“哦？学生？”
忙碌于机械师而言不过家常便饭, 容幼萱年轻时就习惯了日夜颠倒的生活, 这个习惯一直保持到现在，并且越是老去，她就越是忙碌。
——但与精力旺盛的年轻人相比, 她这个老人家似乎也已经跟不上了。
走时看了依旧灯火通明的基地一眼，容幼萱叹息着摇了摇头, 旋即看向身旁的弟子。布朗虽然还不打算休息，但他更加担心老师的身体状况, 因此见容幼萱要起身离开, 他便放下手中事情，准备先送老师回去，于是聊着聊着, 就聊到了自己手下的学生。
“小布朗难得跟我谈起学生。”这么说时, 容大师慢慢露出了笑，他们一同走在漫长的甬道中, 声音向四周扩散, 被薇薇安接收，过滤，然后存在不知道哪个角落的档案里。
布朗听着也难得透出笑：“因为他们还不够优秀，我又怎么敢拿他们的事打扰老师。”
“这么说来我就有了几分期待，那么这次的学生有什么出众之处, 能让小布朗在我面前提起呢？”
“说不上出众，或者应该说……成绩很糟糕。”布朗顿了顿，又道：“老师, 您知道今年我们院入学考试的最低分吗？”
“你是说考了一百三十分的那个学生？他的名字……是叫做莫奈吧？”
多少机械师梦想着能让容幼萱大师记住自己的名字，但这种方式绝对是最丢人的一种。
容大师既然是院长，平日里也会分一部分精力关注学生们的事。她不是很看重学生们的成绩，考试总要排名先后，有第一名，也总有垫底的，她乐于给那些拔尖的机械师指点一二，对于垫底的学生们却也不会苛责过多，因为他们能成为机械师，本来就已经是足够优秀的人才，又何必要她这个老婆子提着耳朵训话。
会记得莫奈，也是因为他的成绩太离谱了。帕里奇机械分院的入学考试分数向来在二百三和二百八之间，这一下就被拉低到不可理喻的地步，容幼萱当然会注意到。此前她还让人调查过这个学生的资格证是不是有造假，但无论身份还是各种记录都明明白白，疑惑归疑惑，证实了身份，容幼萱也就再没去关注了。
没想到这会儿，倒是布朗又一次提起了这个学生。
“因为我要来的学生们基础总是很差，所以每次有参加什么工程，我都会让他们来打个下手，这次也不例外。前几天我挑了一些数据给他们做数据演算练习用，没想到今天小季就来找我，说有人做出了百分之百的正确率。”
“哦？那可真了不得，这或许是个努力的孩子。”
“学生也是这么想的，因为这个，我就让小季去调出了他的卷子，想看看到底是怎么回事，之后就知道了他成绩这么低的原因。”
“说来听听。”老人这般说着，便见身旁的学生想了想，竟在灰袍的大口袋里翻找出了顺手就塞到里头的卷子。
那卷子上密密麻麻印着铅灰的字，容幼萱拿在手里，将它放远了些，在翻过一遍之后很快发现了关键，这令她不自禁笑着摇了摇头。
卷子上最后一道大题上打了一个巨大的鸭蛋。
既然是基础测试，出的题目也不会很难，二百二的分数摊分到各题上多则三分少则一分，唯独最后的设计综论占了八十分的分数。
今年的出题人是埃迪，那时他已经着手准备这个工程，因此题目看起来也很匆忙：
【完成对流式防御模型的改善。】
容幼萱见着就笑了，满打满算不到二十个字，并且抛出的还是这么多年来机械师都没有解决的问题，也亏得埃迪出得理直气壮。但原本机械师各种考试也就如此，非是刻意为难，而是想看看机械师们独特的见解，因此特意留出了一页空白。
只是给出的题目简略，答题人给出的答案却更加简略：
【没法改】
“真是个有意思的孩子。”
“老师是这么觉得的吗？”布朗闻言却皱了皱眉：“学生却觉得这答案太过敷衍，而且前面的基础概论题也错得乱七八糟，兴许考试的时候不知走神到哪里去了……但这么说也不妥，如果真是走神，这张卷子上所有数据演算题又都计算正确，这是我怎么都想不明白的一点。”
“小布朗，有的时候你不必想得这么复杂。”容大师的脸上依旧带着笑，她慢慢摇了摇头，随即缓声道：“这孩子或许真的认为无法改进……当然，不排除他只是随手写答案的可能。”
若是前者，那就太狂妄了些，但容幼萱却忆起了老友，那个臭脾气的艾文。流式模型是在他刚成为机械大师时提出的理论，但当之后流式模型的弱点被发现，军部的人前来寻他改善时，那家伙却不耐烦地将人轰出了研究所：
“说了没办法就是没办法！你们这么挑剔，那就找个有能耐的家伙给你们重新设计去吧！老子可没空伺候你们！”
当年有幸目睹的这一幕实在太过精彩，以至于这么多年过去都没有被容幼萱遗忘，她微笑着垂下眸，摩挲着手中的试卷继续道：“但无论如何……数据演算的正确率足以说明这孩子是有天赋的，小布朗你不妨多注意些。”
“我会的……这回又劳老师费心，学生真是过意不去。”
“别这么说，小布朗，偶尔你和我谈起你那些有趣的学生们，我听着才是开心呢。”昏暗的光线从入口处透进，容幼萱却站住了脚，轻轻朝布朗点了点头：“就送到这吧，你之后还有事要忙，我就不多占用你时间了。”
“可是，老师……”
“不用担心。”容幼萱向外望去，轻笑道：“今天伊桑来接我。”
容大师离开时莫奈早已回去养病了，因此也错过了与帕里奇的伊桑校长见面的机会。
直到那日时他都还算精神，但随着病得越来越严重，莫奈后来两天可就没那么好受。有时他坐在屏幕前都会昏昏沉沉，撑着下巴不到一会就能睡过去，朱瑞安因此忧心忡忡，替莫奈找来助教请假，助教见他脸色确实不好，没怎么犹豫就答应放人。
莫奈原本想拒绝，但忽而想起的约定还是令他没将拒绝的话说出口——这下倒是连找布朗先生都不用了。
“你看起来脸色不是很好……”身旁的女孩迟疑了一会，开口道：“要不……你先回去休息，我们再换个时间？”
“你的时间也不是很多吧？再到下次，也不知道是什么时候了。”莫奈捏了捏鼻子，不甚在意地这么回答，艾米丽见他的样子不像是在勉强，就也暂时放下心，露出微小的笑容：“说得也是，跟我来吧。”
艾米丽的工作室离基地并不远，但尽管只有几分钟的路程，从两天前起就没停息过的大雪还是让两人在进入建筑前一身狼狈。拍掉了身上的雪花，莫奈又闷声打了两个喷嚏，随后不远不近地跟着前面的艾米丽。
这栋楼有许多房间，莫奈偶尔路过没合拢的房门时都能看到里面杂乱的景象和忙碌的身影，绕过数个弯，再上了几层楼，艾米丽在其中一扇门面前站住了脚，回头向莫奈道：“就是这儿了，莫奈同学。”
咔嚓——
三四个长桌被拼成一个长条，墙面上贴着不知记录着什么的白纸，天花板正中央垂下一个黑色的机器，屋子里零散的三四人有一个站在机器前记录着什么，其余的则坐在宽大的虚屏前，十指跳跃得令人眼花缭乱。正对着他们站着的青年先一步发现来人，立时停下手上动作惊喜道：
“学姐？！埃迪教授的工程结束了？”
“啊，还没有。”艾米丽腼腆地笑了笑：“今天只是带个人回来看看……这段时间，有什么进展吗？”
“还是老样子。”一听到这个，青年就苦恼地挠了挠头，他和注意到这边情况的同伴们你一句我一句地抱怨着，艾米丽则在这空隙里轻声向莫奈介绍在场的人。
莫奈望了他们一圈，虽也在听艾米丽的话，但机械师们的抱怨却让他更感兴趣，这些抱怨里甚至有些是无关紧要的（比如对暖气停止运作的不满），但他们这么说时，眼睛里却不减半点神采。
这是莫奈第一次接触到这个年龄段真正优秀的机械师团队。
“咦？……这位是……”
直到该抱怨的都抱怨得差不多，才有人发现艾米丽身旁站着一个陌生的机械师，艾米丽好笑地偏了偏脑袋，这才向大家介绍道：“这位是莫奈同学，之前在展览上指出我们缺陷的那位。”
“哦哦哦！我记得！”已经凑到他们跟前的机械师眼前一亮，猝不及防就握住了莫奈的手：“学姐之前说过你，真的很厉害呢！你这是要加入我们团队了吗？欢迎欢迎！哪天我们一起出去吃顿饭！”
“不，我还没……”莫奈只得有些无奈地挠了挠脸，莫非所有机械师都是这么热情？他有些不解地这么想着时，那旁艾米丽连忙替他解了围。了解到莫奈是先来看看工作室的情况，机械师露出了解的神情，很快又热情地给他讲解工作室现在的项目设计。
他们所研究的正是那天被莫奈点出缺陷的双层网状防御模型，莫奈在展览那日已经大概了解过情况，而今天工作室的机械师则是毫不掩饰地给他看了整个防御模型的构成代码。艾米丽原先的打算是尽量不占用莫奈的休息时间，但现在情况不在她掌控之下，她又见莫奈一副饶有兴趣的模样，便也任由机械师手舞足蹈地在旁介绍。
——甚至等到结束时，朱瑞安他们那边都已经离开了基地。
“里奇总是那么热情，莫奈同学会不会被吓到？”带上了门，艾米丽才这般轻声询问莫奈，莫奈好笑地看了看身后，这才回答：“不会，你们都很有趣。”
“既然如此，莫奈同学是同意加入我们了么？”
“……”
“莫奈同学……还在犹豫？”没得到答案的艾米丽一愣，在走道间停下脚步：“莫奈同学和我们工作室的契合度很高，又正是我们需要的人，再者，莫奈同学并不讨厌工作室的氛围吧？”
“我以前从来没有过正式的合作经历，即使是这样也没关系？”
艾米丽疑惑地眨了眨眼，但她却没多问什么，只是点了点头：“莫奈同学是目前最适合的人选，这点无论是我还是我的同伴都是认同的。”
“受宠若惊。”莫奈弯了弯唇，最终还是伸出手去：“那么合作愉快。”
“……真是太好了。”
艾米丽默默松了口气。
她握住青年递出的手，但也是在那一刻，她感到有些疑惑，因为那实在……不像是一双机械师的手。
楼梯间昏暗的灯光令她无法看清，但她能感觉到对方的手是生硬的，长满老茧，或许还留有疤痕，因为她的手心被刮得微疼。
——一双伤痕累累的手。
这触感太过短暂，因为对面的人在下一瞬就缩回手去。虚屏泛起的亮光打在青年的脸上，艾米丽见他看着屏幕，慢慢地，慢慢露出了笑。
“是莫奈同学的朋友？”
莫奈听她轻声这么问时才垂下手，朝身旁的人点了点头：“阿衍。”
阿衍？艾米丽花了一点时间来反应他说的是谁，随后有些惊讶地看向莫奈，她小小地笑了笑，垂下眸轻声说道：“你和他关系一定很好。”
“为什么？”
“上次他突然来找我，向我问你的联系方式。”艾米丽依旧笑着：“当时我真的吃了一惊。”
“……我说呢。”莫奈弯起唇摇了摇头，邵君衍这次其实没发什么消息，只是提醒他按时吃药。
从什么时候开始，那个板着脸的小少爷变成这副老妈子的模样了呢？
莫奈好笑地这么想着时忽而忆起，夺旗赛，似乎明天就要开始了。