王伦收纳了关胜，志得意满。晁盖受挫曾头市，气闷于胸。
晁盖直扑曾头市，在其相近之处下了寨栅。当日救下焦挺，也算小有胜迹。
次日搦战一番，两军掩杀混战。
曾家军马一步步退入村里，凭借熟悉的地形和寨堡的防御优势渐渐占据了主动。
双方各折了些人马，总体而言打了个平手。
晁盖回到寨中，心中甚忧。虽然众头领纷纷相劝：
“哥哥且宽心，休得愁闷，有伤贵体。今日混战，各折了些军马，又不曾输了他，何须忧闷？”
晁盖听了，知道这是安慰他的话，只是郁郁不乐。
他原本以为一个小小的寨堡，二龙山大军到来岂不会土崩瓦解、望风而逃？没想到是一块如此难啃的硬骨头。
寨堡防御周密，借着山岗起伏，土木结合的寨墙绵延数里，上面的望楼、箭楼、马面、垛口一应俱全。甚至平川旷野之处，寨墙前还开挖了壕沟。
堑边河港似蛇盘，壕下柳林如雨密，地形曲折复杂，非土生土长的人，进去了连东南西北都找不到方向。
占尽“地利”也就罢了，这“人和”曾头市也占了几分。由于是守自家的产业和钱财，曾头市里的庄客们比那些吃皇粮的官军们还要拼命卖力，一个个殊死相搏、不肯轻退。
领头的都教师史文恭、副教师苏定，曾家五虎曾涂、曾密、曾魁、曾升、曾索都是武艺精熟、彪勇善战之徒，并非土鸡瓦狗、徒有虚名之辈。
晁盖本来就急于证明自己，重树威信，现在初战不顺，再想想王伦打的那些胜仗，他心中更为焦虑着急，恨不得连夜鏖战，速速攻破市寨。
谁知曾头市尝到了打防守战的甜头，一连三日闭堡不出，任由二龙山军每日叫骂搦战。
在冷兵器时代攻打城池，无疑是一件极为困难的事情。所用方法无非是：
掘壕长围。长达数月甚至数年，将城内围困得粮尽矢绝、饿殍遍城，最后不得不降。这种方法稳妥，己方士卒伤亡少，但后勤压力极大。
造械攻城。收罗工匠，采伐木料，打造冲车、云梯车、投石车等等，对城池防御体系进行直接破坏或协助攻击。这种方法有效，己方士卒有所死伤，后勤压力中等，对工匠、物力要求颇高。
蚁附攻城。发挥人多的优势，直接驱使百姓或者士卒用简单的长梯攀附城墙，是一种最为惨烈的方式，往往是攻守双方死伤惨重，人力代价最大。
里应外合。趁守城一方没有准备，提前混入城池，夺下城门，以奇袭扑城。
实力不够强大、专业化程度不高的二龙山军，以往攻打下州县城池都是采用的最后一种方法，如今面对不是州城胜似州城的曾头市城寨，晁盖现在是一筹莫展，进退两难。
五千人马，说多不多，说少不少，人吃马喂，每日消耗颇大，随军所携带军粮已经只够支撑半月。
附近小的村庄全都坚清壁野，老百姓车运肩挑，带着家中所有的粮米财物，躲进了曾头市寨墙里去了，所以向周边“借粮”也是不可能的了。
攻？攻不进去；退？没脸面就此灰溜溜的退回去？晁盖实在做不到。
这两日与诸位头领商议对策，暂时毫无头绪，急得是坐立不安、满嘴燎泡。
第四日，忽有两个和尚，直到晁盖寨里来投拜，说是有平定曾头市的妙计相告。值守的士卒忙将两人引到晁盖帐前。
两个和尚见了晁盖后，跪下告道：“小僧是曾头市上东边法华寺里监寺僧人，曾家五虎不时常来本寺作践唣，索要金银财帛，无所不为。
小僧听闻二龙山义军前来剿灭曾家豪强，不胜欢喜，已知他的备细出没去处，特地前来拜请头领，入去劫寨，剿除了他时，当坊有幸。”
晁盖听了大喜过望，忙请两个和尚落座，置酒相待，细问究竟，又去请诸位头领前来商议。
众头领听了晁盖和两个和尚的述说，信疑不一，议论纷纷。
白胜本事不大，心思机灵，谏道：“天王哥哥休得听信，其中莫非有诈？”
一和尚道：“小僧是个出家人，怎敢妄语。久闻二龙山泊行仁义之道，所过之处，并不扰民。因此特来拜投，如何故来赚将军？况兼曾家未必赢得头领大军，何故相疑？”
晁盖道：“兄弟休生疑心，误了大事。今晚我自去走一遭。”
吴用瞧了那俩和尚一眼，心道：“来了！终于来了！就是这俩贼秃驴将晁盖引入了伏击圈，令他中箭身亡！”
他与宋江暗通曲款，早就准备了一番。
李云新来，但是把晁盖当做哥哥，叉手行礼，忙道：“天王，这俩和尚形迹可疑，千万去不得！”
晁盖霍地站了起来，戟指厉声道：“不必说了！曾头市久攻不下，别无良策，眼前这唯一的法子我必要试一试！”
刘唐见晁盖一意孤行，劝阻不下，只得道：“哥哥休去。我等分一半人马去劫寨，哥哥在外面接应。”
“若天王非要行此险策，那也不必亲去犯险，另派头领率前军劫营便可。”
晁盖慨然道：“此战事关重大，只能胜不能败！我不自去，谁肯努力向前。可着薛永、张瑞留一半军马在外接应。”
吴用假意无奈地问道：“哥哥带谁去？”
晁盖道：“刘唐、白胜、何清、何涛几个头领，分二千五百人马与我前去。”
“人为欲死，鸟为食亡。”吴用微微地摇了摇头，道：“吴用愿追随天王左右，护卫天王周全。”
已然天黑，吴用怕找不到晁盖踪迹，因而亲自做引子。
晁盖深深地瞧了他一眼，略一思忖，点了点头，笑道：“兄弟跟着去吧，打下了曾头市，这功劳你也可以从中沾沾光。”
当晚造饭吃了，二龙山军马摘鸾铃，军士衔枚，黑夜疾走，悄悄地跟了两个和尚，直奔法华寺去。
吴用骑着马，紧紧跟着晁盖，与他只落后半个马身。
马夫李老六拽着马儿的缰绳，在他身前步行引道。
此外，离晁盖近些的人是白胜，他虽是头领，但马术不精，夜里骑不得马，干脆拎条朴刀，步行伴随在晁天王身边。
晁盖虽披了甲，但只是件轻便的锁子甲，与防护严密的札甲相比，对付刀剑切割效果颇佳，对付枪箭穿刺效果要差一些。
天黑得像个老锅底，乌沉沉地，点点微弱的星光几不可见。
每个人都是一言不发，默默地向前走着，带路的两个和尚牵着条绳子，其后的士兵拽着绳子深一脚浅一脚地跟在他们后面。
道路两边都是黑黝黝的一片，一阵风吹来左右摇晃、沙沙作响，却都是连绵的柳木林。曾头市附近的地势并不高峻，可是林木丛生，地形复杂，一旦没头没脑地钻进去，那便是无头的苍蝇。
吴用骑在马背上，感到凉爽的风不时吹拂在脸上，他紧盯着身前不远的晁盖，看着他那如山的背影随着马步颠簸而上下起伏。