王子腾近来烦心事多，户部查账的事儿,他自己虽然能脱了干系,但外放期间,手底下有两个人手脚颇不干净。如今非常时期,他也顾不得什么脸面，不顾那两人在王家世代服侍的体面,亲自扭了人去告发处置了。虽然面上不好看,倒是得了皇帝的赏,偏偏林沫笑道：“我知道这些王孙世家几代传下来，年岁大些的奴才比主子还猖狂,有一便有二，要我说，王大人家的奴才们是该管制管制。您的账,现如今我瞧不出什么好歹来，再看看再说。”叫他刚放下的心又提了起来。
这人真是生冷不禁的。
就这么个脚不沾地的当儿，侄女儿那头还出了事。王家的女儿嫁到贾家的有两个，只是王夫人素来不会说话，同史氏关系不行，王熙凤虽然不是亲女儿，但自小养在身边，眼力劲又好，又会奉承人，史氏也没女儿，乐意拿她当闺女看，博个好名声。
贾琏孝期停妻纳了二房，还是个有婚约的，这事搁谁看都要骂两声，王子腾气得直哆嗦，又问带着儿女哭回娘家的凤姐：“你婆婆怎么说？你姑姑怎么说？”
凤姐哭道：“婆婆还能说什么？还怪我不该把这事闹大，老爷知道了不好看。姑姑？二太太说只怪我平日里做事太不给琏儿面儿，逼得他不得不这么做。就是老太太，也只说琏儿娶外室的时候不对，没说他这事做得不妥当呢！”
王子腾叹了一口气。他也是男子，侄女儿霸道，侄子偷娶二房，他倒能理解，只是王家的女儿被这么欺负可不行。再有史氏在一边絮絮叨叨着，他也来了脾气：“行了行了，他们贾家是豪门大户，儿子孝期停妻再娶都不打紧，咱们惹不起，你就带巧姐薇哥儿在家里头住下，他要强抢人家的媳妇就抢去，现如今人人都屏气凝神的，怕招惹什么是非，他倒是好呢！自有天收他。”
凤姐恨道：“叔叔没见到贾琏那天那样，他是巴不得我不回去，好直接扶那个女人当奶奶呢！”
贾琏当日来，先是震惊，又带了些懊恼后悔，只是见凤姐劈头盖脸地骂了他一通，全不顾他在贾赦、贾蓉这儿的面子，又要张华把尤二姐领回去，又有尤老娘在旁哭天抢地地撺掇着，登时便恼了，也喊打喊杀起来，亏得是贾珍尤氏等拦着。凤姐哭哭啼啼回去找老太太、邢夫人做主，却给驳了回来，这才一气之下，带着儿子女儿回了娘家。
王子腾怒道：“他若是真敢，我也舍了这张老脸，跟他打打官司！”
贾琏倒是真敢，他性子拧上了谁劝也不听的，只是贾赦好面子，当场给了他几鞭子：“你就是不要你媳妇，连你儿子也不要了不是？”贾琏也不过说的气话，提到贾薇倒也软了下去，自去王府接人。
结果还没接到。
王子腾冷哼了几声，也没骂他，只不咸不淡地说：“凤丫头么，我有心留她在家里住几天，你自己把外头那人处理好了，其他再说。”不帮着劝凤姐也罢了，竟也是要他把尤二姐送走。只是这个不是他媳妇，别说打着骂着了，他还得赔着笑，求王子腾让他看看凤姐。
“靖远侯府的林姑娘下了帖子来，她今儿个去靖远侯府上去了。”史氏笑眯眯地，“侄女婿，你也别急，日子长着呢。”
王熙凤不怕跟他耗，他要留着二姐，就别想见儿子姑娘。
贾琏是真没了办法。凤姐在林家，他也不敢去接，别人不提，林表妹同景宁郡君那两张嘴他可见识过。女人在这时候总是同心协力的，他犯不着去找不自在。
他们夫妻二人吵架，倒是殃及了宁国府一家子，尤其是尤氏，本来就在府上没什么说话的地方，如今娘家闹出这么个笑话，连佩凤、偕鸾二人都降不住，底下的下人更是不听话。她本来就要图那贤良的名声，不如凤姐平日理家的严厉，此刻宁国府更是一团乱麻。贾珍也不管不顾。
倒是贾蓉，那日里结结实实地挨了贾珍两下，心下十分委屈，请允郡王过府喝茶的时候，脸上的乌青还没下去，可唬了水汲一跳：“这是怎么回事？”
贾蓉摇手道：“快别提了，家里出了些不妥当的事。”
水汲本也不是真心问，见他不想提，自然也就略过不说，只轻声道：“听说你们家姨妈没能同柳学士的弟弟做成亲？”他千方百计地走动了许久，才说动一个水淯，并劝他把林沫拉拢来。谁知林沫反而挖了他的墙角，水淯非但么说动他，自己回来了反而斗气全无，又恢复到了以往的怯懦模样，他倒也没放弃，打听了许久，倒是知道了自己原来还有个姐姐。
可惜也没了。
但是没了也不要紧，交情还在。秦氏嫁的是宁国府的嫡长孙贾蓉。贾蓉是谁？他是贾家族长之子，宁国府的爵位，将来就是他的。这样一个人，娶他姐姐，为的是什么？水汲也不是个太笨的，不过略一试探，贾蓉果然便与他结交了起来。
贾家势大，水汲有心要好好利用利用。
谁知道他这一问，却又是宁国府另一桩尴尬事，贾蓉讪笑道：“我那三姨没福。”
水汲连碰了两个钉子，也只得喝酒不提。酒过三巡，贾蔷偷偷地来问要不要开戏，水汲忙道：“使不得，贵府上还在热孝呢。”贾蓉便邀他去园子里逛逛。
宁国府的园子比不上为了贵妃省亲大张旗鼓造起来的大观园，但也别有一番风味。水汲虽然在皇陵待了这么些年，然而到底是皇家出身，回来了又常与水溶等来往，瞧着宁国府的园子，只觉得富贵有余而精巧不足，倒也还算了。
只是谁都没想到园子里竟会有女眷。
水汲也是个守礼的，忙转过身去，倒是贾蓉是个有眼色的，给尤氏等介绍道：“这是允郡王，来祭祖父的。”又与水汲道，“太太这些天操劳，旧疾犯了，总听说姑姑、婶婶们要来探望，却不料与王爷撞上了，实在是我招待不周。”
尤氏等忙见礼。来探她的，有几个宁府重孙、玄孙媳妇，还有些旁支的奶奶、姑娘，不过是来巴结的，倒有那薛姨妈，因为尤三姐的事儿，叫宝钗也过来陪尤氏说话，到底三姐同湘莲的婚事是薛蟠提的，落了个没好。宝钗说着：“妈妈也多心了，珍大嫂子未必介怀这些。”到底是过来了。薛家同贾家也是世交，尤氏倒也果真没计较。
只是饶是她，也没想到能在宁国府遇上个王爷。
这王爷，偏偏长得还同林妹妹的哥哥如此之像！
林沫生得清俊，带着些文人墨气，比起水汲来更精神些。水汲的眉眼同林沫说不出地神似，但是神情更阴郁些，仿佛化不开的浓墨，又像是江南烟雨，倒叫她看痴了，不过一眼，倒是自己低下头来，愧不敢当，心道，到底是王爷，这般的丰神俊秀，只怕宝玉也不及了。
水汲原是立时要走的，只是听贾蓉一说紫薇舍人之后亦在，倒有些许在意。
薛家如今虽没了皇商的资格，然而“富可敌国”这四字，也不是说说的，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，水汲结交贾蓉，一来他是自己姐姐的丈夫，二来，却是为的四大家族背后的财势。如今薛家虽有百万之富，儿子却不是个守成的料，他也是有所耳闻，只是偷偷一瞟，这薛家的姑娘生得肌骨莹润，举止娴雅，容貌丰美，不觉也是叹了声“可惜”，只是他这多看了一眼，却叫贾蓉看在眼里，记在心上，二人转回假山石上看梅花时说给他听：“薛大姑娘是荣国府我政爷爷那头的客人，她哥哥倒是常同我们玩，我是真不知她今日也出了门。”
水汲心里一动，这么说，可是个守礼的女儿，便问道：“薛家也是大家，怎的住在荣国公家里。”
贾蓉知道有戏，便细细地把那薛家进京的事儿说出来，隐去了薛蟠打死人那一案，只说他糊涂：“薛太太又管不得薛大叔，说是住在亲戚家里，有姨丈约束着，方可一试。”
水汲道：“可见轰轰烈烈的人家，也怕没个有用的儿孙。”心里也可惜宝钗，雪一样的女儿，担了这么个糟心的兄长。
贾蓉又道：“可不是，薛家虽然是商贾，倒也是大户，薛太太出生王家，是九省检点王子腾大人的亲妹子。薛姑姑又是这样的品貌，就是被这个哥哥连累了，到现在还没说人家呢。”
水汲眼珠子一转，却是计上心头。
薛家的富贵、薛宝钗的美貌，都叫他十分地惦记。他的王妃胡氏，与贾蓉如今的续弦倒是同族出身，成婚时他尚在皇陵，故而王妃出身也有限，帮不得他。都是皇后陆陆续续地赏去皇陵几个女子，也都靠不上，偏偏那时候为了奉承皇后，还给她们封了份位，如今看来倒是可惜了。
薛家的滔天富贵，于如今的他来说，着实是一大助力。
他虽落魄，到底是北静王。四大家族图的是什么？若真是无所求，当初也不会求娶秦可卿。他既然有意，薛家自然是欢天喜地的。
唯一的不乐意，约莫就是王夫人了。她爱薛家的富贵，又爱宝钗温和知礼，有心说给宝玉。只叹宝玉不解风情，老太太又执拗不肯，好好的金玉良缘，竟然是废了。
宝钗谦和，荣国府里上上下下无不爱她，都来与她贺喜。她也盘算着要从大观园里搬出去住，心里一边想着宝玉，一边又无可奈何。宝玉那一声“谁说要金玉良缘，我偏要木石前盟”虽是梦里出的，她却是听得真切。薛家如今还富贵，只是哥哥不争气，这富贵也不知能坚持几日，王家是铁了心不帮忙，若是依着贾家的权势，倒也能保些。
她心里酸楚，这宝玉心里头想得是林妹妹，若真是依着姨母所说，今后的日子可怎么过？谁料到柳暗花明，竟叫她遇上了一个王爷。
探春素来与她交好，姐妹们都走了，她还独自留着。宝玉一步三回头，终是叫湘云给拉走了，探春却道：“宝姐姐一贯是精明的，怎么这次竟糊涂了？”
宝钗本以为她要说宝玉的事，强笑道：“哪里糊涂了，三妹妹指教指教我。”
“那允郡王，府中已有王妃，便是四个侧妃也都齐全了，宝姐姐过去，当如何？”她自己是姨娘生的，深受其害，只觉得常常抬不起头来，却不明白宝钗为何要往火坑里跳。
宝钗苦笑道：“人家是王爷，我难道能拒了不成？”心下却不以为然，树是死的，人是活的。她自信自己的出身、才学、容貌能压过侧妃去，至于王妃她心里叹了一声，却也明白，到底是自己求不起的。
这么一想，那些离别的情绪倒也冲淡了一些，只剩下踌躇满志。
探春是真的怜惜自己。她心里宽慰地想着，握着探春的手道：“好妹妹，我知道你不输须眉，心里自有主意。只是这个世道，太要强了也不好，咱们这么多年，我如今也到了这时候，不怕同你说真心话，你同大嫂子管园子那几日就很好，只是到底急躁了些，看凤丫头，难道能落得好去？倒是要自己小心些。”
探春含泪道：“我自然是知道的，咱们这样的人家，外面看着好，内里，早不如多年前了。我便是不落好也不怕，怕的就是什么用都不顶，到头来，伤的还是自己。”
姐妹二人推心置腹了一回，倒是好好哭了一场。
而那头，皇帝却是得了信儿，北静王妃生了一双女儿，自己却没了。
“北静王府又是办喜事，又是办丧事啊。”他说给林沫听，君臣二人倒没拘束，坐在亭子里头，“这雪还没落下来，梅花倒也没得看头了。”
林沫点头称是。心里却有数，水溶得的是女儿，这条命约莫是保住了。
皇帝笑着看他：“听说是你儿媳妇？这回倒有得挑了。”
“无妨，”林沫并不当回事，“微臣多生个儿子就是了。”
皇帝知他家学，对于妻子生男生女约莫也有数，心里也是高兴，便道：“你是打定了主意要同北静王做儿女亲家。”
林沫道：“约好了的事，改不得。”
这话却是带了些怨气，说的是容嘉当驸马的那一番乌龙。
皇帝有些欣慰，又有些难过地看着自己的幼子。这个孩子其实还不大，比自己的几个公主还小些，却也快要做父亲了。他有时候很高兴，孩子被林清养得很好，比原先计划的给奶娘养，要好得多。但又难过，若是给奶娘养了，他或许就是个无忧无虑的、无用的公子哥儿，不知柴米贵，说得出“何不食肉糜”也不稀奇，就如同那日殿上站得那一群外头金玉内里败絮的公子哥儿一样。
而现如今，他知道各地的米价油价，给他报个地名，他能一溜烟地说出那地方人口几何、亩产多少，给他报个菜名，他甚至能把用料成本给你说出来，十足的小户作风。其实，林家之富，比多少人强。
林家也花心思做菜，只是贵精不贵多，主人家吃剩下的，留给下人吃，不肯铺张浪费，只是一举一动的，又透露着大家的谦和朴素。
这么个人，帝王之学，其实比他的兄长们都要好得多。
他原先只道林清会养孩子，而见了林澈，才明白，林清不只是会养林沫，他的每个孩子都养的很好。
只可惜真龙天子家的皇子皇孙们，身份矜贵得很，莫说像林清这么着养，磕着碰着都是有人要掉脑袋的。
皇帝这心思也说给皇后听过，皇后却并不高兴，她说：“泰隐若真的是那些无用的，倒也好。”他也明白皇后的心思——这般有用，最后，却不得不听人做事，真是委屈了这个孩子。
有了比较，他发觉老三做事有些乖张，又不得法。老大么，圆滑有余果断不足，老二更不必提，老五
竟然是一个都不如林沫。
他长叹了一声，问林沫道：“历代北静王，没一个活得长久的。”
林沫笑了一声，语气里带了央求的意味：“那水溶可惨些，他可只有女儿呢。”
皇帝冷哼了一声：“你同他的交情，倒是真得深刻。”又道，“如今这里也没有其他人，你妹妹在皇后那边，估摸着，今后与朕就是一家人了。”
林沫忙道不敢。
“既如此，倒同朕敞开了心说亮话呢。你既然能同北静王都处的这般好，怎么的就同荣国府断的那么干净，伤敌一千自损八百，不像是你的作风。”
林沫问：“微臣能说实话？”
“说，”
“微臣初入京时，在荣国府歇脚，他家一个族人，生得很是不错，能说会道的，说是在贾家旁支玄孙里很是出挑，做大事的。我便问了一声，这人是做什么大事，结果呢，说是给贾家管戏园子。”林沫道，“一个宗族里头出挑的年轻人，便是在他们家做这个，也算是出头？照这么说，贾家族人上千，余者比这人还不如。贾家三个当官的，领些许俸禄，祖上的田产铺子也就那些，他们怎么养这么多族人？微臣那时候就想着，这样的亲戚，倒还是远了些好。”
同荣国府断了关系，一来，是他家的女眷心思太多，指手画脚到他的头上来了，二来，就是因为他家的男儿实在是不中用。
便是贾母一心喜爱的贾政，读书无用、从官无绩、持家无业、教子无成。这么个亲戚，处着于他也没什么助力。
皇帝却是一愣。
林沫看人委实太准。
他原先是想着，挑个太子，新君将来能扶持着林沫，保佑他平安。如今这么看来，新君将来竟是要仰仗林沫辅佐才是。
他只得再想了一遍，林清真是会养孩子。