一盏茶的时间过去了，时间说长不长，说短不短，但对于何吾驺来说，犹如度日如年般煎熬。
皇帝似乎真有意答应他的辞官申请，然而最后那句话始终没有说出口，何吾驺的一颗心七上八下，砰砰乱跳，生怕下一刻朱由榔会脱口而出。
也不知过了多久，只听朱由榔长长叹了一口气，道：“罢了！都别跪着了，起来吧！”
“呼！”
何吾驺不禁吁了口气，心里的那块大石头终于落了地，那句话皇帝终究还是无法开口，皇帝最终还不是向他们低头了，他赌赢了。
何吾驺为以防万一，小心翼翼询问道：“陛下，那废除八股取士之事，是不是应该？”
朱由榔不待何吾驺将话说完，大袖一挥，身子前倾，眼睛一眨不眨，盯着何吾驺，声音冰冷道：“朕可以给你们一个公平的机会，既然你们始终认为八股取士于我大明有利，那就与陈卿他们来一场堂堂正正的辩论。若是你们能将陈卿他们辩得哑口无言，朕答应你们又何妨！”
“陛下，臣以为......”何吾驺本不欲答应，以免有个万一，可他刚一开口，直接迎了朱由榔那双平静无波的眼神，无喜无忧，不带丝毫情感，就这样看着他。
何吾驺不禁吞咽了一口口水，脑海中不禁回想起之前的那一幕--朱由榔决心罢免他这个次辅。他算是看出来了，如果他真敢不答应，其他官员他说不准会不会有事，但皇帝真的会毫不犹豫将他罢免。
答应？
还是不答应？
何吾驺没有犹豫太久，他又非真要辞官，那只不过是一种手段罢了，如今皇帝既然已经退让一步，他也必须给皇帝一个台阶下，再纠缠下去，真的鸡飞蛋打了，他哭都没地方哭去。
何吾驺思忖片刻，实在没有找到他们会辩论输的理由，终于下定了决心，道：“臣遵旨！”
朱由榔收回目光，转头望向陈子壮、蒋德璟等人，道：“陈爱卿、蒋爱卿，你们意下如何？”
陈子壮、蒋德璟以及宋应星等人相视一眼，异口同声道：“臣遵旨！”
朱由榔终于松了口气，见时辰不早了，吩咐道：“快到午时了，朕会让御膳房准备一些吃食，一个时辰后，你们双方各选出五名代表参加辩论。”
待朱由榔离开后，文武百官这才三三两两出了大殿。
何吾驺却是意气风发，满面春风，被不少官员团团围住，周围净是一片赞美溢洋之词，都要将何吾驺夸上天了。
“今天多亏了何阁老力挽狂澜，要不然朝廷还指不定被什么人弄得一团乱麻呢！”曹烨望向陈子壮他们，阴阳怪气嘲讽道。
曾道唯也在一旁鄙夷道:“有些人啊！就是那么自不量力，为了圣宠，竟然不辨是非，连恩师都不认了！”
陈子壮一行人还未走远，脾气火爆的瞿式耜听到曹晔他们阴阳怪气的话，气不打一处来，就要上前与他们理论。
陈子壮拉住瞿式耜摇头道：“伯略又何必与他们一般见识，正事要紧。”
瞿式耜见状，只好作罢。
与此同时，王应华、林佳鼎、顾元镜等人也聚在了丁魁楚身边。
林佳鼎跟着丁魁楚最久，还是他最先替众人问出了心中的疑惑，“阁老，刚刚朝堂之上，您为何阻止我等狙击陈子壮，这可是难得的好机会？”
丁魁楚的目光在几人脸上一一扫过，慢慢道：“你们都如此认为？”
王应华、顾元镜缓缓点头，他们实在瞧不出陈子壮他们的胜算在哪里，凭圣上的支持吗？
丁魁楚朝着深宫望去，意味深长道：“怕就怕这是皇帝设下的圈套，等着咱们钻呢！”
“啊？”
林佳鼎等人一脸懵圈，完全不知道什么意思。
朝堂上，丁魁楚可不是一根木头桩子，他大部分注意力都放在了朱由榔身上，尽管朱由榔的一切行为看起来好像都合情合情，可丁魁楚还是发现了一丝蛛丝马迹，尤其是朱由榔散朝时流露出一丝轻松的样子，让他越发怀疑。
林佳鼎等人听完丁魁楚的话，面面相觑，他们没想到会是这个原因，不由狐疑道：“阁老会不是您多心了？或者看错了？”
丁魁楚瞥了眼林佳鼎，淡淡道：“怎么？你认为我眼老昏花了？”
“下官不敢！”林佳鼎慌忙请罪道。
王应华朝何吾驺那边看了一眼，忧心忡忡道：“阁老，您刚在朝堂上一言不发，底下一些官员已经心生不满，下官担心他们会不会转投何吾驺门下。”
“阁老，咱们接下来难道就这样看着？”顾元镜同样担忧道。
丁魁楚摆摆手道：“不妨事，等着吧！不到最后一刻，究竟鹿死谁手，还未可知。我已是当朝首辅，无须冒这个险，小心总是无大错！”
说完，丁魁楚望向何吾驺，正巧何吾驺也朝他看来，两人的目光在空中相互碰撞，隐隐间有着火花迸溅，两人同时笑了。
何吾驺收回目光，转过身，这才敛起笑容，一脸阴沉。丁魁楚朝堂上的反应太过反常，令他摸不着头脑，心头始终埋着一层阴云，似乎有什么不好的事要发生。
“阁老，您怎么了？不是身体舒服吧！”关捷先见何吾驺脸色突变，以为他身体不适，紧张道，这时候何吾驺可不能出事。
何吾驺想了想，也没有想出个所以然，终究归于他多想了，等一会儿辩论结束，一切尘埃落定，丁魁楚再怎么有能耐，也翻不出什么浪花来。
“哈哈！”何吾驺回过神，拍了拍干瘪的肚子，笑道，“可能是饿了！”
关捷先这才如释重负，道：“走，大家陪阁老一起用餐！”
相比何吾驺的浩浩荡荡，陈子壮一行人却少的可怜，只不过十几人。
陈进忠不知何时来了，见到陈子壮等人，拱手道：“陈阁老、蒋阁老、宋大人、方大人、瞿大人，皇上召见！”
半个时辰后，陈子壮等人才从御书房出来，五人脸上都洋溢着自信笑容，相互道：“诸位共勉！”（未完待续）