他这般靠着她耳廓说话, 令陆莳兰感到一种异样的酥麻感从耳后开始蔓延，愈发阖着双眸，手指紧攥住身下绣被，不好意思这样近看他。
“真睡着了？”霍宁珘似乎分辨她的睡颜片刻，自语般慢慢道：“既如此，那我再亲几下也无妨。”
陆莳兰几乎是瞬间就张开眼，蹙眉道：“首辅答应过我，不再做越过朋友的事！”
男子眸中的促狭与轻笑声，令陆莳兰迅速明白，对方只是在逗她。
她一时气闷，却拿霍宁珘没有任何办法，偏偏还躲不开。
只能用力去推他距离她过近的身躯，道：“首辅快些起来。是你自己方才说……让我安心住着。”
她这点力气, 哪里推得动霍宁珘。霍宁珘低头看了看陆莳兰因吃力涨得微红的脸蛋，看着她无意识展露的女儿态举止，倒是听话得很, 从善如流地起身。
陆莳兰却仍是担心, 首辅这回让她住芙蓉帐, 下回不知又会做什么……便从床上坐起, 试着商量道：“首辅, 如果我同意成亲, 让您重新提出解除婚约，这样……您看看可好？”
从来都是女子追着首辅，她之前却拒绝他提出成婚的要求。他会这般放不下也属正常。
房间里的氛围顿时变了。
霍宁珘眸色难辨, 居高临下看着她，不说话。
陆莳兰向他细数自己的短处，道：“我也没有什么女子韵味，不像含璧姑娘那样的，举手投足都是风致。只会念书，不会做女红，也没有好听的声音……”
她又道：“还有，我扮成男子太久，现在也不懂如何服侍夫君……”
霍宁珘本是沉着脸，听到这句却是嘴角渐渐上翘，在房里完全沉默后，问：“说完了？还有么？”
陆莳兰道：“暂时没有。”
话音刚落，她的下巴便被掐着抬高少许。霍宁珘先是看着她的眼睛，随即又看向她柔美的脖颈，认真评价：“我倒是觉得，陆御史全身上下，哪里都挺有韵致的。”
当然不是含璧那种培养出的风情万种，而是自然的，如兰般的优美清灵，纤雅馥郁，还有眉眼间看人时的脉脉流辉。
“……”陆莳兰发现他看的最后一眼是她的腰。
霍宁珘又笑道：“至于，不懂如何服侍夫君。这个你的确该学一学。不过不用急，慢慢来。”
陆莳兰微张了张唇，她不是这个意思。她并不想学，更没有急。
霍宁珘许是还有事，先离开了。
陆莳兰经过简单的梳洗后，躺在柔软的丝被间，仰望顶帐中央繁复而不失雅致的缠枝花纹，鼻尖萦绕着女儿家才用的蜜香，不禁有些恍惚。
习惯了男子的身份，出入的署衙和寝居也都是冷硬简洁，突然被扔到这样的绮罗帐里，还被霍宁珘完全用对待女子的态度来对待，她当然是不适应的。
这一晚，她格外地谨慎，却是白费了功夫。霍宁珘信守承诺，并未过来。
***
第二日早朝后，皇帝留下了内阁与兵部的少数人，在书房共商云南战事，兵部左侍郎禀报完具体战况，便总结道：
“皇上，云南如今面临的问题，是出现割据，且被义军和外邦利用。缅军想抢掠，义军则想让时局更乱，这般乱成一团，云南总兵张少蓄已无力镇压。这战况来得是又急又猛，须得尽快拿出对策才好。”
“的确不好处置。张少蓄那边如此不堪一击，实在让朕出乎意料。”萧冲邺思索片刻，突然道：“朕倒是有亲征云南的打算。”
此言一出，殿内顿时沉静了一瞬，是完全凝固般的沉静。
坐在一旁椅上的霍宁珘慢慢看向萧冲邺，脸上的神色不明。
左侍郎立即道：“皇上万金之躯，怎能到云南涉险！”
霍宁珘微眯了眯眼，也道：“此次战乱来得蹊跷，几股势力混战之下，按理说应当是各有伤亡。但此回怪异的却是，伤的都是朝廷的兵马。这几股势力倒像是被谁联合起来，共对朝廷。没有查清这隐情之前，皇上不可轻易涉险。”
左侍郎便道：“是啊，云南这局势太奇诡了。下官以为，怕是只有以首辅领兵的神武，才能予以镇压。”
原本肯定是轮不到兵部来安排首辅的，但既然皇帝都提出想要亲征了，顺势提到首辅也就不是那么突兀。
立即有户部尚书陈东河站出来道：“首辅如今怎能不在朝中？这样的一隅动乱，哪里用得到首辅亲自挂帅！我朝武将难道竟无一人可用？”
萧冲邺见霍宁珘沉默不语，没有要出征的意思，心下有些失望。便道：“好了，首辅统筹全局，肩上的责任已是如山之重，绝不可轻易离朝。”
霍宁珘早已收回看萧冲邺的目光，他垂着眼睫，不知在想什么。
萧冲邺便道：“小舅舅的意思呢？”
霍宁珘这才抬首，答：“先从川南与贵州调兵罢。具体的方略臣昨晚已命人拟好，呈皇上过目。”
……
等霍宁珘从皇帝这儿出来，又被太后叫了去。
太后看着殿外走进的年轻男子，霍宁珘今日穿着身暗红色的赐服，身姿轩扬，墨发如缎，这颜色，着实衬他，瞧着是郎艳独绝，夺目至极。
不免想到，她这样优秀的弟弟，怎能与男子勾缠。
她想起自己曾经问霍宁珘，“据说那陆槿若生得比女子还漂亮，是难得一见的殊色？”霍宁珘的回答是，“确是如此。”
太后便让他坐下，问道：“七郎，你与那陆槿若，哀家听到一些传言，你们究竟是怎样一回事？”
霍宁珘早知太后会问，淡淡道：“娘娘身为太后，不可闻风便是雨。我若对哪个下属好些，便要被当成断袖，那可得烦恼不断了。”
太后脸上难得一红，道：“若是个五大三粗的汉子，哀家自不担心。哀家这不是忧心那陆槿若仗着美色……”
霍宁珘皱了皱眉，道：“既然娘娘都提到这个，臣也有些话，想对娘娘说。”
太后便道：“你讲。”
“当初，娘娘提出要给臣封王，臣拒了。为表霍家对皇上的忠诚，臣不愿封王，只做个臣子。因在臣的心里，您这个姐姐，比王爵之位来得重要。”
太后点头，何止不要王爵，霍宁珘这功绩，连公爵也是没有要，依然做他的侯爷。
霍宁珘又道：“但臣的私事，不希望任何人置喙。尤其是臣若想要得到哪个人，更不能容忍，她受到任何刁难。娘娘懂臣的意思么？”
太后哪里会不懂。霍宁珘这分明就是在告诫她，无论他喜欢女人也好男人也罢，都不要过问。他曾经连王爵都不要，要个人而已，她若是不应，就太对不起霍宁珘曾经立下的功劳了。
这怕是真的看上了谁，太后看着这弟弟，嘴唇颤了颤，竟一时说不出话来。
***
七夕接着亦至，阿眸的想法，当然是要和自己的夫君在一起过。
陆莳兰却是要在今晚，找江照英好好谈一谈。
上回她在宫里那次，侧面向江照英打听到，江家夫人生产时他在外行军，江夫人是在徐州生的女儿，她估计阿眸就是在徐州时，被人掉包，或是不小心抱错的。
她这几日虽忙碌，但也不忘继续查阿眸的身世，找人打听到当初南京那采蘅阁，专有贩子在南直隶的各个州物色漂亮的孩子。
因此，霍家在国公府里设了莲舟宴，陆莳兰便带着阿眸一起来参宴了。她已先问过霍宁珘，今晚江照英也要参加。
出发之前，陆莳兰还帮着自家阿眸好好打扮一番，比她本人还要紧张些。
陆莳兰和阿眸到得早，霍宁珘便将二人安置在一处单独的水阁，还陪陆莳兰说了几句才离开。
阿眸一看霍宁珘对自家公子的态度，危机感油然而生。
等她看到霍宁珘去而复返，便拿出自己早就备好的糖葫芦，朝陆莳兰道：“公子，尝尝我自己做的糖葫芦？”
走到门口的霍宁珘便见阿眸将那糖葫芦先递给陆莳兰咬了一颗，然后她自己也咬一颗，好不亲密。
霍宁珘冷眼看着阿眸，这些宣示所有权的小把戏，他哪有看不明白的。
他又轻嗤了嗤，阿眸这个小丫头还不知道，他连她家“公子”那张红艳艳的小嘴儿都直接尝过了，还会醋上她们这种间接咬咬竹签子的行为？
阿眸当然不知道，她要是知道这眼前这个男人，竟然强吻了她家公子，此刻就笑不出来了。
陆莳兰一直站在窗边，朝着对岸看，她一心等着江照英，没有注意到身旁两人的暗流涌动。
然而霍宁珘的耐性，向来是有限的。
在阿眸又让陆莳兰给她剥两颗花生，陆莳兰表现出无限宠爱包容，果然从桌上的盘中剥了花生，放进阿眸手里的时候。
他突然道：“陆槿若，跟我出来。”
作者有话要说： 谢谢小仙女们的暖心，被暖到了，抱抱，你们也千万要注意，不要着凉。感谢加加的火箭炮，一只松鼠*5、jane、liuyue、冬天有灵芝*5、287133、城东先生~★、alice 、古月、小九亲的地雷，还有灌溉营养液的小天使。