“莫不是义军出什么事了？”张翠山惊声问道。
“明王被鞑子的大军困于永年城，在下杀出重围以求援军，还望将军看在明王与刘将军的情份上，出兵相助。”罗文素语声哽噎，一片赤诚。
“鞑子困城几天了？”张翠山强迫自己冷静下来，军中无小事，稍有疏忽就有可能错过一些战机。
“鞑子是九月初八攻的城，今天已是九月十三，五天过去了，而城中的粮草仅可坚持十日，希望在将军发兵赶到之际，刘将军他们还能守得住城。”罗文素久经战阵，分析得十分到位。
张翠山当下不敢怠慢，派人通知程峰和郭子兴等将领到帐下议事。
“各位，黑水军既已与韩大哥的红巾军互通有无，那就做好共抗蒙古军的准备。程大哥留下，在济南府做好防务工作，随时准备应敌！”
“大当家，济南府如今城高十仗，厚六尺，段兄弟又加持了不少东西，就算是用大炮轰上个十天半月也不会出事，鞑子势大，不如让我也一块去吧？”程峰是个战争狂人，哪里甘心留守，遂向张翠山请战。
“郭子兴听令，特种营的精兵全部带上，一等兵再出动一万，每人配双骑，星夜随我出发。”张翠山没有理会程峰，毕竟济南府才是大本营，绝对不容有失。
郭子兴和程峰下去分头准备，天气燥热，张翠山有些心神不宁，拎起茶壶就往嘴里一阵灌，此时营帐外忽地闯进一人，扯着嗓子就是一声高喝：“大当家!”声音里兀自透着一股兴奋之意。
张翠山喝得正爽，被人这么一声大喝手一抖一口灌大了，呛得他一阵狂咳，茶水都从鼻子里溢出来了。
“拜托，你下次进来之前敲个门成不？”张翠山没好气地瞪了唐文超一眼。
“嘿嘿，这不是个把月没见，老唐想大当家了么？这是刘先生让我交给你的信。”差点没把大当家的呛死，唐文超不好意思挠挠头，不过他极有眼前见识，拿出刘伯温写的信，成功地转移了张翠山的注意力。
“先生的信？”张翠山顾不得再跟唐文超计较什么，快速接过，打开来看。
“尝闻将军与韩公有旧，彼若有难，当共抗强敌。然济南府为将军多年的心血，建之不易，毁之可惜，蒙元大军势若豺狼，百姓无辜，不应受此兵灾之祸。
将军应派一员上将进军聊城府，协助当地义军，彼此守望相助，胜则可收复失地，退亦有山东五府之辅，进退自如，如此济南府亦可免遭战乱荼毒。”
“太好了，刘先生这封信来的可真是时候，真是天助我也！”张翠山又把信看了一遍，仰天哈哈大笑。
见张翠山心情大好，唐文超也凑上去陪笑了几声问道：“大当家，那你看末将是不是也???”
“你的任务是保护好刘先生，马上回济宁府把刘先生接到聊城，大战在即，该是他刘大军师一展身手的时候了！”
安阳、清河、聊城三路义军赶往永年，哪里知道脱脱早有准备，利用地势或是伏击或是火攻，打败三路义军之后再以铁骑追杀，三城的红巾军战力不及，装备又差，不通战术，被蒙古军杀得大败，三万多人被杀得片甲不留，全军覆没。
“怎地还是没有动静，莫非罗将军没能寻得援军不成？”三天过去了，没有援军的一丁点儿消息，韩山童犹如热锅上的蚂蚁。
“日前有探马来报，城外数十里外曾传来一阵喊杀声，如果不是脱脱的大军在调兵谴将的话，只怕是数路来援的兄弟们都已经被击退了。”杜遵道的样子很是沮丧。
“看来是不行了，只有寄希望于张兄弟的济南一路兵马了。”韩山童也知道自己那帮手下的战力如何，在蒙古军有心算无心的情况下，被轰成渣也不是什么难事。
“军中的粮草还能坚持几日？”韩山童又问道。
“还能再坚持三日，如果???”他犹豫了一下才续道：“粮草减半的话，还可以坚持得久一些。”
“那样军心可是会大乱的啊！”刘福通和士兵同吃同住，很是理解这些丘八的心理，当兵打仗不就是为了能吃顿饱饭能生活得更好些么。
“这也是权宜之计，一旦过了这个难关，我会对兄弟们尽力弥补。”韩山童也知道这不是个好办法，如果没有了士兵的支持，他这个明王就什么都不是了。
“如果出什么岔子，那就先斩了粮官，再对付一阵子。”杜遵道附和着。
“就这么定了，这个令就暗中执行吧，自今日起，自本王以下军粮减半，希望张翠山的兵马能赶在城破之前。”韩山童无力地揉着脑袋，只觉头大如斗，心神俱疲。
“五日之间，咱们已经击溃了三路兵马，近来怕是不会再出现什么援军，传本帅的令，三军准备好攻城的器械，三更造饭，五更发起攻击，本帅要在日落之前入驻永年城！”武安、邯郸的叛军已被剿灭，而来自安阳、清河、聊城的援军亦被伏击，又等了两日见其他援军再来，脱脱下令猛攻永年城。
次日一早，蒙古军大举攻城，布诺身为主攻大将，派出麾下的万夫长挑战，刘福通不顾伤势未愈，奋起余威一枪挑了万夫长，布诺大怒之下亲自出马，连败刘福通、关能、韩咬儿三大高手，红巾军遭此大败，士气更见低迷，只得退居城内据险而守。
不过这也无济于事，在蒙古军超大投石机的攻击之下，城墙被轰出一个缺口，红巾军势危，多亏韩咬儿带着部众拼死抢上，打退蒙古军的这轮进攻，勉强守住城池不失。
“郑恩率一万精兵猛攻南城门，情势及及可危，可北门亦不遑多让，布诺的大军已经杀死我方近万兄弟，这可如何是好？”韩山童遭此剧变，束手无策。
“看来我大哥还没得到消息，一时之间怕是赶不过来了。”刘福通情绪低落，希望变成失望，换成谁心里也不好受。
“鞑子的装备精良，军队又多，咱们怕是守不了多久。”杜遵道亦是有些心灰意懒。
“兄弟们的士气如何?”
“除了最初随明王起兵的老兄弟和永年城的子弟兵之外，新兵情绪不稳，有不少人开始谋划后路了。”
“传令下去，让兄弟们饱餐一顿，日落之后突围。”韩山童似是下定了决心，趁着天黑冲出去，大不了鱼死网破。
“明王，蒙古铁骑不可敌，尤其是他们的骑兵数量是我们的十倍啊！”杜遵道出言阻止，红巾军多是步卒，一旦在平原地带和蒙古军对上了，只有死路一条。
“我也同意突围，再这样下去永年城必破，鞑子一拥而入和出城突围有什么区别？”刘福通支持韩山童的观点。
“可你也斗不过布诺那帮猛将啊！”杜遵道失声喊道，也不给刘福通留面子了，何况这也是个事实。
“拼了，明王、军师，就让我带一支敢死之士出城一见，找个机会砍了脱脱，鞑子一乱，就能不战而胜！”一直沉闷不语的韩咬儿站了出来，想行险一拼。
“不可，脱脱身为三军主帅，身边的护卫肯定不少，兄弟虽然勇武，胜算却是不高。”韩山童并不看好韩咬儿。
“管不了那么多了，救兵迟迟不至，永年城都快顶不住了，反正两头都是死，倒不如来个痛快的。”韩咬儿极是倔强。
“我去！”刘福通从牙缝里蹦出两个字。
“不行，你功夫比我强，保护好明王，他是咱们红巾军的灵魂人物，断不容有失！”韩咬儿一把推开拦在身前的刘福通。
刘福通伤势未愈，又强行与布诺斗过一场，气力不支，竟是被韩咬儿的奋力一推仰天摔倒，一时气急，晕了过去。
“小师叔！”关能急行几步，扶住刘福通，搭了一把脉知其并无大碍，这才放下心来。
“明王，让我去吧，这样至少还有一线希望！”没有明王的点头，韩咬儿也调不出兵来，当下出言至诚，急得脸上的青筋都爆出来了。
“韩将军既然心意已决，杜某也不便再劝，不过将军最好换一身普通士兵的装束，这样成事的可能会更大些。”杜遵道建议道，这样可以避免别人注意，更能起到暗杀的效果。
“是！”韩咬儿换了衣服，大踏步朝外而去。
“阿康，小心！”韩山童的眼中溢出了泪水。
韩咬儿的身躯忽地一震，堂哥的称呼唤起了他儿时的回忆。他想起了小时候掉起水塘拼命挣扎，还是堂哥不顾危险跳进水塘救了自己，背回家之后还被家中长辈痛打了一顿。
“哥，当年你救我一命，这次该我还你了。”韩咬儿深深地吸了口气，头也不回地走了。
“阿康～”韩山童只觉一阵天眩地晕，踉跄退了几步，按住扶手之后才稳了下来，
“韩将军是个英雄！”关能和杜遵道对视一言，异口同声地道。（未完待续）