——以一个人的能力, 能最大限度地做到什么？
也许能于危机时力挽狂澜, 也许能创造出新事物，改变整个人类的命运，那么是否有可能……以一己之力, 与人类最强大的力量为敌？
自那日得知一切谜底的答案时起，艾文开始每日长久地待在自己的卧室里。他一遍又一遍摩挲着林立临终前留下的潦草字迹, 缓缓地念道：
“但是有些东西，记载了一切的东西……却不能落到那群人手里。”
林立在写下“一切”这个词时, 笔锋用力得几乎要割破纸张, 足可见他用了多大的力道。但在知晓自己的死亡之时，林立为何会匆匆写下这些疲软无力的话？如果他要传达什么讯息……那必然是为了将其传达到他还没能得知死讯的，最亲密的友人艾文这里。
如果艾文还拥有他过去那间堆满顶尖器械的实验室, 还拥有如年轻时般充沛的精力与智慧, 也许他最终能想清楚一切，但如今的他只是一个穷困潦倒的垂暮老人。长时间的毫无头绪令他感到痛苦不已, 因此他如往日般叹了口气, 将这本重要的笔记与他过去辉煌的成就小心地放在一块。楼下传来开门声，艾文模糊地听到，被留在下面的罗杰跟来人说他在楼上。
莫奈已经习惯了脚下永远不堪重负的木梯，他打开楼上虚掩着的门时，老人正朝他的方向望来, 一号率先跳了下去，哒哒哒地独自爬到蒙灰的窗台上，而他小心翼翼跨过散乱放了一地的零件, 随后见坐在床头的老人扯过椅子，对他说道：“过来。”
艾文看起来和以往没什么差别，但莫奈对艾文何其熟悉，因此只看了一眼老人，他就确定地开口问道：“老头，你今天看起来心情很不好？”
“难道你还想我天天挂着个跟你似的傻过头的笑脸？”老人没回答，只是微微瞪了他一眼：“说吧，这次又是什么事？”
莫奈闻言笑了起来，露出刚被老人嫌弃过的表情：“难道还不能专门来看看你么？”
艾文却不领他这份情，甚至面无表情地戳穿道：“你最近这段时间，哪次来不是有事找我？”
莫奈想了想，发现艾文说得不错，自他发现了军部和火狼的关系……不，应该是他从帕里奇回来之后，他好像再没有时间只是单纯过来艾文店里帮帮忙了，现在当然也是如此——但他犹豫了片刻，却只是碰了碰爱丽丝，没能立即说出自己此行的目的。
“不过……你今天来得正好。”
在他开口之前，艾文却是声音低沉地如此说道，艾文看着面前的青年，浑浊的眸中难得显露出和年轻时一样凌厉的神色：“莫奈，你明白你即将面对的是什么吗？”
“是军部。”莫奈顿了顿：“老头，我心里有分寸。”
“不，你还漏了一个很重要的东西。”艾文摇摇头，却道：“……达斯娅。”
莫奈闻言一愣。
“你在帕里奇待了那么久，一定曾见过战争女神。战争女神的本体连接着每个星球的‘眼’，当‘眼’睁开时，战争女神的实力将发挥到极限——虽然她是从我，从人类手中诞生的造物，但我至今无法确定，如果战争女神站在人类的对立面，我们人类将损失多少才能让她陷入长眠。”
艾文过去从未想过这个问题，有他加诸于战争女神薇薇安的种种限制和军部的严密监控，薇薇安永远不会背叛人类。但如果，是另一个与薇薇安同等的存在呢？
“……这个问题对达斯娅同样适用。”
莫奈突然想起那个少女，他的记忆永远不会褪色，于是回忆中努力将自己伪装成人类的达斯娅也依旧那么清晰。
“我以前曾见过她。”他沉默片刻，随后说道：“如果可以……我希望不会与她为敌。”
“这不是由我们决定的，莫奈。”看着自己的弟子，艾文缓缓道：“无论再怎么像人，达斯娅与薇薇安她们终究只是冰冷的机械体，所有喜怒哀乐，都不过是由我们人类所赋予的罢了。你曾经见过的也许是林立所倾注心血的达斯娅，至于现在……谁都不知道她是什么样子。”
“如果真的有那一天，我会做我应做的事。”
“我知道，但在那之前，你要拥有与她们抗衡的力量。”老人严肃地这般道：“或者说，你要让一号拥有和她们抗衡的力量，现在你觉得你能做到吗？”
正在窗台上探索的一号转过身来，它看着艾文，正如莫奈所做的这样。青年看着面前的艾文，肯定地道：“能。”
这番话放在外面有多惊世骇俗，艾文再清楚不过。他在六十七岁时研发出了战争女神，而早在那十年前，他就已经是机械大师了——而现在，他要求他年轻的弟子，去做比当初已经是机械大师的自己所做的更为艰难的事。
可艾文知道他能做到。
尽管名为莫奈的青年出自无人听闻的封闭行星，从未接受过正规机械师的教导，除一号外没有过其他任何作品，主业还是臭名昭著的星盗，但艾文知道，他将来所能取得的成就，或许比曾经的自己都要多得多。
——更何况，他的弟子还是曾受林立影响，被容幼萱所教导过的机械师。
“这是我给你布置的最后一次作业。”和缓了神情，老人慢慢地开口道：“当你真正发挥出一号的能力时，我大概也没什么能教你的了。但你也不要太得意，因为这不是能一蹴而就的过程，而你要在最短的时间内，完成你的这次作业，在此之前，我还会继续帮你。”
“老头，我不会让你失望的。”
对于艾文来说，这是比谢谢更动听的话语，连日来焦躁的情绪也因为这般话消散了些。艾文动了动僵硬的身体，随后敛起过分外露的神情问道：“那么，你今天来找我有什么事？”
本来只是简单的一句话，谁料莫奈闻言一愣。
——他都差点忘了。
脑中构想到一半的蓝图暂时被驱散，莫奈沉默了半晌，这才在老人怀疑的视线中开口道：“有件东西，我想应该让老头你看看。”
他摘下了爱丽丝。
这么多天来一直安静地被藏匿好的爱丽丝第一次出现在人前，待到看清那小巧的装饰品是什么，艾文瞳孔猛地缩了缩。这世上有谁比他更清楚爱丽丝的模样呢？可是她不该在这，她现在应该由姜茹保管着，而不该在自己的另一名弟子手中。
“……姜茹出了什么事？”
老人伸手接过爱丽丝，就算莫奈什么都不说，他也已经猜出了大半。有着琥珀色眸的青年静静地看着他，轻声开口道：“因为一场意外，她已经走了。”
“是吗……”艾文沉默了下去。也许是麻木的表情已经挂了太久，此时他竟无法让僵硬的脸露出其他神情：“我早说过，我不是个合格的老师，我收姜茹为弟子，却自顾自地将她扔到一旁，甚至都不知道她已经离开了这个世界。”
“……你有没有见过她？”
莫奈摇了摇头。
“姜茹是个固执的小姑娘，我走那年，她才十三岁。”艾文垂着眸，用枯槁的右手盖上爱丽丝：“她后来生活得如何？”
“她后来结了婚，也有了自己的孩子。”她后来的生活，莫奈大多都从和他一起在篝火前烤肉的少年口中得知，回忆起那些字句，莫奈犹豫了一会，随后道：“虽然去世后的故事也许不尽人意，但至少在她活着的时候，她应该有过很幸福的日子。”
“不尽人意吗……”也不知在想些什么，艾文声音沉沉，许久都不再说话。他既不问莫奈手中的爱丽丝从何而来，也不问再具体的关于姜茹的事，只是疲惫地闭上眼，慢慢地道：“我累了。”
他将爱丽丝又重新交回了莫奈手里，那轻巧的智脑，如今竟有沉甸甸的分量。莫奈站起身，只道：“我会告诉罗杰今天暂时不营业的事，晚饭的时候……我会再过来一趟，老头，你要好好休息。”
窗台上的一号带着灰尘跳下，直到莫奈走到门口时，他才又听到艾文的声音：“保管好爱丽丝。”
莫奈回过头，他看着老人佝偻的背影，轻轻弯起嘴角：“恩，我会的。”
不光是为了艾文和姜茹，也是为邵君衍保管好爱丽丝。
还有……
琥珀色的眸倒映出老人孤独的身影，莫奈握着门把手的手掌紧了紧，又道：“我也会好好活着，一直一直活下去，就算老头你有一天看厌了我这张脸，在你永远闭上眼之前……我都会在这儿。”
他没再打扰艾文，在楼下将错位的东西整理好，再帮罗杰挂上停止营业的牌子，他便朝火狼基地的方向走去。而在距离维修铺不远的地方，络腮胡子正抓耳挠腮地在那踱着步，待到远远看见走来的青年身影时他才眼睛一亮，急匆匆地就窜到对方身前道：
“那天的事，我答应了。”