火影办公室。
猿飞日斩坐在自己的椅子上，水户门炎则坐在以前团藏的位置，两人仔细倾听着半跪在地上的影卫队队员汇报。
“……叛忍鞍马丛云在天原城显露踪迹，如今黑鹰正在追踪锁定，他请求尽快支援。”
猿飞日斩深吸了一口烟，缓缓问道：“确定是鞍马丛云？团藏的踪迹呢？”
跪地的影卫队队员道：“黑鹰已经确定鞍马丛云的身份，不过尚未发现团藏的踪迹。”
听完他的汇报，猿飞日斩沉吟片刻，向水户门炎咨询道：“炎，你有什么想法？”
水户门炎皱眉道：“团藏掌握了太多的机密，他的存在对木叶一直是一个巨大的威胁。不过，天原城临近京都城，如果出现太多木叶忍者，可能会引起大名的反感。”
猿飞日斩点了点头，抽了两口烟，道：“看来只能采用精锐小队了！”
说完，他敲了敲办公桌。
护卫火影办公室的影卫队很快出现在办公室内，单膝跪在三代前听候差遣。
猿飞日斩在的目光先在领头之人身上停留了片刻，而后又移开了去。
“止水，苍叶，雄方，留下，其他人解散！”
唰的一声过后，其他影卫队纷纷消失不见。
猿飞日斩走进止水三人身前，道：“止水，苍叶，雄方，你们三人是影卫队中最为优秀的上忍，如今我有一个艰巨的任务要交给你们！”
三人道：“三代大人请讲！”
猿飞日斩朗声道：“叛忍团藏的下属鞍马丛云在天原城露面，我要你们前往支援正在追踪的影卫队，双方汇合，抓捕审问鞍马丛云，找出叛忍团藏下落，将他带回木叶……生死勿论！”
他顿了顿，然后语气严肃道：“你们愿意接受这个艰巨的任务么？”
三人抬头，迎着猿飞日斩信任与期待的目光，齐声道：“愿意！”
猿飞日斩点了点头，郑重道：“事关村子存亡，请你们务必用心。”
说完他挥了挥手，道：“守卫一天你们也累了，赶紧回家休息，做好准备，明日六点在火影楼集合！”
“是！”三人应道。
等三人起身，猿飞日斩又叮嘱道：“任务信息为绝密，不可泄露！”
止水三人离开后不久，水户门炎也离开了火影办公室。
而后，空旷的办公室中突然出现一戴着狗脸面具的忍者。
猿飞日斩道：“新之助，你找我有什么事？”
“我想参与此次任务！”面具下传来坚定的声音。
猿飞日斩摇了摇头，“现在，只有你护卫在我身边，我才感到安稳。”
新之助沉默了下，道：“就凭他们几人，怎么可能是团藏的对手？”
“天原城的几人本就不弱，苍叶、雄方也是老牌上忍了，而止水……”猿飞日斩道，“他可是在云隐战场上独战六名上忍还斩杀二人的‘瞬身止水’啊！”
新之助闻言沉默，再弱的上忍组成小队也十分难缠，以他的实力最多就能应对四名普通上忍的围攻。
猿飞日斩又道：“除了他们，还会有其他人帮忙，不用担心。”
“可……”
见新之助还不甘心，猿飞日斩声音温和道：“美奈子已经有了身孕，你今年少外出任务，多花些时间陪伴她。我已经老了，如今我最大的希望就是可以看到自己的孙子出世。”
“嗯！”
想到妻子微微凸起的肚子，面具下的声音软化了下来。
……
雪，盖满了屋顶。
月光洒在屋檐上，散发着微弱的白光。
踏雪而行，止水很快就赶回了族地。
回到家门前，看着温馨的灯光，闻着屋内的肉香，今日止水不怯不惧，大步踏入院中。
进门时没有听到弟弟的欢迎声，止水微微一愣，有些不适应。
走到客厅，止水发现满桌的狼藉。
青空从厨房出来，见到止水，道：“我今日邀请朋友来家里聚餐。”
说完，他又道：“给你留了菜！不过我先收拾一下桌子！”
止水主动和青空一起收拾残局，问道：“都请了谁啊？怎么不跟我说？”
“稻火、铁火、玄岩……”
听着熟悉的与不熟悉的名字，止水确实长大了，这不仅体现在他的实力，他的职务，也体现在他的交际圈。
“你不是想当家族与村子沟通的桥梁么？”
青空抱怨了一下，“这几年你和家族的人联系少了，我本想通过这次聚会让你亲近下其他族人的。”
除了展示自己的厨艺，这确实是青空组织聚会的目的。
止水闻言一愣，想到自己离开警务部之后确实很族人疏远了很多，就连自己当初的几个好友也不怎么联系了。
“算了，你继续走高层路线吧！”
青空叹了口气，又道：“今天工作如何，有看到取风爷爷么？火影大人忙的话，你就抽空去问问取风爷爷，就算学不了什么，也和取风爷爷走近一点，他也是高层啊……”
看着弟弟一副为自己操心的模样，止水终于选择坦诚以对。
“影卫队的主要任务是保护火影大人安全，平常并没有太多空闲时间。”
“啊？！”
青空眼神中满是诧异，“火影大人不是最强的忍者么？影卫队要保护火影的么？我记得当初是二代掩护影卫队撤退的啊！”
止水闻言，茫然无语，青空说的好像没错，但怎么这么不对劲？
青空自顾自猜测道：“难道是火影大人老了，所以需要别人保护他。不过他这么老了，考虑的不该是培养下一任火影么？……”
止水心乱如麻，三代的形象在他心中正在逐渐黯淡。
好在桌子清理好后，青空去厨房取菜，他才趁机松了口气。
平复完心情，眼前摆满了山珍海味，止水道：“明天不用给我准备晚餐了，之后也不要这么丰盛了！”
想到以后吃不到这么美味的晚餐，止水心里除了一丝可惜，更多的竟然是轻松。
青空诧异抬头，“你明日要外出执行任务？”
止水点了点头，脸上有着笑意。
虽然护卫火影也十分重要，但他还想执行重要的任务，为村子发光发热。而刚进影卫队不久，就接到这么重要的任务，他相信这是火影大人对他的信任。
青空见止水闭口不谈，知道这任务被要求保密。
青空对刺探影卫队任务不感兴趣，但止水参加了，他就想了解情况。
一是担心止水的安危，二是担心猿飞日斩通过止水伤害宇智波。
他没有直接询问，而是一边陪着止水吃饭，一边闲聊。
“这么快就外出执行任务了！看来火影大人真的很看重你。”
青空先是夸了止水一句，然后随意问道：“影卫队平常执行的有哪些类型的任务啊？”
止水摇了摇头。
青空哼了一声，道：“这又不是什么机密？这都不肯告诉我，亏我还天天给你做饭吃。”
止水想了下，这确实不算秘密，为此伤弟弟的心不好。
“真是拿你没办法！”
止水无奈地叹了口气，然后讲解道：“影卫队平常执行的任务有暗杀敌对的关键人物，护卫我方重要人物，抓捕叛逃的危险忍者……”
青空心中快速分析，暗杀任务与护卫任务在战争期间十分频繁，而如今临近年关，云隐与木叶都默契休战，这两类任务不大可能。
他突然打断道：“你这次是执行抓捕任务吧！”
止水闻言，抬头看了青空一眼，没做任何表示。
但在青空惊人的洞察力下，他看到了止水筷子停了一瞬，抬头时瞳孔微缩了一下。
青空知道自己的猜测对了。
青空一本正经地推断：“假设你是去执行抓捕任务，那么谁值得影卫队出手？”
青空看着止水，缓缓说道：“只有S级叛忍：卑留呼、大蛇丸和团藏。”
止水平静地和青空对视，有意识地控制自己的动作表情。
但青空已经不用观察他的微表情了，答案显而易见。
“卑留呼与大蛇丸虽然罪大恶极，但已经是过去的事了，不急于一时。而团藏掌握了村子中最新、最重要的情报，他才是现在最需要抓捕的叛忍。”
止水放下了筷子，茫然的看着聪慧的弟弟，不知如何是好。
他什么都没有说，但他好像泄露了情报。
“哇——哈哈——”
青空突然拍桌大笑，“我做个假设而已，你那么认真干什么？难道我猜对了？”
止水扯出一个笑容，道：“你当你是谁啊？一猜就中。”
青空心中暗自摇头，论演技，老哥你连小鲜肉都不如啊！
猜对了止水的任务目标后，青空的心放下了些。
虽然团藏是原著中夺取老哥眼睛的人，但那是止水对团藏十分信任，没有丝毫防备。
如今团藏的右臂曝光，止水对于团藏只有恨意，哪会有信任。
不过青空还是通过聊天给止水提供了情报，打了下预防针。
“老哥，要是真的遇到团藏，你可得小心啊！他的实力可比火影大人也不逊色多少，不，他甚至比火影大人还强！”
“怎么可能？”
“首先他的风遁忍术出神入化，其次他拥有强大的通灵兽梦貘，最重要的是他的右臂。”
止水满是恨意道：“我知道，他的右臂能用木遁，而且上面镶嵌着写轮眼。”
青空点了点头：“木遁的强大自不用说，我怀疑的是他掌握了我们宇智波的秘术伊邪那岐。”
“啊，怎么会？”
止水诧异出声，他自己都只是听闻，并不会这秘术。
青空瞎编道：“他叛逃时使用的木遁敌我不分，我分明看到有树枝插入了他的身体，然后事后他却逃走了，我不觉得他手臂上的写轮眼是装饰品。”
止水闻言沉吟了一会，道：“别瞎想了，我又不是去抓捕团藏。”
青空将情报说完，也顺着止水，道：“也是，你就是个新人，才进影卫队几天啊？培训都没培训完吧！
就算要你去执行这么危险的任务，只好也要让你和队友磨炼一番，增强一下默契。
你说是吧？”
止水嗯了一声，没有说话，埋头快速吃饭。
火影大人真的是对我信任，才让我执行如此艰巨的任务？
也需只是恰逢其时罢了，我不该多想的。
止水将饭菜吃完，道：“我吃好了！”
说完，他放下筷子，逃一样地回了房间。