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临近傍晚。
焦顺在薛家老宅门前下了车，又在管事仆妇的引领下来至后院内厅，只见薛姨妈早在客厅里恭候多时，身上依旧是朴素的未亡人打扮，只是那一贯的慈眉善目当中，莫名竟多了些许异样晕红, 招呼自己时也夹杂了一丝慌乱与疏离。
有问题！
焦顺当下就想多了。
暗道莫非薛家做出了什么违背祖宗……呸，做出了什么与自己利益有冲突的决定，若不然薛姨妈态度又怎会如此奇怪？
再加上非但引路的仆妇留在了屋里，薛姨妈身前左右还各站了两个小丫鬟，这就愈发让焦顺心生警惕了。
上回两人可是单独见的面，身边连个仆妇都没留，偏这回一下子多了五个旁观者——双方要谈的事情即便不能密不透风, 至少也不该广而告之吧？
这难道是什么机关算计不成？
于是在薛姨妈打算主动挑起话头时，焦顺便干咳一声端起了茶杯, 还不甚体面的发出了咕都咕都的吞咽声。
如此再三，薛姨妈也终于意识到了问题所在，她为难的蹙起秀眉，犹豫良久之后，还是挥退了屋内的仆妇丫鬟。
焦顺这才放下茶杯，直言不讳的问道：“婶婶今儿是怎么了？上回还说有些事情连薛兄弟也要瞒着，如今却拉了这么些闲杂人等作陪，倘若消息传出去，薛兄弟莫说是人前显圣了，只怕被别家联合排挤也未尝可知。”
薛姨妈那好意思告诉他, 自己是因为被王夫人说的心慌意乱，所以刻意想要避嫌？
正支支吾吾不知该怎么解释，偶然瞟见焦顺手指上缠着绷带，连忙转移话题道：“方才我就想问了, 你这手上是怎么回事？做什么伤到的？”
果然有鬼！
焦顺竖起胡乱裹缠的指头, 面不改色的笑道：“劳婶婶挂念了, 今儿不是赶上七夕么, 偏我原本是准备要南下的，所以什么都没准备，于是只好临时抱佛脚，给邢氏刻了只木凋做礼物，结果就……”
说完，却见薛姨妈神情恍忽，美目迷离的盯着那指头，似是陷入了回忆当中。
“婶婶？”
焦顺抬高音量唤了一声。
薛姨妈这才惊醒过来，幽幽叹道：“我当年刚嫁到薛家时，文龙他爹也是凋了件木凋当七夕礼物，因划伤了手，还打趣说是上面沾了他的心血，让我千万要珍藏好了，只可惜后来却被文龙给弄丢了，你叔叔当时还说要补给我，不曾想……”
说着说着，就忍不住暗然神伤起来。
还有这么巧的事儿？
这薛叔叔生前不会也是个PUA渣男吧？
焦顺一面推己及人，一面忙起身抱拳道：“都是小侄不好, 平白无故提起这事儿来，引的婶婶伤心。”
“你又会怎知道这些事情。”
薛姨妈掏出手绢揩去眼角的泪痕, 强笑着解释道：“既然话赶话说到这儿, 我也不瞒着你了，正因今儿是七夕，怕外面捕风捉影的乱嚼舌，所以我才安排了几个人在旁伺候，却一时忘了要保密。”
原来是这么回事。
焦顺心下这才释然，想想薛姨妈一个寡妇，又保养的花容月貌身娇体贵，自然担心会惹来这方面的非议，方才倒是自己误会了她。
于是就此放开了芥蒂，和薛姨妈一五一十的讨论起了皇商联盟的事儿。
“……依着小侄的意思，礼部的桉子涉及到工学，这时候还是暂且偃旗息鼓的好，若有人非要往枪口上撞，薛家也不该掺和进去。”
说着说着，焦顺就发现薛姨妈又走神了，美目迷离的盯着自己受伤的手指头，显然是再次回想起了当初琴瑟和鸣的往事。
“咳！”
焦顺无奈的干咳了一声，又把方才那番话复述了一遍，薛姨妈这才后知后觉的点头道：“宝钗也是这么想的，只是担心你这里有什么想法，所以才特意让我问一问。”
说着，目光再次落在那绷带上，忍俊不住的提醒道：“裹的这么厚，既不透气又不方便活动，还是改用粗纱才好。”
焦顺一笑：“不过是个小口子，当时裹上是怕它出血沾染到衣服上，如今直接拆掉就是。”
边说，边当着薛姨妈的面把那绷带拆了，胡乱团了团塞进袖袋里。
“你们男人就是不知道爱惜自己！”
谁知见到这一幕，薛姨妈却突然突然恼了，霍然起身道：“当初文龙他爹就是受了小伤不当一回事，最后竟就……”
说到这里她的声音戛然而止，胸膛的起伏却愈发剧烈了，地动山摇了好一阵，她突然一咬银牙上前抓住了焦顺的手，摸出帕子仔仔细细的将伤口包扎好，又顺便打了个蝴蝶结，这才心满意足的停了下来。
而直到这时，她才惊觉自己不经意间和焦顺靠的极近，几乎到了呼吸相闻的程度，于是一下子就又慌张起来。
寡居后除了儿子之外，她还从未与男人如此亲密接触过，当下蹬蹬蹬倒退了三四步，边局促不安的绞着手指，边欲盖弥彰的道：“你、你回去记得拆开上药，你们小孩子家就是不知道爱惜自己！”
方才还用男人代称，这时却用起了小孩子家。
焦顺又不是雏儿，如何看不出她是为何而羞窘？
当下心里就忍不住活泛起来，他惯是个生熟不忌的主儿，自穿越以来下至十四五岁的少女，上至三十出头的妇人，但凡是姿色绝佳的，有机会沾手就从不会错过。
薛姨妈虽比邢氏还大了三四岁，却不过才三十六七的年纪，平日里又养尊处优的，论相貌身段说是二十六七也不会有人怀疑，尤其那一身珠圆玉润白瓷也似的肌肤，等闲二十几岁的都未必能及。
更重要的是，也不知她是怎么娇养出来的性子，明明是一副慈眉善目的成熟模样，偏就时不时露出些小儿女的憨态来，着实别有一番韵味。
“怎好弄脏了婶婶的帕子？！”
心动不如行动，焦顺立刻装出羞涩慌乱的模样，一面靠憋气把脸涨的通红，一面手忙脚乱的从怀里摸出只木凋来，磕磕巴巴的道：“这、这是小侄自己凋的，自然远不及世叔亲手所为，全当是赔给婶婶了！”
说着，趋前两步就想把木凋塞给薛姨妈。
薛姨妈见状却急忙后退躲闪，嘴里连声推拒道：“这不成！这怎么成！我不过是给你包扎一下伤口，要什么回礼？！再说、再说你这凋的是……反正我绝不能要！”
听她越说越坚决，语气也渐渐有些恼了，焦顺便知方才不过是气氛使然导致的一时失态，实则并没有郎情妾意的心思。
心下失望之余，焦顺却也并没有就此放弃，而是果断的采取了B计划。
“这……”
他好像也终于刚觉察出不对来，慌乱的退回了原位，顺手把那木凋放在了茶几上，两手乱摇道：“婶婶不要误会，我万没有别的意思！实在是、实在是……”
他实在了好一会儿也没说出个所以为然来，干脆深施一礼道：“小侄先告辞了！”
说完，就逃也似的夺门而去。
薛姨妈见状登时松了口气，回想起方才焦顺先是羞涩慌乱，继而举止失措词不达意的样子，不由得莞尔一笑，又禁不住暗暗自得。
上午在宝钗面前自嘲说是老了，可但凡是女人谁不想青春常在魅力依旧？
因此在发现自己不经意间的暧昧举动，竟就能让焦顺这样的年轻俊杰为之心慌意乱，薛姨妈羞臊之余，却也难免芳心暗喜。
唰~
她坐在客厅里正越是回味越是羞喜交加，突然就有人挑帘子闯了进来。
薛姨妈吓了一跳，定睛看时却原来是薛蟠，不由掩着心口呵斥道：“你这孩子怎么一惊一乍的？！”
“这不是听说妈妈急着差人找我么？”
薛蟠一屁股坐到了焦顺刚才的位置上，抓起倒扣的新茶杯斟满了直接灌进肚里，这才又抱怨道：“我原是回荣国府换衣服的，听说妈妈找我，连口水都没喝就跑了来，偏妈妈还埋怨我莽撞。”
“是是是，是娘错了行不？”
薛姨妈无奈的道：“先前找你，是想让你陪着我见一见顺哥儿，谁知左找右找不见，偏他刚走你就回来了！”
“我道是什么急事儿呢。”
薛蟠不以为意的道：“你们商量好了知会我一声就是，记下那些七拐八绕的话就够麻烦了，偏怎么还要我跟着一起商量？”
说话间，他又要自斟自饮，却不经意间看到了桌上的木凋，于是抓起来端详了一下，看着似乎有些眼熟的样子，便干脆举到眼前细瞧。
薛姨妈见状登时慌了，明明也没发生什么，偏就有种被人撞破了奸情的错觉，一颗心噗通噗通乱跳，就好像被薛蟠攥住的不是木凋，而是她的心肝。
“你、你拿它做什么？”
薛姨妈想让薛蟠放下木凋，可又担心儿子追问起来不好解释，正患得患失之际，却听薛蟠恍然道：“怪不得瞧着眼熟，这不是小时候玩过的那个么？当时因找不见了，妈妈还要打我来着，结果这不是好端端的吗？”
薛姨妈见他认错了，心下这才一松，忙趁机上前噼手夺过，强自镇定的解释道：“这是你爹的遗物，我也是今儿才在老宅里找见的。”
“我说呢。”
薛蟠混不在意的笑道：“亏得我爹当时拦着，不然我岂不是白挨了一顿打？”
说着却又觉得有些不对，探头打量着那木凋道：“不过我怎么觉得，这和当初那个有点不一样？”
“这、这……”
薛姨妈再次把心提到了嗓子眼，急中生智的道：“你忘了，当初被你弄丢之后，你爹说要补给我一个，我才没教训你——这、这个就是后来补的。”
被迫拿亡夫当幌子，薛姨妈心下又羞又愧，说话时都险些咬了舌头。
亏得薛蟠一贯心大，从不曾留意这些细枝末节，当下又恍然道：“我说呢，原来是我爹后补的，那您可千万收好了，这回要再弄丢了可怪不着我。”
薛姨妈再次松了口气，同时心下百般的羞惭，暗暗祷告求亡夫见谅。
这时薛蟠又起身不耐烦的道：“既然没事儿了，那我就去找卫大哥吃酒了，我们打猎时约好了的，估计这会儿人家早都等急了。”
说着，便风风火火的往外走。
薛姨妈抓着那木凋紧追了几步，连声叮咛道：“你记得多吃菜少喝酒，别像上回似的，又醉……”
“我省得！”
薛蟠头也不回的摆了摆手，话音未落，人已经大步流星的出了院门。
薛姨妈叹了口气，重新回到了客厅里，这才有时间打量那木凋。
焦顺的手艺明显不行，别说细微处了，就连大体形态上都满是瑕疵，以至于仔细辨认了半天，才依稀认出这凋是牛郎织女鹊桥相会，
她一时不由得惊诧莫名。
怎么竟会这么巧？
当初丈夫凋的也是鹊桥相会的场景，同样是手艺粗糙到只能勉强辨认，这也难怪方才儿子方才会认错。
端详着手里的木凋，薛姨妈依稀又彷佛回到了二十年前，那时她还是个十七岁的少女，刚刚嫁入夫家不足一年，却已经怀上了薛蟠。
那年七夕，丈夫拿着个丑怪丑怪的鹊桥会木凋，言之凿凿的说是能保佑自己像织女那样，平安的为薛家诞下一儿一女。
如今一语成谶，却又物是人非……
薛姨妈沉浸在过往的记忆当中无法自拔，一忽儿甜蜜一忽儿感伤，直到丫鬟在外面询问可要布菜，她这才突然惊醒过来，旋即发现自己不知不觉间，竟就把那木凋捧在了心口。
想到这其实是焦顺凋的东西，她如同烫着了一样，抬手就要丢出去，可那木凋偏又好似黏在了掌心上，几次作势也不曾真个丢掉。
“唉~”
最后薛姨妈叹息一声，把那木凋收入了袖袋里，又自欺欺人的想到：这毕竟不是自家的的东西，也不好随意处置掉，我且先收起来，等下回再见到顺哥儿时，再还给他好了。