源奂说的明之又明，高勐一听就懂。
他沉吟道：“李承志天纵其才，足智多谋，并非那般好骗，是以此计虽好，但需好好谋划。不然我高氏与西海便是仇上加仇……”
“我与他已然仇深似海，水火不容，便是加上一桩，又能多到哪里去？”
高肇嗤笑一声，用手指轻轻点着桉几，“但确实要好好谋划，至少不能让李承志猜到是我等暗施诡计，不然就不是他起兵攻伐朝廷，而是领军来攻打我高氏了……
且李始良也并非蠢货，岂能甘心为我所用，领兵为我守城？是以此事还需从长计议……”
源奂暗暗腹诽：再有三日，奚康生就要攻城了，还哪来的时间从长计议？
但高肇所言并非没有道理：便是要嫁祸于人，也要计划周全，不然就是搬起石头砸自己的脚。
正自沉吟，又听高肇说道：“朝廷名为招抚，实为强令，高某从无可从，附无可附。既已如此，无论元澄所言是实是虚，奚康生三日后攻不攻城，我等还是要紧防死守，严加戒备，不得怠慢……”
二人满面肃然，躬身领命。
高肇又道：“豹儿，前些时日令你备的干柴、大锅，备的如何了？”
“已尽皆运至四城之下，便是丽子园（薄骨律以东，与夏州的交界）的边墙下也运了许多！”
“那就好！”
高肇点着头，“你稍后去传令，即日起架锅烧雪，浇筑城墙……也好绝了奚康生强攻的心思……”
架锅烧雪，浇筑城墙？
源奂心中一动，马屁张口就来：“太尉妙计，实在是高！”
高勐止不住的扯了扯嘴角，又低下头。
再看高肇，不但脸上殊无喜色，反倒是多了些怒意。
无他，只因元澄刚刚才奚落过他，骂他拾人牙慧，却每次都迟了一步，处处都不如李承志。
而烧雪筑城本就出自李承志之手，岂不是又多了一桩，更加证实元澄所言非虚。
源奂久居北镇，自是不知道这段典故，但他向来擅于察言观色，知道这一下可能拍到马蹄子上了。
“是下官莽撞了！”
“无妨！”
高肇状似不在意的摆摆手，“有劳思周，还需帮趁豹儿一二，免的兵将因畏寒而偷奸耍滑……”
“谨遵太尉令！”
源奂领命，又犹豫道，“敢问太尉，方才所议之借刀杀人之计，该如何筹划？”
他对自己的定位很清晰：宁为高氏之谋臣，不为叛军之大将。
其余不论，万一高肇归附，更或是事败，谋臣的罪名至少要比领兵大将的轻一些……
高肇不动声色的摇摇头：“再议罢！”
一看就知他心中已有计较，但不知何故，却不想言明，源奂隐隐有些不甘。
但总不能赖着不走，源奂只能做揖靠辞。
待二人走后，高肇沉思许久，才沉声问道：“李始良呢？”
“秉太尉，如今正予别院，与清河王对弈？”
“他倒是好雅性？”
高肇冷笑一声，“如此大张旗鼓来招抚予我，任城王定然已为得计，是以不出两日，定会要求与元怿见上一见。到时莫要阻拦，让他见便是。最好能让他与李始贤见上一面……盯紧些，待他二人见过后，即刻秉报予我……”
“诺！”
亲信恭声应着，话音刚落，但听堂外秉道，“太尉，任城王称要见清河王，不知可否！”
高肇哈哈一笑：“倒是巧了？”
……
李始贤没那份雅骨，与元怿对奕十盘九输，自然不会找虐。倒是在象棋上颇有几分造诣，能与元怿下个棋鼓相当。
但今日却是连战连败，一看就知心思没在下棋上。反倒是元怿龙精虎勐，意气风发，越下越是得心应手。
眼看又要被将死，李始贤好不烦燥，伸手在棋盘是一顿胡搅：“不下了！”
元怿也不恼，笑吟吟的收着棋子：“怀德公何故忧虑？”
李始贤眼睛一翻：好个奸贼，这是爷爷哪里疼，你就往哪里踢？
朝廷遣元澄为使，来招抚高氏，早被高肇传的满城风语。话里话外都透着一个意思：高氏连战连捷，日益势大，如今坐拥五州、六镇，举大魏国土足逾三成已归其手。见久攻不下，朝廷只能怀之以柔，罢兵求和……
是以李始贤与元怿自早间就知道，元澄已然进了统万城。
所谓此消彼涨，高肇若降，朝廷定然重整兵马，征伐西海，李承志岂不是及及可危？
李始贤如何能高兴的起来？
而元怿这狗贼心知肚明，却依旧幸灾乐祸，更是往伤口上撒盐，着实可恨。
元怿正了正神色，温声劝道：“以往常听承志言之：车到山前必有路，再者，朝廷连高肇这等奸贼都能弃瑕抚之，何况承志本就倍受屈辱，不得已为之，故尔怀德公又何必苦恼？”
意思是晚降，不如早降？
李始贤眉头一纵，拧成了山字。
若真要降了，那承志这数年来殚尽竭虑、运筹帷幄，并李氏上下披肝沥胆、含辛茹苦，岂不是尽皆化为飞灰？
不，岂能如此简单，应是为他人做了嫁衣？
莫说那逆子甘不甘心，便是老夫都觉的阵阵肉痛……
正暗中恼怒，听到堂外一阵响动，李始贤与元怿下意识的转过头。
来人年近五旬，两鬓间已隐见白丝。脸色黑中透红，但颈中肌肤却润如脂玉，一看就知平日定然养尊处优，于近日才舟车劳顿所致。
再看高冠博带，冠上三梁，李始贤哪能不知这是元澄？
元怿一动，他自然也不能落后于人，二人齐齐一拜：“见过任城王（族叔）！”
元澄朝着元怿微一点头，而后郑重其事的向李始贤做揖：“可是怀德公？”
李始贤双手一托，连呼不敢，心中五味陈杂，连他自己也不知该是暗喜，还是尴尬。
若是以前遇到这样的人物，怕是连看自己一眼都欠奉，如今却是大礼问候？
全托了那逆子的福……
稍一寒喧，三人坐定，元澄又呼喝着高肇的亲信要着酒食，说是与李始贤一见如故，不醉不归。
因为朝廷招抚高肇的条件过于苛刻，怕其麾下不服，更或是引起兵变，元澄自然不会多嘴。只略提了句已将圣旨颁予高旨，三两日便能见分晓。
元怿深知元澄心性，一听就知可能会有反复，连元澄也并无多少把握，是以也不敢追问。见这二人如此，李始贤心里急的长毛了一般，却又无计可施。
高肇到底是降，还是不降？
套话是莫想了，他本想从元澄的语气、脸色中窥出丝端倪，但元澄宦海沉浮数十载，早已修炼到了泰山崩于眼前还不变色的程度，从前到后都是波澜不动，喜怒不显。
反倒是一副不动如山，一切尽在掌握中的模样将李始贤惊的不轻。
不过李始贤也不是吃素的……
元澄对西海饶有兴趣，处处都是旁敲侧击。李始贤只是装傻充愣，称被高肇囚于夏州近一年，一问三不知。
“哦，却是如此？”
元澄自然知道李始贤说的不是实话，也不在意。又吟吟笑道，“至多三五日，夏州之事就能见分晓，若无意外，孤就会西行千里，再至西海，到时便可与怀德同行……”
李始贤心里咯噔一下。
这句话说的如此明白，他焉能听不出隐意？
至多三五日，等高肇举军归附，元澄就会启程，往西海劝降李承志？
高肇果真降了？
心中叫苦不已，李始贤却打了个哈哈：“固所原也！”
你来我往，各逞心机，如此这般，这顿酒喝的自然是没滋没味。
元澄年高，元怿体弱，李始贤是心中有事，是以都只喝了五六分便罢了宴席。知道这叔侄二人有事要谈，李始贤便起身告辞。
摇摇晃晃，装做一副大醉的模样被兵卒送（押）回小院，刚要唤过李承宏合计一二，见卧房门口站着几个甲士，李始贤的童孔微微一缩。
高肇果真来了？
见到元澄的那一刹那，他隐约中就有一丝直觉：高肇敢让自己与元澄照面，必有所图。
但他没料到，高肇来的这般急？
礼贤下士，必有求于人，高肇要让自己干什么？
心中猜忖，李始贤推开了门。
高肇坐于桉后，正就着灯翻着一本书籍。李始贤稍一凝神，但认出是他平时消遣所用的一本《齐孙子》。
李承宏坐在一侧，看李始贤进门，连忙起身相迎，脸上还露着一抹无法抑制的喜色。
莫非是好事？
李始贤不但没高兴，心中反倒警钟大作。
连李承志都坦言老尔不死是为贼，若论心机，三个他绑一起也非高肇的对手，何况自小愚钝，憨厚忠实是长子？
这老贼怕是没安好心……
他懒洋洋的往桉边一坐，连声问候也无。
高肇放下兵书，似是颇为踌躇的叹了一声：“怀德，可是见过任城王了？”
若非有你授意，老夫莫说见元澄，定然连朝廷招抚、元澄入城的风声都听不到一丝，是以何必明知故问？
二人是敌非友，李始良也懒的与他虚于委蛇，冷冷一哼：“算是遂了太尉所愿，敢问太尉此举用意何在？”
有其子必有其父，倒是挺警觉？
“老夫能有什么用意？”
高肇幽幽叹道，“只是素来敬佩怀德睿智，又知元澄必然会予你陈说利害，招抚承志，是以便想问问，朝廷给承志许了多少好处，也好有个比较！”
李始贤心中一沉：这老贼果真已然意动？
不过也是奇了：元澄话里话外都透着要西行招降承志之意，却对会许何等好处只字未提？
心中暗忖，又听高肇笑道：“事已至此，怀德又何必讳谟如深？也罢，事无不对人言：朝廷赐我为夏王，封地便为夏州，其下凡高氏子弟、投附之臣各有封赏，候伯之爵不等，均可世袭罔替。另赐我高氏免死铁契，非谋逆可免子孙十死……想来予承志赐封，必然不会低于此例……”
李始贤悚然一惊，喝进去的酒尽皆化做了冷汗。
不会低个鸟毛？
这岂不是分疆裂土，国中之国？
举大魏一朝，也就太武帝之时为牵制吐谷浑，独留宕昌梁氏（今甘肃陇南）未伐，赐其为国中之国，只此一家，再无此例。
且宕昌于前晋永嘉（公元307年）之初就已建国，那时的拓跋氏还在白山黑水之间茹毛饮血。梁氏之所以归附，也是见太武帝以雷霆之势收服河西，再不归附就有灭国之威，不得已而为之。
是以即便彰显千金卖马骨之意，这个王也封的千值万值。万万不能予此时相提并论。
况且但凡开此先河，岂不是人人都能造反，人人都可封王，这元魏之天下怕是永无安宁之日？
朝廷莫非是失心疯了？
反过来再看，条件如此段厚，用李承志的话说：高肇除非是脑子被驴踢了才不会答应。
那李承志呢，若是也封以异姓王，且可拥一州之地、强兵数万，是不是也会心动？
李始贤便是城府再深，也被惊的愕然失神。高肇见状暗喜不已，大呼果然。
朝廷对高氏的条件苛之又苛，对李承志的封赏却使人嫉妒的眼珠子都红了，但凡走露一丝风声，高肇麾下十有五六能就地兵变。
故尔高肇早就料定，元澄绝不敢走漏半丝风声。
但既遇李始贤，元澄定然会礼贤下士，以示亲近，更会表露招抚河西之意。
如此以来，就给了高肇可趁之机。
他谓然一叹：“老夫自视甚高，自以为有大气运，却不想承志洪福齐天，有如天助，不知胜老夫多少筹？
朝廷此次招抚，无非便是两桃三士之计，欲待价而沽。而老夫左右思量，以为高氏既无窃国之气运，更无称皇霸世之能，更怕过犹不及，最后落个身死族灭的下场，是以不如见好就收。
而我若一降，承志必为众失之敌，怕是独木难支，十有八九会如老夫一般，与朝廷罢兵讲和……如此一来，我翁婿二人岂不是又要同殿为臣？
以往种种，皆是局势所逼、因缘际会，已无须再论对错。但承志为我高氏之婿，高李两家已姻亲却是事实。以是老夫不忍，也不愿元澄拿你父子挟迫承志，故而决定：趁罢兵缴械之前，将你父子放归西海……”