一条崎岖的大路，从山峰上看下来像一根弯弯曲曲的肥腻的猪肠子，在陈留、中牟两座城池之间左弯右绕。一支骑兵、步兵、战车兵组成的大军，浩浩荡荡向西进发，犹如一条游龙在旷野中爬行。迎风飘展的红色旗帜，五十里连成一片，声势浩大，投鞭断江！嗒嗒马蹄声、啾啾的马嘶声、咕咕的车轮滚动声、号角催进的声音，不时从行伍中冒出来。
此时已是黄昏时分，西边天宇红霞万丈，犹如开满桃花，又似血染黄沙，磅礴的气势中带着些许惨淡。整个大地都笼罩在一片滴血般鲜红的光芒中。将士们的刀枪是红的、铠甲是红的、眼睛是红的。项羽的脸色也是红的！
“探子！”项羽注视着前方，右手一勒马缰，乌骓马钉住四蹄般站住脚步。
正前方跑马过来一名探子，马跑的很快，转眼到了近前。探子的骑术很高明，战马奔跑中已经跳下了马背。
“报，大王，前面没有埋伏，五十里内畅通无阻，直达中牟。”
“好，传令三军，全速前进，天黑前进入中牟城！寡人要在明天天亮之前攻入荥阳城，城内居民尽数诛杀，鸡犬不留。用来惩罚嬴胡亥这个背信弃义的小人！”项羽怒目圆睁，发丝发颤。
范增无语，惩罚秦王就惩罚秦王吧。那该死的秦王的确是欠诛九族，可是你杀老百姓干什么，嬴胡亥才不会心疼呢！项羽的想法有时真的非常人可以理解。
“霸王，我军远道而来还是先在中牟城休整几天，然后攻打荥阳。而且，就不要屠城了——”
“不行，不行，不行——”项羽一连说了三个不行，脑袋摇晃的像拨浪鼓：“嬴胡亥如此无耻，不屠城难消寡人心头之恨！”
范增翻白眼：“嬴胡亥得罪了霸王，跟全城的百姓没关系，为何要屠城？”项羽的回答很变态：“因为他们没有起来把嬴胡亥那个狗杂种从荥阳城赶出去！”
见过不讲理的，没见过如此不讲理的。范增苦笑道；“秦王手里掌握着二十万大军，那荥阳的百姓赤手空拳怎么能把他赶出去。”
项羽任性地说；“寡人不管，反正他们没把嬴胡亥赶走就是跟寡人过不去，寡人一定要杀一儆百，省的日后别的地方的百姓也跟这些刁民学习！”
杀一儆百，杀一儆百，你要真的那样做了，的确是会起到杀一儆百的作用。百姓们都会想：千万不要让项羽进城，他来了谁也活不了，与其等死，还不如跟他拼命好些！项羽是不会明白这个道理的，他觉的他的武力和悍勇能够折服世间一切。
范增这个便宜老爹当的真是窝火，心想你要是我亲儿子我非掐死你不可！项羽看到范增两眼冒火还一个劲的安慰：“亚父，你别生气等进了城我把那些刁民都杀了给你出气！”
“不用，不用，霸王还是饶了那些百姓吧，我可用不着您为我出气！”范增心里又补充一句：“你可别把脏水泼在我身上，跟我没关系。”
范增一看项羽的蛮劲又上来了，无话可说，默默地叹息了一声：“走吧，霸王，天黑之前最好能进入中牟城。”
听说项羽的大军要过来，中牟县的县令、县丞都跑了，连老百姓都跑的干干净净。夜幕刚刚降临，整座城安静阴森的像义庄一样。不知道的还以为刚发生过瘟疫，连猫狗都死绝了。
“一定是被残暴的秦军给屠杀了！”项羽以小人之心度君子之腹。谋士商敬咳嗽了一声，小心翼翼的提出质疑：“怎么没有尸体！”
项羽道；“这还不清楚，肯定是秦军缺粮，把死尸给吃掉了。”商敬不识趣，接着说；“那也应该有骨头啊！”项羽眼珠子竖起来了，重重的哼了一声：“你哪来的这么多事儿啊，还不快派人到城内去找找！”
商敬一看项羽急了，吓得魂飞魄散，冷汗飞溅：“是，是，是，立即去，立即去。”商敬挥了挥手，带着屠刚丘、季心几千人马，分成两路，向城南、城北寻了过去。龙且提马从后面赶上来，朗声道；“霸王，要小心秦军埋伏，城里*静了。”范增道；“不如让大部队就在城外扎营，一小部分骑兵、亲兵陪霸王进城。”
项羽笑道；“不必了，刚才寡人已经说过了，寡人根本就没打算安营扎寨，寡人的意思是今晚就对荥阳发动猛攻，让嬴胡亥小儿知道得罪寡人的后果有多严重。”范增急得冒汗：“霸王，士兵们还没吃东西，饿着肚子可不能打仗！”
“多谢亚父提醒——”
范增松了口气，真是乖儿子。
“传令下去，让士兵们饱餐战饭，一个时辰后，向荥阳进发，准备攻城！”
范增差点从马上掉下来，白白高兴一场了！
项羽的军队还在陈留的时候，王竹就已经得到了消息和众将商议的结果是坚守！原因很简单，王贲、灌婴将兵在外，如果能够及时返回，就能对项羽造成夹攻，所以，可以使用拖延的战术。
可是王竹无论如何也没有想到项蛮子竟然不是东西到了如此地步，脚跟还没站稳就来攻城？！听到这个消息，王竹脑际顿时一片空白，眼前一片昏黑。‘亡命徒’，‘二百五’，不知道用哪个词语形容西楚霸王更贴切呀！
经过这一段时间的大战，秦军对于和项羽作战也有些打怵。王竹的示弱战术，虽然成功的欺骗了项羽争取了宝贵的时间，同时也加重了秦军将士的心理负担，人们更加坚信外间早就传言的项羽是雷神转世的传说。认为项羽是不可战胜的。所以城内的秦军、魏军、吕雉军士气都很低落，就像是一群老鼠听到老猫要来的消息一样。
王竹盘算了一下，眼下他手上大将不少，基本上也可以称得上是谋士如狼，将帅如虎。可项羽手下厉害的人物也不少，硬拼还是占不到便宜。纵横天下的楚军在肉搏战中到底能够发挥出怎样的实力，他没有真正见过。函谷关外的楚军已经被轰天雷炸得找不着南北了，那根本不算。
这一次，王竹的轰天雷不好使了，他派出去找硫磺的人，都空手回来了，没有收获。只能规规矩矩的玩冷兵器了。
王竹把有点分量的武将全都派上了场。经过分析，项羽最有可能全力进攻东门，其他三门围而不打。因为东门距离中牟最近。所以王竹和王陵、秦矮、秦射亲自防守东门；西门交给老将辛胜和樊哙；南门是章邯、司马欣、武蒲；北门是章平、夏侯婴、陆贾；章义帅两万骑兵居中策应，来往救援；董翳、陈平、冯敬、鄂千秋率领少量人马负责看守城门！
东西南北四门，各配守军三万，弓弩手二万，五千工事兵，五千预备队。在西楚大军到来之前，一切都已经安排妥当，箭楼、马道、敌台上总共八千八百七十个垛口全都趴满了精壮革甲的秦军弓弩手。弓箭已经上弦，箭头上闪耀着毒辣的光，仿佛毒蛇的眼睛紧紧地锁定城下的黑暗。
初更十分，东门外突然传来一阵杂乱无序的马蹄声，火把的红光照耀十里，渐渐逼近。项羽、龙且、钟离昧、虞子期、季布首当其冲，杀到城下。奔跑中的楚国骑兵，在四人身后停下，队形半点不乱，依然纵列成行，笔直如林。看的王陵一阵感慨；“的确是厉害，项羽练兵有一套！”
王竹笑道；“雕虫小技，大秦国的骑兵往日比他强盛的多了。”王陵拔出佩刀厉声喝道；“弓弩手准备，任何敌人进入射程格杀勿论！”众将轰然应诺。声音震动城头青石。霸气同时扫荡城下骄横不可一世的楚军。
龙且纵马而出，指着城头的王竹大声叫道；“秦王，霸王叫你答话！”王竹在城头拱了拱手；“霸王请说，寡人这里听着呢！”
龙且冷笑道；“霸王的意思是让你走出城来跪在他的面前答话！”没等王竹发飙，身边的秦矮啪的射出一箭，龙且座下战马应声倒地，额头上赫然没入一支白色的凋零羽箭。龙且被甩出去一丈开外，幸好他身手卓绝，穿着重甲也能一跃而起，否则面子丢大了。既便如此，龙且也是个灰头土脸，大大有损他的威名，气得他在城下哇哇大叫，一跳老高，估计要是会轻功，能窜上城头去。
楚军之中战鼓震天，号角卷地！“呜呜呜呜”。
项羽披甲执戟，来到城下，秦矮一看是个好机会就想发箭取了项羽的性命。项羽猛然抬起头来，双目之中精光爆射，哇哇大叫：“你敢放冷箭，本霸王让人砍死你全家！”这一声，像山崩地裂一样，王竹觉的脚下的城楼似乎晃了几晃！
秦矮双耳嗡嗡作响，脑中意识全消，仿佛被震飞了魂魄，竟然不敢去拉开弓弦。王竹特别同情秦矮，他自己也害怕。项羽身上的确有种横扫千军睥睨天下的气质，可以令人丧胆，不敢与他对视，这一点不服不行。不过秦矮老弟的反应也实在是太大了点！酷似于被雷劈中了。
邻近的士兵都察觉到秦矮被吓住了，一个个更加脸色发白。王竹急忙给秦矮找台阶下了：“秦将军算了，寡人也正好想和霸王说几句话，你把弓箭收起来吧。“说着悄悄地在秦矮的腰上捅了一把。秦矮一个激灵醒过神来：“啊——是——大王！”
王竹提前知道项羽并不是什么神将，而且最后死的挺惨，加上他本身身手不弱，所以并不像当年的刘邦一样惊慌失措。为了稳定军心，王竹故作镇定，和颜悦色的对着城下的项羽说；“霸王，你找寡人有什么事情？”
“废话，本霸王有什么事情你不清楚吗？嬴胡亥，你这个无耻之徒，毫无信义，本霸王对以推心置腹恩重如山，你居然恩将仇报，你不怕天下人耻笑吗？”项羽满脸得色以为戳中了王竹要害。
王竹心想，本大王只怕没有美人抱、没有金子花，天下人耻笑不耻笑的又不能当饭吃，管他呢！
“不怕！”
项羽傻了！他想到了王竹会狡辩、忏悔、甚至耍无赖不承认，却没有想到他能如此回答！一时之间准备羞臊王竹的台词都用不上了。
半天，项羽短路的脑袋终于恢复供电，气呼呼地说；“这么说你知道自己错了？！”
“不知！”
项羽火冒三丈，王竹的这种态度简直就是对他的侮辱和轻视：“嬴胡亥，你敢下来和本霸王决一死战吗？”
“不敢！”
我靠，项羽差点把铁戟扔上城楼去：“嬴胡亥，你不会说别的话了，你他娘的下来跟本霸王决战！”
王竹忽然笑道；“霸王怎么这么恨我？”
项羽长长的吐出口气，终于说了句人话呀！
“嬴胡亥，你忘恩负义。想当初天下诸侯反秦，都想杀你而后快，是本霸王在义帝面前给你求情，你才保住了秦国的社稷和三川土地，有没有这回事”
“有！”依然很简练，王竹还保持着空姐般甜美笑容。
“你承认就好，本霸王再来问你，当日井陉口赴宴，本霸王要杀死你如同碾死一只蚂蚁，本霸王宽宏大量放过你，是不是你的恩人！”
“是！”
项羽的气有点消了，愤愤地说；“那你为什么灭掉临江、魏、河南、殷四个国家，杀死临江王共敖，魏王魏豹，河南王申阳，还有殷王司马夷？这难道不是忘恩负义吗？识趣的赶快自尽，把抢占来的土地交出来，本霸王还可以考虑立你的后代为王，否则，即刻攻入关中，全数诛杀！”
“随便！”
“只要你有那个本事！”王竹蔫驴发威踢死人！
“你敢再说一遍！”项羽发狠勒紧马缰，乌骓马前蹄腾空，虚空乱踢，仰天咆哮。
“霸王你说完了没有，假如说完了，寡人也来说上几句！”王竹说话的节奏很慢和项羽的暴躁形成鲜明对比。（未完待续）