刘毅早已率领护卫们来到了船尾，望着逼近的江匪，一个个脸皮紧绷，神色紧张，对于他们的命运，他们心知肚明，而且已经做好迎接一场苦战，甚至他们人生的最后一战的准备。
苗贼们眼看马上就要追上，船的距离越来越近，兴致也高兴起来，一个个在船上挥舞着五花八门的武器嗷嗷大叫，像一只只凶残的野狼，要将刘毅他们撕碎。
刘毅盯着远方苗贼的船只，心中计算着两着的距离，离双方相遇大概还有七十步远时，大喊道：“预备！瞄准！”
二十多名护卫听到刘毅命令，按照早就排练好的，前后分成两排，张弓搭箭，纷纷选中要射的目标，一张张弓被拉成满月，冰冷的箭头散发着阵阵寒光，对准敌人。
护卫们人人全副武装，他们身穿的都是永州府最好、最新的盔甲，手中的兵器和弓箭自然也不会差，都是吴继嗣利用职权精挑细选出来的。
“放箭！”刘毅命令道。
“嗖！嗖！.......”
一声令下，二十多支箭矢划过一道道完美的弧线，直奔冲在最前面的苗贼而去。
本来叫嚣的苗贼，见到迎面飞来的箭雨，大惊失色，根本来不及反应，大部分都被一根根铁箭射中。
“啊！啊！”
被射中的苗贼纷纷倒在船板上，发出撕心裂肺的痛苦声，疼得死去活来。
苗贼们大部分穿着破破烂烂，只有小部分身体穿着一身皮甲，因此被射中的苗贼，箭矢直接没入其身体内，钻心般疼，倒霉的被射中咽喉等要害，只发出一声惨叫，然后一命呜呼。
一轮箭雨过后，效果不错，有十几个苗贼中箭。
苗贼们被刘毅激地大怒，他们有的也从船里掏出弓箭，弯弓搭箭，准备反击。
可是他们的弓箭哪里有刘毅等人的精良，而且不比刘毅等居高临下，他们需要仰射，射出的箭还没接近刘毅他们的船，就扑通落入了江中。
见此情景，气的他们哇哇大叫。无可奈何，只能挥舞着武器到处躲闪，承受着对方的伤害，驾驶小船快速逼近刘毅的大船。
眨眼间，双方只不过三十步远。
“放！”
又是一轮箭雨，这次苗贼们有了防备，拿着简陋的木板挡着，只有七八个苗贼中箭。
陈进忠假扮朱志明一直躲在后面，见到双方已然离的很近，适时露出一个身影，让远方的苗贼们看见，然后躲在一旁。
阿莫见到身穿锦衣华服的身影，向胡阿苟道：“爹，永明王就在前面那艘船上，我刚刚看到他了！”
张宜盯着更前方逃跑的另一艘船，皱眉道：“你确定没看错！永明王身份尊贵，怎么会被落在后面？他应该在最前面的船上才对。”
“爹，我肯定没看错，之前虽然只是匆匆看了一眼永明王，但是永明王一身华服，十分惹眼，孩儿不会认错！。”阿莫懒得理张宜，对胡阿苟说道。
胡阿苟看了眼前面不断放箭的大船，按着张宜的说法，永明王身边只有三十多名护卫，眼前这艘船上起码得有一大半，恶狠狠道：“事到如今，无论永明王在哪艘船上，这两艘船上的人，我们一个都不能放过，逃走一个人，我们就完了。阿莫，等下我带领十艘船，从一旁绕过去，追上前面逃走的大船，你负责将这艘船上的人全部杀光！记住，不能有一个漏网之鱼。”
“我知道了！”阿莫重重点头应道，他也清楚知道这关乎他们全族的性命。
胡阿苟吩咐完，看向张宜，道：“张大人，你是跟随小人去追前面的大船，还是留在这里对付眼前的大船。”
张宜一脸纠结，他一时也拿不准朱志明究竟在哪艘船上，看了眼阿莫，想起他之前的话，犹豫半晌，道：“本官就留在这里吧！不过假如永明王在前面的船上，你要将他的尸首带到本官面前，本官要亲眼看到永明王死掉。”
“小人知道了，阿莫保护好张大人，知道吗？”胡阿苟叮嘱道。
“嗯！”阿莫有些不情愿，敷衍道。
胡阿苟随后点齐了十艘小船，离开大部队，向一旁驶去，准备绕过刘毅，追上前面的大船。
刘毅在船头见到对方分兵，远远绕过他们，心中亦无奈何，苗贼小船的速度比他们的船快上一截，他只能祈祷吴继嗣能够摆脱这伙儿苗贼，顺利逃脱。
刘毅不得不收起其他心思，专心对付眼前的苗贼们，眼看着苗贼的船越来越近，他们的船头已经已经快要接近他们船的船尾了。
苗贼们纷纷张弓搭箭，瞄准了刘毅等人，密密麻麻一片箭雨袭来。
刘毅见苗贼弯弓搭箭，大喝道：“举盾！”
第一排护卫放下弓箭，拿起脚下的盾牌，举在身前，护住众人。
叮叮当当，箭矢落在落在盾牌上，都被弹开。
刘毅探出头看到又是一轮箭雨袭来，苗贼根本不给刘毅等人反击的机会。
苗贼人数众多，一轮轮箭雨，压制的刘毅等人无法反击，只能躲在护盾下被动承受。
没过多久，船板和船舱上已经插满了箭矢，密密麻麻一片，犹如一只刺猬。
不过好在苗贼的箭头实在不咋滴，不知从哪里淘来的残次品，连他们的盾牌都射不穿，箭头质量十分差劲儿，只有几个倒霉的护卫手臂中了一箭，闷哼了一声，将箭拔了出来。
苗贼见压制住了刘毅等人，小船从四面八方围了上来。趁着这个时候，苗贼们那边也探出了数十根根钩杆，同时还有苗贼开始向船上甩出带着铁爪的绳钩，纷纷朝着这条船抛来，只是转眼之间，苗贼的钩杆还有绳钩便纷纷钩挂在了他们这条船的船舷上。随即在众贼的欢呼声中，用力拉动绳索和钩杆，苗贼的小船马上便与刘毅的大船靠在了一起。
由于苗贼的船较矮，不得不架起犹如梯子的木板，只是上面也有铁钩，挂在船舷上，一个个苗贼挥舞着武器，蹬着木板往上爬。（未完待续）