“圣旨到！”
陈进忠手持圣旨，身后一队锦衣卫持刀随行。
行宫外，本来十分嘈杂的声音随着圣旨到来，戛然而止。
人群中，不少士子面带喜色，紧握双拳，暗自窃喜，以为他们的示威取得了效果，皇上这是要下诏收回旨意。
黄智诚同样双膝跪地，屏住呼吸，“砰砰砰”，一颗心在胸膛里跳得厉害。
陈进忠走到众人跟前，面无表情，哗啦一声展开圣旨，“奉天承运皇帝，诏曰：朝廷开科举，意在为大明选拔可用之才，如今八股取士弊端丛生，朕与百官革新科举之制......尔等本应安心科举，却受他人挑拨，扰乱朝纲，凡带头集会士子，一律革除功名，永不叙用。钦此！”
念罢，陈进忠手一挥，冷冷道：“将闹事的人拿下！”
黄智诚越听越不是滋味，皇帝这是摆明态度，告诉他们，八股取士朝廷废定了，等他听到革除带头士子功名时，顿时懵了，大脑一片空白。
待他反应过来时，锦衣卫已经将他控制住。
“学生不服！”黄智诚来回扭动身体，嘶声裂肺喊道：“学生无罪！朝廷不公！”
功名对于黄智诚来说就是他的一切，没有了功名，他还算什么读书人，还不如一刀杀了他。
被锦衣卫制住的还有十几名士子，他们这些日子在广州城天天蛊惑人心，早就上了锦衣卫的黑名单。
“放开我！”
“我们所犯何罪？皇上凭什么革除我们的功名？”
.......
在场的士子们一时惊呆了。
有自诩正义之士的读书人见到黄智诚他们被锦衣卫控制，一下就炸锅了，上前就与锦衣卫动手，大骂锦衣卫，嚷嚷着放人。
行宫前乱作一团，护卫行宫的亲军见状，纷纷上前，亮出兵器，逼退众士子。
陈进忠面若寒霜，斥道：“你们想要造反不成？”
一顶造反的帽子扣下来，当下压下了士子们的气焰。
这时，一名士子站了出来，“我等从未想过造反，所求不过一个公道，朝廷无缘无故革除他们的功名，学生不服！朝廷需要给我等一个解释！”
“不错！”
“说得好！”
......
“嘿嘿！”陈进忠冷笑一声，“真是好大的胆子，你就不怕丢了你的功名？”
但见那位士子，面不改色道：“纵死无悔！”
这话倒是让陈进忠一怔，不过随即不屑道：“枉你们读了这么多年的书，都读到狗肚子里去了。”
“混账！”
“你说什么？”
陈进忠却是不理这些人，冷冷道：“科举何等重要，圣上与朝堂百官难道不知道。圣上改革科举自是为了大明，为了你们，尔等不知感恩，反而处处与朝廷作对，实乃愚不可及！”
“朝中若是出了奸佞，皇上难免被小人蒙蔽！”那位士子亦是不甘示弱。
陈进忠讥讽道：“你们所指奸佞是谁？陈阁老是奸佞吗？还是蒋阁老？”
“自然不是。”
陈子壮、蒋德璟等人官声不错，大部分士子对于他们还是十分认可的。
“两位阁老连同朝中那么多大臣都赞同圣上改革科举，你们就不仔细想想为何？还有，你们口口声声反对科举新政，可是你们连新的恩科试卷都未曾见过，你们凭什么反对？就凭这些人说的捕风捉影之事吗？”陈进忠此话一出，那位士子罕见没有反驳，这也是他与不少士子不解之处。
一群读书人被人如此挤兑，还是他们看不起的太监，有人愤愤道：“恩科还未开考，我等从哪里得见？”
陈进忠却没有管他，伸手招呼了一队锦衣卫，指着他们手中的卷筒，昂首道：“这里面封着的便是此次恩科的模拟试卷，圣上亦知你们所忧，因此特此命朝中多位大学士模拟了一份考卷张榜各地，供天下士子阅览，待你们看过之后，便能知晓圣上的一片苦心。”
“啊？”
“真的！”
疑惑、惊讶、不解......
一众士子脸上的表情可谓精彩纷呈，至于黄智诚等人反而被他们忽视了。
陈进忠的一番话，信息量不可谓不大，大到他们觉得不真实，能够先一步窥得考卷，这是多少士子梦寐渴求的事啊！
虽然仅仅是份模拟考卷，但正所谓窥一斑而见全豹，总比他们无头苍蝇乱撞好啊！
一念至此，不少士子顿时感到呼吸急促，血液沸腾，齐刷刷盯着锦衣卫手中的卷筒。
黄智诚一看到这局面，急了，双眼布满血丝，瞪得犹如牛眼般，想要张口说话，却被锦衣卫紧紧捂住，嘴里只能发出无力的呜呜声。
陈进忠朝身后锦衣卫千户石星使了个眼色，石星立刻会意，一队队锦衣卫开始护送卷筒前往各地衙门。
士子们不由让出一条通道，只不过双眼却一直停留在卷筒上，直到锦衣卫消失不见，才恋恋不舍收回目光。
“怎么？你们不赶紧跟着去看一看？”陈进忠调侃道，“晚了，没准儿就挤不进去了？”
这时，士子们才如梦初醒，有的当即转身急匆匆追过去，这时候天大的事都没有他们看这份模拟试卷重要。
转眼间，原本人山人海的街道，只余数十士子，之前与陈进忠辩驳的士子周清正赫然在列。
周清正望了一眼还在苦苦挣扎的黄智诚，不忍曾经的同窗沦落至此，壮着胆子为他们求情道：“这位公公，他们不曾犯下大罪，功名来之不易，朝廷能否从轻处罚？”
虽说周清正给陈进忠的印象还不错，但也仅此而已，只道了一句，“此乃圣上亲自下旨”，便转身离开了。
只此一句，周清正知道黄智诚他们功名算是彻底没了，他一个秀才又能奈何。
黄智诚只感觉心如死灰，双眼暗淡无神，他做梦也没有料到自己会落得这个下场，一句轻轻飘飘的话，就将他十几年的努力化为乌有。
一旁的马守直等人也好不到哪里去，远处的林正茂、张子聪同时叹了一口气，他们该劝的都劝了，彼此摇了摇头，也离开了。
与此同时，朝廷张贴模拟试卷一事不胫而走，广州城内未曾参与行宫前集会的士子们在听到这一消息，也纷纷跑了出来。（未完待续）