与此同时，距离梧州不远的桂林也正发生一场剧变。
桂林，靖江王府位于独秀峰下，规模宏大，四周以巨石砌城垣，坚城深门，在桂林城中自成一城。
这里住着大明第十二任靖江王朱亨嘉，靖江王在大明藩王中属于特殊的存在，禄视郡王，官属亲王之半，在有明一代所分封的藩王中，仅此一例，更重要的是不同于其他藩王，靖江王府自始至终都拥有一卫的士兵。
靖江王一脉在桂林二百七十余年，有此可知其影响力有多大。
朱亨嘉也是个不安分的主，自从得知南京失陷，弘光皇帝被俘的消息后，心中那团邪火再也抑制不住了。
金碧辉煌的承运殿内，朱亨嘉脸上一片潮红之色，显得异常激动，翻来覆去将手中的大明日报看了看又看。
这时一个贼眉鼠眼，长相猥琐的家伙，蹑手蹑脚进了大殿，腆着一副笑脸，道：“不知王爷急召卑职有何事？”
这人正是深得朱亨嘉信任的孙金鼎，话说孙金鼎本是一名充军罪犯，因为一张伶俐的嘴哄得朱亨嘉高兴，从此平步青云，一跃成为靖江王府的总管。
朱亨嘉将大明日报甩给孙金鼎，兴奋道：“方今天下无主，予祖向于分封之日以粤西烟瘴不愿就封，马皇后慰之使行，于是以东宫仪卫赐之。目今东宫无人，予不俨然东宫乎！太子监国自是祖宗成宪，有何不可？”
“王爷德才兼备，自当继承大统，我等定当拥护王爷！”孙金鼎当即跪拜道：“皇上，万岁万岁万万岁！”
孙金鼎这一句话讲朱亨嘉哄得哈哈大笑，良久，朱亨嘉才收起笑声，神情凝重道：“话虽如此，但是唐王的前车之鉴，也不得不防。”
“王爷多虑了，此一时彼一时，况且卑职听从王爷的吩咐，私下试探过杨总兵，他也认为王爷能当此大任。”孙金鼎邀功道，“有了杨总兵支持，那唐王岂能与王爷相提并论。”
“真的？”朱亨嘉兴奋道。
“千真万确！卑职纵使有天大胆子也不敢欺骗王爷。”
“好！好！”朱亨嘉抚掌大笑道，“这件事你办得很好，待本王登基，你就是东阁大学士。”
这年头，手头有兵才是王道，既然得到了杨国威这个总兵支持，朱亨嘉当下不再犹豫，立刻命令道：“去，传本王的命令，召征蛮将军杨国威、广西布政使关守箴、提学道余朝相等一干人立刻来见本王。”
“遵命！”孙金鼎心花怒放道，一想到自己有朝之日竟能成为大学士，简直幸福的要晕过去了。
良久，桂林的一众高级官员齐聚靖江王府承运殿内。
朱亨嘉高坐王位之上，居高临下审视众人。
文武分列两排，文臣以布政使关守箴为首，武将则是以杨国威为首。底下众人，有的似是知道朱亨嘉为何召他们而来，有的则是迷茫不已，不知靖江王这是在做什么。
朱亨嘉见人已到齐，沉声道：“诸位可能都知道了，上天不怜我大明，先是烈皇被闯贼所逼，殉国于煤山，如今皇上又被东虏俘，实乃大明不幸。今东虏兵锋直指江南，本王意欲尽起广西之兵，与东虏决一死战，诸位意下如何？”
“什么？”
“这如何能行？”
有些官员惊讶于朱亨嘉的决定，议论纷纷，两两交头接耳。关守箴、余朝相、蔡进德等人却是一言不发，似是在等着什么。
这时，杨国威出列道：“今天下无主，正所谓蛇无头而不行，鸟无翅而不飞，大明不可一日无主，下官听闻王爷先祖就藩桂林时，马皇后以东宫仪仗赐之。敢问王爷，可有此事？”
“却有此事。”朱亨嘉点头道，这是他和杨国威早就商量好的说辞。
“真是如此，而今东宫无主，王爷不正是东宫吗？太子监国乃是祖宗之法，臣恭请王爷监国！”说完，杨国威率先跪在大殿之上，高声倡议道。
杨国威话音一落，像是商量好的，广西布政使关守箴、提学道余朝相、参政蔡进德、桂林府推官顾奕等一干人等，齐齐下跪道：“恭请王爷监国！”
朱亨嘉故作推辞道：“不可、不可，本王哪里有此资格？”
“今东虏猖獗，流寇为患，王爷英明神武，天纵之才，为大明江山社稷，王爷当肩起此重担，驱除鞑虏，中兴大明。”广西布政使关守箴劝道。
这一幕自然是朱亨嘉和关守箴等人早就商量好的。朱亨嘉私下里早已经接见过他们，许诺了不少好处，而且关守箴他们见杨国威都已投效，在一旁虎视眈眈，根本不用多想，就参与了拥戴朱亨嘉的这场戏。
只是并非所有人都是贪慕虚荣，溜须拍马之辈。关守箴话音一落，大殿中突然有人冷笑道：“真是一群恬不知耻之辈，且不论皇上是否真被东虏所俘，就算真的如此，何时轮到你这论血统、论贤能都差十万八千里的靖江王监国。”
众人抬头寻声望去，却见一人独站于大殿中央，昂首挺胸，指着王座上的朱亨嘉骂道。
杨国威认得此人，乃是都察院的一名御史袁百川，曾经上书弹劾过他，当即大怒道：“来人，将此大放厥词之人给本官带下去。”
门卫值守的卫士听到命令，二话不说，将这袁百川锁拿，往殿外押解而去。
袁百川兀自不服，骂骂咧咧道：“尔等口称江山社稷为重，实乃为一己之私，都是一群趋炎附势之辈，呜呜......”
袁百川话还未说完，便被卫士堵住了嘴巴，拖拽了出去。
杨国威双眼散发着寒光，又环视了周遭一群，见再无人反对，这才再次恭请朱亨嘉监国。
朱亨嘉假模假样推了三次，才答应监国。
五月二十六日，朱亨嘉身穿黄袍，南面而坐，自称监国，纪年用洪武78年，改广西省会桂林为西京。
同时，朱亨嘉大肆封赏功臣，杨国威被委任为大将军，封兴业伯，孙金鼎为东阁大学士，关守箴为户部尚书，余朝相为礼部侍郎，顾奕为吏科给事中等等。
监国之位既定，朱亨嘉自不会满足桂林一地，召集这帮拥戴功臣商议下一步的行动。（未完待续）