朱志明一行人在城内找了间客栈休息，在船上颠簸了一整天，朱志明有些疲倦，没多久躺在床上沉沉睡去。
吴继嗣和刘毅笔直站着门外，守护着朱志明，不敢掉以轻心。
沉睡的朱志明丝毫不知危险将要降临到他头上。
张宜出了桂林城，一路骑马，换船，顺着漓江，船行驶了大约一百多里，来到一片群山环绕，悬崖绝壁，林箐丛恶林的深山。
此时已是深夜，张宜举着火把，拿出腰刀将拦在身前的树枝杂草拨开，没走几步，衣服便被树枝挂破，气得他破口大骂，要不是此次情况紧急，自己怎么屈尊来这群山恶水找苦吃，哪次不是他们亲自上门拜访巴结自己，见不见还得看他心情。
深山老林道路崎岖，张宜一脚踩空，差点滑落山去，一声惊叫，终于引来苗贼的警觉，派人过来察看。
张宜拿着火把，在这深夜，十分显眼。
前来探察的两个苗贼，攥紧手中长矛，顺着火光，小心翼翼的一步步靠近，临近张宜，两人突然窜出，用矛尖指着张宜，喝道：“站住！扔掉手中的武器！”
张宜刚摔了一跤，身上沾满了泥水，狼狈不堪，见到突然钻出的两人呵斥他，双目一瞪，怒道：“放肆！看清我是谁？”
两个苗贼中一个曾经跟着他们的头领去过桂林城，认出了张宜，急忙收起长矛，弯腰告罪道：“小人不知是千总大人，还望千总大人不计小人过！”
张宜冷哼一声，将火把扔给他，道：“前面引路，带本官去见你们头领。”
“是、是，大人请随小的来。”
有了苗贼领路，张宜不用自己瞎摸索，路上好走了不少，在他们带领下，终于来到了一座依山而建的山寨。
山寨占地大约二顷，寨门高两丈有余。苗贼头领胡阿苟早已得到消息，张宜竟然来了他的山寨，于是急匆匆穿好衣服率领族人，在山寨门口迎接张宜。
胡阿苟年约五十，长得矮矮小小的，披头散发，身穿一件虎皮大衣，站在最前方。
他身边站着一个铁塔般的大汉，大冷天，还是深夜，赤露着上身，皮肤黝黑，身上像是抹了油，在火光照耀下，反射着红光，一脸泼不服气道：“爹，不过是一个千总罢了，你用得着这么巴结他吗？”
“阿莫闭嘴！你懂什么？”胡阿苟呵斥道，“一个千总算什么？你哪里来的这么大口气，只要他愿意，随时能攻破我们的山寨。”
被训斥的阿莫，不在乎道：“就算他攻破山寨又如何？大不了我们直接躲进深山，看那些官军怎么办？”
胡阿苟听到儿子的满嘴胡言，觉得是时候得让他明白如何当好一个头领了，耐心解释道：“阿莫，我问你，深山老林有山寨好吗？”
“这当然没有。”阿莫长在深山之中，深知大山深处毒蛇猛兽众多，一不小心就会丢了性命。即使他也不可能长期待在深山之中，保证安然无恙，哪里有山寨安全。
胡阿苟道：“这不就结了，现在不是从前了，看看你身后的族人，这就是我们全部的族人了，损失一个，少一个。爹已经老了，将来这个头领的位置早晚是你的，你要保证我们这一族生存，而不是毁灭。”
阿莫回头看向身后的族人，几百人中，青壮只占少一部分，剩下的都是老弱，叹气道：“阿莫，只是替爹感到憋屈，您以前好歹也是一方峒主，威风八面，如今却要低三下四，向一个千总弯腰低头。”
胡阿苟苦涩一笑道：“你也说以前了，可是现在再看当年的三百六十峒主，如今又还有几人，明朝大军一到，杀得尸横遍野，要不是我当时重金贿赂张宜，就是这些族人都不知道还能剩多少？”
阿莫看到胡阿苟一脸伤感，定是勾起了他当初的伤心回忆，不再争辩，安慰道：“阿莫知道了。”
胡阿苟见儿子听进他的话，继续说道：“张宜虽然贪财，但是好在他还算讲信用，有他在，我们能知道官军的情况，只要能避开官军，损失一些钱财不算什么，重要的是保存族人的实力。”
“嗯”
胡阿苟见到张宜上来，叮嘱他儿子道：“等会儿，你站在一旁不要作声。”
阿莫知道他爹是怕他惹麻烦，点点头。
胡阿苟摆着一副笑脸，上前迎道：“不知张千总光临敝寨，还望大人多多包涵！”
张宜没少见胡阿苟，摆摆手道：“先给我拿件衣服，这鬼地方真他妈难走。”
阿莫听到张宜的话，心中腾地升起一股怒火，但一想到胡阿苟的叮嘱，只能生生忍着。
“还不给千总大人，去拿件干净的衣服。”胡阿苟毫不在意张宜的侮辱话语，吩咐道，“大人，外面天凉，不如先随我进寨。”
张宜浑身湿淋淋的，山上又时不时刮来一阵风，冻得他有些受不了，道：“嗯。”
山寨大厅内，灯火通明，犹如白昼。张宜梳洗一番，换了一身崭新的浑身雪白的貂皮大衣，裹在身上，径直坐在上座上。
阿莫怒目看着张宜坐在他爹的位置上，眼中怒火简直要喷薄而出。
张宜是一点儿不把他们放在眼里，开口道：“废话也不多说，本官现在需要你们办一件事。”
胡阿苟当然知道，张宜无事不登三宝殿，小心翼翼问道：“不知大人需要我们做什么？”
“放心，不是什么大事，帮本官杀一个人。”张宜漫不经心道，说完，从怀中拿出一叠银票，丢给胡阿莫，道：“本官也不让你们白干，这是一万两汇丰银票，算是你们的酬劳。”
胡阿莫拿着手里银票，只觉得这是一个烫手山芋，张宜什么时候变得这么好，让他们杀个人，还给他们的银子，为了稳妥起见，问道：“不知这个人是谁？”
“嗯？”张宜脸色一变，呵斥道：“哪儿来的那么多废话，本官让你们杀就杀！”
一旁的阿莫，见他爹左右为难，深知这事不简单，可能会惹下滔天大祸，此时再也忍不住，站出来，声如洪钟，毫不退让道：“大人，要是不告诉我们要杀得是何人？恕我们无能为力！”
“你们敢！”张宜腾地一声站起来，居高临下，怒气冲冲盯着阿莫。
一时间，大厅内温度骤降，双方剑拔弩张，互不相让。（未完待续）