一夜无事，次日大清早就有人上门。庄客开门一看，见门外来了五六个坐马弓手，十个土兵，为首一人身长八尺四五，有一部虎须髯，长一尺五寸，面如重枣，目若朗星，似关云长模样，是晁盖的好友马兵都头美髯公朱仝，急忙通报晁盖。晁盖迎了出来：“贤弟今日怎来得如此之早。”
朱仝也是本县富户，仗义疏财，结识江湖上好汉，学得一身好武艺，整日无事才做了都头，与晁盖关系极好，拱手答道：“奉知县相公钧旨：着我与雷横两个引了部下土兵，分路下到乡村各处巡捕贼盗，看郓州曹正是否逃到本处。因走得力乏，想要休息一下，就径投哥哥这里暂息，有惊哥哥安寝。”
晁盖道：“这个有什么关系！”晁盖看看天，北斗初横，东方欲白，天涯曙色才分，于是先叫庄客安排酒食管待，又叫庄客里面点起灯烛，请朱仝到厅里坐下，让庄客去请吴先生过来。不多时，酒菜摆好，吴先生也到了。吴先生秀才打扮，戴一顶头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条宝蓝銮带，面白须长。
朱仝认得，是东溪村的教书先生吴用吴加亮，就拱手说：“打扰教授清修。”吴用说：“无碍，庄客来时，我已起床。倒是都头辛苦，想必一夜未睡。”朱仝说：“职责所在，我等辛苦是应该的。”晁盖急忙向两人劝酒，闲聊中问道：“听闻新来的县令时文彬为官清正，作事廉明，是一个治宰臣官？”
朱仝点头道：“时大人判案怀恻隐之心，有仁慈之念。大多辩曲直而后施行，分轻重方才决断。就像现在公田之事，一再等着上面的压力。”晁盖和吴用点头，都知道因济水与梁山泊相通，由于五代以来黄河屡次溃决，河道南移，梁山泊的水域面积不断增大。而水域周围和黄河改道的土地，却因每年都在变化无人敢认。
济州府每年都丈量土地想划入赋田收税，郓城县自然不干，上一任县令就是为此丢的官，时文彬如果还能坚持，倒也是个人物。说着说着，几缕阳光顺着窗格通了进来，朱仝站起来告辞说：“哥哥，多有打扰。小弟告退，好去县中画卯。”晁盖说：“贤弟公务在身，不敢久留，若是有空，请务必过来。”吴用也站起来和晁盖一起送客。
土兵们酒食都吃饱了，见朱仝出来，各自拿了枪棒跟在后面走出晁家，晁盖和吴用一直送出庄门外。回到厅里坐下，晁盖让庄客换了菜肴，继续上酒。吴用说：“保正，听说朝廷为解决财政困难，不仅是公田的事，还要将整个梁山泊八百里水域全部收为‘公有’，规定百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税，若有违规犯禁者，则以盗贼论处。”
晁盖冷笑道：“什么朝廷，还不是州县这些狗官弄得名堂，只想自己报上去的数字好看一点，趁机多捞一点，哪想到贫苦百姓连生计都是问题，交不交不起重税。”
吴用说：“时文彬就算廉明，可惜所来非时，对局面他最后也是一点办法都没有。”两人喝了会酒，晁盖说：“加亮，你我自幼相交，我知你平生机巧心灵，六韬三略无所不晓。教书也只是个幌子，只是在寻找机会。我这些年来所作所为，你也看在眼里，不知你意下如何？”
吴用说：“保正，你现在心意可决？小弟愿意相随，只是成大事者多非常人也，如陈胜言‘燕雀安知鸿鹄之志’，且成败非能料也。”吴用过够了这种穷书生的日子，若不是算定晁盖迟早有一天会延揽自己，早就去其他地方了。（未完待续）