已是立秋时分，太原三道六街满是卖楸叶的妇女儿童．都剪成花的形状佩戴在身上。看果店瓜果梨枣正盛．梨子虽是水嫩却不好携带，汤琮在灵枣、牙枣、青州枣、毫州枣中左挑右选，最后选了仿贡品的青州枣，新鲜大枣一包十文．不仅色泽好入口甜，而且用小新荷叶包着，糁以麝香，红小索儿繋之。鲁智深在汤琮铺里选了一把趁手的朴刀，只顾在手中掂量。
一路行至定胡县县治孟门镇，镇西黄河渡口有渡船直通对岸本县吴堡镇，适值大雨滂沱苦不能渡，两人只得在镇上找地方暂歇。不想这孟门镇还真是个繁华地方，百余家商铺酒肆，民房连绵，往来三教九流，说话南腔北调。酒肆前悬挂羊头、肚肺、赤白腰子、奶房、肚胘、鹑兔、鸠鸽；铺摊上可见金银、漆器什物、纸画花果。
汤琮和鲁智深久在西北，从军时多次经过定胡县一带，知道此地以出产煤、蚕丝、桑皮纸出名，孟门渡与小垣渡、桥沟渡又是这一段黄河常用的三个渡口，周围数郡祭祀鲧禹治水的孟门道院和宋仁宗敕赐寺名的灵泉寺都在镇南的庄王山上，所以商民僧道云集。军情紧张时，官军更是川流不息。
正走着，只见一个茶坊的幌子飘在路口，汤琮说：“鲁老弟，不如就在此歇歇，喝杯茶解解渴。雨停了再行定夺。”鲁智深点头赞同，两人便入茶坊里来拣一副干净的坐位坐了，赶车的是汤琮的伙计，留在车上看着东西，自己吃着干粮休息。茶坊外面的厅不大，也就五六张桌子，除了他们两人，还有一个也应该是路过的客人，戴着一顶乌毡帽，身穿一领黑战袍，腰系一条富贵搭，跨一口雁翎刀；背对着门口，正在向茶博士问话，听声音是山东人氏，正在问：“从渡口过去登岸，到延安府还有多少行程？”
茶博士回答说：“出了本县，离延安府也就三百里路程，要是走得快一两天就能赶到。”那客人嗯了一声就接过茶盅，独自牛饮。汤琮正想笑，看见鲁智深急忙抿住心思，转头喊茶博士上茶。山西本不产茶，茶博士端上来茶叶竟然不含芽尖、茶梗，汤色清澈透亮，叶底绿嫩明亮；汤琮不认识，尝了一口，只觉茶水入口清香高爽，滋味鲜醇回甘。汤琮好奇地问茶博士：“这是何处的茶叶，小可从来没见过。”
茶博士笑笑说：“客官不认识反倒是识货的人，比那些自作聪明的人强得太多，这是我们东家从南方带来的，我只知道沏法，其他也说不清楚。”鲁智深一口一碗只觉得如意，闻言说：“洒家在东京智清师兄那里也见过无数好茶，只是不如这个带劲，喝下去有满满的感觉。”
“师父真是妙语。”茶坊里面走出一人三十上下，身高六尺半，葛巾布袍皂绦乌履，走到两人身边说：“此茶是我在淮西一处花岗石山上偶得，那人迹罕至的悬崖峭壁上烟笼葱翠。瀑布边一株大茶树枝叶茂密，新叶肥壮。当时试着采了几斤，回来请人炒后感觉味道不错，就每年去采一次，好在此地也不讲究喝茶，倒也做得蒙混生意。”
茶博士急忙介绍说：“客官，这就是我们东家，朱武朱掌柜。”汤琮和鲁智深都是暗暗诧异，一个做生意的如此不重视外表，偏又寻得如此好茶，难道是天意？两人和朱武见过礼，三人重新坐下，交谈中才知道朱武是定远人，专门贩茶到山西，由于一年中大部分时间在孟门镇，为降低本钱才顺便开了这家茶馆。
朱武三人正在说话，却看见店里躲雨的客人渐渐多了起来，先是一个富商带着两个保镖进来，富商长得清瘦，鬓发全白却器宇不凡，两个保镖太阳穴高高隆起，一看就知道武林高手；一个瞎子摸索进来，坐在了靠近门口的位置，只是手中的指路棍与众不同，竟是一柄长约四尺的白杖；两个胡人说笑着走了进来，坐在最里面的空桌上；最后一个穷书生跑了进来，衣服全湿，想必立秋后的雨有点阴冷，身体在微微哆嗦。（未完待续）