先不说这长生不老药是不是真的,垂死的皇帝听到此药的消息,就算是死马也要当活马医,有希望总比等死强!
赵家是武林八大世家之一,想来不会随便说谎。而且赵家人常年担任大内侍卫,保护皇帝的安危,深受皇室的信赖,因此朱棣更愿意相信长生不老药是真的。
朱棣派赵麟过去接应,赵家龙威镖局威慑天下,此次倾巢出动护送长生不老药,江湖上可没有人敢招惹。
“皇上,既然有赵家护送,您还叫我来干嘛?”辰锋有些疑惑。
朱棣摇摇头:“朕虽然相信赵家,但这几日心中一直不安,总觉得长生不老药没这么容易送到京城。赵家必定是秘密护送,朕都不知道他们行踪,派东厂、锦衣卫、明堂那些人又不放心,所以就将你找了过来。”
“我……我可没什么本事!”辰锋苦着脸道。
朱棣一脸不高兴:“朕虽然惊讶于你的成长,但你也不必自谦,以你的实力绝对能任意行走于江湖。赵家人的实力朕虽然放心,但就怕他们被有心人误导,尤其是赵麟那小子榆木疙瘩一块,难保不会中计,让长生不老药突生变故。你武功高强为人机灵,由你去接应,朕才能彻底放心。”
他说着取出了一道小一号的圣旨,虽然小,但内容写得明明白白,就是让辰锋全权负责长生不老药的运送。
“皇上,你这是把锅都甩给我了啊!”辰锋抱怨一声。
“你说什么?”朱棣有些没听懂。
“你让我负责运送长生不老药,我压力很大的,万一长生不老药出了意外……”
“出了意外朕也不会怪你!”朱棣语重心长地安慰,“朕能做的就是安排人手,若是长生不老药还到不了朕的面前,或许也是天意吧。”
听起来朱棣非常想得开,就是不知道出现意外之后,他是不是还能这么坦然。
反正辰锋不接圣旨是不行的,但他也得确保万一才行:“皇上,我是否可以请几个高手相助。”
“你想请谁?”
“锦衣卫都指挥使吕世耿,明堂明帅诸葛正、三宝太监郑和、东厂厂公黄俨……”
“别说了,朕只能让三宝陪你同去!”朱棣说出了自己底线。
辰锋也没想过让朝廷最强的几个人跟自己走,能够让郑和同往已经很不错了。
“那我这就回去准备,然后马上赶往广州,早日和赵家的队伍碰头!”辰锋领命离开。
但朱棣却是叫住了他:“慢着,长生不老药的事情你不许向任何人提起,包括三宝。你先让三宝进来,朕嘱咐他几句。”
郑和进来之后,朱棣立即吩咐一番,让他陪辰锋出京,一切听从辰锋的指挥。虽然没有说出真实目的,但郑和到最后肯定会猜到一些,不过等到他猜到的时候,也没机会向任何人通气了。
虽说郑和本就不会将事情外泄,但朱棣依然向他保密,可见这位老皇帝对郑和不算太信任,至少现在这个时期已经没有信任可言了。
辰锋与郑和告辞离开,郑和没什么好准备的,干脆跟着辰锋一起去客栈。
一路上郑和也没有任何询问,他在朱棣身边那么多年,深知不该问的不要问。看他有些沉闷的表情,或许是因为朱棣对自己的不信任,让他有些伤感吧。
回到客栈,辰锋立刻与众人解释了一番,当然也没有透露长生不老药的事情,只说奉了密旨要下江南一趟。
奚宏峰短时间内不会离开客栈,有他在辰锋也能安心不少。
稍作准备,带上青釭剑和一个包袱,辰锋与郑和赶在正午前出发。
这一趟任务可不容易,最大的难题是寻找赵家的踪迹。赵家已经在路上了,因为运送着长生不老药,必然是想尽了一切办法进行保护。
镖局运镖的方法多种多样,甚至有些人隐姓埋名混入人群,让人不知道你是运镖的,所以这会让辰锋非常难找。
先一路南下再说,算算时间,赵家的人速度再快,此刻也一定没有出江南之地。
辰锋与郑和先是以最快速度赶路,以运河水路为主,花了两天时间便到了徐州。从这里开始,必须沿路好好打探了。
先入徐州城休整一番,顺便与丐帮的人碰碰头。辰锋被外人传为鲁道陵的得意弟子,丐帮的人自然将他当成自己人。虽说辰锋见过的丐帮弟子很少,但整个丐帮的人却都认识他。
辰锋二人找了家叫水榭斋的别致客栈住宿,费用真不低,但没关系,辰锋临走时在朱棣那儿支取了不少金银,不用白不用。能得到长生不老药,朱棣甚至愿意将国库金银全部贡献出来。钱可以通过税收再赚取,但命只有一条啊!
不过除了费用之外,进水榭斋居然还要满足一些条件。能进水榭斋的只有两种人,一种是负有盛名的文人雅士,还有一种是懂得武功的江湖侠客。
当然,也不是你说自己是什么人,水榭斋就会放你进去的。
你若是文人雅士,那么就要回答水榭斋的考题,答对了才能进去。你若是江湖侠客,那么就要经过水榭斋保镖的考验,打败了保镖,才能证明你身怀武艺。
这个规定着实有趣,辰锋自然是以江湖侠客的身份入住了,那些保镖哪里是他和郑和的对手。
进到水榭斋内,客人不多,皆是文人雅士,江湖侠客只有没几个,倒也是个清净之地。
中间一人造水泉,大堂的桌椅摆放皆是围绕着水泉。更别致的是,水泉之上有一平台,正好容一人坐下,此刻有个窈窕女子抚琴献唱,周围毫无嘈杂,琴声与歌声悠扬回荡,让人舒心愉快。
现在正好是吃晚饭的时间,辰锋先订了客房,然后在大堂里用餐,顺便聆听着美妙的歌声。
虽然有任务在身,但在此等清幽高雅之地,也是让辰锋忘却了许多烦恼,一顿晚饭吃了半个时辰都还未吃好。
不止是辰锋,其他人亦是如此,泉上美人不歇,众人都是舍不得离去。
歌姬也不可能一直唱下去,坚持了半个时辰,琴音收尾,她便起身行礼,以示演奏结束,周围的人自然投来一片掌声。
辰锋也鼓了掌,只是他还有一个关注点,那就是歌姬如何从泉水上离开。
下一刻他便清楚了,只见楼上摔下一条红布绸,歌姬抓着红布绸便拉到了二楼上。
原以为就这样结束了,辰锋与郑和也准备去客房休息,可刚从位置上站起来,才发现四周的文人雅士都没有动,反而是一脸期待着。这还不算完,水榭斋外头也是吵嚷了起来,又有不少书生和侠客花钱进来,不为吃饭,似乎只为了占个地方观看即将到来的精彩。
更多的人身份不符进不了水榭斋,当然水榭斋也趋于饱和了,他们都在外面叫嚷凑热闹。
上一次辰锋见到这种奇观,还是在襄阳城的月仙楼。
难道还有什么重头戏?辰锋招呼郑和重新坐下,想要看看这水榭斋还有什么花样。
一个像主持人一样的富态中年人走了出来,大声演说着:“终于到了大家最期待的时刻,名震江南的月仙今日到访水榭斋,咱徐州城的人终于能一睹月仙芳容了!”
“月仙!”辰锋激动地站了起来,因为一听月仙之名,让他第一个想到了慕容妙月。
富态中年人看了一眼辰锋,板着脸道:“这位少侠不要着急,月仙的脾气大家都清楚,我们要保持冷静,不然月仙就不肯出来相见了!”……(未完待续)