宝玉本来就有几套衣裳放在贾母这儿,他穿得精细，除了袭人晴雯几个大丫鬟做的，就只穿姐妹们做的衣裳鞋子，针线和用料都必是用心了又用心的。袭人拿来的那双正是她实在没时间做,托了湘云连夜赶制的千层底锦云缎鞋。宝玉自己也还没穿过，颇是舍不得，幸而林沫进来的时候摘下了脚底的木屐。
萍艾和鹊儿、闻歌几个大丫头忙围了上去，要帮他整理衣物，他摆摆手：“像什么样子呢。”自己理了理，幸而雨下得不大，黛玉笑道：“这木屐瞧着倒新奇,往常没见到哥哥穿？”
“沙棠木屐，来的时候遇到了北静王,他说眼瞅着要下雨，我又没坐马车，给了套渔翁的行头给我，不知道哪里有这么齐全的。还有套蓑衣斗笠，做得倒精巧，我看雨也不大，懒怠得穿上，你若是喜欢，叫家里人做一套穿着玩，只是不许到雨里跑去。”
黛玉一抿嘴：“又不许我去雨里跑，我要那个做什么？当渔翁么！”
林沫先给贾母行礼，又见过了尤氏等，静娴亲自起身伺候他坐下，夫妻二人本就不多话，如今在别人家里，更是客客气气，加之静娴今日有心事，两个人坐下了就避开了对方的视线，林白氏瞧在眼里，笑道：“刚刚还说，请老太太还有她们家的太太、奶奶、姑娘们来家里，小聚一刻，听听戏喝喝酒，你看定在什么时候好呢？”
“师娘做主就是了。”林沫垂下眼皮，端起茶盏，盯着上下漂浮的茶叶看了半晌，他不太爱君山银针的味儿，只是也不大好说，于是轻轻吹了一口，小呡了一口便放下。
林白氏道：“前几天庄子上的人送了些野味来，别的倒罢了，那几条鱼倒是鲜活，我想着趁鲜请老太太来呢，就怕到时候你请不的假。”
“趁着新鲜吧，我有没有空也没什么关系，本来就没我什么事儿，表妹们也大了，我在反而不方便。去年秋天的时候妹妹存了些桂花在地窖呢，师娘可以拿出来入入鱼味儿。”林沫笑了笑，“我明儿个去太医院看看三弟，景宁和玉儿给三弟褥了床薄被子，师娘有什么要我带的，今天回去后萍艾姐姐让人送过来。”
林白氏道：“他住在太医院里什么没有？要娴儿和玉儿受累做这个，还要你亲自送过去。”嘴上这么说着，笑容愈发得明朗。
“自家兄弟，这有什么，那里的东西能有自己家里的好？”林沫笑着把话题转了回来，“二表弟最近上学呢？”
宝玉不爱讲上学读书的话，不过当着这么多人的面，也只得应道：“是，在家学里。”倒是贾母来了兴致：“原先他老子想把他送柏年书院的，说是那儿的先生好，但是在那儿念书不得天天回来，我舍不得，也只得罢了。”
静娴几不可见地嗤笑了一声，林沫拍拍她的手：“柏年书院是个好地方，我们户部曹尚书的三公子，原先是在国子监念书的，后来听说宋先生领了柏年书院的长官之职，便急急忙忙地备了束脩送三公子去了。”
贾母一听，不觉一叹，她也听家政说起过柏年书院来了位大儒，只是又听说这位先生学问虽好，脾气却古怪，甚至不曾考过进士，不禁去了那几分念头，加上舍不得宝玉去书院里头受苦，便叫他去家学里头磋磨时间了。如今一听说连户部尚书的公子都去了那里，不觉可惜，哪怕与曹家的公子同年一场，倒也罢了。
“宋先生原先云游四海，曾在山东逗留两日，受岳父大人之邀在孔氏家学同我们讲过《尔雅》，字字入理，受益良多，景珞兄还挨了他一戒尺。”林沫像是想起了什么好玩的似的，“好像是因为我递了一块桃酥给他，叫宋先生看见了。”
孔静娴也想起来：“哥哥因为被宋先生罚了，叫父亲好生生气，罚他跪了三天的祠堂。”
“是我的错。改日见到大舅兄定负荆请罪。”林沫道，“前几日去拜访宋先生，可惜他已经记不得当日的顽皮学生了。不过倒是说了，我要是有什么子侄，看在我中状元的那篇文章还不算太难看的份上，可以荐他到国子监去念书。我说我能有什么子侄，我才多大呢，这么一说倒想起来大表嫂家的兰儿了，他也到了念书的年纪了吧，我记着他就比我妹妹小那么点儿？”
贾母心里颇是失望，荣国府去国子监念书的名儿当年是给了贾珠，珠儿也是个用功的，可惜没有多大的福气，兰儿当然也宝贝，李纨寡妇失业的拉扯兰儿也不容易，只是看着他到底不如宝玉心里叹了口气，面上仍是笑着：“这真是天大的好事儿，鸳鸯，还不去叫大奶奶带兰儿来给林大爷磕头。”
“都是亲里亲戚的，没什么的，磕头什么的就不必了，我今儿来得及，还没来得及备给兰儿的礼呢。”林沫揉揉眼角，“对了，外祖母，有些事，三殿下说是不大适合人知道，不过我总想着荣国府同甄家关系亲近，几十年的老交情了，我若是不提前说一声，外祖母回头从别处知道了，怕是要伤心的。”
贾母一听“甄家”心里就咯噔了一下，今日里林沫太温和了，太顺从了，果真反常！
“有笔银子，刻着老圣人的御笔，不知道怎么的流到市上去了，一查，源头居然是甄家，上头压不下了。”林沫的手指轻轻地在座椅上叩了两下，他看起来心情不错，如任何人所言，他跟甄家没什么交情，甚至甄应嘉的复职还曾经给他带来过不少麻烦。所以如今他简直高兴得眉飞色舞了。
史太君已经八十岁了，她见惯了太多的人，诚然林沫的老练算在一流，但如今那份喜形于色确实遮都遮不住了，她知道这意味着什么。
甄家真的有把柄落到人手上了。
而底下刻了字的纹银她抖了一抖。
回去的路上雨停了，天色还不算晚，林沫亲自扶着师娘、妻子与妹妹各自上了马车，然后爬上了自己的马，贾琏忙张罗着要弄辆马车来送他，他挥挥手：“不用，我看得见，前面有人举着灯笼呢。”
临走他回头看了一眼“敕造荣国府”的匾额，忽然低下头去对帮他拉马的旺儿道:“告诉你们二爷，老太太要是有什么信儿要他跑腿，且先稳一稳，自己拿拿主意。就说我说的，荣国府几百条命呢。”
旺儿被他的语气唬了一跳，他拿不定主意，先去悄悄说与了王熙凤知道。凤姐忌惮且感激林沫已久，只是这事实在是大，他们夫妻并着巧姐儿、刚出生的哥儿到底是在老太太手底下讨生活的，想来想去也只得狠了狠心：“这事你别管，听着，林大爷今儿个说的话，要是叫人知道了”
“小的知道，小的要是敢说出去，皮给二奶奶揭了也不敢吭一声。”旺儿连声道。
王熙凤晚间趁贾琏逗哥儿的时候说给了他知道，一边道：“林表弟这是什么意思呢？二爷如今衙门里当着差呢，老祖宗又不是不知道，连二太太都不来着你办事了，老祖宗不是说，二爷忙衙门的才好呢？怎么听林表弟的样子，像是老太太又要你去做事了？”
贾琏如今也在官场上混了小半年，心知林沫如今的地位，办得都是大事，只得道：“且看着吧！林表弟也就是说一说，如今不年不节的，老太太能有什么事找我去办？你不是说今儿个她们对林家的客人很是客气？”
“如今林家都算是皇家的亲家了，老太太不客气还能怎么办？我看老祖宗还没放下心思呢，想为宝玉求林妹妹。可是真不是我泼冷水，一没爵二没功名的，林家怎么看得上咱们家的混世魔王。”凤姐叹道，“早些年的时候还叹着林妹妹自小没了娘，身世凄苦，只怕二太太不答应她入门呢，老太太在时还好，若不在了如今她多了个好哥哥，真是风水轮流转了。宝玉被二太太捧在心尖尖上养了这么多年，要我说，是不如珠大哥的。”
“咱们家的爵位到哥儿这里也快断了。”贾琏叹息了一声，“他要是肯读书，我也就不愁了。”
凤姐也叹了叹，把孔静娴给哥儿的玉拿出来，夫妻二人盘算着给儿子再谋划谋划，她道：“今天林婶娘问我二妹妹的生辰来着。”
“他们家在太医院的那个不是还小么。”贾琏心里乱，迎春在他心里本就是可有可无的，不比其他姐妹重要多少，也就是随口这么一说，“咱们家这二木头，将来还不知道如何呢。”
凤姐道：“往后这话可不能再提了。往常大家说起来，总是宝姑娘三姑娘的，可是说起来，不都是二房那边的人？二房的姑娘，就算嫁给了那也没给我们捞一点儿好处，反倒给人小瞧利用了去。咱们大房就迎春一个姑娘，她嫁的好了，对咱们难不成还有坏处？”
贾琏心思一转，立时说：“再说吧，老太太看样子还要留姑娘们几年呢。”
夫妇二人都明白，别的姑娘也许是要留着，自己家二妹妹，也许干脆就是被忘记了。
林沫第二天去当值，却没瞧着三殿下。曹尚书上了朝回来就被召进了御书房嘀咕，听说刑部尚书同吏部尚书也在，几个殿下齐聚一堂，连端亲王殿下都拄着拐杖去面圣了。户部的人凑在一起嘀嘀咕咕地，目送着侍郎大人独自上朝回来——面带微笑，不紧不慢。
终于，有个员外郎大着胆子凑上来，问道：“大人，曹大人是去哪儿了？”
“陛下宣召，不是大事就是急事。”林沫笑盈盈地，看起来心情很好。
于是关于他失宠的谣言渐渐被户部的人压到了喉咙口，没能喷发出来。
曹尚书尚未回来，三殿下的马车就到了，水浮一进户部就踏入了自己的屋子，过了半晌，秦王府的小厮来林沫这儿：“侯爷，王爷请您过去。”
林沫打开左腿边的抽屉，从里面抽出薄薄的十几张纸，然后对那小厮笑了笑：“走吧。”
毫无疑问，北静王没有答应三殿下。
他揣摩着水浮的心思，摆出了合适的表情，然后低头进去，俯身行礼，水浮一把拉过他：“勿用多礼，父皇说，盐案的事情再给我们两个月，若是什么都查不出来，他叫我们俩亲自跑趟金陵给甄应嘉赔礼！”
林沫道：“殿下稍安勿躁，下官倒是以为，陛下此举更有深意，我们在帝都闭目塞听，若是能去趟江南，再好不过。殿下不如看看这个？”
水浮接过他手上的纸，略略翻阅了片刻，脸色微缓：“这是从哪儿来的？”
“昨儿个我去了趟荣国府，我手底下的下人跟二舅舅的几个随从扯了些闲话。他们家的下人嘴不算牢靠，主子又不管事，底下人还乐得把这些子事拿出来显摆，要抓把柄是一大把的，不妨先把这些东西交上去，且查一查，甄家只手遮天，能叫一家闭嘴，总不能叫满城都听他们的话。剥丝抽茧，总有事情可以做。”林沫想了想，又笑道，“何况，若是殿下肯安心等一阵子，也许荣国府还能说出甄家更大的麻烦来。”
水浮讶异地看着他：“我认识泰隐这么多年，从不知你竟也有这么一手。”
“也不过是赖着有一层关系，贾家又想攀上来的便利罢了。贤德妃娘娘久居深宫，自然不知道外面的情况。国公府说是固若金汤规矩森严，也不过如此罢了。”水浮想叫水溶的暗卫做的，无非也就是这些事情，所谓的暗卫，其实和手底下那些小子有什么两样？
他想起那天晚上背着水溶来找自己的那几个年轻人，不禁想到，水溶这人千般不好万般无赖，居然也能找出丁点值得赞赏的地方，让那些年轻人衣不解带地照顾了他那么些天，任劳任怨，把脑袋都挂到了裤腰带上。水浮看着这些纸：“只怕就是这些嚼舌头根的东西，当不得证据，反叫甄应嘉咬上一口。”
“倒也没什么，横竖会有真事儿来，贾家同甄家算是同枝同脉，有什么事不会只一家知道。所谓的金陵四家，如今只王家一家像点样子，偏偏其他人还不自知，谱儿摆的比谁都大，昨儿去荣国府一趟，他们家宝贝孙子后面跟了十几个丫鬟，连个没头没脸的小丫头吃点东西还嫌这嫌那的，咱们在户部当着差领着俸，日日也不过四菜一汤而已。”
水浮道：“到底也是你外祖母家呢，你也真下得了手。”
林沫微微眯了眯眼睛：“真要连这些都顾忌起来，我也别做事了，缩回老家去溜溜马走走鹰混日子就是了。”
“大义灭亲，好生气派。”水浮道。
自古“大义灭亲”四字就是把双刃剑，是个等人跳的深坑，进去了就是万劫不复骂名永背。林沫是个在乎名声的人，他甚至不怕别人说他是酷吏，但是说到底，读书进仕，别人怎么说他对他来说还是十分重要的。
他歪着头，想了很久，然后笑着说：“我很不敢大义灭亲的，若是真要我这么做，也许我会先杀了自己？”
水浮心里一凛，看向他的眸子，被整个朝堂公认为美男子的靖远侯有双漆黑的眸子，瞳孔深邃，此时那双眼睛上挑成一个轻浮的弧度，看着却不像是在玩笑。
名声毁了，仕途就毁了，宏图霸业转念成空，那还有什么意思。林沫这么想着，忽然就觉得悲哀了。忠君爱国说起来就四个字，偏偏重得跟天地一样。而这四个字中间居然仿佛容不下他那么点小心思。
作者有话要说：明天要去医院，检查通过的话后天就能手术了。
祝所有的姑娘们平平安安，健健康康。
我，以后，体检的时候，绝对不省妇检的那15块了。
绝对！
年轻不是本钱啊