四皇子突然出现李淑芳的背后,笑眯眯说道:“你们尽管放心了,宋天福虽然是内阁首辅,但是王法无情,无论谁触犯了本朝律令,都必须付出代价,妹妹如此为你们伸冤,我四皇子自然也不会作壁上观的。”常老头急忙跪下叩首道:“原来是四皇子,有四皇子这句话,老头子就非常放心了。”
李正旻哈哈笑了起来,极其得意,极其嚣张。李淑芳伸手将老人扶了起来,和蔼地说道:“常老伯,我和唐大人马上去西城区寻找证据,这里有我四哥在照顾着,你们不用害怕,最快几日,最迟十日之内,我必然要给大家一个交代。”
常老伯一只手搂着孙子,微微瞄了一眼旁边的四皇子,神色有点迟疑,似乎想要说什么,但是又闭紧了嘴,淡淡说道:“殿下,我们不会有事的,京城之中能有这样一位关爱民众的公主殿下,真是我们的福气,殿下小心注意自己的安全,最怕宋天福狗急跳墙,做出伤害殿下的事情。”
片刻钟之后,唐璜陪同李淑芳走出了残破却温馨的库房,带来的那两百名官兵还整整齐齐站在外面,见到殿下和唐大人走了出来,士兵们顿时变得精神起来。唐璜知道事情的重要性,站在队伍的前面,肃穆地扫视了一遍所有人。
沉声说道:“我们金吾左卫刚刚组建几天,一半是新兵,一半是老兵,但是京城里出了这么大的事情,受到十九公主殿下和四皇子的嘱托,我们负责查找证据,按照资历和实力来说,本来是轮不到我们来管的,可是殿下信任我们,把这件艰巨的任务交给了我们,我们就必须办好这件事情。”
“十九公主殿下在京城里的声誉,相信大家都是有目共睹的,而且这次关系到数百名无辜百姓的性命,贪官污吏欺人太甚,我们之中很多人都受到过他们的欺负,但是现在殿下要为我们出气,要为我们伸展正义,要将贪官污吏的首领宋天福伏法,我们绝不能让殿下失望,相信如果你们的父母妻儿受到欺负和不公正的待遇,殿下同样也会为你们伸展正义的。”
“我们之中,有的人刚刚当兵不到十天,但是我相信你们,殿下也相信你们,不管遇到什么苦难,什么阻拦,我们都必须奋勇直前,无所畏惧,我们是在全京城百姓在伸张正义,我不想再说什么废话了,殿下期待着你们,如果能成功将宋天福伏法,我们就是英雄,就是京城百姓心目中的英雄,希望大家齐心协力,一起奋斗!”
老兵谷大勇有些激动,他生病的老母就曾经被公主殿下亲自照顾过,看见旁边峭立的公主殿下,感到心情澎湃。新兵王长顺脸上有些涨红,大伙儿谁没有听说过殿下的名声,不仅仅京城,整个直隶省都流传着公主的善行义举。
不管是老兵,而是村庄里来的新兵,都只有一个想法,公主殿下是京城中最神圣高贵不可侵犯的女人,想到他们即将跟随公主,将京城中最大的赃官宋天福送入监牢,都是十分激动,朝廷腐败,百姓生活苦困,宋天福是最大的贪官。
官兵们精神振作,神情抖索,脸上泛着红光,他们都是穷苦人家的子弟,他们大多数都受到公主的帮助,他们都将公主视为心目中的圣女。唐璜走上前来,目视着谷大勇,呵呵笑道:“大伙儿都很好,谷大勇,你是一个老兵,身经百战,经验丰富,我想让你做我的亲兵队长,你愿不愿意,回头我会亲自跟陶大人说的。”
谷大勇有些兴奋,暗自揣摩着,唐大人跟公主殿下关系很密切,未来将不会局限于一个指挥副使,如果作为唐大人的亲兵队长,那么前途肯定无法限量,当即单膝跪下说道:“多谢唐大人的赏识,我谷大勇愿意作为大人的亲兵队长,为唐大人和殿下尽忠尽职。”
唐璜拍着他的肩膀,嘻嘻笑道:“谷大哥现在是我的亲兵队长,你们都是我的亲兵,我绝不会亏待你们的,如果完成了这件事情,我一定会请朝廷犒劳大家的,如果朝廷不犒劳,我亲自请大家喝酒。”王长顺带头说道:“多谢唐大人,能为唐大人办事,能成为唐大人的亲兵,实在是我等的荣幸。”
秋日的斜阳很是清淡,懒洋洋照在官兵们的脸上,泛着柔和的光芒。库房南侧的墙壁投下深深的阴影,墙角下是几个破箱子,几个仆人打扮的汉子用独轮车推着米、菜,和一些锅碗瓢盆,这些都是李淑芳特地吩咐小燕救助来的。四皇子已经带着自己的人离开了,但是周围留下十几个侍卫在警戒着,防止有暴徒冲进来伤人。
几日来,京城上的街道上并不安宁,经常有平民百姓被陌生的暴徒痛打,只要那里有人谈论起宋天福的恶事,马上就会遭殃,渐渐地大家不再公开谈论了,但是心里可都明白着。大家都在盼望着,等到殿下将宋天福绳之以法,他们就可以高兴高兴畅所欲言了。
唐璜、李淑芳带着人,匆匆行走在街道上,宋天福在西城区的府第本来位于一片繁华的街道,可是几年来,大大小小的商贩都被宋天福的恶奴赶走了,渐渐凄清了起来,但那一带房屋连绵,栉比鳞次,飞檐走壁,人烟比较稠密。
如今只见那豪华的府第西边,整整数条街道都一片瓦砾,都被推倒了,没有人在居住了,空地之上,新打的地桩有些孤零零的,几堵砌到一半的新墙也没有工匠打理了,因为最近发生的事情,宋府里已经停止了大部分的扩建活动。
谷大勇带着两百多名官兵,组成四个小队,每队五十多人,然后让总旗带领着,分别前往不同的方向,看看还有没有居住的人,一旦发现任何人,立刻带到殿下的面前。唐璜则留下十来个人,负责保护殿下的安全,一面亲自陪同李淑芳沿途看看,太阳从西墙上渐渐消沉了下去,残光放出晕红的颜色。
沿着破落无人的街道,李淑芳缓缓而行,满目苍凉,时而俏脸上愁云颦蹙,时而俏脸上显出同情坚决,低低说道:“宋天福实在是太混账了,为了自己的府第,竟然将这么多百姓都强迫赶走,天理不容。”唐璜说道:“殿下还需要小心一点,我总觉得这件事情不是那么简单,背后还有更大的阴谋。”
李淑芳停下脚步转过头来,盯着唐璜,奇怪地道:“唐大哥,难道你有什么新的发现?”唐璜仰头望着左侧墙壁上的窟窿,原来是一扇小窗户,现在却完全被打碎了,说道:“殿下,我不太清楚四皇子原来是一个什么样的人,为什么他对此事如此热心?”
李淑芳脑袋微微下垂,想了片刻,说道:“四哥一向不太关心这些事情,总是和他的朋友们待在一起,喜欢游玩打猎,大概我从江北回来后,四哥转了性子,目前最关键是如何为百姓伸冤,如何打倒宋天福,四哥转了性了,对我,对京城的百姓来说,实在是一件好事。”
事情真的是这样吗?唐璜无可奈何笑了笑,微笑着说道:“殿下说得很对,殿下说得非常有理,但是不管发生什么事情,殿下都要保护自己的安全,我不想让自己在江北的努力全部白费了。”
想起两人在江北惊险却浪漫的一段旅程,李淑芳幽幽大有深意地看了一眼唐璜,眼神有些美丽的迷离,不自觉向他身旁靠了过去,白润的脸庞上带着一点粉粉的颜色,说道:“唐大哥,多谢你以前对我的帮助,现在你知道了我的身份,还会像以前那样和我说笑,帮助我吗?”
唐璜吐出一口长气,夸张地说道:“很简单,我很想帮你,但是京城里追求你的公子实在太多了,恐怕我找不到机会啊!”李淑芳清澈的眼睛盯着唐璜,说道:“可是在除了父皇的所有男子之中,我最信任唐大哥了,只有唐大哥一个人,才是我完全可以信任的。”
身后的几个士兵识趣地站远了,唐璜笑眯眯说道:“殿下,你不怕我是色狼吗?”李淑芳笑着说道:“你这个色狼,有贼心没贼胆,有没有中意的女孩,要不要我帮你介绍一个?”唐璜苦着脸说道:“有一个,她很漂亮,很善良,很美丽,很贤惠,她是我的梦中情人,可是我不能告诉你。”
李淑芳撅嘴试探着说道:“你说吧!到底是哪一家的姑娘?”心中却突然有些狂跳不已,唐大哥说得会不会是自己呢,如果唐大哥真的喜欢自己,那么这件事情该如何向父皇说明呢?停一停,现在最重要的事情是替百姓伸冤,而不是想这些儿女私情,李淑芳扭头望着暮霭蒙蒙的街道,黄昏在不知不觉降临了。
唐璜诡异地笑道:“殿下,还记得那天那个漂亮的美女嘛?萧敏,虽然比我的梦中情人差很多,但是我还是很喜欢的,听说她家可是京城第一经商世家萧家,家财万贯,实在是让人羡慕啊!你们情同姐妹,我能不能近水楼台先得月啊?”
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