没过多久，红发的奥奇便出现在门口，他还是身穿那件火红色的长风衣，胸前别着一枚燃烧着熊熊火焰的龙头徽章，这是烈焰之翼家族的徽记。他不时地回过头去和身后的迦林谈论着什么，二人的表情显得轻松自在，尽管海龙王子还是一如既往地紧绷着脸。当奥奇发现会议厅里已经有托尔等人等候在此的时候，脸上随即洋溢起了问候般的笑容。紧随迦林身后的依次是克莱门特、比雷凯克和汤隆恩，这三个人也在相互讨论，而且看样子气氛还比较热烈。
随着以上五人步入会场，大厅里顿时弥漫起一种肃杀而紧迫的气氛。除克莱门特以外，其余四人均为身经百战的将领，他们散发出浑然天成的军人的杀气，那是只有经历过死亡的战士才会具备的独特气质。然而恰巧是实战经验匮乏的克莱门特，他所呈现出来的却是一种王者之威，一种无与伦比的压迫感，与奥奇等人相比犹如隐藏于群狼之中的雄狮。
“托尔殿下，这趟魔界之旅玩得可否尽兴？”汤隆恩元帅扬起嘴边两撇精致的胡子，笑着调侃。
“元帅，才这么短时间不见，您似乎发福了许多呢。”托尔l立刻反唇相讥道。
汤隆恩低头瞅着自己略显臃肿的肚腹，皱着眉头叹气：“无仗可打，对于我们这些职业军人而言可不是什么好事。”
凯瑟琳听出了元帅的话外之意，对于上次远征贝利卡和镇压北方蛮族叛乱之时没有启用自己，这位胡子元帅总是耿耿于怀，他似乎借此来提醒女皇不要遗忘了他。凯瑟琳面露微笑：“两位元帅大人，安全起见，二位就不要涉足前线了，还是留在这里统筹大局吧。”
汤隆恩元帅听后大感失望，自从近来听闻贝利卡的战事日趋紧张，他兴奋异常、干劲十足，整日盼着女皇能够将自己派往前线。他在龙魔战争末期建立了不朽的功勋，在恶魔圣女被黄金之翼击败并强行送走以后，正是他和比雷凯克一道，从各地组织军队发起强而有力的反扑，歼灭了群龙无首的恶魔大军。然而随着和平年代的到来，这位曾经功不可没的元帅失去了用武之地，就像淡出舞台的戏剧演员那样被人们渐渐遗忘。若非半年前女皇需要这位威望甚高的老元帅支持自己的政变计划，相信人过中年的汤隆恩此时仍会赋闲在家。
汤隆恩不敢当面质疑君主的决策，但是他在别人不注意的时候捅了捅身边另一位元帅比雷凯克，满腹牢骚地抱怨道：“难道陛下嫌弃我们老了，不中用了？”
“你多心了，老伙计。”比雷凯克一个劲地拍着对方的肩膀安慰，虽然他表现得毫不在意，但是心里同样感到不爽快。
于是在众人一番寒暄过后，大家纷纷入座，开始探讨正题。
克莱门特按习惯坐于兄长身边，他冲对方声抱怨：“你真不够意思，早上起来也不叫我，害得我差迟到。”
托尔却一脸无辜地解释：“我听你昨天累得精疲力尽，想让你多休息一会儿，却反遭责难。”
凯瑟琳瞧见了护国主兄弟的窃窃私语，她故意轻咳一声，然后将两份厚达十多页的书面材料推到会议桌中央，直截了当地：“鉴于贝利卡的战况，我决定重新任命一名合适的人选担任前线总指挥，这是托尔和奥奇分别向我递交的作战计划，请大家过目。”
从奥奇的表情判断，他似乎则对此颇感惊奇，也许是没有想到女皇在委以自己重任的时候又找到了托尔。不过这样也好，毕竟托尔同样立下过赫赫战功，由他来但当统帅应该可以使人信服，奥奇心想。想到这里，宰相和护国主相互对视，彼此抱以不置可否的苦笑。
由于篇幅过长，等所有人传阅完两份作战计划书的时候已经是中午时分了。明媚的阳光从屋的天窗直射下来，将整间会议厅渲染成一片金黄色的海洋。托尔无疑就是这片海洋中最光彩夺目的浪花，他那光滑整齐的长发在阳光照射之下波光粼粼，犹如一座流淌着金色河水的瀑布。
此时少年异常不安，他从未想过要和奥奇同台竞争，而他的不自信更加助长了这份自卑感。因为奥奇在战斗学院进修的时候就已经是人尽皆知的军事天才，他的狂放与大胆与满头火焰般的红发同样出名，在踏上军旅生涯之后的全胜战绩更使他在龙族军队中的威望达到了无以复加的地位。与这样的传奇人物相互竞争，托尔很难相信自己的主张会被女皇所采纳。他的双腿开始发软，甚至迫不及待地希望离开这气氛凝重的烂地方。
就在护国主紧张得额头上冷汗直冒之时，凯瑟琳很及时地宣布午休时间已到，会议暂停，并建议众人前去餐厅就餐。尽管托尔此时毫无食欲，但他仍然很感激女皇赐予自己得以稍加喘息的机会。他仅仅挑选了一个鸡肉三明治和一杯果茶作为午饭，这对于正处于生长期的龙族少年来连正常饭量的三分之一都不到。
为了掩饰心中的焦虑，托尔刻意躲在角落里努力让自己保持冷静，他反反复复地揉搓着太阳穴，提醒自己放松下来。
就在光芒之翼忙着为自身打气的时候，一个碧发飘飘的倩影悄然来到他身边坐了下来，皇宫里拥有如此优雅身姿的除了女皇之外别无他人。
托尔瞧了凯瑟琳一眼，没好气地问：“来看我的笑话吗？当众把我和奥奇相提并论，还要大家针对我们俩的方案进行讨论……”
不过没等托尔把话完，一根纤纤玉指便轻轻地按在了他的嘴唇上。凯瑟琳望着托尔，眼中波光柔情似水：“你是否对自己没有信心？”
金发少年想回答“不”，但他只是张了张嘴，最终还是将那个简单的音节咽了回去。他有些心虚，甚至不愿意直视凯瑟琳那双流光溢彩的眼睛。