陆莳兰心里明白, 以她和陆家，怎能反抗得了皇帝。
“若是那时，你该怎么办？”他慢慢说完。真受了帝幸，不管是不是她愿意的，当然只有入宫为妃。
陆莳兰身上有些发冷，她突然就想起了自己的娘亲，在后院永无止境的等待。她从未想过入宫为妃，完全不敢想象，在皇宫那森严之地关一辈子，是怎样的滋味。
再说，她是若不明不白失身于皇帝，入宫还不知是何处境。
霍宁珘继续道：“除非，你与我成亲。否则, 你一个男子的身份，我没有办法明着护你。”
陆莳兰一阵沉默，道：“首辅, 若是因我而引起你与皇上不睦, 以致朝野动荡, 那我就成了罪人。”
“你不要多想。若我与皇帝当真不睦, 你也绝非主因。”霍宁珘抚着陆莳兰的后背, 宽慰着她。
陆莳兰闻言, 也有些明白了。
她在朝中多少也能感受，霍宁珘的权力着实太炽，重要官职的任免, 财政的分配……许多关键性的决策，都必须得到他的首肯。虽然从表面上看，皇帝的许多旨意，霍宁珘都予以执行，但实际上的决定权，却是掌握在霍宁珘手中。
萧冲邺本身也是个强势的，怎会愿意如此受制于人。只是萧冲邺自己忘记了，最初是他想借霍宁珘的手来铲除豪强旧弊，才会大权旁落。
皇帝如今在权力上得不到满足，就欲通过占有本该属于霍宁珘的女人，来达到另一种心理上的满足感。
而正好，萧冲邺本身就对陆莳兰十分痴迷。
陆莳兰看着霍宁珘，慢慢道：“只是，首辅，我若与你成亲，更会激怒皇上，让你与他之间，成为僵局，甚至死局罢。”
霍宁珘看看陆莳兰，她倒是聪明，一瞬就反应过来。
“是。”他道：“但若是你嫁给我，激怒皇帝的后果，我自会担起来。”
霍宁珘的声音低沉而坚定，陆莳兰看着男子在灯烛下的眉眼，那眸中野心勃勃的光芒闪动，隽美得堪称惊心动魄，令她捏紧了手指。
很快，她再一看，他的那双眼里已又是平静如夜，难以捉摸。
会有什么样的后果？她知道，若是往最坏的方向想，历朝历代，无论是帝王铲除权臣，还是被权臣取代，都是一个激烈的过程，充斥着阴谋血腥。
两虎相斗最终的结局，并不能轻易预见。霍宁珘固然强横，然而萧冲邺才是正统。而且，他们若真的斗起来，很可能还有萧家宗室黄雀在后。
两人对视片刻，他又道：“我一会儿送你回去，去见见陆伯爷。”
这是打算要与陆家摊牌，点出她女子的身份了。
陆莳兰闻言忙道：“首辅，你先等我回家跟祖父先说一说，行吗？我祖父……是个很倔的性子。”
霍宁珘看她片刻，道：“好。”
***
正要送陆莳兰，却有人急急来禀：“七爷，老夫人晕倒了。”
霍宁珘知道是因为自己四哥的事，立即回了国公府。
一见霍宁珘回来，国公府众人都放心了些。大家都知道，要说霍老夫人最疼的，当然还是七爷，平时见到这个孙儿回来，脸上那笑容不知要多多少。
霍宁珘径直去了霍老夫人的院里，问了大夫，竟是真的急火攻心，被气得晕倒，不是装病要挟霍宁珩。不过，好歹现下已又苏醒。
霍宁珘自是去开解老人，道：“祖母放宽心，别再怄气了，您不是一直想看四哥成亲生子？”
霍老夫人神色恹恹，道：“是要成亲生子，那也得是清白的姑娘家。娶个水性的，还不如不娶！公主又如何？霍家当真是瞧不上。”
霍宁珘微微皱眉，道：“祖母，恪淑长公主哪有你说的这般不堪。”
“怎么不是，她跟那姓洛的，不清不楚那样久。总之，我是绝不可能同意。”
霍老夫人极少这样激动，霍宁珘担心祖母又气出个好歹，也不再多提这事，只劝着霍老夫人喝药。
待霍老夫人情绪平稳些了，霍宁珘才又似不经意道：“祖母，四哥历来只为家中奉献，从不伸手要什么，他这还是头一次对家里提要求。我若是祖母，就同意了，让他先将长公主娶过门再说。”
“以免，若是长公主真嫁到女真，过得孤苦，四哥日后怨起来，影响了感情。”
霍老夫人最怕的事，的确就是与儿孙伤了感情。她看看霍宁珘，只道：“我就知道，你与你哥，历来是一头的。”
却是不想再理睬他，自顾假寐了。
***
霍宁珩留在宫中时，萧冲邺为示好这个舅舅，就提议道：“要代替皇姐出降女真，那便是将华昭郡主萧檀君，册封为公主，嫁给宣铎。”
宗室之中，论貌美，除了萧慕微，自然就排到了萧檀君。都只当宣铎贪色，寄望能用华昭郡主，亦能吊起宣铎的兴趣。
霍宁珩自是赞成的。
第二日，萧冲邺果然召见宣铎，道：“王子，朕实在深感抱憾，本想为你与朕之恪淑皇姐成就一段良缘，但钦天监卜算之后，发现这位堂姐不宜出嫁北方……且她的生庚与王子的生辰也不利好。”
“为表朕之歉意，朕打算，将朕之堂妹华昭郡主许配给王子，朕这个堂妹，诸多方面都要更胜皇姐一筹。八字亦与王子相合。”
宣铎也见过萧檀君，可是在他看来，萧檀君如何及得上萧慕微。更何况，他并非对萧慕微突然起意，而是思之已久。
人皆是如此，越是得不到的，就越想要。宣铎说是专为萧慕微进京也不为过，又岂会因个萧檀君便被打发。
宣铎也没有立即表态，而是对萧家皇室的出尔反尔感到奇怪，决定下来查探一番，再做应对。
***
陆莳兰因为昨晚之事，请假休沐一日，正在家中，门房却来禀报：“公子，外面有位萧中业，萧公子，说是公子的友人，是否要让他进来？”
萧中业三个字，让陆莳兰握着书卷的手顿时凝滞，这正是萧冲邺在河道口与她相遇时用的名字。
皇帝竟然微服出宫，来陆家找她？陆莳兰定了定神，这是在陆家，她不用过于担心。
陆莳兰来到府外，果然看到皇帝，她垂着眼，上前以“萧兄”相称。
萧冲邺自是提出要与她单独谈谈，陆莳兰没有将他往自己院里引，只是在正堂作接待。
两人没说几句话，萧冲邺便沉默下来，眼神也渐渐变化，他问：“昨晚的事，你知道了，是吗？”
陆莳兰没有看他，保持着不直视圣颜的态度，只平视前方，答：“皇上在说什么，臣听不懂。”
“槿若……”萧冲邺来拉陆莳兰的手。
指尖触及她手背的瞬间，陆莳兰仿佛被刺到一般，用力挥掉他的手，人也后退两步。
萧冲邺看着她，目光沉郁，含讽低笑起来：“这样怕朕……还说你听不懂。你果然知道了。”又慢慢道：“不错，朕早就知道你是女子。”
陆莳兰声音冰凉如水，道：“皇上是几时知道的？”
“在河道口的时候就知道了。”萧冲邺如实答，目光有些悠远。“你不知道，当发现你是个姑娘的时候，朕有多高兴。”
萧冲邺这意思，当然是不会追究她的欺君之罪了。陆莳兰的面庞上却没有什么表情，就仿佛他是个完全的陌生人。
“看着朕！”萧冲邺突然厉声命令，他无法接受陆莳兰这样冷淡。
他冷着声音，又似带着怜惜：“你以为，霍宁珘是真心爱你？不是。他早就想对朕取而代之，却苦于师出无名，正好，你出现了。觊觎舅母，夺妻之恨，是最好的借口！”
“你好好回想一下，最初他对你，是不是根本就没看在眼里？他是在知道朕爱你之后，才抱着要利用你的心思，想要先娶你，再推你出来，做那个令舅甥反目的祸水！”
“我那小舅舅有雄心万丈，却是寡情少爱。他不是真的爱你，我才是。他算准了我放不下你，这才接近你。莳兰，你相信我！”
陆莳兰并不说话。听萧冲邺说完，只垂眸轻抿着唇，仿佛什么也没有听到一般。
萧冲邺见她这反应，自是愠怒，突然道：“既然朕来了，就去瞧瞧陆伯爷吧。”
陆莳兰一怔，想要喊住他，却见萧冲邺已大步离去。
陆伯爷早已听人禀报说皇帝来了伯府，待看到人时，自然表现得受宠若惊，激动不已。
直到萧冲邺说出陆莳兰是女子的事，一派要追究的架势，陆伯爷才诚惶诚恐，骇然俯跪在地，道：
“皇上，请宽恕陆家的欺君之罪。皇上也知，莳兰的爹是个什么样子。那不肖子早年便好闲嗜赌，陆家都快被他败光。皆是因老臣一己私念，不愿得看陆家就此倒下去，才将孙女扮作孙儿，希望她能使陆家重耀门楣，还请皇上恕罪，只处置老臣一个，饶恕陆家其他人！”
萧冲邺亲手将陆伯爷扶起来，倒是恩威并施说了许久，最重要的意思便是——“不可将陆莳兰再许给霍宁珘，否则，必问陆家欺君之罪！”
“是，是。”陆伯爷赶紧应下，借机表达一番对皇帝的忠诚。待送走萧冲邺后，脸上哪里还有一点畏惧，反倒露出一抹冷酷得色。
***
陆莳兰担心皇帝又折回来找自己，索性出了门避开。
她随意找了个酒楼，发了小半日的呆，发现偶尔这样发发呆也不错。但是，她还是更喜欢待在都察院，哪怕累点儿，心中却很充实。
可现在，她的前途命运到底会如何，却是连她自己也不知。
见霞色渐渐在天空洇开，陆莳兰站起身，决定去找师兄。
她本就十分想念哥哥，经过昨晚的事，愈发想念。打算去问问裴夙隐，如何能给陆槿若送去书信。
到了裴夙隐住的宅子，门房都认得陆莳兰，裴夙隐更是特地交代过，便没有通传就让她进去了。
她却没有想到，会在这里看到意料外的人。
两道修长挺拔的身影正从正堂里走出来。一个身着玄黑大氅，而另一个穿着暗朱窄袖袍子。正是霍宁珘与裴夙隐。
这两人身后不远处，还跟着两位姑娘。
一个身穿华美粉色罗裙，上身是素粉，下身裙幅编绣暗纹棠花，头上带着明珠环，笑得格外甜，是霍灵钧。
另一个却是宋情，陆莳兰并不认得，只是觉得那姑娘气质颇为特别，容貌也是难得一见的殊丽，穿着宝蓝地织花的裙子，发髻上是粉玺蓝宝交嵌双鱼纹对簪，米珠流苏拂在脸颊，令人有眼前一亮之感。
陆莳兰愣了愣，注意到霍宁珘扫过来的目光，立即上前行礼道：“首辅。”又道：“师兄。”
作者有话要说： 小可爱们情人节快乐，晚安。
感谢一只松鼠的火箭炮，26864636、liwan122、冬天有灵芝、渡渡鸟、用户55喵、子夜、唢呐吹起来、25245778、画骨成沙121、六月亲的地雷，还有灌溉营养液的小仙女。