老天爷很是公平,他同时给了一个人品貌与才学,却吝啬于多施舍他几年光阴。柳湘茹此人,少机敏，广读书，出口成章,谓之神童。隆德四年高中,任翰林院编修,同年酒后张狂，《告茜雪女王书》一挥而就,文辞惊艳,借古说今,即使说不上振聋发聩，也足够流传后世，然其一生缠绵病榻之上，世间神医皆束手无策，隆德八年大年初六，万家团圆，柳翰林却终是输给了纠缠了他二十余年的病症。
他无妻无子，唯一的弟弟还出家当了道士，虽然最终回了家来，却悲痛得难以行事，反倒是素来不对付的容嘉，跑前跑后地料理他的后事。
如今战况紧急，皇帝也是过了好些时候才知道柳湘茹故去。他到了也没来得及给自己写篇墓志铭，只留下一本将将完稿的《山河录》，记载本朝开国以来，各地人文风貌，重大事件。皇帝翻到人物篇，才叹了一声:“唯独缺了柳卿自己的。”
他是理国公的族孙，即使如今早已生疏得从不往来，皇帝仍旧大笔一挥，着令理国公为他过继一名子嗣，并处理后事。容嘉的妹妹曾与柳湘茹传出要结亲的消息，故而他如今忙前忙后的，对他妹妹的闺誉也有影响。只是柳湘茹到底说的上是个人物，他没了，别的不说，于文坛算是大损失，也没多少人敢对这事指手画脚说三道四的。
连宝玉也觉得，这是何其可惜的一件事。
柳湘茹的为人，他没见过，自然也说不出口，他被广为称道的文章诗篇，也不合宝玉的胃口，只是这人既是湘莲的哥哥，又有那样的容貌性子，也是天地间难得一见的奇才了，何况，那日他们几个才刚议论了人家一番，过几日便听到了噩耗，少不得要心惊胆战一回。
柳湘莲没继续当他的隐士，老老实实地在家守着姑姑，就怕老人家伤心过度，他自己对朋友一向是推心置腹，稳实可靠的，却只来得及见大哥最后一面，怎叫他不心生遗憾！他是个任性妄为的人，每每一出门游历，就是三四年不归家，还觉得大哥管束着，不甚乐意。而柳湘茹临走前，竟是一句话也不曾留给他，简直诛心。
却也没有别的办法。
人都走了。
连夜赶路的林沫并不知道这个与他齐名的、经常被人放一起议论的同僚故去的消息，如今他脑子里想的只有还有多少天能到漠河，现在离鹤城还有多远，鹤城往漠河的援兵到了没有，他们过去会如何？
关外人多的是彪悍孔武，一路走来，也亏得是北静王府的亲兵不是花架子，否则，仅凭押粮兵的人手，很不足以应付。
林沫这才是充分意识到，自己出来，是多么慌乱仓促和没有章法的一件事情。想起自己离开京城时候的信誓旦旦，越发觉得可笑。他实在是自大过了头，居然忘了那句“百无一用是书生“，凭他有三寸不烂之舌，只会些纸上谈兵的功夫，在以武力制胜的关外，实在是没什么用处。
亏得有水溶。
他不禁后怕，若自己真是孤身一人前来，就算躲过了悍匪打劫，真遇上贪官污吏了，他又能怎么办？纵然尚方宝剑在手，强龙压不过地头蛇，这边山高皇帝远的，又谁都知道如今朝廷兵力紧张，暂时没工夫往这边计较，他就算有心要治，谁会服他？
“你笑什么？”这人一会儿皱眉一会儿冷笑的，脸色实在是叫人捉摸不透。水溶只觉得后脊背发凉，相处久了，他也算是知道了林沫的脾性，自然不想着去自己揣摩清楚，干脆明明白白地问了出来。好在自打他们关系不同了，林沫对他也没什么欺诈隐瞒的，叫水溶颇是自得。
林沫笑着摇摇头:“我们下午就能到鹤城了。”
他这话一出口，连水溶都高兴了起来：“可得去洗个澡。”这亏得是冬日，若是夏季，水溶简直恨不得即刻挖个坑把自己埋了。他是王府贵公子，纵然曾经吃过苦，也有人前前后后地服侍着，这次为了林沫，肯吃这苦头，还吃得津津有味，连他自己都被吓了一跳。
谁知到了鹤城，却听到了一个好消息。
白时越挣脱了北狄守卫，偷偷跑去人家大营，砍了他们大将军浑呼的首级，连夜跑回了漠河。
浑呼在北狄军中算得上是第二个做主的，北狄王扶淉厄下面就是他了，便是扶淉厄，也得学着中原人，文绉绉地叫他一声先生，在北狄被尊为战神，当日白时越被擒，就是中了这一位的埋伏，如今他来这一出，也算是报仇雪恨了。
驿站的管事说得眉飞色舞，只恨不得形容得白时越有三头六臂，上天下地无所不能。林沫虽然知道他夸张得过了头，仍是听得眉飞色舞，道了一声：“痛快！”
来到这地方，满眼只看到白茫茫的一片，白的山，灰的天，被人的马的脚踩成脏兮兮的黑色的路，几种深沉的颜色混杂在一起，仿佛是浓墨重彩的一笔，叫人除了压力倍增外，也油然而生一股豪情壮志。
“古人说，言为心声，果然如此。我在家里头，从来不喜高适的诗，现在却只恨不得大声唱出来。”连水溶都这么说。
林沫心里头高兴，见到鹤城太守的时候，还是笑嘻嘻的，让云太守对他“笑阎罗”的称号抱了个怀疑的态度。两人互相见过，按礼坐下，云太守还要客套两句，林沫已然直截了当地:“鹤城的援兵到漠河没有？”
云太守有些惊慌：“兵部的文书，是要我们按兵不动——”他赶紧又补充了一句，“不过粮草已然拨了一批过去。”
鹤城离东瀛颇近，兵部此令，自然也有些别的考量。林沫点头表示理解，又问：“我们是第几批？”
“侯爷是第一个到的。”云太守道。
“不应该啊，皇上去年腊月二十九下令大兴守将宋雁支援漠河，他可比我近多了！”林沫沉下脸来，倒有些不怒自威了。
水溶摸着自己的下巴，他前几日没工夫也没条件梳洗，蓄起了胡须，自以为还算不错，谁知道刚进了驿站，林沫就叫他给剃了，不知道是不是心理作用，他总觉得剃须后，自己脸皮子变的薄了，衣裳上的毛领子刮到脸上，痒得受不了，于是说出来的话也不好听：“宋雁不想干，换个人就是了，他的副手是哪一个？”
林沫瞪了他一眼，叫他别随便说话。
水溶干咳了一声：“我说的是实话！现在是什么时候，靖远侯拿出点雷厉风行的样子来，我在呢。”
林沫反问：“人没了，你带兵打仗去？”
水溶奇道：“白将军不是回来了？”
说到这个，云太守赶忙道；“可不是，白小将军回来了，如今别说漠河，便是我们，都感到安心了不少。”
其实白时越的年级也不小了，但因为父亲的缘故，如今还是人人都叫他白小将军，他行兵布阵倒不算是用兵如神，但奇在诡谲多变，叫人摸不准头脑，故而有过以千抗万的大胜时候，也有上次深入敌营反被擒的落差，如今跌到谷底还能绝地反击，提了浑呼的首级回来，大挫北狄军心。
也正因为他这个性子，即使军功赫赫，也没人敢让他做一把手，总有个老将在旁边提携着他。林沫心里一动：“现在席老将军养伤，漠河是谁做主？”
云太守道：“这个，下官就有所不知了，不过前几日接了他们的快报，依旧是席字私章。有人说是席副将回来了。”
席贺！果然是他。
林沫对这位并无好感，相比较白时越至今孑然一身，席贺家里头却有几房姨奶奶，白骞当年时常拿来说白时越，久而久之的，连林沫听多了，也觉得席贺这人说话做事全无章法不提，要命的是说了不作数，
不过，凭白时越有天大的本事，真自己一个人在北狄军营里头游走，那也不大可能，应当是有个接应策划的，这人多半是席贺安排的。林沫不喜欢他，却也觉得，应当承他这个情。
云太守还算老实本分，林沫回了驿站，先清点人头粮草，配好补给，打算稍事休息就往漠河去。水溶听说白时越回来了，倒是有些不自在，林沫何其眼尖：“你慌什么，丑媳妇还要见公婆呢，何况只是舅舅。”水溶皱眉：“你在胡说些什么，我哪里是怕这个——”
林沫奇怪：“你原来还真怕？看你平时没皮没脸的，不像啊。”
水溶把反驳咽了回去：“我去睡了，可算能睡床了。”
林沫倚着门问他：“你今日一个人睡？”
水溶觉得奇怪，他们两个在狭小的马车里头一起睡了那么些时日，他也没多想，可如今林沫随便一句话，竟叫他浮想联翩起来。
然而凭他心猿意马，林沫还真是随口说说，没等到他想好怎么回答，就自顾自地转去屏风后头换衣裳，还喊了一声：“你出去的时候，叫个人进来帮我把炕烧好了。”
水溶愤愤地用力甩上门。
他早该明白林沫是多么可恶的一个人。