徐铸去后，徐知常明知仙骨失踪有蹊跷，但心有不甘，盘桓数月，再无所见，无奈下山；回到开封，徐知常得宋徽宗赵佶召见，赵佶听完过程，唏嘘不已。徐知常只好拿陈抟老祖的话来劝慰：“陛下是一国之君，如果终年与神仙为伍，对百姓有什么益处？如今君明臣良，勤勉政事，施惠给百姓，必会万世流芳。”
这本是陈抟老祖说给宋太宗赵匡义听的话，宋徽宗就是明知典故，也被徐知常拍得舒舒服服，徐知常趁机告退。监察御史李纲在外面早就等得着急，见徐知常出来，急忙请求觐见；李纲得准进去后，宋徽宗都没问他事情，先让李纲看了自己前两天写的一幅瘦金体书法，要求评价。
李纲是为陶节夫身亡一事而来，见“瘦金书”铁画银钩，着实挑不出什么毛病，却又想劝诫，只好说字体太瘦。宋徽宗清楚李纲的言下之意，笑道：“朕新创字体，名曰瘦金体，如果推行全国，一年能省很多墨水，如何？朕不愧是有道明君！”
宋朝君臣之间，士大夫之间，读书人之间，乃至寻常百姓，幽默时常可见。刘攽与司马光同修《资治通鉴》，但为人疏隽，不修威仪，且性喜谐谑，晚年得了风疾，须眉脱落，鼻梁塌陷，被苏轼调笑“大风起兮眉飞扬，安得猛士兮守鼻梁？”；米芾人称“米癫”，每次借得古画，一定临摹一幅让人分辨真伪，常常以假乱真，杨次翁以普通鱼招待他说：“此是河豚赝本。”
所以天子一言既出，饶是李纲忠直，也无法当面顶撞，只能转换话题说起陶节夫的事情；宋徽宗早就从密报中知晓，听李纲说完叹息道：“我已知晓，陶爱卿和张康国是好友，没想到都死的不明，朕有何颜面说自己是有道明君。”随即，宋徽宗下旨，追复陶节夫龙图阁学士，抚恤家人。
数日后，正在单州被监视居住的梁子美，接到钦差，起知郓州；看见宋徽宗亲书的
“匪由人言，蔽日朕志”八个字，梁子美顿时泪流满面。一路北上赴任，到了郓州，梁子美才知道朝廷重新调整了边防部署，加强了海防建设，将沿海的登、莱、潍、密四州，纳入了次边州。
蔡京看到邸报，不由得闷闷不乐，召集众人商量，一名道士不以为然说：“梁子美首鼠两端之人，太师何必挂在心上。小道有个法子，可供参考。”
说话的道士叫王仔昔，原为洪州人，后隐居嵩山，自称曾遇许逊真君，授以大洞隐书、豁落七元之法，能知未来祸福；王仔昔到东京时，王老志已死，宋徽宗便召他如王老志例，寓居蔡京宅第，赐封冲隐处士。蔡京闻言大喜道：“道长若有良方，不妨直讲。”
王仔昔摇头道：“天机不可言。”说完递给蔡京一个锦囊，蔡京拿出其中的纸张细细看了一遍，顿时明白王仔昔的想法，拍案道：“道长果有鬼神莫测的神通。”随即只留下吕注交待一番，吕注频频点头，听完微微一笑，独自出了太师府，离了京城，往山东而去。
没多久，梁山传出消息，大寨主晁盖一日酒后去后山散步，遇到大批高手袭击，来者都黑衣蒙面，武功高强；等梁山众人闻讯赶去杀尽刺客，晁盖已不见影踪。梁山人马尽出，山上水域搜寻三日，始终不见下落，偏偏山寨谣言暗起，说河北山西群雄为了争权，暗害晁盖。
卢俊义、孙立等人为此烦恼，孙立派了快马给杨志、李进义送信，却也明白远水解不了近渴。智多星吴用本就忌惮河北众人，与邓飞、索超等人暗暗商量，游说两日以后，在聚义厅畅所直言：“山寨不可一日无主，晁天王死因查询固然重要，但也不能忘了下面还有数万人需要照看，一旦官军闻讯而来，总需要应付。要不然就请卢员外暂时代理。”（未完待续）