季嬷嬷从前伺候过陆莳兰的生母, 知道两母女的皮肤都细嫩，手脚落重了易生痕迹。
想起陆莳兰今日是去的侯府，她心中有了猜测。
虽然她暗暗拿霍宁珘当姑爷看，可这也只是她的一种寄望而已……名不正言不顺的，两人还没有成亲就如此，难免令她惶惑不安。
看来，之前陆莳兰吃的那药，根本不是什么益气药，而是用来避子的。
这一晚，季嬷嬷根本没能入睡。
辗转至天亮，等陆莳兰醒来，倒是她发现季嬷嬷愁眉紧皱，主动问：“嬷嬷怎么了？可是昨晚睡得不好？”
季嬷嬷答：“若不是嬷嬷昨晚碰巧看到, 你是不是打算就这样瞒着我？”
陆莳兰反应一下，意识到季嬷嬷在说什么，略思索, 道：“我想着已是过去的事, 多说无益。”
她又道：“嬷嬷不必担心。反正我也没有打算以女子身份嫁人。”意思是有没有失身于人都没关系。
陆莳兰也不知, 是因为她生性的缘故, 还是因想摒弃女子的身份, 抑或因为那个男人是霍宁珘。
总之, 她现在的失落之感已不像昨日那样强烈。已过去的事，就过去罢。木已成舟，再多想, 又能什么改变？她已能反过来安慰季嬷嬷。
季嬷嬷既心痛，又有些哭笑不得，便不再说别的，只道：“你告诉嬷嬷，是不是首辅？”
陆莳兰沉默少顷，点点头。
真是孽缘……季嬷嬷忍不住叹气。她带大的姑娘她清楚，陆莳兰压根不想做女子，想必是首辅多少用了强。季嬷嬷还不知陆伯爷给了带着媚药的酒。
陆莳兰不想再讨论自己这件事，想去找父亲询问京中情形，却根本不见人影，只有家中的仆从送着几名女眷继续东行。
她知道，京中的事态必定变得十分严峻。
***
萧慕微记得自己是在公主府里入睡，醒来却换了个地方，身边只有墨鹊是熟悉的，屋内和屋外把守的全是陌生人，心中悬起，惊讶道：“这是哪里？”
立即有一名女子道：“长公主勿要害怕。我们是四爷的人，特地按照四爷的命令，将长公主送去一个安全之地。”
“安全之地？”萧慕微嚼着这句话，她身为皇族，对时政较为敏锐，立即反应过来，多半是因霍宁珘离京的事，造成政局动荡。就是不知，霍宁珩在其中会扮演什么角色。
但是，萧慕微存了心眼，若这些只是借着霍宁珩名义来带走她的人，可怎么办？
她便问：“那……我若有事找四爷，你们能联系上他罢？”
“这是自然。”那女子道：“公主是有话要奴婢带给四爷么？”
“正是。”萧慕微略思索，道：“你帮我问问你们四爷，我让他帮我找寻的冰丝翠尾琴，他帮我寻到了吗？”
那女子得了吩咐，立即退下去。
***
霍宁珘先前召集逼宫的兵力，都被肃国公保下，几日前便离京往西行前往关中。
此时，收到霍牧恩求援，霍宁珘却不得不去增援。
只因，京畿西大营的霍家军，已被霍宁珘派人策反，现在其实是他自己的兵。
更何况，霍家两兄弟决定回去关中，原本也要经过京畿西大营。
那在京畿西大营占据优势的李秋坚，的确是名猛将，武艺超群，与蒙古军的实战经验丰富。他正是受了皇帝的暗中召见，前来京城勤王。
他守在霍宁珘回关中的必经之路上，要为皇上捉拿对方，为自己挣一大功。
他终于听到尖利的哨响，立即带着亲兵精锐奔袭而出，看向那传来异动的方向。
雪地弥白，在火塔下反着刺目的光。苍穹还有雪絮絮飘落，在这飘零的雪中，李秋坚便看到一人一马的身影，带着一小片潮水似的骑兵，从那阴暗的林中慢慢出现。
那是名年轻男子，身在阵前，披一身玄色软丝甲胄，高居马背上，马鞍旁斜挂着鸦黑长槊。
李秋坚一愣，来人的相貌正好被蒸腾的火光照亮，五官清隽分明，无一丝瑕疵。
霍宁珘声名在外的，不止有他的功绩，还有他的容貌，所有人都知道，那是个难得一见的美男子。
看到那等容色，那等静默如渊临岳恃的气势，令李秋坚很快明白，这人必定是霍宁珘。
李秋坚一声大吼，双腿猛夹马腹，银锋闪烁的大戟一扬，便朝着对方冲击而去。他天生神力，力大无伦，在单兵较量中未尝过败绩。
霍宁珘身下那匹通体乌黑的阿苏罗，仿佛与主人心意相通般，马蹄陡然疾奔，在雪地中踏起一片烟岚变幻，丝毫不惧地超前迎上去。
太快了。不止是这黑驹阿苏罗的速度，更是霍宁珘出手的速度。
几个回合后，李秋坚甚至没有看清霍宁珘是怎样动作，头上威武的将军盔便被一挑而起。伴随那暗银色枪首袭来的，不止是冰雪般凛冽的寒意，更是纯粹无尽的杀意，一种能摧人心智的杀意。
李秋坚吓得心胆欲裂，在这一刻，他竟对上了霍宁珘的眼睛，他浑身一震，总觉得是霍宁珘有意放自己一码。
果然，李秋坚又勉力支撑一阵，被霍宁珘反手将槊身重重抽打在身上，直直将其掼落马背。槊首砸落，却并未完全落下。
“首辅枪下留人——我李秋坚，愿从此追随首辅！誓死效忠，赴汤蹈火，万死不辞!”这李秋坚本就是个急智的，奋力大喊道。
李秋坚倒是并非诈降，而是真心臣服。
他本就是为了功名利禄而来，此刻，他心中有一种强烈的预感，他从未这样坚信过，最后夺得天下的，不会是别人，必将是他面前的霍宁珘！
霍宁珘果然是有意放这猛将一码，慢慢收回枪尖，道：“那便让我看看你的诚意。”
李秋坚果然诚意十足，他只觉自己终于找对方向，心潮澎湃，立即叫人撤了对那万多霍家军的围困。
并向霍宁珘道：“首辅，末将这就追随首辅杀进京中！”
霍宁珘却是道：“不必，暂时就在这京畿西大营驻扎下，等着皇上来向我们求救。”
李秋坚闻言，自是听从，道：“末将听令！”
霍宁珘自己也带来了五千精锐，加上西大营如今所有兵力，实在堪称一支为数不小的兵力。
***
在西大营驻扎了一天，李秋坚突然来到霍宁珘营帐外，道：“王先生，今日我那边抓了些入京的女人，有些是从湖广来的秀女。个个都生得水灵灵的，其中有一个姓陶的，特别漂亮。”
“我想着，兄弟们都辛苦了，特别是七爷。所以得了这群美人，绝不敢私享，特来进献于首辅。而且，我还抓了好些个富户，得的东西一律不敢私藏，一一孝敬七爷。”
李秋坚有自己的打算，他知道，他不比得从前追随霍宁珘多年的老人们，自然想多挣表现。
王奚却皱皱眉，道：“李将军，既然你如今跟着七爷，那就一定要按他定的军规行事。七爷治军甚严，其中一条，便是不可杀掠百姓。在七爷这里，你不必孝敬旁什么，只要立了战功，自会论功行赏。”
李秋坚有些迟疑不信，这世上，收买人心的话谁会都说，但真正做的，却多是另外一套。
王奚知道李秋坚还抱着怀疑态度，便叹口气道：“铁蹄所到之处生灵涂炭，这绝非七爷想要看到的。这么跟李将军说罢，七爷与四爷自幼师从已逝的一代全能大家，祁蓊先生。那是真正风骨标傲、泽济苍生的人物。”
他微顿又道：“虽然，七爷少时因性情顽劣，不似四爷那般受到先生钟爱。后来，在七爷选择去做斥侯时，祁蓊先生甚至宣布从此没有七爷这个弟子。但是，先生最重要的训诲，七爷却是铭记于心，那便是绝不践踏百姓。”
“你想想看，七爷是欲接管这天下，而非毁灭这天下，自是对农耕商贾，民生与民心，破坏得越少越好。否则，若要重建，要耗费的心力就越多。”
更何况，霍家做着生意，霍家两兄弟的钱来自于庞大的生意网。一个饱受摧残的国家，如何创造财富？只有天下晏然，百姓先能安居，才能乐业。
见王奚这般推心置腹，李秋坚便感激地拱了拱手，立即下去更正自己的失误。
***
霍宁珘不知李秋坚来过，他正独自坐在桌案前，桌上摆放着地图，各地战报，还有一只手环。
他的目光从地图上移开，看向那只手环。
想起那日，陆莳兰用这手环想要袭击他，反被他轻易制住的情景。难免又想到关于她的更多。
霍宁珘也知道，现在不是想女人的时候，但就是，有些控制不住。他的自制力，一遇到陆莳兰就会减弱。
连他自己也没有想到，那天会对着她失控成那样。看到那副晶莹姣美的女体时，他几乎完全被想要得到她的欲.望所主宰。
那酒中媚药的效力对他来说不算什么，最重要的原因，还是对她的渴望。
但是，她一定被吓到了，会更想躲着他。
他原本是想守着陆莳兰醒来，好好地开解她，哄着她。让她知道，他是非她不娶，只希望让陆莳兰不要因此有任何后顾之忧。
谁知，在多方的角逐发力下，局势变化之快，竟让他没有能等到她醒来。
***
霍宁珘正在走神，外面有人禀报，说几名将领过来了，他便让他们都进来。却见宋情也在内，她穿了身银丝软甲，从一匹雪白骏马上下来，格外英姿飒爽，引人注目。
宋情与众人一起入了屋内，便见霍宁珘已脱掉甲胄，拢着一件轻便薄袍，可见雪白的中衣衣襟，发鬓带着水汽，微微湿润，瞧着是刚沐浴过。
又见霍宁珘的手不知怎的似乎受了点伤，正低头用纱条慢慢缠着虎口。她便道：“七哥，我帮你罢。”
“不用。”霍宁珘熟练地包了两圈，看向几个兄弟，道：“城中怎样了？四哥那边将人捉住了么？”
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