“彷徨乎冯闳，大知入焉而不知其所穷。”
——摘抄‘庄子’《知北游》
“嗖——”
一只翎毛箭破空飞出，“啒”地一声，没入一株大树躯干内，只余下箭尾一撮白毛。
半晌后，拨草声响起，灌木丛中现出俩人身影。其中一个三十多岁，作猎户打扮的男子，手持角弓，低身弯腰，神情戒备地打量着四周。方才那一箭显然出自他手，此刻在弓上则又扣上一箭。
在他身边的是名穿褐色八卦袍，五十来许的道士，他身高体长，背着一把长剑，鞘壳古朴，一部黑而浓密的胡须垂挂，脸色白里透红，有着和他年纪不太相符婴儿般的肌肤，浑身弥漫着脱俗超凡的气质。
这是一处人迹罕见的山林深处，到处是藤蔓纠缠的参天古树，它们枝叶旺盛，遮蔽天空，因此虽然时值夏日午时，林内却依然阴森昏暗，凉意侵体。
道长挺直着身躯，毫无顾忌地游目四望，目光中精光逼人，和猎户的小心谨慎现成鲜明对比。
望着钉在树木上的箭尾，道士皱眉说道：“你是不是太紧张了，这里可什么都没有……”
“小人依此为生，为了确保小命，总不觉打起十二分精神，刚才——刚才的确感应到有什么东西就在这里……”猎户紧绷的精神没有丝毫放松。
“有本道长在此你又何须惊怕，难道你信不过本道的法力？”
“道爷法力高深，小人岂敢有所怀疑，只不过……只不过……小人听祖辈的训词，过了北界便是深不可测的血林了，据说血林中有妖怪出没，逢者必死。”
“真是笑话，这世间哪来那么多妖怪，何况我们的茅山道术能辟一切秽物，你就不担心太多，只要你找到那个标记，本道不只付你应有的报酬，还将传授你一式道家法术给你的，决不食言。”
“啊！道爷要传授我法术？多谢……多谢道爷……”猎户受宠若惊，裂嘴傻笑，要知道对方乃是茅山道派的高人，倘若得他指点一二，那必定终身受益匪浅。
“你发什么呆，难道是忘记去路？”
“不会忘，不会忘……”猎户忍不住兴奋，恭敬中不无得意地说道，“小人世代皆是猎户出身，上次堕崖劫后余生，当时虽然仓惶，倒也不忘做下记号。如果没有记错，这里应该距离那地方不远了……”他仔细观察周围，随即低身在几棵大树下的草丛中翻拨，脸上突露喜色，回头低呼道，“道爷快看，就石堆就是我为防止迷路作下的记号。”
他话音刚落，一阵怪异的腥风陡然吹过，枯草飞扬，猎户脸色大变，不及多想，身体急速前窜，在地上快速翻滚过去。
他的反应虽快，动作却稍显慢了一拍，眼前似乎有道巨大的黑影一掠而过，肩膀上顿时受到重物猛击，整个人掀飞出去。他忍痛滚出数米，将身体靠在大树上，随手向肩膀摸去，湿漉漉地全是鲜血。
引弓搭箭，向前望去，不禁浑身寒毛林立，却见不远处一只浑身斑斓、吊睛白额的巨虎横立于一块山石上，那双碧绿色眼珠狠狠地盯着自己。
道士见到此番场景，神色不变，自背后“呛”地抽出长剑，向猎户询问道：“你没事吧？”
猎人活动了一下手臂，见没伤到筋骨，摇头道：“小人没事，道长小心。”
道士冷笑一声，左手指掐动灵诀，红色光芒顿时纠缠在剑身，对着那只老虎喝道：“电光剑诀，出！”伸手便是一剑虚刺。
长剑上光芒脱颖而出，宛如一道红色闪电，疾快无比地向着岩石上的老虎击落。
那老虎动作极其迅速，条件反射般向后一缩，那道光芒虽然没有击中后身躯，却击中了身下的青石，顿时碎石横飞，威力骇人。
“吼——”老虎陡地咆哮，声音震耳欲溃。
猎户经验丰富，趁机向着那大虫射出两箭，老虎脑袋晃动，竟咬住了箭身，但另一箭却深深插入了它的背脊，鲜血淋漓。
这只老虎受了如此重伤，既没半分逃走的意思，亦不肯跃下岩石，只在上边咆哮蹿跃，那双碧眼显得越发凶狠。
猎户大是奇怪，心中一动，正想说什么，却听道士指着老虎喝道：“孽畜！还不离去，莫不是要本道施咒灭你！”
巨虎毫不退缩，口中发出低沉的喉声，似乎在威胁着不准对方靠近。
入林以来，道士每次只需稍展法术，猛禽野兽见了不是浑身哆嗦就是落荒而逃，想不到这只老虎居然敢和他对峙，笑道：“牲畜总归是牲畜，不知死活……”诀法掐动，伸手又是一剑。
这一次重重击中虎躯，鲜血带着皮肉溅出，老虎哀吼，丈许长的身体摇晃了一下，硬是挺住，道士扬眉动容，显然也颇是意外，回头向猎户笑道：“想不到这家伙还挺能捱，居然受得住电光剑诀攻击，我倒想看看它能挨上多少剑。”
道士欲在猎人跟前卖弄手段，电光剑诀接二连三发出，那赤红色剑光如雨而下，巨虎虽然强壮，却哪里禁得起如此打击，斑斓的皮毛如同纸屑纷扬，身躯顿时被打成肉酱，轰然倒了下来，临死四条铁爪依然死死抓住青石不放。
“这牲畜好生奇怪，你说它干什么霸住这里不放呢？”道士诧异地道。
猎户叹了一口气，上前拨开石下杂草，伸手抱起一物道：“那是因为这里有一窝虎仔，它在保护这些小家伙。”
道长正跃上岩石察看，听到猎户的话心中掠过一丝愧疚，低头望向那虎尸，见它死不瞑目，依然瞪大着双眼看着自己，不禁有些发毛，使动长剑挑出那对眼珠。掩饰心头的不悦，道：“能够在本道剑下超生你这牲畜理应感到庆幸才是。”他在青石上观望四周，发现四周草木极其旺盛碧绿，自言自语道：“此处灵气越发浓郁，看来传说中的上古蓬莱真会在这里呢。”
原来这道士乃是一名在茅山道派负责管理藏书的弟子，一次当他整理古籍时，无意中发现隐藏于书阁中的暗格，并在其中找到一些残缺资料，这才知道这世上存在着一处名为‘上古蓬莱’的地域。资料记载：所谓‘上古蓬莱’是最为原始的道源福地，远比现今幸存的任何福地都远为古老。
道士顿时如获至宝，他知道，找到它或能解开封存久远的一些秘密，幸运的或者还能知晓道家本源。然而可惜的是，资料并不完整，上边除了大概方位，对于详细地址语焉不详。道士并不气馁，从此沿着残简上的蛛丝马迹踏尽千山万水，就在不久前，他路过一个穷乡僻壤，在一家酒馆歇息，风闻那猎户提及自己坠崖迷路的故事，自称在林中见过一些古怪石雕，说者无心，听者有意，当下立刻追问，发现对方描述的雕像和记载十分相似，当下许诺报酬，要猎户带他进山。
猎户原本不甚愿意，道士表明自己是修炼者的身份。在这个世上，修道者拥有着神仙般的崇高地位，那猎户看他道术高明，又有丰厚的报酬，也就不再推托，沿着曾经做下的记号，这一路携带道士行来却已经有三天的时间了。
道士下了青石，接过猎人手中那毛毛的小虎仔，只见它模样如同小猫，条纹依然有些模糊，清澈的眼睛流露出一丝惊恐，警惕地盯着自己。
“这里还有五六只呢？倘若让它们自生自灭，恐怕都活不长了……”猎户说道。
道士点点头道：“既然如此，本道好事做到底，将它们全都超度了！”说话间他掐动灵诀，一道烈芒从石穴中升腾而起，洞内顿时发出幼虎的哀鸣，火舌吞吐，声音顷刻间嘎然而止，里边那些虎仔已被活活烧死。
“道爷你……你……”猎户虽然以捕杀野兽为生，但见到此番光景，依然惊骇的说不出话来。
道士眼神冷酷阴沉，正想将手中的幼虎丢入火中，突然听到轻微的声响，心头生起一丝不详，转身向旁边望去，只见离自己几丈远的灌木边无声无息地出现一只成年老虎，体格比较起先的更大一圈，在它跟前丢着一只死去的小兽，显然刚刚在外捕食回来，刚才的声响却是叼在口中的小兽跌落的声音。
此虎龇着滴血的利牙，碧眼寒光凌厉，后肢紧绷，正蓄势欲扑。。
“啊，那是母虎！”猎户来不及张弓，忙不迭从腰中抽出一把匕首。
道士被那老虎眼睛一盯，竟略感心寒，正要挺剑布诀，谁知道在手中的那只温顺的幼虎狠狠地朝他握剑的手臂咬了一口。剧疼之下，道士抡手震臂，将那只幼虎远远抛出。
说是迟那是快，那只母虎一声巨吼，庞大的身躯闪电般扑了过来，张开血盆大口，一口将他的手臂连着长剑给咬了下来，鲜血喷涌。
道士惨叫一声，心中方寸大乱，捂着伤口夺路而逃。母虎哪里容他逃脱，转身向他臀部又是一口，锋利的牙齿撕下好大一条肌肉，道士情急之下竟不觉得疼痛，奔出五六米才感觉手臂和下体火辣辣地。
他空有一身道术，但在这只发飙的凶兽攻击下却已是阵脚大乱。当他转身才发现那猎户已和母虎斗成一团，猎户手中的匕首整把没入母虎的腹腔，受伤的母虎更是凶悍，死死咬住猎户的大腿，一个劲地左右猛甩。那猎户显然已经神智不清，唯独用手紧紧抱住虎颈不放。
道士知道猎户一松手，这只发狂的母虎势必将扑向自己，汗流浃背，顾不得断臂剧痛，哆嗦着伸手掏出一枚纸符，使动灵力在上边画出一道复杂的诀法，声嘶力竭地喝道：“万雷轰顶！敇！”
刹那光华闪耀，纸符化成灰烬，树林间不知何时汇聚其一片浓厚的乌云，使得原本阴暗的林子更加漆黑。
“喀嚓嚓——”
电光交集，手臂粗细的电光蛇行而下，电光爆裂，耀目刺眼，那母虎以及猎户连声音都来不及发出，即刻被强大无比的电流烧成焦碳。
道士脸孔一片苍白，没想到为了对付一只野兽要动用这手威力强大的禁术，此刻全身精力仿佛抽取一空，跌坐在地上不停吸着长气，地上的树叶草木上流满了也不知道是他还是别人的鲜血。
他知道自己一口气无论如何也不能松懈，忍着剧痛，将自己的道袍撕成长条，包扎了断臂以及臀部的伤口，此番听了那猎户的片面之词，深入这片山野寻找道源之地，却落得如此光景，事到如今，他再也没心思继续寻找下去。这里野兽出没，自己能力耗尽，没了猎户引路更是寸步难行，当下不敢逗留，折了一根树枝权作拐杖，急匆匆沿着来路返回。
这片区域再度恢复了寂静，那番激烈的搏斗留下的痕迹，那溅落满地的鲜血碎肉，那烧成焦炭的虎尸和人尸纠缠在一起。
谁也不会注意那具被烧焦的母虎眼角淌下了一行水渍，也不知道是因为强电烧化了眼眸留下的印迹还是因为悲伤流下的泪水。
然而估计母虎临死也不曾想到，那一窝的幼虎并没有被干尽杀绝，至少还有一只如今正孤苦零丁地趴在远处的枯草间，幼小的身躯发着颤抖，口中发出小猫般的呜鸣。
这只幼虎正是被那道士抛出去的那只，它跌落被灌木挡了一下，并没受伤，此刻它并不知道短短的时间内自己的命运已经被完全改写，也不了解究竟发生了什么事，占据它心头的只有恐惧，面对陌生环境的恐惧。
它刚刚断奶，连如何捕捉食物还不知道，一双眼睛充满着绝望的神色。
楚楚可怜的小老虎钻过灌木，避开起先闪电交加的区域，摇摇晃晃向着他自以为安全的方向奔走而去。
细小的身影渐行渐远，没入无尽的黑暗中……
雨，从密林的上空落了下来，打在叶片上，发出“沙沙”的声音。
雨越下越大，声音也越来越密集，没多久就混成一片，树叶再也无法遮挡狂风暴雨的侵袭，水从繁叶中渗透下来，汇聚成更大滴的水流，倾盆般倒了下来。
小老虎浑身湿透，跌跌撞撞，东藏西避，如今的它疲惫不堪，饥寒交迫，但却再也没有谁将它温柔的叼在嘴里，送它到铺了干草的地方；也再也没有谁将嚼碎的鲜美肉食放置在伸嘴可及的跟前。它不明白为什么会这样，现在它只想寻找一个干燥的地方躲进去，美美地睡上一觉。
因此，当它发现了一片石块堆砌的地方，便毫不迟疑地从缝隙钻了进去。它根本不知道这片裸露在黑色土地外的石台并不是天然形成的。它也没看到这些石块上雕刻着一个又一个的怪异的图谱。
那是由数米高的断石残柱构成的一个石台，浑身缠绕着杂乱无章青藤，石面上布满绿色厚实的苔藓，也不知道它历尽多少年月，来自何朝何代的建筑废墟。
这古老的废墟大半截已经塌陷沉入地下，里边光线极其昏暗，然而老虎的视力在黑暗中却是人类的五倍，因此里边的情况依稀可辨，下边竟是个极大的空间，除了零乱的石块，中央有个十来米的宽的大池，昏暗中潭面挥发淡淡的荧光。
小老虎看的入神，突然听到咕咕的声音，它寻了半天低头才发现是声音是从肚子中发出的，它需要食物，它期待能在这个地方找寻到些可食之物，于是猫腰前行，谁知道精力透支的它脚下不稳，打了个踉跄。
底下长了青苔的石板被雨水弄湿，却是异常滑溜，它就这么一路快速滑落，还没弄清楚状况，脑袋已经扎进了下面那发光的大池中。
大池居然是个泥浆潭，厚厚稠稠的泥浆顿时淹没了它半个身体，小老虎挣扎着想爬起来，但越是挣扎，身躯就越是陷入，它惊慌失措，发出凄厉的鸣叫，但一切都无济于事，囤积着大量泥浆的池潭毫不客气的吞没了它，片刻后下边冒出一个泡泡，昭示着曾经发生的一切，很快就了无痕迹，四周再度恢复了寂静。
在这人踪绝迹的地方，谁也不会在意生命的去留。
一年很快就过去了……
泥潭那层光辉似乎暗淡了一些……
又过去了十年……
泥潭逐渐凝结干枯，光辉更加暗淡……
三十年过去……
泥潭不再是泥潭……
时间推移到五十年后，泥潭再无半丝光芒，坚硬如石的潭面却突然发生了龟裂……
石化的泥块不断从大潭中央翻出，一条毛绒绒的爪子突然从地底伸了出来，接着更多的泥块涌起，在这泥潭之下竟爬出一个人形虎头的怪物，它抖落沾在身上那厚厚的泥沙，深深吸了一口气，碧绿的眼眸猛地睁开。
“这里是哪里？我是什么？”怪物第一次思考，感觉脑袋嗡嗡地响，好像有一千只虫子从脑内爬过。他望向自己，斑斓的身躯雄壮而强健，条纹清晰。