不到两年，他们便回到京城。因为……宝珠又怀孕了。
使团除了带回各国友好通商的国书、礼品，还有大量的科学仪器、书籍和药品，不少传教士也慕名随团而来。
“圣主明德……此乃我朝百余年来之创举，声威远震、四夷臣服，海内肃清、威震八方，天朝之名播于海外，隐然有天下霸主之威……”史官继续奋笔疾书给小四拍马屁。
可紫禁城内却有些惨淡的气氛，即使是小八圆满回朝这样的欢喜，也无法完全冲淡。
……因为皇长子端亲王弘晖不久前病逝，而皇后原本身子骨就不好，如今痛失爱子，更是病体沉疴。
“四嫂。”宝珠轻轻坐到舒宜身边，瞧着她苍白凹陷的脸颊，鼻子酸酸的，却又不知道说什么安慰的话好。
“宝珠，你来了。”舒宜见了她，勉强笑笑，“有生之年能再见着你，真好……”
“四嫂，你别这么说。”宝珠摇了摇头，“往后，我天天来看你……”
“我的身子，我自己还不清楚么？”舒宜幽幽叹息，“这么多年，我就是为了弘晖而活着，如今他去了，我活着还有什么意思……？”她说着说着，便落下泪来。
“四嫂……”想起那乖巧少年，宝珠也抹了把泪，“你还年轻，还会有的……”
“不会了……”她疲惫的闭上眼，“我累了。”
“四嫂，你别放弃啊……要好好活着……”她给舒宜拭了拭泪。
“在这宫里冷冷清清的，活着，也不过是活死人罢了……”她凄然一笑，忽然伸出瘦骨嶙峋的手，紧握着宝珠，“我只是想（手机阅 读 )、想着在临死前，再见他一面……”
“四嫂……”宝珠大惊。她自然知道，舒宜口中的“他”指的是谁。
“我让八爷叫他回来……”她呐呐说道。虽然她也知道，想让如今任川陕总督的小年回京见她，几乎是不可能的事，可见舒宜如此，也不忍断了她唯一的这一点念想。
“别！”舒宜又垂下手去，摇了摇头，“别告诉他、千万别让他知道……皇上会杀了他的……”
“四嫂……”
“你如今又有了身子，我这儿病气重，不吉利，你还是早些回去吧。”舒宜叹了一声，打断她的话。
宝珠只得告了退，出来见小八和一群太医刚讨论完四嫂的病情，便迎上去，轻声问道，“怎么样？”
“怕是拖不了几日了。”小八叹了口气。
“你也没办法么？”她眼泪汪汪的瞅着他，揪紧他的衣袖。
“她这几日，连太医的药也不肯喝了……她根本不想活下去。”小八叹息着，扶着她往外走去。
不出小八所料，几日后的夜里，宫里传来了皇后病危的消息。
“四嫂……！”宝珠扑到舒宜床前，紧紧握着她冰冷的手。
“是你……”舒宜已是连抬手的力气都没有了，瞥了宝珠一眼，她勉强启唇，喃喃吐了几个字，便又昏昏睡去。
“不要啊……四嫂……呜呜……！”她泣不成声。
“宝儿。”小八上前抱着她，叹息了一声，“让四嫂好好去吧。”
“胤禩……呜呜……”她嘤嘤哭泣着，瞧了不远处小四面无表情的直挺挺站着，又怒上心来，冲上去楸着他的衣襟，“你快去看看她呀，你怎么不说句话？……她是你妻子！”
“宝儿……别这样。”小八连忙过去将她紧紧抱着，温柔的揉着她的发，“别激动，我在这里陪你……”
他瞥了一眼四哥，见他紧抿了唇、默默不语，可双手却是握得指节发白，知他心里也不好受，便又抚慰的拍了拍他的肩。
“……嗯。”小四张了张嘴，见屋内的宫女太监们也暗暗垂泪，长叹一声，声音低哑的说道，“给皇后更衣吧。”
……那是要给皇后娘娘换寿衣了。此话一出，宫人们都跪倒在地，哭泣起来。
几个年长的嬷嬷托着华贵的礼服上前，就要给舒宜换上。
“不要……四嫂她还没有……”宝珠挣脱小八，就要去阻止。
“宝儿……”他紧搂着她，将她的小脸按在自己胸前，轻拍她的背。
“不要……呜呜……”她哽咽失声。
正当坤宁宫里一片愁云惨雾时，忽然宫外一阵呐喊喧哗，有侍卫大叫，“有刺客！有人闯宫！”
“什么事？！”小四走到门前，沉声问道。
“皇、皇上！”一个御前侍卫上前禀报，“有人骑马闯宫！意图不轨！”
他话音刚落，一个人骑着骏马冲上前来，直朝小四奔去！
“护驾！护驾！”侍卫们赶紧冲上前来，将小四团团围在中间护着。
小四瞧了一眼马上那人，叹了口气，“你们都退下吧。”
“这……”
“退下。”
马上的人直奔到小四面前，方才勒住缰绳。他翻身下马，对着小四直直的跪下去。
“皇上……四爷。”他嘶哑的唤了一声。
“你……知道你在做什么吗？”瞧着面前风尘仆仆、面容憔悴的男人，小四沉声问道。
他身上还有好几处伤口，怕是方才一路闯宫与侍卫厮杀留下的。单枪匹马的闯紫禁城，他倒不失为一员猛将……小四居然还勾起嘴角笑了笑。
“……知道。”来人声音干涩，他解下腰间的乌黑佩剑，双手托着它高高举起，“羹尧自知死罪，恳求四爷……让我再见她一面。”
将他昔日赐予的剑归还，那是要与他恩断义绝了。这么多年，他是忠心耿耿的部下，更是推心置腹的至交……如今，他们要为了一个女人，走到如斯地步么？
小四心一凉，深吸了口气，慢慢的伸出手，去接了年羹尧的剑。
“……谢四爷。”年羹尧对着他重重磕了个头，然后站起身来，往宫内走去。
“大胆……”侍卫们用长枪架住他的脖子。
“让他去吧。”小四摆了摆手，踱进宫内，小年便也紧随其后。
“是你……？！”小八和宝珠见了小年，俱是一惊。
“都下去吧。”小四面无表情的说着，“老八，你们也下去。”
“四……”宝珠还想再说什么，小八已抱起她出去了。
“四哥他……会杀了年羹尧吗？”宝珠紧张的拉着小八的衣袖。
“……不知道。”小八叹息着摇头。
自己妻子至死记挂的都是别的男子，这对哪个男人来说都是奇耻大辱，更何况四哥是皇上……他心里一阵揪疼，将宝珠搂得更紧了。
宝珠张了张嘴，想说去求小四成全他们的苦恋，可又觉得未免太过强人所难，便没说出口。
两人静静的相拥站了小半时辰，宫门方才吱呀一下打开了。
可出来的，却只有小四一个人。
“皇后薨逝。”他淡淡说道。
这年九月乙丑，皇后乌喇那拉氏薨，谥孝敬皇后。
随即，川陕总督、一等公年羹尧，居功藐上、心怀不轨，擅自骑马闯宫，其罪本当诛，但念及昔日功勋，赐其自裁。
半年后，蜀地的青城山脚下，一家小小的糕饼店悄然开张。老板诚信厚道、老板娘温柔手巧，生意很是不错。
*** *** *** ***
“呜哇……呜哇……”
廉亲王府里，清亮的婴儿啼哭声响起，一大二小三个身影飞一般的往房里奔去。
“怎么了？怎么了？”三个紧张兮兮的男人异口同声问道。
“我看看……”宝珠拍了拍怀里的小婴儿，解了她的小尿布，“她拉便便了耶……”
“哦……”三个男人立马屏住呼吸，后退了几步。
“你们真是……”宝珠剜了他们一眼，“不是说很疼女儿、很疼妹妹的吗？”
“没错、没错……”男人们干笑着，互相对望了一眼。
小八咳了一声，微笑上前，“我来吧。”
说着便帮着宝珠，熟稔的给小宝宝换了尿布。
“嗯嗯。”宝珠笑眯眯的瞧着他。这是第三个孩子了，小八早已练就了一身好奶爸必备的本领，换个尿布自然是不在话下。
而两个小男孩，则是惊讶又好奇的望着他们又温柔又帅气的老爸发呆……这是那个成天凶巴巴的要他们写字练功的阿玛么，怎么不对他们那么好？两个男孩子有点吃味。
“你们小的时候，阿玛也是这样子照顾你们的喔。”瞧出两个儿子的想法，宝珠笑吟吟的招呼他们过来，摸了摸他们的小脑袋。
“是、是么……”两个人怯怯的望了小八一眼。
“哼。”小八板起脸，哼了一声，又吓得他们缩了缩脖子。
“拿去洗。”小八将换下的尿布丢给他们。
“哦、哦……”弘历小心翼翼的接过，伸直了手远远的捧着，然后转身要出门，口里嘟囔着，“明明是阿玛把小妹妹弄出来的嘛，为什么要我们干活……”
“说什么？”小八冷斥了声，“这话谁教你的？”
“没、没……”弘历吐吐舌。
“是扬州的外公说的呀。”嘉乐不明所以，老老实实的回答，“外公说，我们会出来，都是因为阿玛搞大了额娘的肚子……”
“好了。”小八不自然的打断他，俊脸微红，“不许听韦公爷胡说，听到没？”
“哦哦……”两个小孩窃笑着，一溜烟的跑出去了。
“这两个小家伙……”小八瞥了一眼宝珠，有些尴尬，“不好好念书，昔日韦老那些粗俗的话倒还记得……”
“哼哼。”宝珠抿嘴偷笑，“你自己还不是。”
“我哪有？”他微微蹙眉。
“你那个时候……”她娇笑，“老是说些话儿逗人家。”
“……”他心里一动，低头瞧着她鼓胀的胸脯，眼神又深邃起来。因为她有了身孕，他也忍了好几个月，如今被她稍稍撩拨，就马上想入非非起来。
“宝儿……”他含笑，吻着她的耳垂，在她耳边极小声的说了几句。
“要死了你！”她娇嗔，腾出一只手去捶打他。她的胸口一起一伏的，惹得怀里的小宝宝也咯咯笑了几声。
“对了，她的名字起好了么？”她扬眉，“说好了，要跟我姓的哦。”
“嗯。”他笑着点头，从衣袖里取出一张折得方方正正的纸片。他展开纸，将上边的字给她看。
“这、这……”她见了，花容失色，“不要，我女儿才不要叫这个名字！”
“这名字有什么不好么？”他不解的问道，“……俗中有雅，雅而又清。”
“……你过去是不是不上网？”她一脸黑线。
“工作的时候会上。”他诚实回答。
“好像也没见你看电视？”她翻个白眼。
“……会看看新闻。”
“怪不得啊怪不得！”宝珠哀吟。
“怎么了？”
“你居然给我们女儿取名叫——郭芙蓉！”
“清水出芙蓉，天然去雕饰……”他温柔的抱过小女儿，一脸的宠溺，“多好的名字。”
“咯咯……”小女娃瞧见爹地的俊脸，马上暴露出色女潜质，两只胖乎乎的小手就往小八身上摸去。
“你看，我们的小郡主也喜欢这个名字呢。”他幸福的亲了亲小宝宝的脸蛋儿。
“……”她无语凝噎。
“这么高兴？”门口忽然有人叩了叩门。
“是你们？！”宝珠又惊又喜。
“嗯。”小四大步上前，后面跟着的是佩乔。
“给皇……”小八正要行礼，小四连忙扶住他。
宝珠可就不管那么多虚礼，她笑眯眯的将孩子递给奶娘，对小四福了福，便挽了佩乔的手，“你来看我？”
“是呀。”佩乔逗弄着粉嫩嫩的小女孩儿，美丽的眼眸里闪着柔和的光。
“在说什么呢？”小四看着他们，随口问道。
“在说她的名字。”小八微笑，将手里的纸递上去。
“芙蓉？”小四点头，淡淡笑了笑，“不错。”
“四哥……”怎么他也说不错？！宝珠撅了撅嘴，盈盈笑着凑上前，“您是皇上，要不您给赐个名吧？”
……总之不要叫芙蓉就好了！
“哦？”小四瞥了小八一眼，别有深意的说道，“那么就和硕芙蓉公主吧。”
“啊？！”宝珠小声哀叫。她的意思是换个名字，不是封号啊！还芙蓉公主呢，那不是坐实了非叫芙蓉不可？
而另外两人却是心里“咯噔”一下，脸色微变。
不久前才封了宝珠的儿子亲王，如今又封她的女儿公主……
“怎么？”小四却是误解了宝珠的意思，试探的问道，“要么……固伦公主？”
“啥？”宝珠愣了愣。
固伦公主……那是皇后女儿的封号！四嫂走之后，四哥并未再立皇后，如今中宫犹虚，难道四哥竟有心让宝儿……
小八心一沉，脸上便冷了下来，行了个大礼，“臣弟不敢僭越，臣之长女循例应为和硕郡主才是。”
“你不打算让她姓爱新觉罗对吗？”小四抿了抿嘴，“既然如此，朕收她为义女，封为和硕公主，有何不可。”
“哈……没关系啦……”宝珠赶紧打圆场。本来是讨论小宝宝的名字，怎么成了公主郡主之争？
佩乔也明了，微笑着从怀里取出根五彩丝绦系在孩子手上，“你们这儿什么都不缺，这是我自己打的，也就是个心意罢了。”
“谢谢。”宝珠瞥了一眼冷冷对峙的那两兄弟，决定不理他们好了。
她一手抱了孩子，一手亲热的拉着佩乔出门，“来，我们去外头说悄悄话儿。”
屋后的花园里，宝珠与佩乔并排坐在亭子里，逗弄着新升职的小公主。
“怎么这么好来看我？”宝珠装作不经意的问道。
“四爷想来瞧瞧，我便跟了出来。”佩乔脸上淡淡的，若无其事的抱了小宝宝玩儿。
“哦……”宝珠偷瞥了一眼她的脸色。
佩乔如今是妃子，可不能随意出宫，小四居然亲自带着她微服出来，那应该是挺宠她的吧？
而佩乔，依她的武功，紫禁城还不是来去自如，可她却规规矩矩的待在她的永和宫，非小四带着不出来……
这两个人之间……她嗅到了很暧昧的味道。
“你和四爷……”
“没什么。”佩乔很快答道。
这答案在她意料之中，只是这么快否认，莫不是心虚……
宝珠撇撇嘴，想起祖木，又叹了一声，轻轻说道，“过去这么久了，你也该为自己想想，找个好男人定下来……”
“嗯。”佩乔微微颔首。
“你有时候就是太要强、太固执了……”宝珠不客气的数落她，“其实偶尔示示弱，让爱你的男人宠你、爱你，也是不错的呀……”
“哦。”知道宝珠是为她着想，佩乔微微一笑。
屋内，两个男人靠在窗前，静静的望着不远处相谈甚欢的女人。
“四哥。”小八心里有些不是滋味。他知道四嫂之事，让四哥很落寞、也很委屈；可是，这也不表示要将自己的女人让给他！
有人对自己的女人念念不忘，这人还是自己兄弟……任哪个脾气再好的男人，都不可能没有怨气吧。
“……对不起。”小四最后瞟了一眼宝珠，终于叹息着说道，“我方才只是随口说的，……不是如你想的那般。”
强扭的瓜不甜，她爱的是八弟，就算他硬要将她收入宫中，她也不会快乐，甚至可能会害死她……舒宜便是前车之鉴。
“八弟。”他声音苦涩，拍了拍小八的肩说道，“好好待她。”
“……我知道。”小八抿了抿唇，也搭上他的肩。
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