温邑·宫苑
皑皑白雪覆盖的朱墙碧甍之下，几树寒梅枝干宛如琉璃，枝头绽吐着红蕊，花瓣娇艳，为肃杀凛冬增添了几分亮色。
中元殿，偏殿书房之中，梁柱之后，一队队宫女、宦者垂首侍奉着，而在一架大理石的屏风之上，悬挂着一张卫国北疆的山川舆图，其上以朱砂和靛蓝涂料，勾画着犬牙交错的军事态势。
自砀郡归来的第一时间，苏照就召见了枢密院的两位副使——冯匡和淳于朔，议论军务。
以法禁笼罩的中元殿，哪怕没有烧着地龙，但殿中温暖如春，冯匡和淳于朔二人，此刻近得屏风之前，凝望着山河舆图，面上不约而同地现出思索之色。
“冯卿，据天听司密谍来报，晋军以仙宗势力心魔宗支应仙舟，从晋国重镇石雁关，转运粮秣，供应军需，晋军匮粮之患已解，就在前天，一场会战，齐鲁卫三国联军更是不幸中得晋国上卿赵戬诡计，全线溃败！如今，卫国两万败兵已经缩防至云邑郡，城破就在旦夕之间，卫国危殆！”迎着冯匡和淳于朔或是凝重、或是安静的目光，苏照沉声介绍着刚刚由蛊雕送来的加急军情。
如今之局势，还要从苏照在离开砀郡的前夜说起，当时，天听司密报，颓势明显的齐鲁卫三国联军，突然声势大震。
而后回程路上，陆陆续续收到消息，齐国公子桓以奇兵袭扰晋、卫国边军的粮草辎重囤聚之地，那里原为卫国四郡供应联军辎重粮秣的中转地，由素有骁勇善战之名的龙朔郡郡守，派大军看护，然而却被公子桓不知何法，一把火烧得精光。
北方四郡搜刮的过冬物资、粮草，就是被付之一炬。
自此，晋国和卫国边兵三十万大军之粮草军需，二分之一就被烧毁殆尽，一下子就引得联军军心震动，人心惶惶，原本以晋国为主的强悍攻势为之一沮。
但这样一场捷报，还没有来得及传至卫国中枢。
晋国因为得了心魔宗支持，早已以仙舟、灵宝很快为前线供应军需，秘密增援兵十万，准备一举奠定胜局。
于是，晋国上卿赵戬自导自演了一出晋军和卫国边兵因为缺粮之后，分配军需而引起内讧，又故意不给予晋军按量供应军需，以使晋军军营之内流言四起。
赵戬更是密授晋国三将，率左营五万大军逃亡。
这逃亡真中有假半真半假，甚至瞒过了交锋的齐鲁两大剑宗弟子。
鲁国太宰郭闳早已被上次公子桓的专美于前感到不爽，正是急功冒进之时，被诱兵之计引出，准备剿灭左营大军，试图崩溃晋军军阵，但不想反遭晋军伏击，十万鲁国大军顷刻陷入赵戬精心布置的包围圈。
而不妙的是，鲁军这么一动，齐鲁卫三国联军的防线也被动摇。
为了挽救败局，卫国上卿、前大司马杜陵，无奈之下，只能率卫军全军出击，并知会右翼公子桓的八万齐军给予侧应。
但这一下子就把自己陷了进去。
甚至引起了连锁反应，三国联军全线溃败。
由杜陵亲率断后的六万卫国大军，被晋军分割包围，歼灭殆尽。
齐鲁两国大军同样各有折损，如鲁军前锋三万尽折，鲁国将军司马勖战死，贪功冒进的鲁国太宰郭闳在中军之中，倒是抽身而退，被晋军大军追击，一路东逃，率鲁国大军，至固安郡方止。
十万大军，这一番折腾，就只剩五六万人。
如非杜陵为鲁国争取了时间，鲁国十万大军，几有全军覆灭之危。
至于公子桓，见势不妙，使了一出金蝉脱壳的卖盟友之术，逃之夭夭。
不过，本人率大军不向东南方向逃去，反而直奔北方甘原、长乐二郡。
显然见势不妙，打算弃卫自守，甚至如有可能，割据于卫国北方二郡。
战事可谓变化莫测，一日多变，简直让苏照眼花缭乱。
“君上，局势崩坏至斯，我们当出兵了。”冯匡皱眉许久，开口说道。
淳于朔也道：“晋国强兵，天下皆知，如今率兵前来，分明有鲸吞诸国之势，以晋君之胃口，不会区区止于一个卫国，一旦让其在中州站稳脚跟，我北方边境，将永无宁日！”
淳于朔曾经为晋国之将，对于晋国以及晋军可谓熟悉的不能再熟悉，晋国数次出雁、代之郡，过龙朔，与南方楚国争夺天下霸权。
苏照皱眉道：“晋国破云邑也是旦夕之间，如再下固安、谷梁二郡，卫国都城帝丘就是依稀在望，卫国覆灭就在眼前，虽说卫国大司马邬寿已紧急抽调了十万大军，打算固安构建防线，但晋国二十余万大军，再加上近十万卫国边兵……”
言及此处，掷地有声道，“孤意出兵援卫！”
当然，这也不仅仅是援卫，谋卫国疆土，驱逐晋军。
在后世华夏民国历史上，军阀混战之中，经常打着援某某的名义，而行争夺地盘之实。
比如直系援鄂。
淳于朔沉吟片刻，他于国策大略并不擅长，思索了下，道：“君上，此事是否问过申屠枢密？”
“孤已经着人去问过申屠卿，很快就会有消息传来。”苏照道。
冯匡此刻却在权衡利弊，眸光一亮，道：“君上，时机千载难逢，而今襄城、帝丘兵力空虚，卫君恐怕已经震恐万分，正是我国派兵大举而入卫国之时，借口都是现成的，君上和卫国为姻亲之国，唇齿相依，如今卫国遭遇晋国暴侵，苏国派兵援卫，义不容辞！”
苏照道：“冯卿此言甚是。”
而就在君臣议论之时，苏照面色一动，道：“申屠卿的信笺到了。”
这时，殿外，大步行来一个身穿青袍、头戴斗笠的老者，正是谢沧。
苏照冲其道了一声幸苦，接过递来的信笺，展开阅览，道：“申屠卿也提议孤相机出兵，卫国如覆灭，新下三郡，将不复我有！”
既然，苏国军政高层达成了一致，那出兵之事也就成了板上钉钉。
“只是还需一个顺理成章的名义。”苏照将信笺递给冯匡、淳于朔二人，眺望着苏国棠梨宫方向，心头喃喃。
等冯匡、淳于朔看完申屠樊的信笺，苏照道：“以申屠卿之意，这次出兵，当集倾国之兵，孤欲再往北方增援五万大军，我苏国兵力可能支应得上？”
淳于朔拱手道：“君上，如是抽调各地，还能。”
苏照点了点头，感慨道：“北方三郡就有兵七八万，合兵五万，这就是十余万，再加上卫国之兵，二十余万大军，对付晋国方面近三十余万大军，倒也勉强足用了。”
古代军事战争，兵力到了二十万这个数量级，敌方兵力除非数倍于己，其实，细微差别，意义不大。
甚至，如果碰上无能将帅，兵力过多，调度无方，反而是一种负担。
纵观战史，这样的例子数不胜数。
冯匡道：“君上，也不能忽视齐国公子桓的八万齐军，以及鲁国五万鲁军。”
苏照皱眉道：“这几家败军，还能济事？”
冯匡走到舆图之前，道：“公子桓此人隐忍蛰伏，不容小觑，臣观看数月以来的交战，齐军始终未见较大伤亡，而今又向卫国北方甘原、长乐二郡挺进，割据自保之意，昭然若揭。”