桑名挺看到萧岳走进房间时心里打鼓，他是知道萧岳身份的，却猜不透萧岳屈尊降贵专门拜访要谈的是什么事情。萧岳满面春风地施礼说：“桑老板，萧某有个朋友今天晚上到开封，提前来信说想和桑家瓦子谈一笔生意，不知道桑老板能否给在下一个面子，明天见他一下。”
桑名挺小心地回答说：“萧大人的面子桑某岂敢不给，再说桑家瓦子做的本就是四方客的买卖，只是本朝在某些方面管理比较严格，桑某也是个胆小的人，犯法违规的事情是万万不敢做的。不知道萧大人的朋友是哪位，要谈的是哪一类买卖？”
萧岳笑道：“桑老板放心，我那个朋友是上京有名的商人，叫郭平，做的是人参和皮毛的生意，至于要谈什么买卖我实在不清楚。不过桑老板，在商言商，谁也不能做亏本的买卖，到时候你要是感到不合算不必顾忌萧某的面子，可以直接回绝他。”
桑名挺心说哪能那么容易，不过郭平倒是听去辽国做生意的人说过，生意做的大而且买卖中给的价格公道。桑名挺急忙施礼说：“萧大人言重了，只要是合法的买卖桑某一定促成，就算是不赚钱，桑某也会帮忙，桑某就是想结识大人这样的朋友。”
萧岳知道桑名挺是怎么想的，笑笑从怀中掏出一枚通行腰牌说：“桑老板这么说真让萧某感到投缘，这是一点小意思，以后桑老板的买卖只要到大辽，就凭这枚腰牌可以在边关免检。”说完告辞离去，弄得桑名挺不知如何是好，这腰牌的分量桑名挺是知道的，有了这腰牌贩瓷器茶叶等货到辽国，最起码增加两成的利润。
诸葛存从后面走出来说：“恭喜桑老板，就凭这枚腰牌，桑老板不用出钱就可以找人合伙，净抽一成的红利。”原来高托山一下擂台，诸葛存就到桑名挺这里找鲍鹏，听说萧岳来了就躲到了后面，刚才屏住呼吸把两人的谈话听得清清楚楚。桑名挺苦笑着说：“诸葛，这钱烫手啊，传出去还不知道怎么难听啊。”
诸葛存笑着说：“没那么难听，宋辽都交好百年了，两边生意往来络绎不绝，你只是个生意人，没有人对你有多高的要求，不挣白不挣。况且那个郭平是汉人，往常名声不错，对古玩字画很有研究，这次来还带了大批骏马。不过名挺，你也知道我只是对的事情都支持，就是蔡相身边的人违法我也绝不容情，毕竟大宋的朝纲是不容践踏的。”
桑名挺听出了好友的话外之音，是怕自己在权势和金钱面前迷失方向，摇头说：“你放心，我做生意这么多年总有点领悟。诸葛，我知道你赞成蔡相的变革却不是赞成他所有的事情，只是你这样择善者而从之是看上去风光，最后蔡京和朝廷两头都拿你当枪使，所有难做的冒风险的事都摊在你头上。而鲍鹏表面上辛苦，实际自在，楚州出了那么大乱子回来，枢密院闹得那么凶都没事，过了十五蔡卞离了京就更没人问了。”
诸葛存点头说：“到底是旁观者清，但那是我的底线。对了，鲍鹏哪里去了？”
桑名挺冷笑着说：“亏你问的是我，别人还真不知道他去哪里了，堂堂虎捕竟然和蘅芳院的姑娘勾勾搭搭，擂台的事情都忘了管。中午吃过饭，我本来想去请他喝茶，却看见蘅芳院头牌洛瑶宓的贴身丫鬟婉菊从他身边走开，随即鲍鹏在瓦子中兜了一圈也出去了，到现在都没回来。”桑名挺经常出入那些场合，又有一双过目不忘的眼睛，自然不会看错。
诸葛存心中忽然一亮，他研究过鲍鹏那晚可以传递信息的所有手段，从潘家酒楼老店到鲍鹏家就经过蘅芳院。诸葛存忍不住走出去看了看，回来握住桑名挺的手用只有桑名挺能听到的低声说：“名挺，这件事你就当没看见，不要管也千万不要对人说，否则你会惹来大祸，甚至灭门之祸。”桑名挺与诸葛存相交二十载，从未见诸葛存如此紧张谨慎，知道自己多一个字也不能再问，只有严肃地点点头。（未完待续）