五天的时间，仅仅一眨眼就过去了。胡青隆的伤势也好了很多，按照秦虎的说法，是绝对不能下床走路的，但是胡青隆拄着简易的拐杖已经开始走路了，尽管有些趔趄不稳，双脚发软，但每天他都要走上半个时辰，透透气儿。因为秦虎的关照，贼军中并没有敢于明显地为难他，但没有一个人是他的朋友，秦虎也不是，没有朋友说话是一件很孤独的事情。
胡青隆用胳膊夹着那根榆木的拐杖，走出了帐篷，每走一步都要咬紧牙齿，额头上渗出了涔涔汗水，他仍然坚持着走路，在平坦的大路上走着，却仿佛比爬山还要累，他的眉头微微蹙起，坐在旁边一块光滑的石头上，衣袖擦拭着额头的汗水，这里是一个山区，秦虎的贼兵追击进入了山区，难道李小姐他们在山区，陶瞿怎么样了？
前方两旁都是庄稼地，种着绿油油的稻米，一眼望不到边际，现在平坦的稻谷已经被踩平在了地面上，是贼兵用脚踏平的。这里并不是赵天王的地盘，所以用不着客气，贼兵强行军几天，当然需要解放放松一下压力。村庄就在庄稼地的后面，这里地处山凹间，本是一个田园风光的村落，现在村子里冒起了浓烟，一股股的浓烟冲天而起。
简易的军营里除了日常防守的贼兵外，其他贼兵都已经出去了，他们的目标是那个村庄。村庄里面有粮食，运气好的话也许有银子，有牲畜，可以烤来吃肉，香喷喷的鸡肉让人垂涎欲滴，当然还有女人，不管是十岁的，还是六十岁的，贼兵们都是非常兴奋，军队里的生活很枯燥，他们需要一点乐趣，他们是贼兵，能享受一天便是一天。
那么男人和孩子呢？健壮的男子可以强行抓进军营充军，过不了多久，经过血雨腥风，烧杀抢掠，再淳朴的男子也会变得和贼兵一样，对银子和女人充满狂热的兴趣。孩子是最没有用处的东西，不仅仅要浪费粮草，而且会带来很多的麻烦，为了防止孩子报仇雪恨，最好的办法就是斩草除根，最仁慈的办法就是任其自生自灭。
胡青隆凝视着村子里的浓烟，苦涩地摇了摇头，不仅仅是贼兵，现在的官兵也同样腐败，烧杀抢掠，无恶不作，受苦受难的都是百姓，无依无靠疼痛挣扎的黎民百姓。圣明神武的皇上李鉴养尊处优，和后妃们在皇宫里整日嬉戏游玩，天下是李家的，铁桶般的江山将会万世存在，这是皇亲国戚们的言论，他们看不起黎民。
除了李小姐，整个朝廷之中再也找不到一个会为天下黎民百姓着想的官员。所以他必须拼了性命，也要保护李小姐的安全，只有她才是整个朝廷，整个天下黎民百姓的希望。可惜这一切，都因为赵天王的存在而变得非常困难，赵天王当然也明白李小姐的价值，否则不会派出秦虎率领贼兵追击的。
村子的外面闪过许多贼兵的身影，偶尔响起女人尖利的哭泣声，还有孩子无助令人心碎的嚎哭，许多草房燃烧起了熊熊火焰，一些个贼兵喜气洋洋，带着各式各样的战利品返回军营。胡青隆转过了脸，不忍心再看那村庄，如果他有精兵五千，他一定会杀光这些贼兵，不，即使有一百人，他也会血拼到死，但现在只有他一个人，身负重伤，连走路都要拄着拐杖。
男儿的热泪滴落了下来，落在草丛间，滚烫滚烫的。
凉风阵阵吹在他瘦削的脸颊上，五指用力握紧了拐杖。背后突然有人说道：“胡兄弟，原来在这里啊？”即使不用回头，胡青隆也知道那是秦虎，除了秦虎，几乎没有人会主动和他谈话。胡青隆急忙用衣袖擦着脸，掩饰那泪痕，淡淡说道：“秦将军找我有什么事情？”秦虎往日坚毅的神色中竟然带了一丝疲惫，说道：“没有什么特别的事情，只是想说说话而已。”
秦虎在他的身旁坐了下来，虎目远眺，眉头紧蹙，村庄里面还在冒着浓烟，稻谷田地里有几具散乱的尸体，那是在逃亡反抗时，被贼兵无情所射杀的。胡青隆一声苦笑，说道：“秦将军，你的战士真是非常勇猛啊，整个村子都被搞得鸡飞狗跳，估计杀了不下数万官兵吧！赵天王也会对将军的功绩刮目相看的。”
秦虎淡然一笑，对话中讥讽之意没有丝毫责怪，叹了一口气，说道：“胡兄弟，战争总是残忍的，我们义军会有死伤，官兵也同样会有死伤，这个村庄在这个乱世上是无法独立的，它注定要承受战争所带来的苦难，只是迟一日早一日罢了。”胡青隆轻蔑地说道：“你们这种行径也配叫义军，不知道这个伟大的称号是谁发明的。”
秦虎眺望着远方的浓烟，雄厚的肩膀像往日一样笔直，说道：“我是赵天王的结义兄弟，但我们关系只是主仆关系，并没有外人想象的那么好，我是他的将领，一切必须听从他的命令，王独、邓通是赵天王的亲信，他们想做什么，我根本无权干涉，我的任务是活捉李小姐，我可以约束自己的亲兵，但是对于别人，我没有那个权利，士兵们打了几个月的仗，很辛苦，是需要放松一下的。”
胡青隆轻蔑地哼了一声，说道：“士兵们需要放松？他们是为了保家卫国，而不是残杀百姓的，以欺凌百姓为乐。”秦虎摇了摇头，说道：“你错了，江北很混乱，已经超过了任何人的想象，没有人是为了保家卫国的，大伙儿都是为了自己，为了自己能够活下去，否则谁愿意跟官府作对，官府欺人太甚了，官逼民反，徒呼奈何。”
官逼民反，江北是混乱黑暗的，所有人都为了自己的利益而去伤害别人，杀死别人，这难道是自然优胜劣汰的法则。胡青隆默默无语，凝视着满是烟火的村庄，天空是阴沉沉的，没有云彩，没有阳光，风沿着山坡刮了下来，军营里的旗帜有些破旧，迎风颤抖着，贼兵们接二连三带着战利品返回了，每个人都是得意洋洋，屠杀手无寸铁的村民实在是太简单了，只是一场简单的狩猎活动。
两人静静坐着，静静看着，村庄的中央突然燃起了大火，冲天的火焰十分明亮，一个脚步踉跄的女人跳进了火焰里，火焰能洗刷她身上的污秽，黄色的火苗是多么纯洁而不可侵犯。焦黑的墙壁，倒塌的屋顶，破烂的水缸，衣衫不整的女人，天真孩子的尸体，双眼麻木的男人，这是所谓义军带给村民们的东西。
斜坡的一条小路上，冲上来一个人影，向着这边跑了过来，胡青隆看得很清楚，那人是秦虎的弟弟秦翼，一脸愤慨，怒气冲冲喊道：“大哥，你都看见了，王独、邓通两个简直不是人，简直是王八羔子！”秦虎脸色凝重，既没有点头，也没有摇头，只是沉默地望着村子。秦翼站在大哥面前，五指紧紧握在腰间的剑柄上，胸膛不住起伏，喘气吁吁。
秦虎缓缓说道：“有没有李小姐的下落？”秦翼微微一愣，望了一眼胡青隆，有些犹豫。胡青隆心中猛然一颤，侧耳聆听着。秦虎说道：“说吧，没有关系的，难道你怕一个人连路都不能走的人逃出来泄露消息吗？”秦翼正色说道：“根据我们的情报，有一伙三十多人的骑兵向北走，但是到了北部山区一带突然没有了消息，根据前面溃败的士兵回报，‘疾风’的人似乎插手了此事，而且‘疾风’的老大银狐带人来到了江北，目的不明。”
秦虎皱眉沉思了片刻，说道：“目的不明？我记得半年前中山行省发生了一件很轰动的事情，‘疾风’首领之一梁汉生被官府用计给抓住了，关押在防守严密的昌平府，银狐突然来到江北，肯定是有目的的，虽然我还不敢肯定，但是我确信李小姐百分之九十落在了银狐的手里，江北是赵天王的天下，中山是‘疾风’的天下，银狐没有理由不知道李小姐的巨大价值。”
秦翼点点头，郑重说道：“‘疾风’的人不是吃醋的，如果李小姐真的在银狐手里，大哥准备怎么办？”秦虎目光坚毅，沉声说道：“这里是江北，我们是主人，‘疾风’是客人，主人当然要好好招待客人，即使‘疾风’退回了中山，只要确定李小姐在他们手里，我们也要追进去，赵天王的军令如山，谁也担当不起这个责任，现在我们总共有多少人马？”
秦翼说道：“我们自己的兄弟有三千人，加上王独、邓通的人马，总共还有七千人，骑士大约有五百人，‘疾风’的人应该不会超过三千，他们在中山的总部人数也从来没有超过一万了，我不相信银狐会把所有的兄弟带到江北的，那么他们中山的基地肯定要被官府一窝端掉。”
秦虎站起身来，拍拍了皮甲上的尘土，说道：“‘疾风’的人虽然少，但是作战勇猛，而且银狐素来机智多谋，屡次战胜官兵，不可小觑，我们必须谨慎从事，能避免战争就避免吧！翼弟，你通知一下其他的将领，今天晚上召开会议，决定如何应对银狐插入进来的问题，另一方面让我们的细作好好侦查确定，李小姐究竟在不在银狐手里。”秦翼点点头，转身迅速离去了。
胡青隆朗声笑着，说道：“你就不怕我把你们的秘密透漏了出去。”秦虎没有回头，轻描淡写说道：“你是我的朋友。”朋友，胡青隆内心苦笑，贼兵将领竟然把自己当成朋友，而且这个朋友救了自己的命，但是现在朋友正在搜索抓拿李小姐，无论如何，绝对不能让李小姐落入贼兵手里，即使是朋友也绝对不行。
朋友之间应该是相互信任的。
胡青隆淡淡笑道：“你可以算是我的朋友吧！我永远会记得你的救命之恩。”（未完待续）