白马街，朱府前门庭若市，许多原属于朱家的门客陆续吊唁而出，其中不乏当朝重臣。
那空空如也的棺椁象征着焱狩之灵，被早早被送入院内，象征着落叶归根。
而身披缟素的朱吾世和胞妹胞弟此刻一同站在屋檐下，恭送来访的宾客和随行的朝廷队伍。
“侯爷请节哀，未来朝廷还仰仗着您呢。”
一位红袍太监欠身执礼道，朱吾世闻言则是轻轻颔首，回了一礼，紧抿薄唇没有多做表示。
不多时，朱吾世便遣散了灵堂内的众人，便是父亲那些朝中老友也没能久留，他站在堂厅外的棺椁之前，目光望向高空，白衣傲立独独一人，不知所想。
沙沙、
突然，清缓的脚步声从他身后响起，朱吾世剑眉微凝，表情似乎并不意外，侧过身看清来人后他卸刀执礼，淡淡道：
“太子殿下。”
来人正是太子萧真，他只身踱步而来无人敢拦，此刻看向院中无处不在的白色飘带，摇头轻叹道：
“哀焱狩一世英豪，却逃不脱强人的宿命，自古修为高深者有几人能落得善终，此去轮回，何时是个头啊....”
朱吾世虽不喜与皇族牵扯，但对萧真此言颇有感触，下意识点了点头。
“太子客寓敝府，可是为了那封信。”朱吾世开门见山的问道。
萧真走到朱吾世的身侧，挑了挑眉后抬眼看向朱吾世，说道：“既然来都来了，不请本宫进去坐坐？”
朱吾世闻言，微微抬起一只手：“太子请。”
就在太子萧真进入朱府后不久，萧念河和司徒殷也来到了白马街的一处客栈中，站在二楼便可以清楚看到朱府门前，正有一架烫金的八龙轿輦停靠，两列禁卫军和宫女正在门外等候。
萧念河倚栏远眺，这八龙轿辇乃是东宫专乘，尤其看到那些抬轿的皆是貌美柔弱的宫女，更是自己那皇兄的一贯做派。
“太子进去多久了？”萧念河冷声问道。
司徒殷站在萧念河身后，捻着胡须道：“从我接到消息，恐有半个时辰了。”
“半个时辰？”
萧念河目露疑惑，朱吾世的性子他是知道的，为何会与太子共度半个时辰，而且依据消息朱府内的门客都已遣散，只有太子孤身一人。
“殿下，你说姓朱的会不会爹死了，军中大权又轮不到他，这会儿想着去投靠大树求乘凉了？”
萧念河没有接话，眼神却闪烁不定，司徒殷的话虽有落井下石之意，却并非没有道理，毕竟夺嫡之战一旦赌对，未来朱吾世重掌军权也只是一道圣旨的事。
而且...
萧念河的喉咙微动，握着玉扳指的手青筋暗起，眯起了眼睛。
这位皇兄行事浮夸，做人狠辣，无论是仁心还是城府在外人看来都远不及自己这位二皇子，但缔造文成盛世的父皇却始终没有正眼看过自己，即便时常训斥萧真，但那太子之位却始终稳固。
因此虽然大臣们都能判出两位皇子高低，却还是有不少人看出圣上偏爱而倒向太子，所以即便自己的门客中也不乏重臣，比如司徒殷的宰相一脉，但心中却始终没底。
过了这么多年，萧念河对此也渐渐有了眉目，他不过只是...
就在萧念河面色阴沉如水之际，太子萧真也终于从朱府中走出，而朱吾世甚至亲自将之送到门前。
“朱候，军中之事本宫回去后会觐见陛下，此事慎重，还是不要过早决断的好。”
朱吾世则是摇了摇，这份人情他虽不想承，但也不能驳了太子的颜面，客套道：
“太子无需劳心此事，若臣想争自会尽力而为，但无论花落谁家皆是为大渊而战，顺其自然便可。”
太子哈哈大笑起来，拍了拍朱吾世肩膀说道：
“不愧是朱家的栋梁之才，那本宫便走了，来日方长，祝朱候早日封王。”
说罢他也不废话，走了两步踏上了八龙金輦，在宫女的拱卫下沿着白马街，向御直门而去，声威浩大，沿途瞧见的官僚莫不躬身行礼，而百姓更是匍匐在地，静等这位未来天子穿街而过。
坐在金輦上的太子侧躺着，目光不知有意还是无意，向着街边的客栈看了过去，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
而萧念河则是避在了廊柱后，眼神冷冽中带着嫉恨，最后只是冷哼一声。
太子出宫光明正大，如众星捧月般耀眼，而自己这个二皇子却只能偷偷摸摸，如见不得光一般屈辱，其中滋味，另一向争强好胜的萧念河如何能服气。
“呵...该属于我的，谁也不能抢走...”
萧念河冷声开口，却不知是对太子说，还是对当朝皇帝的愤懑。
“司徒殷，你接下来去探听朱府的人，搞清楚朱吾世究竟要了什么，吾要即刻回宫。”
说罢，萧念河顿了顿，便立刻下楼而去，暗中守卫的佑雷和鬼马立刻跟了出来，一行三人要赶在太子抵达宫城前回宫。
而朱府门前，朱吾世则是默立良久，才最终向屋内走去。
朱府内冷冷清清，只有些下人在清理宾客留下的碎茶和香灰，朱吾世穿堂而过，走到棺椁前犹豫片刻，最后还是打开了棺材板，从里面取出了黑刀焱墓。
“哥...”
朱吾世动作一停，回头望去，正好看到朱朴囡从偏房中出来。
看到朱吾世拿刀的样子，朱朴囡秀眉微皱，向前走了两步：“哥你这是要去哪？”
朱吾世轻叹了一口气，挎刀上前摸了摸朱朴囡的脸安慰道：
“兄长出趟城，很快便回来。”
朱朴囡却摇了摇头，冷脸道：“不，你是要出远门。”
朱吾世见谎话已经骗不住这个妹妹了，沉默片刻后坦白道：“我不在府上的日子，你要学会一个人过，和往常一样，不要和陌生人说话，不要听信谣言，兄长是不会死的。”
朱吾世话到最后笑了笑，试图缓解气氛，这个妹妹自小就总爱担心最亲的兄长在外面身亡，因而茶不思饭不想，现在父亲走了更是如惊弓之鸟。
朱朴囡这次却没有哭闹，只是问道：“兄长可否告诉我，你要去哪？”
朱吾世轻吐口气，松开手柔声道：
“朝廷密令，恕兄长不能话与你听。”
朱朴囡眼眶微红，但没有再继续追问，只是扯了扯朱吾世的衣角，郑重的问道：“你不要死啊，哥。”
朱吾世最后摸了摸她的脸，便化作一阵清风消失在了院中。
另一头，城西的朱雀門，已经有人先出了城。
散尽家财的宋植用三两碎银租到了一匹劣马，骑在枯瘦的马背上摇摇晃晃，自在的踱步在林径小道上。
说是马，走了二里路后宋植终于发现不对，这其实是头骡子吧！？根本就不跑嘛...
“唉，就骗我这种老实人...”
宋植此刻躺在骡子背上，却并不气恼，神态反而悠闲自在。
阳光透过茂密的枝叶，如雾朦胧的穿梭在浓墨的翠绿中，幽静的山林鸟语花香，潺潺清泉的声音叮咚作响，春日的光景如此美好，又有何烦恼的必要呢？
慢，就慢些吧。
从天宝古物与辕靖公主分别后，宋植思考片刻后，决定不通知黎梦，朱吾世等人自己离开的事，直接出城南下去找宗主，虽然显得无情但也免了一些分别之意。
最是春光无限好，何必因我而忧恼。
突然，宋植从骡背上坐起身来，掏出了一个木匣。
这正是盛放那面纱的木匣，宋植啧了啧嘴，就这玩意要一百两黄金，除了自己真的会有人买么。
等等...当时上面没标价，不会是宰我吧！？
此时再想也没了意义，宋植果断打开了木匣，露出了里面的纯白面纱。
阳光下细看，其白色丝线熠熠发光，正如波光粼粼的湖面一般美丽，饶是宋植也愣了神，暗叹一声做工之佳，竟是灾变前的产物。
只是此刻再听，却没了当时阁楼内呼唤自己的感觉。
宋植一手捻起一根银线，比划了一下后小心翼翼的挂上了耳朵，面纱尺寸似乎正合适，仿若贴身设计一般。
就在戴上的一刹那，宋植突然感到意识恍惚，当下紧闭起双眼，颦眉面露痛苦之色。
黑暗的意识中，突然出现一个模糊的画面，那是一只手正在向前伸，而一个男子似乎挡在自己身前，鲜血四起遮蔽了模糊的视线。
“不要！！！！！！”
一道巨大的哀嚎突然从宋植耳畔乍响，将他的思绪瞬间拉回了现实。
“呼..呼...”
宋植只感觉浑身汗毛倒竖，额头汗流不止，胸口起伏不定，下意识的便张望起来，他能肯定刚才绝对听清了一声女人的喊叫声从耳边传来。
但此刻望去，周围依然是青山翠植，除了两三只松鼠在树杈上好奇的向这边张望，并没有什么女子的身影。
宋植缓缓的将面纱取下，犹豫片刻后又戴上，这回却没了异样，仿佛刚才都只是幻觉而已。
但宋植摸了摸衣襟，冰冷的汗渍却不会说谎，刚才确实是发生了什么奇怪的事情。
“算了，一时半会也搞不清楚。”
宋植干脆不想这件事，准备先看下自己戴上面纱的模样，但自己又不会随身带镜子，所以只好抽出了长剑。
但碍于这柄长剑久未打磨，已经没了光滑如镜的感觉，宋植只好取出磨刀石，在骡子背上开始磨起了剑。
一人一骡，幽深小径，清脆的磨刀声阵阵传来，正午的阳光明媚舒畅...
两日后，南香河与东悬河的交汇口，一道身影踏上了龙舫。
朱吾世换回了一身黑袍，眺望看着远去的河岸，一手撑刀一手扶着船檐，目光深邃。
回京时豪情万丈，离京时却沉敛内收，如宋植所想无二致，他也没有通知任何人，选择了悄然离京。
“提灯人...祸首之一..”
朱吾世嘴里呢喃着，虽然裂狩同他所讲这个差事只有他能完成，且以他目前的实力并非难事，但朱吾世却心如明镜，既为祸患，又怎会如此轻易。
此去，一是报谢皇恩，二是为了自己更进一步，若自己拒绝，坏的恐怕是道心。
霍渊龙说的修心，朱吾世还未能全然理解，但坚持自己的道，却让朱吾世颇有感触。
曾经的他是天纵之才，年纪轻轻便被陛下封侯，冠盖满京华，但或许是从老道士那吃的第一次败仗起，他对自己再无那么自信了，而这便是桎梏他的枷锁。
他需要一场酣畅的证明之战，让自己发泄心头之火，重燃无敌之心。
“少尊霍渊龙，无双何文展，十年，十年之内吾必超越你们...”
朱吾世的金瞳如炬，殊不知此言一出，星运偏移，天下风云都将随之变幻。
又过了数日，在东悬河的一处小码头，宋植终于骑着骡子出了密林，在樵夫的指引下他弯弯绕绕了许久，才寻到了此地。
“真的服了，这骡子比我还瘦，坐的真疼。”
宋植赶紧下了马，揉着屁股走上了码头，四下张望后对着一个午睡的船夫说道：“小哥，走不走船？”
这小船夫眯瞪的睁开了眼，看清来人后赶忙起身，挥动白布拍了拍身上，谄笑的说道：
“客官，您要去哪啊？”
“江南。”
“江南？”船夫和自己的新婚妻子对视一眼，都看出了眼底的诧异。
“这位客官，江南路途遥远，我们这码头怕是不做这么久的生意啊。”船夫面露‘难色’，其实话语间已经充满了暗示。
宋植看了看船头停泊的船，没有龙舫那种大舟，也只有这小伙的船看起来稍微结实一点，或许说他的胳膊结实一点。
东悬河处于下水河，只需顺流而下即可抵达江南，与那时逆流而上的南香河分外不同，所以轻舟亦可。
但船夫怎么回来，那就是个要命的体力活了，所以这些船夫想多捞点，自然是无可厚非。
“这样吧，我把这匹马送给你们，另付十两银子，载我一次如何。”
小夫妻心里顿时暗惊，十两银子可是他们大半年的收钱，而一匹骡子也好卖，这趟绝对不亏，就是分别之日恐怕得数月，刚抱得老婆热炕头的船夫虽然想做这单生意，但又有些怕新婚妻子心生怨言。
宋植也看出了男女的关系，当女子犹豫的目光向自己望来时，宋植的眼睛渐渐变成了碧绿色，眯着狭长的眼睛轻声道：
“答应我吧...”
这下女子不再犹豫，而是打起了小伙的胳膊，娇嗔道：
“这位客官如此大方，还等什么呢，快点出船！”
船夫一愣，心虚的说道：“夫人为何赶我，我们的...”
“孩子回来再造，莫非你怕老娘给你戴帽子？”
“娘子莫多想，不敢不敢！”船夫见妻子发火，赶忙跳上了自己的木舟，给宋植放下了垫脚。
宋植面纱后微微一笑，摇了摇头，看来选择魅惑女子确实比男子来的有效果啊。
清风拂过山岗，撩动发丝，宋植的目光看向平静的河面，总感觉这一趟旅程并不会一直如现在惬意轻松。
静水之下，是无数的暗流，而自己暂无实力稳住自身，如随波逐流的浮萍，看似无拘无束实则身不由己，唯一能改变的只有一条出路。
无论是不是扶非，都要以此为借变得更强，才能在变数来临时有破局之力。
江南，将是第一栈么...