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庆阳伯是这么说的：“......早早便听闻，曾兄的几个女儿都是极好的，知书达理，品性贤惠，又都是孝顺的孩子。尤其是大姑娘，品貌皆佳，这京都上下是有口皆碑的。曾兄有这样好的女儿，定安侯府的门槛想必早就被媒人踏破了。”
庆阳伯道：“我与曾兄都一样，都是为人父母的。这为人父母，哪个不希望给自己儿女平平安安、顺顺当当、称心如意地过日子？简直是恨不得将心掏给他们了。如今，我就是为了犬儿的婚事，特意走的这一趟。不是我自夸，我这孩儿，相貌那是没话说的，品性也周正。子弦他自小便聪慧，十五便已经中了举人，如今正待来年的春闱。不过，这以他的聪慧，若是不出意外，想来是没什么问题的......有了功名，前程自然也不会差。”
庆阳伯这话说的明白，曾启贤也听进了心里。
反倒是顾子弦，多少有些拘谨。
顾子弦少年中举，在同龄人中颇有才名，这曾启贤是知道的。庆阳伯顾家是大族，如今庆阳伯为表郑重，亲自带着儿子上门求娶，这份心意曾启贤也看在眼里。
曾启贤虽然有些心动，不过有了苏家的事在前，曾启贤并没有一口便应承下来。
曾启贤面上含了笑意，随意地与顾子弦说了些话，个中问了些课业上的问题，也有关于其他方面的见解。
顾子弦摸不着未来岳父的心思，他揣一颗忐忑不安的心，极慎重地一一作答。
曾启贤脸上一直挂着笑，顾子弦答完的时候，曾启贤赞许地夸了他一句：“不错。”
顾子弦从曾家出来之后，终是没忍住。他望了一眼父亲庆阳伯，问：“爹，我岳父这到底是何意思？”
庆阳伯扬手就给了儿子一个爆栗：“谁是你岳父？莫要胡言乱语。”八字也只是一撇罢了。
顾子弦摸了摸被敲得生疼的脑袋，眼神有些委屈：“那到底是同意不同意嘛？”
庆阳伯瞟了一眼儿子，闭目不语。
他这儿子，什么都好，就是性子有些毛躁。不过，就他这个年纪而言，这并不是什么大过，等成家立业了，待磨砺几年，他这儿子也就不需要他操心了。
唉，庆阳伯心里叹了口气。
儿大不由父呀，这媳妇儿还没进门呢，他这老子的地位就如此堪忧了。
顾家来提亲的事儿，曾家其他人很快也得到了消息。
曾老太爷既没有很热络，但觉得这门亲事仍是值得考虑的。不过，曾老太太和杜氏知道这消息之后面色倒是有些微妙。
“顾家，庆阳伯顾家来给大姑娘提亲？”杜氏忍不住再次出言问道。
曾启贤望了她一眼，还没等他说话，一旁的二老爷曾启言暗下瞪一眼自己的妻子，笑道：“不就是庆阳伯顾家，这天底下，难道还有第二个庆阳伯顾家？”
杜氏便知道自己失态了，顿时闭了嘴不再多言。
三老爷曾启均亦道：“大哥觉得这亲事如何？”
曾启贤就不做声。
曾启贤在朝为官，对顾家多少也有些了解。对于顾氏子弟，他较为熟知的是庆阳伯和庆阳伯长子顾世子。庆阳伯为人老道精明，顾世子可圈可点。有其兄必有其弟，单看顾世子的为人处世，曾启贤觉得他的弟弟顾子弦也应该差不到哪儿去。而且曾启贤刚刚考过顾子弦，他文采亦是出众的。顾子弦年纪还小，处事没有他大哥沉稳，不过较之而言，顾子弦却比他大哥更要聪颖几分。
在曾启贤心里，顾子弦已经过关了。不过，曾家是曾老太爷当家，曾启贤望向上首的曾老太爷，道：“父亲觉得如何？”
曾老太爷沉吟片刻，缓缓道：“顾子弦虽然不能承爵，可少年举人，若是出息，以后走得也能更远些。”哪怕万一他落榜了，单凭他如今少年举人的身份，加上有庆阳伯、庆阳伯夫人娘家的势力，再有曾启贤这个吏部左侍郎的岳父做助力，以后的前途自亦是一片光明。
曾老太爷这么说，就是不反对了。
曾启贤心中一动，接道：“......既然父亲如此认为，那儿子让人去查查，若是哥儿没什么品性上的问题，这事儿就这么定了？”
曾老太爷不予置否。
曾启贤来说的时候，曾念薇条件反射地朝曾念兰望去，后者正襟端坐，面色如常，可曾念薇细心，自然没错过曾念兰眼里闪过的那一抹羞意。
饶是任何一个姑娘，涉及到自己的终身大事，有谁能无动于衷？
曾启贤见大女儿不说话，接着又道：“......你祖父与我，都觉得顾公子还不错，值得考虑。婚姻之事，向来是父母之命，媒妁之言，可这关乎你一生，为父亦不是那般迂腐之人，总不能让你两眼一抹黑地就嫁了过去。”
曾启贤是真心疼爱女儿。他一生之中，两段姻缘。他与曾念兰的生母云氏真心相与，后来云氏早逝，他听从父命娶了王雪娥，他待王雪娥虽比不上云氏那般用心，一个妻子该有的体面他还是给得起，可后来日子过成什么样子，他已经不想再多回忆。
曾启贤在政事上虽然有些保守，可对于婚事之事，他比一般人都要开明。相情相悦过的什么日子，互成怨偶过得什么日子，没有人比他更有体会了。
日子飞逝，这才一眨眼的功夫，他的女儿便长大成人，没多久就会是他家妇了。
曾启贤心中很是感慨，他转头对曾念薇道：“后日，钟鸣寺有场祈福会，届时各家都会有人去，顾家自然也会到场。我问过了，倒是后你三舅母也会去，梅姑，你和你姐姐都出去走走，当是陪你三舅母散散心。”
曾启贤这话说得隐晦，不过曾念薇却是听明白了。
父亲这是安排了姐姐去见见顾子弦，好看看姐姐自己的心意。可父亲又怕不妥，便将她与程氏都叫了去，权当陪同。
父亲能这么做，曾念薇心中很是感动的。要知道，世家女的婚姻，向来是与家族挂钩的，大多时候，家族的利益才是重头。父亲能如此考虑姐姐的感受，说真的，有些出乎曾念薇意料。
曾念兰随即也明白了过来。
“父亲......”她眼中湿意微染。
见两个女儿如此，曾启贤目光更是慈爱：“......你们跟着我，小时吃了不少苦。在家中，受了委屈，为父自然是能替你们周全。以后出嫁从夫，日子是你们自己过......说了怎样的人家，你们总得也有个底。”
“若是实在不相合......”曾启贤顿了顿道，“若是实在不相合，为父断然不会勉强你，至于你祖父那边，也莫怕，有为父呢。”
曾启贤这么一说，曾念兰眼眶倏然一红，哽咽道：“一切，女儿听凭父亲之命。”
“傻丫头。”曾启贤道。
腊月二十三是钟鸣寺的祈福大会。
好的歹的，这到了年关，世人皆希望能平平安安顺顺妥妥地走完这一年，期盼来年风调雨顺，福之乐之。
钟鸣寺的祈福大会，就连曾老太太也愿意走这么一趟。
曾家几个姑娘一大早就打扮妥当，候在和乐院等曾老太太出来了。曾老太太在两个儿媳妇儿的服侍下，不久也准备妥当了。曾老太太一辆马车，二房杜氏带着曾念琪一辆马车，三房李氏带着曾念秀和曾念湘一辆马车，大房的曾念兰、曾念薇和曾念芳一辆马车，余下的丫鬟婆子三辆马车，一行人浩浩荡荡地出发了。
途中，曾念芳目光几落，最终对曾念兰道：“......听闻，父亲有意将大姐姐和顾公子的亲事定下来？”
曾念兰闻言淡淡地望了她一眼，不说话。
曾念薇道：“......十妹妹这话是听谁说的？我怎么都没听到消息？”
曾念芳咬了咬唇，眼中怯意微露：“......府中都传遍了，就连五姐姐也说，大姐姐的事儿怕是就这么定了下来。”
曾念芳说完，偷偷瞥了一眼曾念兰，斟酌道：“......之前苏家不是也来提亲？大姐姐，那可是苏家呢！苏大哥又是嫡长子，可父亲怎么就回绝了呢？苏家，可远比顾家清贵呢！”
“大姐姐，你怎么不与父亲说说？无论怎么样，我们都是姐妹，我作为妹妹的，当然也希望姐姐能嫁得更好了。姐姐嫁得好了，妹妹我也能跟着沾光不是？”曾念芳转头望了一眼曾念薇，“四姐姐，这事儿大姐姐不好开口，四姐姐你就替大姐姐说说呗。”
曾念芳这话一说完，曾念兰和曾念薇的面色都沉了下来。
曾念兰在姐妹中向来有威严，她面色沉沉，眼神锐利地盯着曾念芳，风雨欲来：“这些话，是谁跟你说的？”
曾念芳本就怵曾念兰，曾念兰这么一翻脸，她脸色刷地就有些白了。
“哪，哪里有人与我说？”曾念芳眼神微闪，“这本来就是事实，我也只是捡了道理与姐姐说而已。”
曾念兰眼神更冷：“道理？如今十妹妹可真是愈发长进了！”（未完待续）