那些庄客和邻居被押到了县衙，架不住县令时文彬和押司宋江的几轮盘问，只得招道：“晁家主要是教书的吴用和石碣村的阮氏兄弟，不时有外面的江湖好汉前来。”雷横心里大怒，谁不知道晁盖是郓城县一霸，吴用和阮进他们天天在眼前晃悠，这些事情还要交待吗？正要建议用刑，京东刑狱司虞候王平到了，王平问了情况后，考虑片刻才问庄客：“那一夜有匪人来，你们听到什么？青面兽杨志什么时候到的，其他人怎么称呼？晁家的家眷是什么时候走的？”
庄客说：“我们本地的人只是白天撑场面，晚上各自回家，这两天是一群人一齐来的，为首的人称公孙道长，好像叫公孙胜；晁太公他们是公孙胜到的当晚走的，好像去的是石碣村。”王平点头，入云龙公孙胜也是河北武林中的名人，到了后连夜送晁太公走，说明是有预谋的。时知县听后取了一纸招状，把三个庄客交割与王平，回了一道备细公文，申呈本府；宋江自周全那一干邻舍，保放回家听候。
王平押解了庄客，正准备回到济州，巡检火眼狻猊邓飞已经带人和知府公函到了县里。知府传令要王平和巡检务必抓着晁盖回去，若疑犯已经逃逸，继续追捕，并要求郓城县协助。王平说：“据说这个石碣村湖荡，紧靠着梁山泊，八百里浩荡，周围尽是深港水汊，芦苇草荡，经常有劫案发生。晁盖既然让老父前去避难，必定有周全安排，以小人见，若不起大队人马，无法进行捕捉。”
时知县听完后说：“观察说的有道理，我让都头朱仝、雷横再带一百人和你们同去，几个犯人暂时押在本县。”王平先派熟悉当地的公差去摸清三阮的情况，自己和邓飞、朱仝、雷横带着大队随后出发。一路前往石碣村，只要看见船只，无论大小全部征用；王平让每条船的原船主划船，让会水的官兵都下船里进发；岸上人马，船骑相迎，水陆并进。
先到的公差找到当地里正，已经探明是阮进、阮小五、阮小七兄弟的住所，只有阮进成家后住在岸上。到阮进家，只剩一所空房，里面只有些粗重家具，问邻居，邻居说：“他的两个兄弟阮小五、阮小七，都在湖泊里住，这几天先后来了好几批人，都分批搬到湖里的庄上去了。”
王平与邓飞等人商议道：“这湖泊里港汊又多，道路复杂，而且水泊里我们不知深浅，对方又有大批高手，若是分散开来去捉人，又怕中了这贼人奸计。不如雷都头带二十人留在这里看守马匹和村里，我们带其他人一起去湖中查看。”商议定，一百多条船一齐都望阮小五打鱼的庄上来。
行不到五六里水面，就看见只见远远地一个人，独自划着一只小船儿唱着歌过来，众人都停住了船听，那歌唱道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
有认得的船家指道：“这个便是阮小五。”巡检邓飞急命追赶，阮小五看见，就调转船头，不一会转进港汊，几个弯一绕不见了；不多远，又看见阮小七和一个渔夫划着一条小船路过，官军又赶过去，同样没追上；王平见绕来绕去，水道越来越窄，周围芦苇越来越多，急忙下令调头，想从原路回去。
谁想四周突然火起，顺着风一路刮了过来，待回原路，却发现原先的来路被堆着草的竹筏连锁拦住，也是火光冲天。众人唯有向圩里寻路。这时虽有划船识得路的，但急切间互不相让，抓来的渔民又纷纷跳水逃生，船根本划不开。火很快烧进苇塘，官兵有落水的，有陷进泥潭的，有被火烧伤的，等王平他们绕过几道圩堤，靠近湖中间的围子，已经不见了一半人。
此时天已经黑了，众人走进村落问还有没有别路出庄，村中人引路说道：“另一侧的岔口有路出这片苇塘。”王平等人跟着走到岔口，却见港中一条船也没有；无奈回到原处，看火势渐小，王平让村人指引船只绕路出去，不想水下有陷阱，不断船毁人亡；黑暗中，不时冷箭射来。王平急忙让所有人都弃船到陆地躲避，却见雷横留守的岸边发出烟火信号，不由得叫苦。（未完待续）