夜里
微暗中，一簇明亮的火焰骤现，
巴德尔手中端着烛台，从一间房间内走出来，他挠了挠头，看着面前幽暗的长廊，不得不为麦扎尔在某些方面的吝啬而感到无奈——除了主要的楼道与房间内，其余地方都是漆黑一片，甚至连蜡烛都没有配备上。
巴德尔微微皱眉，心中叨念着：‘这家伙，房子都买了，这些小钱有必要省着么？’
怕是就算这般向麦扎尔吐槽，也不过只会得到那家伙各种诡辩的解释，无用过罢了。
他将烛台举在面前，看着一边似曾相识的房门，“啊，好像不是这。”自言自语的声音在寂静的楼道内回荡，没有旁人回应，让人不由心生一种空旷寂寥的孤独感。
恍然间，
烛火一阵剧烈的摇曳，
有一阵风吹拂过，
夹杂着一缕寒意，
他转过身，
觉察似的将视线投向身后幽暗而清冷的长廊，火光无法触及之处的阴翳变得更加浓郁。
微暗间，一个模糊的白色影子缓缓挪移，悄然无息的朝着这边靠了过来。
“爱丽丝。”
定睛一瞧，巴德尔念叨出来者的名字。
爱丽丝——瑞希的二姐，同属于克萝娜水银炼成的产物，赋予‘自我’的假身人偶，比起在炼金方面有着不俗天赋的萤（大姐），爱丽丝则是克萝娜的近身侍卫。
“呀，洛仑威尔先生？”
进入火光照耀的范围内，黑影才退去身上包裹的阴翳，呈现出原本的面貌——比瑞希稍微高上半个头的女孩，一头华美的金色长发被梳理的系在脑后，半睁着一对银灰色的眸子凝视着他。待爱丽丝走近，巴德尔才发现她此时穿着一身白色蕾丝睡衣，肩部裸露出大片的白皙的肌肤，赤着脚站在冰冷的地面。
冬日的寒风从窗口细小的缝隙间吹入室内，拂过单薄的身躯，巴德尔手中的烛火摇曳不止，女孩却无动于衷的静静站立在原地。
巴德尔微微蹙眉，虽然知道女孩不惧寒冷，但这般情景还是令他有些不太舒服。
“您好。”
女孩朝巴德尔礼貌的回应了下，然后询问道：“您在这里要做什么呢？”
“这里可有够大的呢，客厅在哪呢？”
巴德尔点点头，略带苦恼的问道。
“客厅，朝那走，左拐第四间，门边的墙上挂着油画。”
爱丽丝对于琐碎的事物都记得很清楚，也多亏了她，克萝娜那个丢三落四的家伙还能活到今天……
“你呢，这么晚了，不回房间么。”
他并没有径直的朝着爱丽丝指明的方向走去，而是驻足原地，不经意的问起了其他的事情——自己这么离开，未免也太过无礼了——虽然知道对方是人偶，但出于礼貌习惯，自己还是不免一问。
“布置机关。”
简短的回话。
虽然这里基本不会有人来，但基础的防范措施确实是必要的。
爱丽丝摊开白皙的手掌，一袋散发熠熠星光的微尘静静的躺在手心——毫无疑问，这是克萝娜用于困住闯入者的炼金道具——星辉印尘
巴德尔明了的点点头，“这里最近确实很不太平，打扰了。”告了一声别，就此离去。
爱丽丝微微低首行了个礼，便俯下身，用手指沾了些许印尘，在每个地上角落处撒上一些。
顺着爱丽丝指明的方向，巴德尔总算找到了客厅的大门，心中也不禁有些郁闷，他打着保票，自己可没有什么路痴的奇异属性，但却任然被这座宅邸的楼道弄的团团转——这栋住宅走廊设置的极其古怪，走廊四通八达，一列房间一列房间之间都有着一条楼道的存在，但又在某些地方有着墙壁或门相连，结果呢，就是令第一次来来到这座宅邸的巴德尔为之头痛不已。
缓缓推开厚实的木雕房门，
内部一阵暖意扑面而来，身后寒冷的气息则一个劲的想从门缝中涌入室内。
烛火一阵剧烈的摇曳，
巴德尔快步进入室内，将身旁的房门关上，上前几步，来到桌台前，把烛台放置在贴靠在墙壁边的桌上。
呼，
吹灭烛火。
室内十分温暖。
火炉内柴火烧的很旺，火光闪耀的照亮着客厅的一角，火焰散发着温暖的热度驱散了室内的寒意，这里的冬天来的比想象还要迅捷，在个这时候，没有比呆在火炉边更令人舒适的了。
率先来到客厅的是克萝娜，她早早的便整理好了手头上的事情，现在她可以享受一个晚上的炉火取暖——嗯，一想到连柴火都是麦扎尔自掏腰包，心里就莫名的一阵愉悦。
克萝娜拖来一个躺椅，舒舒服服的躺在了上边，膝盖上还覆盖了一条毛毯，舒展腰肢，发出惬意的呻吟：“啊，还是这样舒服。”慵懒如小猫般的姿态。
“晚上好。”
她将鬓旁的发丝梳理到脑后，轻笑着朝坐到一边的巴德尔招了招手。
“还以为我会是第一个到的人呢，事情忙完了？”巴德尔语气中带着些许意外。
“基本吧，不过这次没什么指望就是了。”
“就这么放弃了，这可不像你啊。”
“虽然机会难得，但上次我已经进去过一次了——‘贪多嚼不烂’这可是炼金士需切记的话语啊。”
他俩所言的就是克萝娜即将参加的炼金祭典——
位于霍格尼恩西北面的外海，有一道月牙状的巨大群岛——半月湾，其半月的环抱的海面中心、立有一座上世纪被称之为先哲的炼金术师——法兰特?韦德的塔楼，里面放置着先哲一生撰写与收录的炼金学书与其自身的炼金成果。
不过塔楼的开启条件除了每隔十年的期限之外，就是检验炼金师自身的炼金成果，合格者才能进入其中，强闯者则会被塔内的炼金人偶绞杀。
克萝娜虽是这么说着，但脸上却透露着不甘心的表情——毕竟，十年，对人类而言，还是太过漫长，人生又有几个十年？
“是吗。”
巴德尔张张嘴，欲言又止。
“我心里有数，倒是你，那个女孩你打算怎么办？”克萝娜将话题一转，指向那个奇怪的异国少女。
她从绘音身上切实感受到魔力的存在，虽然此时如静谧的湖面毫无波澜起伏，但她向试着触碰其魔力内层动向时，却感到十分无力与疲惫，仿佛置身与世隔绝的遥远之地，这种空洞、无法触及的感觉让她心生一丝不安。
“无论是幻书的读者还是幻书的受难者，都不能置之不理，不过，现在最紧要还是那本涉案的幻书。”
巴德尔话语一顿，突然笑了起来，“呆在麦扎尔或许是个不错的选择，这家伙一个人也算有个伴了。”
“说的也是呢。”克萝娜赞同的点点头。
“哎呀，有点渴了呢，那边的那位先生，能帮个小忙么？”
暖洋洋的气息让克萝娜不太想动弹，她朝巴德尔勾了勾手指，指着桌上盛满红茶的茶杯，嘴角勾起狡黠的笑容——
“我可不是你的佣人啊。”对于克萝娜毫不客气的使唤，巴德尔没好气的回应道。
“给。”不过他还是将茶杯端了过去。
“嗯哼~作为一个绅士，帮助女士不是举手之劳吗？”
“那拜托请别摆出趾高气昂的姿态，这是求人时应有的态度？”
“你这样可是不会有女士倾心于你的哦。”
“抱歉，女士，我心早有所属，就不必让您费心了。”
“十多岁的孩子你都不放过，洛仑威尔子爵阁下，这种事情说出来，对您的风评恐怕不太好吧。”克萝娜鄙夷的说道，仿佛在看人渣一般的盯着巴德尔。
“只是我喜欢的人长不大而已，弗瑞利安女士，与其担心我，倒不如担心担心你自己，都四……”巴德尔话还未说完，克萝娜气恼的将手中的东西扔去。
茶杯连带着滚烫的红茶一齐飞向巴德尔。
“这事用不着你操心，还有，把年龄这一段记忆，给我通通忘了！！！”