气的一把揪住他的耳朵就要喝骂,然而见贾环梗着脖子吊着眼睛一脸抵触,却又担心他因此不肯乖乖就范,到时候再闹出纰漏来。

于是忙撒了手改口道:“我听说工学里教的都是些玩物丧志的东西,等以后做了工学的官儿,自然有你玩儿的!”

贾环听了这话,立刻两眼放光的应了。

赵姨娘暗暗松了口气,又问:“我早上教你的话,你可记熟了?”

“不过几句村话罢了,又不是什么绕口的文章,我早就记熟了!”

贾环说话间,就要给她背诵一遍。

赵姨娘忙拦住了儿子,做了个噤声的手势道:“小心被人听了去——走,咱们回去再对一对词儿,免得你下午忘了。”

且不提这母子两个回了前院之后如何。

却说贾宝玉垂头丧气的回到家中,便躺尸似的往床上一摊,那木愣愣的眼神,任谁瞧了也知道不对劲儿,何况是最知根知底的袭人?

当下袭人一面悄悄命人去熬顺气健脾的汤剂,一面上前替他褪去靴子,笑着问:“二爷这是又在外面撞见什么不平之事了?若果然气不顺,请二奶奶或者太太出面做主就是了。”

“我……”

贾宝玉张嘴刚要道出烦难,可忽然想到袭人近来与宝姐姐十分交好,若这些话传到宝姐姐耳朵里,只怕又要惹出麻烦来,于是便忙又住了嘴。

“怎么?”

袭人见状故作委屈道:“是什么天大的而秘密,竟连我也不能告诉?”

“这……”

贾宝玉略一迟疑,忽然想到了袖子里‘薛氏随笔’,于是顺嘴敷衍道:“我听说宝琴妹妹就要回金陵了,心里头舍不得。”

说完,他倒真就不舍起来,遂指着桌上一帆风顺的镀金船道:“你把这个给他们兄妹送去,再随便讨些什么回来,也算是彼此留了念想。”

袭人只当薛家兄妹立刻就要走,忙喊麝月秋纹来,把船装进了箱子里,又让两个三等丫鬟用扁担抬了,径自送去了薛蟠、薛蝌院里。

因还有几日,报复梅家的行动就要正式开锣了,作为唯一的台前角色,薛蝌心下怎么可能不紧张?

偏这事儿又不好跟别人说,所以他才拿要准备回程事宜做由头,将妹妹请到偏院里倾诉。

眼见着经宝琴一番宽慰,紧张的情绪已经缓解了不少,结果突然就得了宝玉的程仪,一时又闹的薛蝌慌张不已,只当是哪里得罪了宝玉。

毕竟这玩意儿一般都是临走前才送,可兄妹两个最早下月中,最迟下月底才能回金陵。

这至少还有半个多月呢,贾宝玉就差人送了程仪来,倒有点儿像是要撵人的意思。

但瞧袭人讨要‘念想’的态度,又似乎并非如此。

兄妹两个思前想后不得要领,只好将之当成是京城公子哥儿的怪癖了。

薛蝌取来个鼻烟壶当回礼,把袭人几个送出了院门外,等返回屋里,看到宝琴从箱子里取出来的帆船,一时又牵动了心弦,长叹一声坐回原位。

“哥哥这又怎么了?”

宝琴回头纳闷道:“方才不是都已经……”

“不是那事儿。”

薛蝌微微摇头,道:“妹妹说的对,焦大哥这法子纵使不成,咱们的处境也坏不到哪去了——只是不管这么事儿成不成,咱们都该回金陵去了,我、我实在不知该如何面对母亲。”

说着他又忍不住重重叹了口气:“唉~!她一门心思盼着你能风风光光嫁到梅家,谁曾想……”

薛宝琴听了这话,也不禁有些黯然。

虽然她并不认为自己在这当中有任何不是,更不觉得断了这桩婚事有什么不好,但母亲却未必有这般豁达,更何况这还是父亲的遗命。

再说母亲如今尚在病中,倘若情绪过于激动,却怕……

但她却不愿哥哥继续沮丧忐忑,于是佯装不在乎的笑道:“这有什么难的?若事情吧办成了,哥哥不妨托请伯母在京中觅一门亲事,到时候带着这喜讯回家,岂不就能悲喜相抵了?”

“你这丫头!”

薛蝌哭笑不得,抬手点指着妹妹道:“什么时候了,还只顾着打趣我——再说了,真要冲抵,也得是你的喜事的才成。”

这话却让薛宝琴心头一跳,不自觉就想起了林黛玉的说辞。

她本就不是个以貌取人的,更不计较焦顺的出身,何况以如今的境遇,若能嫁给与焦顺这样自身前途无量,又肯给妇人施展才干机会的年轻才俊,哪怕是做兼祧,也不算是辱没了……

“妹妹、宝琴?”

薛蝌见自己提起喜事,妹妹就怔怔出起神儿来,只当是她又想起了被梅家退婚的事儿,正暗自后悔不迭,忽又见宝琴两眼迷离面犯桃花,不觉又大是诧异。

于是呼唤两声,纳闷道:“你这是想到什么了?怎么……”

“没、没怎么!”

一向大方的薛宝琴也难得慌了手脚,胡乱岔开话题道:“姐妹们商量着下午要和……和焦大哥再对一对稿子,我也不好在外面耽搁太久。”

说到‘焦大哥’三字,她便不自禁的顿了顿,脸上的红晕也重了几分。

薛蝌小小年纪就能撑起家业,自然不可能是什么愚钝之人,当下便觉察出了什么,等到宝琴慌里慌张就要告辞时,他突然开们见山的问:“妹妹莫不是对焦大哥有好感?”

宝琴脚步一顿,僵硬的转回头,犹豫着是该遮掩,还是干脆把话挑明了说。

然而薛蝌却早从她的神情当中得了答案,忙正色道:“以焦大哥的出身,能在三四年间闯出现在的局面,实数古今罕见,况他世事洞明、人情练达,眼界见识皆非常人可比,又兼对女子亦能唯才是用,若换了我是女子,只怕也免不得要倾心于他。”

他这番话倒是出自肺腑。

之前虽然早就从堂姐【宝钗】信中得知,焦顺在商业方面颇有见解,但这一个月相处下来,才发现焦顺何止是颇有见解,简直就是发人所未省、能人所不能!

再加上焦顺主动拦下了报复梅家的重担,薛蝌这边的好感度自然是蹭蹭的往上涨——也亏得两人都不好龙阳,若不然怕是已经走了弯路也说不定。

但是……

薛蝌叹息一声,无奈道:“但焦大哥如今早已经定了保龄侯家的千金,听说年后就要完婚了,妹妹纵使对他有好感,也万不可陷的太……”

“哥哥!”

薛宝琴忽然开口打断了薛蝌,幽幽道:“林姐姐曾对我说,焦家日后必是要再娶一房兼祧的。”

“什么?!”

薛蝌愕然,忙追问究竟是怎么回事。

宝琴便把当日黛玉说的话复述了一遍,又道:“这虽不是焦大哥自己的意思,但父母之命……”

薛蝌在心下一盘算,便也觉得这事儿不足为奇。

保龄侯家门第虽高,但史大姑娘父母双亡,侯府也早就已经落败了。

以焦顺如今的势头,来旺夫妇即便要他兼祧,只怕史家也无可奈何——而以自家如今的处境,这桩亲事却是再合适不过了!

薛蝌一时也动了心,患得患失的琢磨了好半天,才想起还没弄清楚当事人的具体态度,于是忙道:“妹妹跟我提起这事儿,莫不是……”

既说开了,宝琴反倒没那么羞臊了,当下答非所问的道:“焦大哥明年春天成亲,总不好当年就兼祧吧?到时候咱们只怕早该回南边儿去了,偏这事儿又不是能提早挑明的……”

薛蝌便知道妹妹实也动了心,若不然又怎会认真分析这事儿可不可行?

倒也是,以焦顺的才干和对女子的态度,再加上费心竭力的替妹妹打抱不平,妹妹若是不动心反倒古怪了。

但宝琴的顾虑同样不无道理,这兼祧毕竟不是正路子婚嫁,万没有女方主动提出来‘自甘堕落’的。

何况人家正牌子娘子还没过门呢,也没有摆明车马要做兼祧的道理。

而若不能提前定下来,等自家兄妹回到金陵之后,山高水远的只怕就更赶不上趟了。

思前想后,这条‘光明大道’竟又成了绝路。

薛蝌不甘的叹了口气,最后无奈道:“罢了罢了,咱们先出了这一口恶气,日后有缘无缘且看天意吧。”

宝琴默然半晌,然后起身展颜笑道:“那我先回园子里了,哥哥在家好生演练,到时候可千万别漏了怯。”

薛蝌也跟着起身,将妹妹送出了门外,眼瞧着她没事儿人一样,与丫鬟说说笑笑的渐行渐远,忍不住又感叹道:“虽得其人,不得其时——此时也?命也?”

…………

与此同时,千里之外。

一个面有病容的中年妇人,在丫鬟的搀扶下勉强跨过了长长的跳板,便忍不住在甲板上连咳带喘。

正张罗行李的管事妇人见状,忙讨了药来喂她服下,又愁容满面的劝道:“太太的病还没好透,这北上京城千里迢迢的,路上非只一日烦难,您可怎么受住啊?!”

满脸病容的中年妇人微微摇头,又咬牙恨声道:“这事儿我若不当面问个清楚明白,只怕死了也不能闭眼!”

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