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腊月二十七，雪后初晴。
快到年节，岁末除夕，平城府内各大酒楼生意兴旺，富商巨贾官僚王孙拉朋结党联络感情，升斗小民也有攒了一年钱到岁末风光一把改善生活的。
名都楼今日有人包场，整个二层全换上了喜庆的装饰。
苏越和朋友们到了名都楼门口，下马抬头一看，心情不错，没想到名都楼的掌柜还挺会做生意，居然提前作了布置。细一打听，此等精心布置却不是为他。
居然是叶相的公子为了府上客卿庆生辰，包了二楼整层，虽然他们只摆几桌，没有用全部，仍然为求不被闲人打扰，宁可空着许多雅间不用，也不许别人上楼。
叶相在朝权势滔天，天子脚下，平城府内，谁也不敢招惹，再说叶二公子包场付足费用，没有拖欠，名都楼怎敢违逆？苏越原本订好的雅间，因为伙计疏忽，不曾写明必须在二层，就安排在了一层内院，除了望不到山，其实条件甚好。掌柜的再三赔罪，甚至主动提出减免费用，或者联系别家酒楼，怕得罪苏越。
依照苏越的脾气，若是别人，他忍让一时，或者换去别家都可以，他最不愿仗势欺人，虽然刚刚晋封一等公，他仍想尽量保持低调，不在京城惹事，等过了年节，述职完毕，参加完御赐春宴就返回边关才踏实。
可是今日，与苏越抢场子的是叶成贵。苏越气就不打一处来，再派人打听，居然叶成贵是为易空灵庆生辰。易空灵是什么人，开始的时候苏越并没有太关注，可是现在南朝摄政王发下海捕文书，列举十数条罪状缉拿要犯易空灵，并且通告北国协助，叶墨就算想庇护此人，也不能如此嚣张。
更何况易空灵不过是玄素宫里的一个小小面首，以色侍人，叛国而逃，此等劣行为世人不耻。苏越心想，叶成贵打着给易空灵庆生辰的幌子，占了他原本选好的地方，这不就是成心羞辱他么？是可忍孰不可忍，叶家欺人太甚！
苏越头脑一热，气势汹汹领着人闯上二楼。
苏越现在是堂堂一等公，朋友中武将居多，也有在兵部任职的，全是膀大腰圆凶神恶煞的模样，名都楼的伙计们没人敢阻拦，想拦也拦不住。
叶成贵早就吩咐好手下，不必阻拦。叶成贵看见苏越满面怒容上到二楼，赶紧陪了笑脸迎上前去：“苏大元帅，别来无恙？”
苏越绷着脸冷冷道：“叶大人，听说二层是你包下了？不过本帅先差人订了雅间，这作何解释？别拿伙计疏忽糊弄人，本帅知道一定是你动了手脚。”
叶成贵今日除了带易空灵来，还邀了门下所有客卿，摆了四桌，猛一看上去，人还不少。但是叶成贵的客卿们全是没有官职的，自然比不了苏越那些朋友。叶成贵表现出理亏的模样，他的客卿们也都唯唯诺诺站起来，没人敢多言，只是多少都有些惶恐不安。
苏越看到这些文弱书生酒囊饭袋的懦弱反应，心中的蔑视更重，摆出一副尊长教训下属的姿态说道：“叶大人，今日之事你一定要给本帅一个解释。另外，易空灵此人满身罪案，出身卑贱，至今还被南朝通缉，纵使叶相庇护收容，你身为朝廷要员也该稍微收敛。”
易空灵就站在叶成贵身旁，开始的时候一言不发，听到苏越说这句，嘴角忽然泛起一丝冷笑，用鼻音哼了一声，似乎是对苏越的言辞极为不满。
苏越这才注意到易空灵。之前在夺玉佩时，苏越与易空灵没有近距离接触，现在一照面，他定睛仔细看，发现易空灵果然仪表不凡，俊美非常。先不论易空灵究竟有何本事，光这等长相，就能轻易吸引女子的目光，便是男子也不免多看他几眼。
叶成贵强忍心中不满，面上堆起虚伪笑容道：“苏大元帅教训的是，叶某唐突了，这都是误会，误会。我们这边已经开席，不便移去别处，要不这样，反正二层我们也没有占满，我们腾出一半地方让给苏大元帅如何？”
叶成贵一改嚣张跋扈的性情，言语颇有些讨好的意思，这让苏越一时之间难以适应。苏越并不知道自己能晋封一等公是叶墨暗中操作，他以为皇上开始忌惮叶墨权力太重，为了平衡才重新重用苏家和边关武将一系。按照苏越的理解，叶成贵能有如此反应，估计是叶墨不敢真与苏家撕破脸。将相不合对大局不利，苏越为国着想不愿闹得太僵，另外他在京中势力不比在边关，万一有了激烈冲突，他也没有太大把握能占便宜。如果叶家先示弱服软，他不妨睁一只眼闭一只眼。就怕叶墨当面斗不过并不能甘心，背地里使阴招害他，苏越想到这里有些犹豫不决。
名都楼这件事情，明显不是巧合，叶成贵的态度与之前判若两人，让苏越没有丝毫忐忑和怀疑根本不可能。但是苏越不是胆小之辈，他思前想后决定留下来，看看叶成贵究竟要耍什么花样。
于是苏越语气缓和下来：“既然如此，本帅再计较就显得没有肚量了。本帅最喜西山望之景，请叶大人将二层西侧的雅间让出，给本帅宴会朋友。”
“好。”叶成贵答应得爽快，立刻吩咐手下去叫伙计打扫收拾。
原本叶成贵给易空灵庆生日的主席设在西侧雅间，现在二话没说就让了出来，给足了苏越面子。苏越的朋友里有心直口快的，难免奚落嘲笑叶成贵几句。叶成贵的客卿们虽有些不满，觉得丢了脸面，却都不敢多言。
易空灵忽然小声嘀咕了一句：“不过是一群有勇无谋的莽夫，还学文人墨客附庸风雅，看什么西山雪景。我家公子一再忍让，有些人还得寸进尺，堂堂一等公仗势欺人传出去也不怕被人笑话。”
易空灵这句话声音极轻，又是在双方分开后，转过身才说出口，可偏偏就被一阵风刮进了苏越的耳朵里。
苏越闻言面色一变。这句话若是叶成贵说的，苏越恐怕都没有这么强烈的反应，只因为是出自易空灵之口，语气充满嘲讽，想想易空灵是什么身份居然都敢如此说话，苏越真是气不打一处来。他禁不住张嘴骂道：“姓易的，你一个被人玩剩下的贱货，竟然也敢讥讽本帅？你活腻了不成！”
叶成贵的客卿们对易空灵曾是红衣圣女的面首一事多少都知道，虽然瞧不起他也不会当面说，如今苏越骂得难听，但的确也是实情，竟无人敢反驳，更有几人存心想看笑话。
易空灵面上显出愤恨之色，肆无忌惮讥讽道：“苏大元帅，你若不是沾了死去的父兄们的功劳，恐怕也不会有今日的荣耀吧？若我也有你这么好运，出身将门，全家死光自己贪生苟且，捧着免死金牌窝在边关十余载，熬够了年头，不求有功但求无过，也能混个一等公风光风光。”
苏越被气得浑身颤抖，脸色惨白，恨不得立刻要了易空灵性命。他平生最恨别人说他贪生怕死，当年父兄都战死沙场，他年纪最小，将士们拼死相护他才得以生还，他确实很害怕，很想活下来。多年来他无论怎样锻炼，如何表现出强悍武勇，但深藏心底的懦弱一直没有变。从某种意义上讲，他害怕打仗，害怕流血。所以他坚决站在保守一派，主张不南侵不开战，无论为国为民还是为自己都能让他稍微舒服一些。
苏越从来不敢将自己的真实想法表现出来，怕遭到同僚和朋友们的嘲笑，他努力维持着苏家的光荣形象，维持着苏家在军中的威信。于是他听到易空灵如此阴毒的嘲讽，所受的刺激比旁人想象中更严重。
苏越只觉得气血上涌，怒不可遏，吼道：“来人，把那个要犯拿下，投入天牢，待本帅禀明圣上，将其遣返南朝！”
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